匕首落下的刹那，顾九歌动了。
她不是直接冲入人群——面对两百多个狂信徒，强攻是最蠢的选择。她将斩浊剑连鞘摘下，右手握剑柄，左手按住剑鞘末端，剑尖向下，深深刺入脚下的树干。
剑身发出低沉嗡鸣。
这嗡鸣不是声音，而是一种规则的共振。以剑身为轴心，一圈青碧色的净化波纹无声扩散，瞬间掠过整片废弃村庄。
波纹所过之处，暗红色的浊气像遇到了烈日的薄雾，迅速消融、蒸发。那些跪拜念诵的信徒同时闷哼，仿佛被人掐住了喉咙，仪式性的吟唱戛然而止。坑中涌动的暗红光芒也剧烈波动起来，像被投入石子的血池。
戴骨质面具的高大男人——明显是仪式主祭——猛地转头，六边形蜂窝结构的瞳孔死死锁定顾九歌的方向：“异端！竟敢干扰圣祭！”
他高举仪式匕首，匕首尖端突然爆发出刺目的暗红光芒。光芒中，那些信徒的眼神重新变得狂热，他们齐声嘶吼，声音不再是人类语言，而是某种尖锐、破碎的音节：
“哈-萨-图尔！纳-格-耶布！”
随着嘶吼，信徒们的身体开始异变。皮肤下浮现出与暗红长袍同色的纹路，眼睛逐渐向六边形转化，但速度很慢——他们体内的污染浓度远不如实验体，更像是长期暴露在浊气环境中，加上精神催眠导致的浅层变异。
更麻烦的是，坑中涌出一道粗大的暗红光柱，光柱分裂成十几条触手般的分支，刺入那些被捆的人质体内——包括林文远。
人质们发出痛苦的惨叫，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而暗红光柱却愈发凝实。光柱开始向天空延伸，像一根粗壮的血管，连接着地面深坑和北方那团蠕动的阴影。
“他们在用活人生命力给‘母神’输送养分！”七七急促道，必须立刻切断连接，否则母神降临的速度会大幅加快！
顾九歌拔剑，从树顶一跃而下。
她没有冲向主祭，而是冲向那道光柱——更准确地说，是冲向光柱底部、捆着林文远的位置。
主祭狞笑，仪式匕首一指：“拦住她！”
十几个已经完成浅层变异的信徒扑了上来。他们的动作比普通丧尸快得多，力量也更大，而且居然懂得简单的配合——三个正面佯攻，五个从两侧包抄，还有几个绕后企图封堵退路。
顾九歌脚步不停，只是手腕一转，斩浊剑出鞘半寸。
青碧剑光如水泻地。
剑未全出，剑气已至。冲在最前的三个信徒像撞上了一堵无形的墙，整个人倒飞出去，胸口衣衫尽碎，皮肤上浮现出细密的、仿佛被无数细针穿刺过的血点——不是外伤，是体内的浊气被剑气强行震散的迹象。
两侧包抄的信徒动作一滞。
就这一滞的间隙，顾九歌的身影已经掠过他们，出现在光柱边缘。
主祭终于亲自出手。他扔掉仪式匕首，双手结出一个扭曲的手印——不是人类的指法，更像是某种节肢动物的肢体形态。随着手印完成，他脚下的地面裂开，涌出粘稠的、泛着暗红荧光的液体。
液体迅速凝结，化作三只由污血、碎肉和金属碎片拼凑而成的怪物。它们有人形轮廓，但头部是尖锐的金属钻头，手臂末端是旋转的齿轮锯刃，胸腔裸露，里面跳动的不是心脏，而是一团暗红的核心光球。
“归墟之子……”顾九歌眼神凝重。
这三个怪物，比之前遇到的玉米粒触手、结晶人，都更接近“巢”中孕育的完全体。它们散发着纯粹的、不加掩饰的恶意，以及一种机械性的、只为毁灭而生的效率感。
怪物同时扑来。
顾九歌不再保留，斩浊剑彻底出鞘！
剑光如练。
第一剑，斩向左侧怪物。剑刃与齿轮锯刃相撞，发出刺耳的金铁交鸣。但斩浊剑的特性在此刻显现——它不是靠锋利切割，而是靠“净化”与“破坚”的规则，强行瓦解接触到的浊气造物。齿轮锯刃在青碧剑光中迅速锈蚀、崩解，怪物发出无声的咆哮，暗红核心疯狂跳动，试图再生。
顾九歌没有给它机会。剑势一转，剑尖点在那团核心上。
“破。”
轻吐一字，核心光球应声而碎。怪物身体僵住，然后像被抽掉骨架的沙堡般坍塌，化作一地腥臭的黑泥。
但另外两只怪物已经近身。右侧怪物的钻头直刺顾九歌后心，正面怪物的锯刃横扫她腰腹。
千钧一发之际，七七从顾九歌肩头跃起。
琥珀瞳孔全力发动，但不是精神冲击，而是更精细的“信息干扰”——它强行向两只怪物的核心光球灌入大量杂乱无序的信号碎片。那些碎片来自七七吞噬过的法则残片、顾九歌的神识记忆碎片、甚至包括之前山灵玉中的净化规则片段。
光球处理不了如此矛盾的信息流，瞬间过载。
两只怪物的动作同时卡顿，像程序崩溃的机器人。
顾九歌抓住这半秒空隙，斩浊剑划出一道完美的圆弧。剑光扫过两只怪物的脖颈——不是斩首，而是剑中蕴含的净化之力，顺着它们体内的浊气脉络逆向侵蚀，直抵核心。
两声轻微的爆裂。
三只归墟之子，全灭。
主祭瞳孔骤缩。他终于意识到，眼前这个看似普通的女人，拥有的力量远超预估。但他没有退缩，反而更加狂热：
“原来如此……你就是‘圣典’预言的‘逆火者’！你的血肉、你的灵魂，将是献给母神最好的祭品！”
他撕开自己胸前的长袍，露出干瘦的胸膛。胸膛正中，镶嵌着一块拳头大小的暗红结晶——和顾九歌手中那块碎片同源，但更大、更完整。结晶内部，有无数细小的阴影在蠕动，像囚禁着无数灵魂。
主祭双手按住结晶，开始用那种破碎的语言高声念诵：
“以吾身为门，以吾魂为钥！”
“开启吧，通往归墟之径！”
“请母神——赐下投影！”
结晶爆发出前所未有的强光。光芒中，主祭的身体开始溶解，血肉、骨骼、内脏，全都化作粘稠的暗红流体，涌向结晶。结晶则像心脏般膨胀、收缩，每一次搏动都散发出令人窒息的压迫感。
顾九歌脸色一变：“他要召唤归墟投影！七七，阻止他！”
七七再次发动精神冲击，但这次，结晶周围仿佛有一层无形的屏障，将冲击尽数弹开。主祭的身体已经溶解了大半，只剩一颗头颅还保持原状，但那头颅也在迅速融化。
就在这危急关头——
“用这个！”
一个虚弱但清晰的声音响起。
是林文远。
他不知何时挣脱了部分绳索，用尽全身力气，将一个小巧的金属装置扔向顾九歌。装置只有巴掌大，外形像地质队用的手持地震波探测器，但表面刻满了细密的符文。
“三年前……我从‘巢’里偷出来的……浊气逆变器！”林文远嘶喊，“注入净化之力……对准核心……能引发短暂逆流！”
顾九歌接住装置的瞬间，七七已经将相关信息灌入她意识：这装置是“K-7”项目的早期产物，原本用于逆向解析浊气法则，但后来因为“效率太低”被弃用。林文远三年前潜入某个实验基地时发现了它，并暗中改造，增加了对净化之力的兼容性。
装置中央有一个凹槽，形状和大小……
和青云髓完全吻合。
顾九歌毫不犹豫，将青云髓按入凹槽。
髓玉与装置接触的刹那，爆发出刺目的青碧光芒。装置表面所有符文同时点亮，发出高频的嗡鸣声。顾九歌能感觉到，青云髓中的纯净灵力正在被疯狂抽取，转化为某种极具攻击性的净化脉冲。
她举起装置，对准那颗仍在膨胀的结晶核心。
按下了开关。
没有声音，没有爆炸。
只有一道细如发丝的、纯粹由净化规则构成的白色光线，从装置尖端射出，无声刺入暗红结晶。
时间仿佛静止了一秒。
然后，结晶内部的暗红光芒开始紊乱、扭曲，像两股互相冲突的力量在激烈交战。膨胀停止了，继而开始反向收缩。那些被主祭献祭的血肉流体，开始从结晶表面剥离，像倒放的录像带般重新凝聚成人形——
但凝聚出的，已经不是那个戴面具的主祭。
而是一个由无数破碎肢体、扭曲器官、哀嚎面孔强行拼凑成的、不断蠕动变化的肉团。肉团表面，主祭那张融化了半边的脸时而浮现，时而沉没，嘴里发出非人的惨嚎：
“不……母神……请收回……啊——”
结晶彻底炸裂。
爆炸没有火光，只有一圈暗红与青碧交织的能量环横扫而出。能量环所过之处，地面像被犁过般翻起，残存的房屋轰然倒塌，那些信徒更是首当其冲——浅层变异者直接崩解成黑灰，深层变异者则像断电的机器般僵直倒地，体内的浊气快速消散。
顾九歌将斩浊剑插在身前，剑身青光大盛，撑起一道屏障护住自身和身后的人质。
能量环持续了十秒才渐渐消散。
当尘埃落定，原地只剩一个直径二十米的深坑。坑底，那颗暗红结晶已经碎成了粉末，主祭化作的肉团也彻底蒸发，只留下一滩腥臭的黑色粘液，在接触到净化残留时发出“滋滋”的腐蚀声。
顾九歌拔出剑，快步走到林文远身边。老地质队长脸色惨白如纸，胸前有好几处被暗红触手刺穿的伤口，但奇怪的是，伤口没有流血，而是泛着淡淡的青碧色——似乎有微弱的净化之力在阻止浊气侵蚀。
“你体内……”顾九歌皱眉。
“三年前……在‘巢’里……给自己注射了实验性净化血清……”林文远苦笑，声音虚弱，“副作用是……会逐渐丧失生育能力，还有……可能早衰……但至少让我……活到现在……”
他挣扎着想坐起，顾九歌扶住他。
“你为什么在这里？三年前到底发生了什么？”
林文远深吸一口气，眼神望向北方：“三年前……我带队调查异常地脉波动……发现了旧钢厂地下的‘巢’。那不是自然形成的……是人为建造的，用了几十万人的血肉和绝望做地基……里面有个‘东西’，在沉睡。”
“归墟投影？”
“不止……”林文远摇头，“那是‘门’……连接这个世界和归墟本体的‘门’。‘那位’——穿白袍的家伙——想打开那扇门，让归墟彻底吞噬这个世界。但门需要能量……需要巨量的、充满负面情绪的生命力才能完全开启。”
他顿了顿：“所以就有了这场‘末日’。丧尸病毒、浊气扩散、人心崩溃……都是为了制造恐惧、绝望、疯狂，这些负面情绪会被‘巢’吸收，转化为开启‘门’的能量。”
顾九歌眼神冰冷：“那‘新人类’计划呢？”
“幌子。”林文远冷笑，“什么进化、什么新种族……都是骗那些研究员和信徒的。真正的目的是筛选出对浊气契合度高的‘优质燃料’，在关键时刻投入‘门’中，像添柴一样，加速门的开启。”
他看向那些幸存的、还处于昏迷状态的信徒：“这些人……都是被洗脑的可怜虫。他们以为自己在迎接新世界，其实只是燃料储备。”
远处传来引擎声。
周毅驾驶着越野车冲进村庄，老熊和小夏从车上跳下，看到林文远还活着时，眼圈都红了：“队长！”
“先救人。”顾九歌说，“把所有人都搬到车上，能带多少带多少。这里不安全，爆炸的动静会引来更多东西。”
她走到深坑边，看着坑底结晶的残渣，以及那滩黑色粘液。七七跳下来，小心地嗅了嗅。
主人，这滩液体里……残留着微弱的空间坐标信息。七七抬头，指向……旧钢厂地下，深度五百米左右，一个巨大的、正在活跃的能量源。
“那个‘门’的准确位置？”
应该是。而且根据能量读数……门已经开启到67%了。刚才的献祭，至少帮它推进了5个百分点。
顾九歌沉默片刻。
她转身，看向正在被搬上车的林文远，以及那些侥幸存活但意识模糊的信徒，还有远处紫红色的天空、北方那团越来越清晰的阴影。
“周毅，”她说，“你先送他们回青云观方向，和撤离车队汇合。”
周毅一愣：“那你呢？”
顾九歌从装置中取出已经黯淡无光的青云髓——髓玉内的灵力几乎耗尽，只剩最后一点微光。她将髓玉按在斩浊剑的剑格上，髓玉自动嵌入云纹与星图的交汇处，像一枚天然的宝石。
剑身再次亮起，但这次的光芒，多了几分玉石温润，少了几分锋芒毕露。
她收剑入鞘。
“我要去把剩下的33%……”
抬眼，目光如出鞘之剑。
“——一剑斩了。”