“这是怎么了？” “莫非遇上盗匪了？” “伤成这样还能考试吗？”
队伍中议论纷纷，很多考生对上官仪投来关切的目光。
“韶游，你这是怎么了？”骆清走过来，惊讶的问。他早就到了考场外，一直在等上官仪。
“韶游，怎么伤成这样？”正谊书院的张景云也在排队的队伍中，见状走过来。
“遇到土匪，幸亏这两兄弟救了我。”上官仪指指张越石、张楚金，来不及多解释。
维持秩序的差役看到身上血迹斑斑的上官仪，迅速走过来拦住他，上下打量一阵：“你是何人？”
上官仪从怀中掏出早已被血浸透的解牒，“扬州考生上官仪，前来应试，在吏部登记了的。”
张越石、张楚金和骆清在一旁为上官仪证实。
差役检查文书后，面露难色：“你这伤势……不如先就医吧。”
“不！”上官仪激动地一把抓住差役的手臂，眼神灼灼，“让我进去，我能考！”
“你还是先去治伤，万一在考试时出现事故不好吧？”差役继续劝说，上官仪还要申辩。
“发生什么事了？”一个威严的声音传来，上官仪转头一看，五个身着官服的人走过来，中间的一个官员还穿着紫袍。
“禀报长官，这位考生受了伤，坚持要参加考试。”差役立正报告。
“谁把你伤成这个样？”紫袍官爷皱起眉头，打量着上官仪。
“禀报官爷，学生上官仪，扬州考生，今早学生在来的路上……”上官仪简略说了经过。
“你叫什么名字？再说一遍。”紫袍官爷探究的目光停在上官仪的脸上。
“学生上官仪，扬州考生。”上官仪重复一遍。
“上官仪，扬州——”紫袍官爷若有所思的再次打量上官仪几眼，对旁边的官员道：“多年寒窗，千里赴考，他当然不能轻易放弃。马上让值守考院的郎中给他上药，包扎好伤口，换一身衣衫。”
“谁这么胆大包天，目无王法？竟然在路上武力拦截考生！严查！”紫袍官又下令。
“是——遵尚书令！”旁边的官员立马吩咐下去。
“尚书——”周围一片窃窃私语。
齐国公长孙无忌？长孙无忌是当今皇后的兄长，也是管科举考试的吏部尚书。
上官仪吃了一惊，急忙跪下，“谢谢尚书，学生定不会耽误考试！”他眼中的神情很感激，也很决然。
长孙无忌一行人向前走去。
负责搜身的官员检查完毕，看了看上官仪苍白的脸：“进去吧，太医在西南角值守，先去包扎一下，换件衣衫。”
上官仪连连道谢，骆清向明经科的考场走去，张楚金、张越石陪同上官仪到太医处，太医为他上了药。
“年轻人，算你的运气好啊。伤口深，所幸未伤及筋骨。”太医摇着头说，“这刀再偏半分，你的胳膊就保不住了。”
太医为他包扎好伤口，一个差役又送来一件衣衫，上官仪换上干净的衣衫后，走向进士科考场。
上官仪与张越石、张楚金领了号牌。分别时，上官仪忍住伤痛说道：“我们读了这么多年的书，不就是为了这一刻吗？就算前路再艰险，也要手挽手，过五关斩六将，一起闯过去！”
张越石点点头：“说的是，我们不能被考试吓倒！来，深呼吸，用最好的状态迎接战斗！”
张楚金挥挥拳头，“我们一起加油，考出最好的成绩！”
三人相视一笑，目光相接，都是对彼此的祝福和鼓励，挺直了胸膛，迈步走向考舍。那一刻，他们仿佛不再是忐忑不安的考生，而是踏上征途的勇士。
“求求你们了，放过我……放过我……”，突然，一阵喧哗声响起，考生纷纷向前方望去，两个差役拖着一个人朝大门外走去。上官仪定睛看去，那人约三十多岁，正在边哭边求饶！
那人很快被摔在大门外面。又是哪一关没通过检查吧，上官仪摇摇头。短暂的喧哗过去，考院很快恢复了平静，大家都无暇顾及，也没有时间来谈论那人了。
考生们由专人引导至各自的考舍。考场由两排黑瓦白墙的平房组成，每个房间内用木板分隔的小间。小间内设有木板、木凳和桌板，桌上备有蜡烛、毛笔和墨水。
上官仪走进自己的考舍，舒了一口气，放好考篮。
考场的钟声响起，考官们威严地入场。考试由吏部考功员外郎主持。
考官拿着试卷在各个考舍展示题目。考生的考舍门也开始关闭。
第一场考策论。策论是针对社会经济、政治、文化等方面的问题，阐述见解、发表评论、提出解决问题的办法。主要是考查考生治国安邦的才能。
策论的题目是：“对用刑宽猛策” 。问：狱市之寄，自昔为难。宽猛之宜，当今不易。缓则物情恣其诈，急则奸人无所容。曹相国所以殷勤，路廷尉于焉太息。韦弦折衷，历代未闻。轻重浅深，伫承嘉议。
上官仪的眉头紧皱，这道题还真有难度，以前没有系统的研究过，感觉头上有汗水冒出来了，心情有点紧张。
“冷静、冷静！”他赶紧提醒自己，想起扬州长使杨恭仁的话，“科举考试不仅是对知识的考验，更是对个人心理素质的磨砺。”又想起步沧浪的叮嘱：“考场如战场，切忌慌慌张张。”
他闭闭眼睛，做一个深呼吸，让自己迅速进入一种平和而专注的状态。
突然，他的眼里浮现出房强兄弟二人的身影。像一把钥匙，突然打开了通向希望之门，思路被打开了，眼前豁然开朗——
重新仔细阅读题目，确保对问题的理解准确无误。然后，仔细回忆这几年在松云寺慧空法师对他倾囊相授，讲解过的前朝案例。
他认真思索一阵后，酣畅淋漓地在草稿纸上奋笔疾书。运用丰富的历史知识，尤其是历代兴衰更替的案例，构建起文章的框架。