办公室的百叶窗没拉严,午后的阳光漏进来,在桌面上投下细碎的光斑。栀坐在梅平时办公的椅子上,指尖捏着一张皱巴巴的报表,纸页边缘被她反复摩挲,已经起了毛边。报表上的数字刺得人眼睛发疼——“全球现存城市:15%”“人口数量:不足崩坏前10%”,每一个字都像小石子,沉在她的心里。
她面前的显示器还亮着,上面循环播放着各地传来的影像:曾经繁华的都市成了断壁残垣,钢筋水泥的废墟里,偶尔能看见幸存者举着自制的旗帜;海岸线后退了大半,裸露的海床上,生锈的轮船残骸歪歪扭扭地躺着;连之前用来训练的基地,现在也只剩下半面断墙,墙面上还留着崩坏能灼烧的黑色痕迹。
栀的猫耳耷拉着,尾巴轻轻搭在椅腿上,没有一点力气。她想起崩坏前的日子,白泽总吵着要去游乐园,帕朵会拉着她去逛小吃街,爱莉希雅则会在广场上跳她新编的舞。可现在,游乐园成了废墟,小吃街被埋在瓦砾下,广场上只剩下风吹过的声音。
“吱呀”一声,办公室的门被推开。白泽抱着一个旧玩偶走进来,看见栀发呆的样子,轻轻把玩偶放在她手边:“姐姐,你又在看那些纸吗?”小姑娘的声音软软的,却带着点小心翼翼——她知道那些报表上的数字意味着什么,也知道栀每次看完都会难过很久。
栀回过神,摸了摸白泽的头,把报表叠起来,塞进抽屉最深处。她不想让白泽看见那些刺眼的数字,也不想让小姑娘想起那些再也回不来的人。“没什么,”栀笑了笑,尽量让自己的声音听起来轻松些,“就是在想,等以后重建好了,我们先去给你买草莓蛋糕好不好?”
白泽点了点头,却没像平时那样开心,反而靠在栀的怀里,小声说:“姐姐,我昨天梦见帕朵姐姐了,她还在给我晃兽牙挂坠,说要带我去抓小鱼……”
栀的眼眶瞬间红了。她抱着白泽,下巴抵在小姑娘的发顶,能闻到她头发上淡淡的肥皂味。她想起帕朵失踪前,最后一次见她时,还塞给她一袋烤鱼干,说“等这次任务回来,咱们再去海边钓鱼”。可现在,再也没有机会了。
办公室里静了下来,只有窗外的风吹过树叶的声音。栀看着桌面上的旧玩偶——那是格蕾修以前送给白泽的,玩偶的衣服上还留着格蕾修画的小星星。她突然想起梅之前说过的话:“就算只剩下10%的人,我们也要好好活下去,因为我们是人类的希望。”
是啊,还有希望。栀深吸一口气,擦干眼角的眼泪,抱着白泽站起来。她走到窗边,拉开百叶窗,让更多的阳光照进来。远处的废墟上,有几个幸存者正在搭建临时的帐篷,他们的身影虽然渺小,却透着一股不肯放弃的韧劲。
“白泽,”栀轻声说,“我们去帮他们搭帐篷好不好?等梅博士他们回来,我们一起重建家园。”
白泽抬起头,眼里重新有了光,用力点了点头:“好!我还可以帮他们捡木头!”
栀牵着白泽的手,走出办公室。阳光落在她们身上,暖暖的。她知道,现在的处境很难,人类失去了太多太多,但只要还有人在,还有人愿意为了未来努力,就一定能熬过这段黑暗的日子。
就像报表上那些冰冷的数字背后,是一个个鲜活的生命。
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手术室的无影灯亮得刺眼,金属器械在托盘里反射出冷光。栀穿着消毒后的手术服,指尖捏着特制的融合药剂,指腹微微发颤——这是她第一次独立主刀融合战士手术,对象还是她最熟悉的帕朵。
手术台上传来帕朵没心没肺的笑:“小栀你别紧张嘛,咱可是见过大场面的!不就是挨几刀、打几针药剂,比上次被千劫追着揍轻松多了。”话虽这么说,她攥着手术台边缘的手却泛了白,耳朵尖微微泛红——任谁要被注射能改变身体结构的崩坏能药剂,都没法真的镇定。
栀没说话,只是俯身调整好仪器,冰凉的金属探头贴在帕朵的后颈。屏幕上立刻浮现出她的神经脉络图,红色的崩坏能节点像星星一样散落在各处。“别乱动,”栀的声音比平时严肃,“融合过程会有点疼,要是忍不住就喊出来。”
“咱才不怕疼!”帕朵梗着脖子,可当第一针融合药剂注入血管时,她还是闷哼了一声,额头上渗出冷汗,“嘶——这玩意儿比栀姐做的辣椒还冲……”
栀的动作顿了顿,眼神却没离开屏幕。她比谁都清楚融合手术的风险——当初自己成为融合战士时,猫耳和尾巴是突然冒出来的。
现在帕朵要走和她一样的路,她既担心又庆幸:担心副作用会伤害帕朵,庆幸她能获得力量,不用再像以前那样只能躲在大家身后。
手术进行到一半,仪器突然发出“嘀嘀”的警报声。屏幕上,帕朵的崩坏能适配度曲线开始剧烈波动,红色节点像是疯了一样闪烁。“怎么回事?”帕朵的声音有些发虚,原本跳脱的语气弱了下来,“咱……咱脑子里好像有好多碎片在飞。”
栀立刻调整药剂剂量,指尖飞快地在控制台上操作:“别想那些碎片,集中注意力!你现在在和崩坏能对抗,不能被它带偏。”她知道这是精神侵蚀的前兆——和她当初一样,潜意识里的崩坏能开始作祟,试图干扰帕朵的意识。
几分钟后,曲线终于平稳下来。帕朵喘着粗气,脸色苍白:“刚才……咱好像看见一片黑森林,里面有好多眼睛在盯着咱。”
“那是崩坏能制造的幻觉,别理它。”栀擦了擦她额头的汗,语气放软了些,“再坚持一会儿,手术就结束了。”
又过了一个小时,最后一针药剂注入完毕。栀刚摘下手套,就看见帕朵的头顶突然冒出两只橘色的猫耳,和她的头发颜色一模一样,毛茸茸的,还带着点湿意。紧接着,一条同样橘色的尾巴从她身后冒出来,轻轻晃了晃,扫过手术台的边缘。
“哇!”帕朵伸手摸了摸头顶的猫耳,眼睛瞬间亮了起来,“咱也有猫耳了!和栀姐一样!”她晃了晃尾巴,又凑到镜子前,左看右看,笑得合不拢嘴,“以后咱就是‘双猫耳组合’了!白泽肯定会羡慕死咱!”
栀看着她活泼的样子,悬着的心终于放了下来。可她还是忍不住叮嘱:“别高兴太早,融合战士有副作用。你以后可能会经常觉得累,恢复时间也会变长,体温还会突然波动,甚至会出现肢体麻木——这些都要记下来,按时告诉我。”
“知道啦知道啦!”帕朵满不在乎地挥挥手,刚想从手术台上跳下来,却突然踉跄了一下,腿一软,差点摔倒。栀眼疾手快地扶住她,眉头皱了起来:“你看,身体还没适应,别乱动。”
“咱这不是太兴奋了嘛。”帕朵吐了吐舌头,靠在栀身上,尾巴轻轻缠上她的手腕,“不过说真的,刚才那一下,咱的腿突然麻了,就像蹲久了一样。”
栀扶着她坐在椅子上,又拿了杯温水递给她:“以后执行任务时,要是出现失神或者身体不舒服,一定要立刻撤退,别逞强。”她想起自己十八岁成为融合战士时,也是这样莽撞,直到一次任务中因为肢体麻木差点被崩坏兽攻击,才知道副作用的可怕。
帕朵接过水杯,点了点头:“咱记住了。对了,栀姐,等咱恢复好了,咱们再去海边钓鱼吧?这次咱给你烤更大的鱼!”
帕朵笑了起来,橘色的猫耳晃了晃,尾巴也跟着摇摆:“拉钩!谁要是反悔,谁就是小狗!”
栀伸出手指,和她拉了勾。