托斯尔贝城的夜色逐渐深沉，街道上的魔法路灯一盏盏亮起，驱散了黄昏残留的最后一丝暧昧。
在那家并没有什么名气、但炖菜味道意外不错的旅店餐厅里，空气中弥漫着刚出炉的面包香气和浓郁的奶油蘑菇汤味。
然而，位于角落的那张桌子上，氛围却有些微妙的……焦灼。
夏亚·克里维斯正襟危坐，手里拿着汤勺，眼神却不自觉地往旁边飘。
坐在他对面的，是他的青梅竹马，丝塔西娅。
这位平日里雷厉风行、被学院学生敬畏地称为“那个女人”的学生会长，此刻却显得有些反常。
她那张精致的脸蛋红得像熟透的苹果，就连耳根都染上了一层绯色。
她并没有动面前的食物，而是用一种混合了羞恼、埋怨以及一丝说不清道不明情绪的眼神，死死地盯着夏亚。
而在夏亚的身旁，魔女夏娜正像个把孙女抱在怀里的老奶奶一样，一脸惬意地抱着露娜。
“……”
“……”
沉默持续了整整三分钟。
终于，丝塔西娅像是忍耐到了极限，深吸了一口气，咬着银牙开口道：
“你就没有什么想说的吗？”
夏亚愣了一下，手里的汤勺停在半空中。
他眨了眨眼，大脑飞速运转。
说什么？
是说刚才那个“伪·魔法公爵”的演技太浮夸了？还是解释一下为什么要放那个黑泥邪教徒一条生路，而不是像之前表现的那样直接捏死？又或者是评价一下今晚的蘑菇汤有点咸了？
“那个……”夏亚挠了挠后脑勺，试探性地问道，“我要说些什么吗？”
“哈啊？！”
丝塔西娅发出了难以置信的声音。
她猛地别过头，似乎是被夏亚这块榆木疙瘩给气到了，胸口剧烈起伏着。
“分明是你才是始作俑者……搞出那么大的动静，还用那种……那种让人误会的身份和台词……结果现在却像个没事人一样坐在吃饭？！”
丝塔西娅越说越气，最后干脆双手抱胸，发出了一声重重的轻哼：
“哼！不负责任的男人！”
这句话的杀伤力有点大，引得周围几桌食客纷纷侧目，眼神中充满了对“渣男”的鄙夷。
夏亚感觉背后的冷汗都要下来了。
冤枉啊！我那是战术欺诈！是博弈！怎么就成不负责任了？
然而，还没等他反驳，更让人吐血的一幕发生了。
坐在夏娜怀里的露娜，原本正在啃着一块肉骨头。
看到丝塔西娅的动作后，这只不太聪明的小狼娘似乎觉得很有趣。
她放下了骨头，学着丝塔西娅的样子，努力地用那双短了一截的小手抱在胸前，然后皱起眉头，对着夏亚奶凶奶凶地叫道：
“嗷呜——！嗷呜呜！（不负责任！男人！）”
虽然听不懂狼语，但那语气和神态，简直和丝塔西娅如出一辙。
“噗嗤。”
夏娜很不给面子地笑出了声，一边顺着露娜背后的毛，一边用戏谑的眼神看着自家儿子：“哎呀，看来群众的眼睛是雪亮的呢，夏亚。”
“亮个鬼啊！”
夏亚终于忍不住了。他伸出一根手指，轻轻戳了戳露娜那光洁的脑门，没好气地说道：
“早就跟你说了，不要学这些奇奇怪怪的东西！好的不学，学人家傲娇干什么？小心以后嫁不出去。”
“呜……”
露娜捂着被戳的脑门，委屈巴巴地看着夏亚，随后冲着他吐了吐粉嫩的舌头，做了个鬼脸，然后一头扎进夏娜怀里寻求安慰去了。
“唉……”
夏亚长长地叹了口气，感觉心累。
这个队伍里，就没有一个正常人吗？
看着夏亚那副无奈的样子，丝塔西娅似乎也消了一些气。或者说，她也意识到这里不是发火的地方。
她调整了一下坐姿，恢复了往日那种干练的姿态，只是脸上的红晕还未完全褪去。
“算了，懒得跟你计较。”
丝塔西娅从随身的储物戒指中取出一张折叠得整整齐齐的信纸，递到了夏亚面前。
“我已经和『东之勇者』报备了你这边的事情了。”她的语气变得正式起来，“关于卡斯塔尔，关于黑泥，还有那个被你击败的西之枪圣。”
听到“东之勇者”这四个字，夏亚的表情也稍微严肃了一些。
那是和他齐名的人类四英雄之一，也是目前公认的最具正义感、最像传统勇者的家伙。
“他说什么了？如果是说教的话，我就不看了。”夏亚虽然嘴上这么说，但还是伸手接过了信纸。
“恰恰相反。”
丝塔西娅白了他一眼，“勇者大人说，这里的事情就拜托你了。
而且……他也说很感谢你在这里做的事情。他说他会铭记于心。”
说到这里，丝塔西娅停顿了一下，似乎有些不愿意承认，但还是别过头说道：
“具体的你自己看吧！反正就是那一套感谢的说辞。”
夏亚展开信纸。
字迹刚劲有力，透着一股正气，确实是那个家伙的亲笔信。
内容并不长，但诚意十足。
大致意思就是感谢夏亚出手解决了学院这边的危机隐患，并且提到了他也正在追查那个所谓的“黑泥”源头。
信的后半段，特意提到了“西之枪圣”奎多尔·索尼克斯。
『……关于奎多尔的事情，我也听说了。虽然过程可能有些粗暴，但感谢你能让他迷途知返。他已经主动联系我了，语气中充满了悔意。如果不是你打醒了他，他恐怕会越陷越深……』
信的末尾，是一句典型的勇者式留言：
『我最近手头还有一些棘手的委托要处理，暂时无法抽身。
如果你那边遇到困难，随时可以用魔法信鸽联系我。等我忙完手头的事情，如果还不急的话，我会主动来找你的！——你忠实的朋友，东。』
“这家伙……感觉真的挺忙的呢。”
夏亚合上信纸，嘴角勾起一抹无奈的笑意。
这就是勇者啊，永远奔波在拯救世界的路上，像个不知疲倦的陀螺。
相比之下，自己这个“想要拯救世界但实际上大部分时间在想怎么搞钱”的剑圣，确实显得有些……嗯，随性。
夏娜凑过来看了一眼，赞同地点了点头。
“是啊。
上一次那家伙在西方的时候，在你的那个城池找你的时候，好像也是火急火燎地在忙什么事情呢。连喝口茶的时间都没有。”
“勇者大人已经忙了很久了。”丝塔西娅补充道，语气中带着一丝敬佩，“为了维持大陆的平衡，他几乎没有休息过。”
话题到此告一段落。
夏亚将信纸收好，下意识地环顾了一圈四周。
“说起来……”
他有些疑惑地皱了皱眉。
“安雅那家伙呢？从刚才开始就没见到人。
一天都没见到了，不会是因为没饭吃，已经先离开了吧？”
虽然那个血魔少女平时就像个幽灵一样，但吃饭的时候通常还是很积极的，虽然什么东西都吃不上不就是了。
就在夏亚这个念头刚刚冒出来的瞬间——
“我在这里。”
一道平淡无波的声音，毫无征兆地从夏亚的左手边响起。
“哇哦？！”
夏亚吓得差点把手里的勺子扔出去。
他猛地转头，只见安雅不知何时已经坐在了他旁边的空位上。
她手里拿着一块面包，正慢条斯理地往嘴里送，脸上依旧是那副标志性的面瘫表情。
“你……你这家伙怎么走路没声音的？！”夏亚拍着胸口，心有余悸地说道，“而且你什么时候来的？！”
安雅咽下口中的面包，眨了眨红色的眼睛，理所当然地说道：
“一直都在。”
这该死的存在感控制能力……这就是顶级刺客的天赋吗？夏亚心中暗暗吐槽。
他抬头看了一眼店里挂着的老式摆钟。
时针指向了七点。
离那个约定的时间——也就是去见那个被他刻意放走的“邪教徒”的时间，还有一个小时。
今晚的会面，才是真正的重头戏。他需要从那个家伙嘴里撬出关于“原初神教”和“黑泥”背后真相的情报。
“还有一个小时……倒也没啥问题，吃完饭过去刚刚好。”
夏亚在心里盘算着接下来的行动计划。
就在这时。
“叮铃——”
旅店门口的风铃响了一声，但这声音被嘈杂的食客交谈声掩盖了。
一只修长、白皙的手，突然搭在了夏亚的肩膀上。
不同于安雅那种毫无气息的惊悚，这只手带着明显的温度，以及一股淡淡的、好闻的油墨与香草混合的气息。
“真巧呢，没想到在这里遇到你了呢，慷慨的客人。”
一道温和、充满磁性，仿佛自带旋律的声音从夏亚身后传来。
夏亚下意识地回头看去。
映入眼帘的，是一张年轻得过分的脸庞。
金色的长发柔顺地披在肩头，碧绿的眼眸中含着让人如沐春风的笑意。
他穿着一身略显花哨、但剪裁考究的吟游诗人长袍，手里还提着一把鲁特琴。
是他在城门口遇到的那个吟游诗人。
“是你？”
夏亚有些意外，“你也住在这里吗？还是说……你也在这里上学？”
毕竟这所学院里有不少进修艺术的学生，这个打扮看起来并不违和。
“上学？哈哈……”
对方像是听到了什么有趣的笑话，爽朗地笑了起来，然后耸了耸肩，语气轻快地说道：
“不是哦。虽然确实和学校有点关系，但我不是学生。”
他微微弯下腰，凑近夏亚，用一种仿佛在分享秘密的口吻说道：
“我是这里的院长呢。”
“……哈？”
夏亚愣住了。
他又上下打量了一番眼前这个看起来顶多二十出头的年轻人。
这身材，这皮肤，这轻浮的打扮，还有这随身携带乐器的行为……
“有点不太像啊。”夏亚老实地说道，“院长不应该是那种胡子花白、戴着厚厚眼镜、说话慢吞吞的老头子吗？”
“哎呀，怎么能光看外表来判定对方的身份呢？这可是偏见哦。”
自称院长的男子竖起一根手指，在夏亚面前晃了晃，笑容依旧灿烂。
“而且，吟游诗人的身份，和院长也不冲突嘛。
谁规定院长就不能热爱音乐，不能去城门口卖唱呢？体验生活也是教育的一部分啊。”
说着，他从怀里掏出一张卷好的羊皮纸，递到了夏亚手中。
“给。”
他的眼神中闪过一丝深意，但转瞬即逝，快得让夏亚以为那是错觉。
“这是当时在城门口答应好为您免费谱的曲子哦。虽然您可能已经忘了，但我可是很守信用的。”
他轻轻拍了拍夏亚的肩膀，那动作既像是老友间的问候，又似乎带着某种确认。
“今天准时送到了呢。希望这首曲子，能为您今晚的『约会』……助兴。”
夏亚握着那张还带着余温的乐谱，看着眼前这个笑眯眯的“吟游诗人院长”，心中的警惕感瞬间拉到了最高。
这家伙……绝对不仅仅是来送乐谱这么简单。
而且，他特意强调了“今晚”，难道他也知道那个邪教徒的事情？
还没等夏亚开口询问，院长已经直起身子，优雅地向在座的各位——包括正盯着他看的安雅——行了一个标准的脱帽礼，然后转身向着门外走去，只留下一个潇洒的背影和一句轻飘飘的话语：
“那么，祝各位用餐愉快。这座城市的夜晚，可是很漫长的，还有该……不，安雅，旅途愉快。”