楚湘的动作极快，她深知必须在林素月和凤素娘反应过来之前，将裴清转移到安全地带。
她在最近的集镇买了一身最普通的青色棉布男装，料子粗糙，毫无款式可言，但穿在裴清身上，却被他衬出了几分清水出芙蓉的纯净感，宽大的衣衫更显得他身形纤弱，仿佛一阵风就能吹走。
暂时委屈你穿这个，等事情平息，我再为你添置。
楚湘替他系好衣带，指尖不经意触碰到他颈侧的肌肤，感受到那微凉的滑腻，心头又是一颤，连忙缩回手。
裴清垂着眼帘，温顺得如同没有灵魂的人偶，轻声道：楚姑娘费心了，这很好。
他这副全然依赖、任她安排的模样，极大地满足了楚湘的保护欲，却也让她心中的负罪感疯长。
楚湘带着他专挑僻静小路，最终抵达城西一座门庭不算显赫，却自有一股沉稳煞气的宅院前。
黑漆大门上方，威远镖局的匾额经过风雨洗礼，略显斑驳，却更添厚重。
开门的是一位年近三十的女子，一身利落的藏蓝色劲装，紧紧包裹着矫健而充满力量感的身躯。
她面容并非绝色，但眉宇开阔，鼻梁挺直，一双眼睛亮得惊人，如同淬炼过的精铁，看人时带着一股洞悉世事的锐利与坦荡。
见到楚湘，她眼中爆发出惊喜：楚湘？！你这家伙，怎么突然摸到我这儿来了？
她的声音爽朗，带着江湖人特有的豪气，目光随即落到楚湘身后低眉顺目的裴清身上，赵华兰的笑容微微一顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳。那少年穿着粗布衣服，却难掩其绝色，低眉顺眼的样子，像一只误入狼群的小鹿，纯净又脆弱，与这镖局的硬朗氛围格格不入。
华兰姐，事出紧急，来不及递帖子了。
楚湘上前一步，语气带着难得的恳切，这位是我一位极其重要的朋友，唤作苏辞玉，眼下遇了些麻烦，想求你代为照看几日。
赵华兰目光在裴清那张即使粗布麻衣也难掩绝色、我见犹怜气质的脸上停留片刻，又看了看楚湘眉宇间的焦灼，二话不说，侧身让开：
进来再说。你我之间，还用得着字？当年若不是你替我救我一命，我赵华兰早就投胎转世了。这份情，我记一辈子。
楚湘心中一暖，重重握了握赵华兰结实的小臂：多谢！我还有些首尾必须处理干净，最多三五日便回。他……他身子弱，胆子小，之前吃了不少苦，还请华兰姐多看顾些，莫要让生人惊扰了他。
她回头，深深看了裴清一眼，那眼神复杂难言，最终化为一句轻柔的嘱咐，辞玉，这位是赵当家，是我过命的交情，你安心在此等我，我很快回来接你。
裴清抬起那双氤氲着水汽的眸子，怯生生地看了赵华兰一眼，又迅速低下头，细声应道：好。楚姑娘……万事小心。
楚湘狠下心来，转身大步离去，背影决绝。
赵华兰关上沉重的木门，插好门闩，这才转过身，对着裴清露出一个尽量温和的笑容，试图驱散他的不安：“苏公子是吧？别怕，到了这儿就跟到家一样。我赵华兰别的不敢保证，讲义气、重承诺这块，江湖上的朋友都认得！” 她拍了拍胸脯，“走，我先带你去住处，绝对清净！”
有劳赵镖头。裴清行了个礼，姿态优雅，即便穿着粗布衣服，那刻在骨子里的风仪也难以遮掩。
他跟在赵华兰身后，保持着恰到好处的距离。
穿过前厅，是一个以青石板铺就的宽阔演武场。
时值午后，阳光正烈，场上仍有七八个年轻镖师在操练。
她们大多只穿着便于活动的无袖短褂或干脆赤着上身，仅以布带束胸。古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的油光，汗水沿着贲张的胸肌、块垒分明的腹肌、线条流畅充满爆发力的臂膀与大腿滚落，在地上溅开深色的印记。
呼喝之声雄浑有力，充满了原始的、不加修饰的野性力量感。有的在练习拳脚，拳风腿影，虎虎生威；有的在互搏角力，肌肉因极限发力而剧烈绷紧、颤抖，充满了视觉的冲击力。
裴清的目光不经意地扫过场中，内心却如同投入石子的湖面，漾开一圈圈兴奋的涟漪。‘这种充满生命力的、几乎要破体而出的力量感，真是......令人心痒难耐。’
他感受到一种与醉仙楼中那些女客们柔软身体截然不同的刺激。
被这样充满力量、甚至带着汗水和尘土气息的身体、，想必是另一种极致的、令人战栗的欢愉。
他的视线如尺，掠过那些年轻女子鼓胀的胸膛、紧实的腹肌、以及因发力而微微颤抖的大腿线条，内心品评着，一股隐秘的热流在小腹窜动。
他的目光最终落回前方引路的赵华兰身上。
她的背影不如那些年轻镖师那般肌肉夸张虬结，但每一寸线条都透着千锤百炼后的精悍与沉稳。
肩背宽阔，腰肢却劲瘦有力，步伐落地生根，仿佛蕴含着磐石般的定力与瞬间爆发的潜能。这是一个成熟而强大的女性躯体，如同陈年烈酒，后劲十足。
‘比起那些只有蛮力、心思单纯的年轻雏鸟，似乎……引导这位看似正直豪爽的镖头，让她那讲义气的‘直性子’，一步步转化为对我无法自拔的占有欲，这个过程，会更有挑战性，也更能带来极致的情绪能量。’一个清晰而恶劣的计划在裴清心中成型。
楚湘的“救援”是一出戏，但独角戏未免单调，他需要新的配角，新的舞台。这位重诺守义、看似心无旁骛的镖局当家，无疑是最佳的人选。
赵华兰将他安置在后院一间独立的小厢房里，窗明几净，窗外几丛翠竹掩映，十分幽静。
“苏公子暂且住这里，被褥都是新换的，干净。日常用水、饭食我会让可靠的人送来。前院那帮丫头片子练起功来没轻没重，吵得很，你尽量待在后院，清静。”她交代得细致，语气尽量放柔，生怕吓到这看起来一碰就要碎掉的美人。
“赵镖头安排得极好，辞玉感激不尽。”
裴清再次道谢，微微抬起眼，清澈的眸子里盛满了恰到好处的感激与一丝不安，他轻轻咬了咬下唇，那细微的动作带着一种易碎的诱惑，“只是……平白叨扰，心中实在过意不去。我……我虽手无缚鸡之力，但做些洒扫、缝补的杂事还是可以的，能否……”
“哎呦！可别！”
赵华兰连忙摆手，一脸“你可千万别动手”的表情，“你可是楚湘托付给我的贵客，哪能让你干这些粗活！你就安心休养，把身子养好，就是帮了我大忙了！”
看着他微微泛红的眼眶和那副自责的模样，赵华兰心里莫名一软，有种想拍拍他肩膀安慰又觉得唐突的别扭感，最终只是干巴巴地补充道，“你……你就好好待着，缺什么跟我说就行！”
说完，她几乎是有些仓促地转身离开，那背影竟透出几分与她气质不符的慌乱。
接下来的两日，倒也平静。
裴清深居简出，大部分时间都待在自己的小院里，或是坐在窗边看书（赵华兰给他找来的些杂记话本），或是在小小的庭院里缓步走动，晒晒太阳。
他扮演着一个安静、怯生、对周遭充满感激又带着疏离的落难公子形象。
赵华兰每日都会抽空来看他一两次，有时是送些时令水果，有时是问问他还缺什么。
她是个直肠子，不会说什么漂亮话，关心也带着江湖人的粗犷。
“苏公子，今儿个天气好，多出来走走，别闷在屋里。”
“这是刚买的蜜瓜，甜得很，你尝尝。”
“晚上睡觉冷不冷？要不要再加床被子？”
裴清每次都会站起身，温顺地回应，脸上带着恰到好处的、受宠若惊的浅笑，声音轻柔：
“多谢赵镖头挂心。”
“赵镖头费心了，一切都好。”
他那双眼睛看向赵华兰时，总是清澈见底，带着全然的信任，偶尔在她靠近时，会几不可察地微微脸红，然后迅速低下头，露出那段白皙脆弱的脖颈。
赵华兰一开始只觉得这少年真是可怜又懂事，激发了她强烈的保护欲。
但次数多了，她发现自己每次离开那小院，心里都有点说不清道不明的感觉。
看着他对自己露出的、全然依赖的纯净笑容，再对比前院那些咋咋呼呼、能徒手搬石锁的镖师，一种奇异的满足感和某种微妙的躁动，在她心底悄然滋生。她开始觉得，这苏公子，真是越看越……顺眼。
这日傍晚，赵华兰处理完镖局事务，鬼使神差地又踱步到了裴清的小院。
只见裴清正坐在院中的石凳上，手里拿着一件似乎是衣服的物件，就着夕阳的余晖，笨拙地穿针引线。
那是一件男子的内衫，看料子，似乎是他自己带来的。
他低着头，神情专注，眉头微微蹙起，纤细的手指不太灵巧地引着线，那认真的模样，配上他绝美的侧颜，在柔和的夕光下，构成了一幅动人心魄的画面。
赵华兰放轻脚步走近，才发现他是在缝补那内衫腋下的一道细小裂口。可能是洗多了，也可能是之前扯到的。
“咳，”
赵华兰轻咳一声，“苏公子，这种活儿，让下面的人做就是了。”
裴清似乎被吓了一跳，手一抖，针尖险些刺到手指。
他抬起头，看到是赵华兰，脸上瞬间飞起两抹红云，慌忙将手中的衣物往身后藏，眼神闪烁，带着被撞破秘密的窘迫：“赵、赵镖头……我……我只是闲着无事……”
看着他这副慌乱又害羞的模样，赵华兰的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
她走上前，犹豫了一下还是从他手中拿过那件内衫。触手面料柔软，还带着他身上那股淡淡的、说不清的冷香。那裂口很小，但他针脚歪歪扭扭，显然并不擅长此道。
“这活儿不是你这样干的。”赵华兰粗声粗气地说，试图掩饰自己突然加快的心跳，“我们走镖的，衣服破了都是自己缝，看我的。”
她说着，竟真的就着夕阳，拿起针线，手法熟练地缝补起来。她手指粗粝，布满薄茧，但动作却稳而快，几下就将那裂口缝得结实又平整。
裴清站在一旁，微微睁大了眼睛，看着赵华兰专注的侧脸和那双舞动针线的、与她形象反差极大的手，眼中流露出真实的惊讶和一丝不易察觉的、被取悦的光芒。‘这种笨拙的讨好直球式的关怀，倒是比那些弯弯绕绕有趣。’
“好了。”
赵华兰咬断线头，将衣服递还给裴清，脸上带着一丝不易察觉的得意，“你看，这样才结实。”
裴清接过衣服，指尖“不经意”地擦过赵华兰的手背，那触感让她手臂上的汗毛都微微立起。
他低头看着那整齐的针脚，长长的睫毛颤动着，声音轻软得如同羽毛：“赵镖头……真厉害。什么都会……谢谢您。”
他的感谢真诚而依赖，那双抬起的眸子里，映着夕阳的金光，清澈得能一眼望到底，却又仿佛藏着勾人心魄的旋涡。
赵华兰看着他的眼睛，一时竟有些怔住了。
一股热意不受控制地涌上脸颊，她猛地别开脸，粗声粗气地道：“没、没什么大不了的！你……你好好休息，我我去前院看看！” 说完，几乎是落荒而逃，脚步都比平时凌乱了几分。
跑出小院，靠在冰冷的墙壁上，赵华兰还能听到自己如擂鼓般的心跳声。
她抬手摸了摸自己发烫的脸颊，脑子里全是那双清澈依赖的眼睛和那声软糯的“谢谢”。一种陌生的、强烈的、想要将那个柔弱美丽的人儿紧紧护在羽翼之下，不让任何人窥见的冲动，在她心中疯狂滋长。
是夜，月明星稀。
裴清躺在床榻上，心情愉悦。脑海中，系统提示音响起。
‘宿主，标记目标楚湘能量波动趋于平稳，已初步与林素月方面建立联系，谈判似乎进入僵持阶段。她仍在尽力。宿主，若楚湘成功，您或许真能借此摆脱林素月掌控，但我们收集林素月能量的计划……’
‘摆脱？’
裴清在黑暗中无声地笑了，指尖慢条斯理地划过自己光滑的手臂肌肤，‘系统，你觉得林素月是那种会做亏本生意的人吗？她就像一条潜伏在暗处的毒蛇，冷静，贪婪，善于计算。她此刻的沉默，不过是待价而沽，或者是在谋划更大的利益。’
‘宿主，林素月行为模式确实符合您的描述。直接从其身上获取高浓度情绪能量难度极大。’
‘所以，不能急。’
裴清眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒，‘硬碰硬是最愚蠢的。对付她，需要耐心，需要时机。要等她最虚弱、最需要某样东西，或者……当她自以为完全掌控局面，志得意满的时候，再给予她致命一击。那时候，她的震惊，她的愤怒，她的不甘，才会如火山喷发，甜美无比。而现在……’
他的神识仿佛穿透了墙壁，落在了前院那间似乎还亮着灯的正房。赵华兰那副因他一个眼神、一句话就面红耳赤、仓皇逃窜的模样，实在取悦了他。
‘我们先好好‘回报’一下赵镖头的悉心照料。看她那直来直去的性子，能在我这‘柔弱无助’的表象下，坚持多久的正人君子做派。这镖局里的日子，看来不会无聊了。’