稍作休整，处理了伤口，并将那挺重机枪、火箭筒和剩余弹药小心地藏匿起来后（洛米在众人默契背过身去警戒时，迅速而疲惫地将它们收回手环），“曙光”小队带着从研究所获取的核心数据存储器，以及一身征尘、累累伤痕，却带着一种脱胎换骨般的气势，踏上了返回星火堡垒的归途。
这一次，或许是“伊甸园”的精英小队被打懵了、打怕了，又或许是他们正在重新评估“曙光”的危险等级、酝酿着更大的阴谋，归程出乎意料的顺利，但每个人的神经依旧紧绷，直到那熟悉的、高耸入云的钢铁城墙出现在地平线上。
当那两辆伤痕累累、布满弹孔和烧灼痕迹、甚至冒着丝丝黑烟的装甲运输车，歪歪扭扭、速度缓慢地驶入堡垒巨大的闸门时，瞬间引起了前所未有的轰动和瞩目。
“快看！是‘曙光’小队！他们回来了！”
“天啊……他们这是经历了什么？车子都快报废了！”
“人好像少了很多……个个都带着伤……”
出去时十二人，回来仅八人，且人人带伤，车辆破损严重如同废铁，任谁都能看出他们经历了何等惨烈、近乎全军覆没的恶战。
但与他们极致狼狈的外表形成鲜明对比的，是他们眼中那无法磨灭的、如同经过千锤百炼的锐利光芒，以及……一种难以言喻的、经历过真正生死与共、共享了最深秘密后产生的、坚不可摧的强大气场和默契。他们走下车时，虽然步履有些蹒跚，但脊梁挺得笔直，眼神平静却带着不容侵犯的威严。
更让人震惊、如同投入平静湖面的巨石般的，是后续迅速传开的、夹杂着各种猜测和细节的消息：赵乾部长派去的两名“联络员”，李强确认死亡，王福……失踪（堡垒内部经过初步调查，判定为大概率叛逃，并可能泄露了小队行踪）。而“曙光”小队，不仅成功突破了“伊甸园”的埋伏、抵达了目标研究所、带回了据说至关重要的核心数据，还正面遭遇并成功击退了“伊甸园”臭名昭着的“毒蛇”精英猎杀小队的围剿！甚至有小道消息流传，说“曙光”在绝境中动用了某种“秘密武器”，火力之猛堪比一个加强排！
消息像长了翅膀一样，以惊人的速度传遍堡垒的每一个角落，引发了各种层面的震动。
“听说了吗？‘曙光’小队太牛了！简直创造了奇迹！”
“赵部长的人死了？还有一个叛逃了？这……这里面水很深啊！”
“我就说闫枭队长和小米教官不一般！他们是真正的英雄！”
“他们到底带回了什么？连元帅都亲自过问了！这下赵部长的脸可丢大了！”
赵乾在得知详细消息后，据说当场砸了心爱的紫砂壶，把自己关在办公室里整整一天，脸色铁青得吓人，连心腹下属都不敢靠近。
他安插的人手折损殆尽，任务目标被“曙光”完美完成，自己还背上了识人不明、甚至可能牵连叛逃事件的嫌疑，声望受到毁灭性打击。
而“曙光”的胜利归来，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了所有曾经反对、质疑、暗中使绊子的人脸上。
一场围绕着巨大功劳、严重过失、内部派系斗争和无数猜疑的风暴，在堡垒内部悄然成形，并迅速发酵。
漩涡的中心，正是载誉归来却也伤痕累累的“曙光”。