翌日清晨，大营似乎与往日并无不同，只是戒备明显更加森严。玄影将军坐镇中军，雷厉风行地处理着军务，楚老将军也拖着未愈的身体，频繁巡视营防，一切都显得井然有序，却又透着一股山雨欲来的紧绷。
伤兵营内，化名“穆铮”的赫连铮觉得时机已到。他挣扎着从床榻上坐起，脸上带着恰到好处的虚弱和感激，对前来换药的王军医道：“王军医，多谢连日来的照料，在下感觉已好了七八分。久留军中，实在叨扰，心中甚是过意不去。如今既已能行动，便想今日告辞离去，重操旧业，也好将积压的药材买卖打理起来。”
王军医仔细检查了他的伤口，点头道：“穆先生恢复得确实不错，伤口已然愈合，只是失血过多，气血仍虚，还需好生调理一段时间。既然先生去意已决，老夫也不便强留。我这就去禀报玄影将军。”
很快，玄影便带着两名亲卫前来。他面容冷峻，公事公办地询问了赫连铮的离去缘由，又例行公事般检查了他的行李——几件旧衣和一些散碎银两，并无任何异常。
“穆先生既已无碍，我军中也不便久留闲杂人等。”玄影语气平淡，“既如此，本将便派一队士卒，护送先生出营，直至安全地界。”
赫连铮心中暗喜，面上却做出惶恐感激的模样：“岂敢劳烦将军派人护送？在下自行离去便可……”
“边境不宁，西戎溃兵时常出没，让先生独自离去，若出了意外，岂非显得我大周军伍无情无义？”玄影打断他，语气不容置疑，“就这么定了。”
赫连铮只好“感激涕零”地应下。在那一队士卒的“护送”下，他骑着营中提供的一匹老马，缓缓离开了大周军营。回头望去，军营辕门渐渐远去，他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
护送队伍行了约摸二十里，到了一处三岔路口。赫连勒住马，对带队什长拱手道：“多谢诸位军爷相送，至此已安全，不敢再劳远送。在下就此别过，愿诸位军爷早日平定西戎，凯旋而归！”
那什长也乐得早点回去复命，又叮嘱了几句小心，便带着人马原路返回了。
确认周军走远后，赫连铮脸上的虚弱和感激瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种锐利如鹰隼般的精光。他猛地一抖缰绳，那匹看似老迈的马竟发出一声嘹亮的嘶鸣，撒开四蹄，朝着与来时截然不同的方向——东南，也就是通往大周京城的方向，疾驰而去！速度之快，与方才判若两人！
他早已通过特殊渠道，将一匹真正的西域骏马藏匿于此。
“楚倾云……裴衔……”赫连铮伏在马背上，风声从耳畔呼啸而过，他眼中燃烧着兴奋与志在必得的光芒，“你们以为秘密回京就能扭转乾坤？真是天真！”
他大致能猜到他们回京的目的——皇帝病重得太是时候，除了林家下手，他想不出别的可能。裴衔回去，无非是想争夺皇位或者救那个老皇帝。
“如此精彩的大戏，本王岂能错过？”他自语道，脸上带着玩味的笑容，“更何况，戏台上还有那样一个绝世又聪慧的可人儿。本王倒要看看，在你那未婚夫焦头烂额、自身难保之时，你要如何破局？”
他心中早已盘算好。他自然不会以真面目潜入大周京城，那无异于自投罗网。他在京城早有布置，拥有一个完美的大周商人身份作为掩护。他要隐藏在暗处，冷眼旁观这场权力的风暴，在最关键的时刻，或许可以……推波助澜？或者，趁火打劫？
想到楚倾云可能面临的困境，想到她或许会被逼入绝境，赫连铮心中竟生出一丝扭曲的兴奋感。他希望看到她挣扎，看到她无助，那样，他才能以救世主的姿态出现，将她揽入自己的羽翼之下。
“裴衔能给她的，无非是一个王妃之位，甚至可能自身难保。而本王……”赫连铮眼中闪过野心，“可以给她更多！西戎未来的王后？甚至……这片广袤的中原江山，若她喜欢，本王亦可为她夺来！”
疯狂的念头在他脑中滋生。他快马加鞭，日夜兼程，沿着裴衔和楚倾云一行人可能选择的隐秘路线，急追而去。他要在他们之前，或者至少与他们同时抵达京城，布下他的棋局。
他却不知道，自己这份因好奇和得不到而愈发偏执的情感，早已偏离了最初的算计，成了一场注定徒劳且会将他自身也焚毁的劫难。
前方，京城已然在望。那座巨大的、象征着权力与欲望的城池，正张开无形的巨口，等待着所有人的到来。
风暴的中心，从来都不止一个