沈令仪把铜牌交出去的第二天，消息就传回来了。
衡山剑派掌门亲自出面，在长沙城外设坛焚香，当众宣布与莲台划清界限。他拿出一块残破的铁牌，说是当年沈家军救过门派子弟性命，今日信物重现，他们不能忘恩负义。当天夜里，三个分舵主动交出账册，里面记着每月向一个叫“水云居”的地方汇银三百两。
她翻开影卫送来的密报，手指停在“水云居”三个字上。
这个地方不在五州之内，是去年才建起来的私宅，地契写的是个商人名字，但查下去发现那商人三个月前暴病身亡，家产全被变卖。真正接手的人，是漕运司的一名副提举。
她立刻命人把这条线标进地图。
同一时间，林沧海也有了回音。
他在运河边上混了五天，终于摸清两支船帮的底细。其中一支明面上替官府运粮，暗地里每十天就有一次夜航，路线不走主道，而是转入一条废弃水渠。那条渠早就淤塞多年，只有涨水期才能通行小船。可他们用的却是改装过的快舟，吃水浅，速度快，能在半夜悄无声息地进出。
更关键的是，这些船每次出发前，都会有人提前送来一个木箱。箱子不大，但守得很严，连伙夫都不能靠近。有一次风大，帆布掀开一角，林沧海亲眼看见里面摆着几排长条形物件，裹着油布，一头露出金属光泽。
他知道那是兵器。
他没动，只让手下悄悄拓下船底编号，又记下每日换岗的时间。等第三艘船离岸时，他已经掌握了他们的出航规律——每逢初七、十七、二十七，子时三刻启程，沿旧渠南下，天亮前返回。
这不像临时调度，而是一套固定流程。
沈令仪看完他的密信，直接批了四个字：“按律查办。”
她不需要自己出手，只要把线索送到该去的地方就行。
裴文远在朝会上提出要核查义仓资金来源的第二天，户部侍郎李元昌果然跳了出来。他说民间善举本就靠自愿，朝廷若插手太深，会寒了仁善之心。他还说裴文远此举有越权之嫌，建议交由礼部议处。
话音刚落，都察院的御史就站出来弹劾他。
理由很直接：你弟弟在漕运司任职，而漕运司最近接收的几笔“民间捐银”，恰好来自你老家的几个乡绅。这些人从未做过慈善，如今却突然慷慨解囊，是否另有隐情？
李元昌当场变了脸色。
他想辩解，可越说越乱，最后竟说出一句“莫非连人心也不能信了？”这话一出口，满堂皆静。谁都知道，这句话不该由他来说。一个主管财政的官员，公开质疑朝廷对民间事务的监管权，已经超出争执范畴，近乎挑衅。
萧景琰坐在上面，始终没说话。
他只是轻轻抬手，示意记录官将全部奏对抄录存档。
散朝后，三位原本态度模糊的老臣联名递了折子，请求彻查各地义仓账目，并建议设立临时稽查组，由户部、工部和都察院三方共管。这份折子递上去没一个时辰，就有两名曾为莲台说过话的官员主动请辞，说是身体不适，需回家休养。
沈令仪知道，这是开始动摇了。
她让人把青蚨记收集到的所有账本副本重新整理，挑出其中六份明显做假的，分别寄给几位立场中立的言官。她没附任何说明，只在封面上写了日期和地点。
三天内，三道参本接连递上。
一道说湖州义仓粮食短缺，灾民领不到米；一道说辰州招募流民的工钱比市价高出五成，恐有诈领之嫌；最后一道直接点名苏州一名管事，说他用假印信冒领修缮款，已被当地衙门收押。
这些事都不是大事，可凑在一起，就成了气候。
莲台那边终于坐不住了。
扬州码头的招工点一夜之间全撤了，原来挂在门口的红绸被扯得干干净净。苏州那边也出了动静，几名活跃的管事突然消失，有人说看见他们连夜乘船离开。最明显的还是衡山脚下那个招募点，原本每天都有上百人排队，现在只剩下几个老弱在门口徘徊，没人敢进去登记。
沈令仪站在窗前，看着东宫外的天色。
太阳照常升起，宫道上的扫帚声一下一下响着，像往常一样平静。可她知道，有些东西已经不一样了。
她转身回到桌前，打开最新一份密报。
林沧海传来消息，说那艘藏兵器的快舟昨天没有按时返航，最后一次出现是在下游三十里的渡口。他怀疑对方可能察觉到了什么，准备转移物资。他问是否要动手拦截。
她想了片刻，在纸上写下：“不动。”
然后补充一句：“让他们走。”
影卫接过纸条时有些意外。
她解释：“现在拦下，只能抓到一批货。可要是放他们走，他们会去找下一个接头人。我们就能顺藤摸瓜，找到真正的头目。”
影卫点头离去。
她又提起笔，写了一封短笺给裴文远，让他在下次朝会上提议“放宽流民安置标准”，并强调“凡愿效力者，皆可录入官册”。这是个诱饵。真正的莲台成员不会放过这种机会，一定会派人混进来。只要他们动手，就会留下痕迹。
做完这些，她才靠在椅背上，闭了会儿眼。
头痛还在，从昨晚持续到现在，像是有根针在太阳穴里来回穿刺。她没喝药，也没叫人。这种痛她已经习惯了。每次用完月魂能力后都会这样，几天才能缓过来。
但她不能停。
她睁开眼，拿起朱笔，在地图上圈出三个新地点：一个是水云居，一个是废弃水渠的入口，还有一个是漕运司副提举的私宅。
这三个点连成一线，直指南方。
她盯着这条线看了很久，低声说：“该收网了。”
与此同时，紫宸殿内，萧景琰正批完最后一本奏折。
他放下笔，伸手从袖中取出一块用油纸包着的东西。打开来，是半块芙蓉酥，颜色发暗，边缘有些干裂。这是三年前冷宫送去的最后一份点心，她当时托人带话，说希望陛下记得旧味。
他没吃，只是放在掌心握了一会儿，然后重新包好，放回暗格。
外面传来脚步声，是值日太监来换灯油。
他抬头看了眼窗外，月亮还没升上来，天边只剩一道淡灰的影子。
他站起身，走到书架前，抽出一本不起眼的册子。翻开第一页，上面写着“青蚨记往来账”，第二页贴着一张小纸条，是沈令仪的字迹：“七月十七，快舟出港，未登记。”
他合上册子，轻声说：“让她继续。”
此时，运河岸边的一间破屋内，林沧海蹲在角落里，手里握着一把短刀，刀刃抵在地上。他面前摆着一张手绘的航线图，旁边是几个名字，都被画上了圈。
他抬起头，对身边的人说：“等船回来，盯住下货的人。别惊动，只记面孔。”
外面风很大，吹得窗户吱呀作响。
他伸手扶了一下窗框，目光落在远处河面上。那里黑乎乎一片，什么也看不见，但他知道，今晚一定会有船来。