在经历了数日毫无收获的“讨伐”之后，夏亚最终还是带着一身的疲惫和满心的不安，回到了托斯尔贝城之中。
精灵修女的脸上也满是沮丧，她那30颗“圣光心脏”的宏伟目标，最终以“0”颗的惨淡战绩收场。
而小狼娘似乎也感受到了这股沉闷的气氛，一路上都安安静静地跟在夏亚脚边，没有了往日的吵闹。
三人沉默地来到了冒险者协会。
“夏亚先生，那个……”精灵修女在门口停下了脚步，她有些不安地说道，“艾琳老师她……她真的不是坏人，请您……”
“我知道。”夏亚打断了她，“你先回去吧，接下来的事情我来处理。”
“可是……”
“你在的话，她更不会说实话。”
精灵修女闻言，也只能无奈地低下了头。她担忧地看了一眼夏亚，最终还是抱着小狼娘朝着魔法学院的方向先行离去了。
“自己记得早点回家！”
夏亚对着小狼娘开口喊着。
夏亚目送她们离开，随即深吸了一口气，走进了那扇熟悉的大门。
他径直来到了柜台前，将那叠厚厚的、却没有任何战利品记录的委托单拍在了桌子上。
“哟，剑圣大人，回来啦。”
还是那位知性的精灵柜台小姐，她抬头看了一眼委托单，又看了看夏亚那两手空空的样子脸上的笑容瞬间变得有些疑惑。
“诶？剑圣大人……为什么……一个都没有杀死吗？这上面的任务凭证，都没有魔力激活的痕迹……”
“不。”夏亚的声音有些沙哑，他摇了摇头，“全都死了。”
“诶？那……”
“但是尸体都太惨不忍睹，所以我一个都没有带回来。”
“是这样吗？”柜台小姐的眉头微微皱起，她推了推眼镜，眼神中闪过一丝怀疑，“这可不像是您的性格呀，剑圣大人。您以前就算……咳，再怎么急着用钱，也不会……”
“因为不是被我杀死的。”夏亚再次打断了她，他知道，这件事必须公之于众。
他压低了声音，用一种冰冷的、不带丝毫感情的语气说道：“是被一个……奇怪的家伙。”
“别的冒险者吗？”柜台小姐下意识地问道，“抢了您的任务？这倒也不奇怪，不过他们怎么敢……”
“并不是歧视。”夏亚的目光扫过柜台，看向大厅里那些正在喝酒吹牛的冒险者们。
“那家伙……会吃哥布林。”
“……什么？”柜台小姐的声音停顿了一下，似乎没听清。
“而且是生吃。”
夏亚加重了语气，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“那五个营地的哥布林，加起来恐怕有上千只，全都被那家伙吃的一干二净。”
“我与他交手的时候，那家伙的嘴里……还嚼着哥布林的舌头。”
“……”
当这一句话落下的那一刻。
整个冒险者协会大厅，那原本吵闹、喧嚣、充满了酒气与欢笑的声音，戛然而止。
“哐当——”
一个矮人手中的酒杯滑落在地，摔得粉碎。
那个一直在角落里弹奏着欢快曲调的吟游诗人，手指一僵，拨出了一串刺耳的杂音。
所有正在喝酒的、划拳的、吹牛的男人们，全都停下了手中的动作。
一瞬间，几十上百道目光，齐刷刷地聚焦在了夏亚的身上。
整个大厅，死一般的寂静。
柜台小姐张着嘴，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白。
“剑……剑圣大人……”一个离得近的、胆子稍大的狼人冒险者，声音颤抖地开口了，“您……您不是在讲恐怖故事之类的吧？”
“就是啊……”另一个人类佣兵也强笑着附和，“吃……吃哥布林？还是生吃？这……这也太……”
“你们觉得，我像是会拿这种事来吹牛逼的人吗？”夏亚冷冷地环视四周。
众人又是一阵沉默。
是啊。
要知道，这种荒诞不经的故事，如果放到别人嘴中，那绝对会被当成是酒后吹牛逼的疯话。
但是……
如果这句话，是放在“南之剑圣”的嘴中，那意义就完全不一样了！
因为所有人都知道，剑圣这家伙，实力强大到根本不屑于用这种事情来吹牛逼！
更何况，还是在这种“讨伐哥布林”的简单任务上！
最最最重要的是——
一个满脸络腮胡的矮人，用梦呓般的声音，说出了所有人的心声：“妈的……剑圣这家伙……压根就没钱买酒。他现在清醒得很，根本不可能是在喝醉了吹牛逼！”
“轰——！”
这句话，仿佛点燃了炸药桶。
短暂的死寂之后，人群中爆发出了前所未有的恐慌！
“吃……吃哥布林？！呕……”
“那家伙是疯了吗？！那可是哥布林啊！比腐肉还恶心的东西！”
“等等！你们的重点错了！”一个瘦小的盗贼尖叫了起来，“重点不是恶心！重点是……那家伙连哥布林都敢吃……那……那吃人对他来说，岂不是……岂不是就跟小菜一碟一样？！”
“！！！”
此言一出，大厅内所有的亚人种族——那些猫娘、兔娘、犬娘们，都吓得抱在了一起，发出了惊恐的尖叫。
“一个新的食人魔？！不！是比食人魔恐怖一万倍的‘食哥布林魔’？！”
夏亚看着眼前这群陷入争论的冒险者，但似乎并没有什么太大的恐惧氛围，只是摇了摇头。
他隐瞒了关于“黑烟”和“符文飞鱼”的事实。
因为他知道，把那种超越了常识的、近乎于法则污染的东西说出来，非但不会有任何帮助，反而只会引起更大、更无谓的恐慌。
他留下这句警告，已经是他能做的极限了。
在所有人的注视下，他面无表情地转身，离开了这个已经彻底炸锅的冒险者协会。
……
在精灵修女她画的简陋地图下，夏亚穿过了大半个城市，来到了位于魔法学院区的一栋偏僻小屋前。
这里常年被高大的树木遮蔽，显得有些阴森。
夏亚深吸一口气，上前敲了敲那扇看起来饱经风霜的木门。
“叩叩叩。”
“有人吗？艾琳教授？”
门内，过了许久，才传来一阵缓慢的、拖沓的脚步声。
“吱呀——”
门被缓缓地推开了一条缝。
门后，正是一张看起来已经有六七十岁、布满了皱纹的苍老脸庞。那是一位看起来很普通的人类老者，她的头发花白，但眼神却还算精神，只是此刻充满了警惕。
“你找谁？”老者的声音有些沙哑。
“艾琳教授？”夏亚问道。
“我就是。”老者上下打量着他，“你有什么事情吗？我今天不……”
然而，当她的目光，在夏亚那头标志性的黄发、以及他腰间那把朴素的长剑上停留了片刻后，她的瞳孔猛地一缩！
“南……南之剑圣？！”
老者的脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的惊慌！
“砰！”
她想都没想，用尽全身的力气，猛地就要把门关上！“你找错人了！我这里不欢迎你！”
“咔！”
然而，门却被一只手，一只稳如磐石的手，给死死地拦了下来。
夏亚只是用一只手，就轻而易举地抵住了大门，让它再也无法撼动分毫。
“艾琳教授。”夏亚的声音冰冷，“我只是来问几个问题。”
他从怀中，拿出了那个他特意准备的“证物”——那是一只小小的玻璃瓶，而瓶子里，正浸染着几片被“黑色符文”腐蚀过的、已经焦黑的树叶。
“这个东西，您……认识吗？”
艾琳教授在看到那个玻璃瓶的瞬间，她那满是皱纹的脸，刷的一下，变得惨白！
她瞳孔地震，身体不受控制地向后退了一步。
“我……我……”她慌乱地摆着手，“我才不认识！这……这是什么东西！我完全不认识！”
“是吗？”
夏亚脸上的表情没有丝毫变化，他只是缓缓地加大了手上的力道，将门又推开了一点。
“既然不认识的话……”他用一种平淡的语气，说出了最诛心的话，“那作为托斯尔贝城最着名的魔法教授，面对这种未知的、充满了腐蚀性能量的符文样本……”
“您……不应该更想要拿进去，好好地研究一番才对吗？”
“……为什么要这么急着躲避呢？”
“……”
艾琳教授被他这句话噎得哑口无言。
她死死地盯着夏亚那双冰冷的、不带丝毫感情的眼睛，她知道，自己已经暴露了。
长久的沉默后，她仿佛被抽干了所有力气，颓然地松开了握着门把的手。
“……你进来吧。”
夏亚推开了门，走进了这间昏暗的、充满了各种草药和化学试剂味道的小屋。
“你……你想知道什么？”艾琳关上了门，背靠着门板，声音还在颤抖。
“那股黑烟。”夏亚开门见山，“你知道。”
艾琳的身体猛地一颤，她没有否认，只是艰难地点了点头。
“那……那是一个……我从古代遗迹里发现的黑色矿物……”她的声音细若蚊蚋，“我……我只是……从里面提取出了一点……黑色的烟气……”
“我发现……它……它拥有迅速提升力量的功效……只是……”
“只是什么？”
“只是……它会让人产生强烈的幻觉！我发现它很危险之后，就立刻封存了！”她急切地辩解道。
“幻觉？”夏亚冷笑了一声，“恐怕不止这些吧？”
他转过身，直视着这位已经吓得魂不附体的老教授。
“我今天，就在城外的森林之中，遇到了一个家伙。他看起来，就是一个普通的冒险家。”
“但是，他却有……可以和我匹敌的实力。”
“！！！”
艾琳教授的眼睛猛地瞪大了，脸上写满了“不可能”。
“这……这些……”她慌乱地摇着头，“这些我就不清楚了！我……我压根就没有做过这些实验！我真的没有！”
“是吗？”
夏亚的声音，在这一刻变得如同寒冰般刺骨。
“艾琳教授。从你第一句‘我不认识’的撒谎开始……”
“……你就已经没有任何公信力可言了。”
他缓缓地逼近一步，属于“南之剑圣”那恐怖的威压，如同实质般笼罩了整个房间。
“我不想浪费时间。我想知道，你知道的一切。”
他微微俯下身，冰冷的目光，死死地锁定了对方那双惊恐的眼睛。
“或者说……”
“……这一切，是不是……就是你搞的鬼？”
“……”
艾琳教授被这股威压吓得浑身发软，她靠着门板，缓缓地滑坐到了地上。她的嘴唇颤抖着，脸色惨白，似乎想说什么，却一个字都发不出来。
她只是在夏亚那冰冷的注视下……
……绝望地、缓缓地，摇了摇头。