陈砚舟坐在灯下，手里握着一支笔，笔尖悬在纸上，没有落墨。他没再写“不破楼兰终不还”，那五个字已经够了。他知道，现在能做的只有等。策论和诗稿被慕容昭宁带走，他不能追，也不该追。信她，是眼下唯一的路。
外面的夜风穿过窗缝，吹得烛火晃了一下。他抬手挡了挡，蜡油滴在指节上，有点烫，但他没动。
与此同时，苏州府贡院主考官王崇礼正快步穿过府衙后巷。他怀里揣着一张纸，纸上是他凭记忆誊抄的《从军行》。他一边走一边默念：“青海长云暗雪山……黄沙百战穿金甲。”这些句子在他脑子里转了一整晚，越想越不对劲。这不是普通的边塞诗，这是兵书！句句讲的是士气、是战法、是军心所向。
他记得陈砚舟交卷时，那张纸边缘泛着微光。当时他就觉得奇怪，可还没来得及细看，就被慕容昭宁闯进来搅了局。但他记住了几句关键的——“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍”。这哪是读书人写的？分明是带过兵、打过仗的人才能道出的实情！
王崇礼脚步加快。他必须进宫。
皇宫禁门已闭，但他是三朝老臣，有特许令牌。守门侍卫认得他，没拦。他一路直奔御书房，连轿子都不要，自己走上去。值夜太监见他脸色凝重，也不敢多问，赶紧通报。
帝王正在批阅奏折，听见说是主考官深夜求见，皱了眉：“这个时候，有什么急事？”
“事关州试头名考生，陈砚舟。”王崇礼声音沉稳，“此人所作《从军行》，非同寻常，请陛下亲览。”
帝王接过那张誊抄的诗稿，扫了一眼，轻笑：“又是边塞诗？如今这些年轻学子，都喜欢写这个。”
“请陛下读到‘雪暗凋旗画’一句。”王崇礼说。
帝王依言往下看。
就在他目光落在那句上的瞬间，异象突生——
诗稿无火自燃起一道金光，不灼人，却照亮整个御书房。墙上影子都被镀成金色，连梁木都在微微震动。更诡异的是，殿角那只铜鹤，百年不动的摆件，忽然双翅一震，发出一声清鸣！紧接着，第二声，第三声！
帝王猛地站起，手里的诗稿差点掉落。
“这……这是文气通帝心？！”他盯着王崇礼，“你确定这首诗不是前人旧作？”
“绝无可能。”王崇礼躬身，“此诗为陈砚舟当场所作，末将亲眼所见其文气凝纸，金光浮现。且诗中所言兵机，远超寻常策论。他用诗句讲治军之道，以‘金鼓’控节奏，以‘玉鞍’明戒备，以‘不破楼兰终不还’立军魂。这不是舞文弄墨，这是带兵打仗的真本事！”
帝王来回踱步，眉头紧锁，突然停住：“你刚才说，他是寒门出身？”
“家贫，母早亡，继母苛待，靠族学供读。”
“那他为何懂军务？”
“或许……读书万卷，自有领悟。”
帝王冷笑：“一个二十出头的书生，没上过战场，没带过一兵一卒，就能写出这种诗？还能引动文气共鸣、铜鹤鸣殿？这不是天赋，这是天意！”
他大步走到案前，提笔就写：“陈卿诗才，堪比李杜，着即面圣。”
王崇礼心头一松。成了。
可就在这时，窗外惊雷炸响，一道闪电劈开夜空，照得御书房亮如白昼。
宫墙外，一道人影贴墙而立。钱永昌浑身湿透，手里捏着一封刚截获的密信。信上写着：“主考官王崇礼夤夜入宫，携诗稿求见陛下。”
他盯着那行字看了三秒，咬牙撕碎，纸片混着雨水从指缝间滑落。
“不能让他见驾。”他低声说，“三皇子有令，陈砚舟若入宫，必成大患。”
他转身钻进暗巷，脚步极快。他知道，宫里还有眼线，必须赶在圣旨发出前动手。要么买通内侍压下奏报，要么让陈砚舟在面圣前“病倒”。
雨越下越大。
御书房内，帝王写完密旨，交给身旁太监：“立刻派快马出京，去苏州宣召陈砚舟。不得延误。”
太监领命而去。
王崇礼站在门口，望着天空电闪雷鸣，喃喃道：“风雨欲来啊。”
但他脸上没有惧色，反而有一丝笑意。他知道，这一夜过后，大雍文坛要变天了。
而此刻，陈砚舟仍坐在灯下。蜡油又滴了一次，这次他甩了甩手，把笔放下。他听见远处传来一声鹤鸣，很轻，像是错觉。
他没在意。
他只是抬头看了看窗外的雨，心想：这雨要是不停，明天出门得穿蓑衣。
他起身吹灭蜡烛，准备睡觉。
就在这时，门外传来急促敲门声。
他皱眉，走过去开门。
门外站着一个小厮模样的人，浑身湿透，手里捧着一块铜扣。
“谁让你来的？”陈砚舟问。
“知府大人派我送信。”小厮递上铜扣，“说您见了这个，就知道是谁派来的。”
陈砚舟接过铜扣，翻过来一看，背面刻着一个“李”字。这是他之前留在知府那里的暗记。
他点头：“进来吧，把话说清楚。”
小厮刚迈一步，身后巷口忽然传来马蹄声。
陈砚舟抬头望去。
一匹黑马冲破雨幕，疾驰而来，马上 rider 披着黑斗篷，腰间露出半截紫玉令牌。