沉尸潭，名副其实。
这是一片位于黑水沼泽西北角的死寂水域，面积不大，潭水漆黑如墨，粘稠得仿佛化不开的石油。水面上漂浮着各种腐烂的植物残骸和不知名动物的骨骸，浓烈的恶臭几乎凝成实质，连过滤面罩都难以完全阻隔。潭边寸草不生，只有嶙峋的怪石和滑腻的苔藓。
而此刻，这片死寂之地却成了激烈交锋的战场。
荆棘王座第三执事金栾，浑身闪耀着刺目的金光，如同金属战神。他悬浮在潭边半空，双手挥动间，无数道凝练如实质的金色短戟虚影，如同狂风暴雨般射向潭水中央。
潭水剧烈翻涌，一个庞大的黑影在墨色的水下来回窜动，偶尔探出部分身躯，那竟是覆盖着厚重黑色鳞甲、形似巨鳄却又长着狰狞骨刺的恐怖头颅。它发出震耳欲聋的咆哮，声波带着精神冲击，让外围的一些荆棘王座队员痛苦地捂住耳朵。
这头变异巨鳄，就是沉尸潭的守护兽！
巨鳄甩动布满骨刺的尾巴，掀起滔天黑浪，蕴含着剧毒和腐蚀性的潭水泼洒向空中，与金栾的金色短戟碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声，能量不断湮灭。
杨副执事则在侧面策应，操控着无数坚韧的毒藤，试图缠绕束缚巨鳄的四肢和尾巴，但他的毒藤一接触到巨鳄的鳞甲，就被那层滑腻的污秽能量和坚硬的角质层弹开，效果甚微。
“攻击它的眼睛和腹部！”金栾厉声喝道，攻势更加凶猛。他的金色短戟不仅锋锐无匹，还带着强烈的“破甲”特性，偶尔能在巨鳄坚硬的鳞甲上留下浅浅的白痕。
战斗异常激烈，能量碰撞的轰鸣、巨鳄的咆哮、队员的呼喝声交织在一起，打破了沼泽千百年来的死寂。
而此时，在林晚的带领下，小队已经绕到了沉尸潭的另一侧。这里地势稍高，有几块巨大的风化岩石可以作为掩体，浓密的瘴气也提供了一定的遮蔽。
透过岩石缝隙，可以清晰地看到对面的战况。
“好强的畜生！”张猛咋舌道，“那鳞甲的防御，估计能硬抗火箭筒了！金栾的攻击虽然猛，但好像也很难真正重创它。”
赵乾仔细观察着：“这变异兽的能量核心应该在头部下方，但它保护得很好。而且，这潭水有问题，不仅剧毒，似乎还能干扰和削弱能量攻击。”
林晚的目光则越过激战的双方，投向了那片漆黑的潭水深处。在她的感知中，一股精纯而隐晦的能量波动，正从潭底某处散发出来。那股能量带着一种深沉的水属性特质，却又奇异地蕴含着勃勃生机，与周围污秽死亡的环境格格不入。
“源核…就在潭底。”林晚低语。银雪也躁动地在她肩头踱步，碧绿的眼瞳紧紧盯着水面之下。
“大人，我们现在动手吗？”一名队员跃跃欲试。
“再等等。”林晚冷静地摇头，“让他们再消耗一会儿。金栾还没拿出真本事，这头守护兽也远未到强弩之末。”
果然，久攻不下的金栾似乎失去了耐心。他眼中厉色一闪，周身金光大盛，那对实体短戟出现在手中，戟身符文亮起，能量剧烈汇聚。
“金虹贯日！”
他大喝一声，整个人与双戟合为一体，化作一道璀璨无比的金色长虹，如同撕裂阴霾的太阳之矛，以无可阻挡之势，悍然射向潭中巨鳄的头颅！
这一击，蕴含了他四阶金系异能的全部锋锐与穿透力，速度更是快到了极致！
那巨鳄似乎也感受到了致命的威胁，发出一声狂暴的怒吼，庞大的身躯猛地人立而起，张开足以吞下一辆卡车的巨口，口中凝聚起一团浓缩到极致的漆黑能量球，迎向那道金色长虹！
轰——！！！！
金色与黑色的能量狠狠对撞，爆发出惊天动地的巨响！狂暴的能量冲击波呈环形扩散开来，将潭边的泥地刮掉厚厚一层，离得近的几个荆棘王座队员直接被掀飞出去，生死不知。
墨色的潭水被炸起数十米高的巨浪，如同下了一场黑色的暴雨。
光芒散尽，只见金栾略显狼狈地悬浮在半空，脸色微微发白，显然消耗不小。而那头巨鳄则凄惨得多，它那狰狞的头颅上出现了一个恐怖的窟窿，黑色的血液混合着脑浆汩汩流出，一只眼睛也彻底爆开。它发出痛苦而虚弱的哀鸣，庞大的身躯重重砸回潭中，激起更大的浪花。
它受了重创，但并未立刻死去，凶性反而被彻底激发，开始在潭中疯狂翻滚挣扎，搅得整个沉尸潭如同沸腾一般。
“就是现在！”林晚眼中精光一闪。
金栾旧力刚去，新力未生。守护兽重伤濒死，注意力完全被金栾吸引。这正是夺取源核的最佳时机！
“你们在这里接应，制造混乱，吸引注意力！赵乾，用土墙尽量阻挡对方视线和攻击！张猛，准备火力掩护！银雪，跟我下水！”林晚语速极快地下达命令。
“大人，太危险了！”赵乾急忙劝阻，那潭水的毒性他们可是亲眼所见。
“我有分寸。”林晚语气不容置疑。她心念一动，识海中的【净化核心】微微旋转，一层薄而凝实的乳白色光晕瞬间覆盖她全身，如同穿上了一件无形的净化铠甲。同时，她操控木系异能，在身体表面附着了一层致密的植物纤维膜，进一步隔绝潭水。
“噗通！”
没有丝毫犹豫，林晚带着银雪，如同一条游鱼，悄无声息地滑入了漆黑冰冷的潭水之中。
外面，接到命令的张猛和赵乾立刻行动。赵乾低喝一声，双掌按地，沉尸潭靠近他们这一侧的岸边，数道厚实的土墙轰隆隆拔地而起，暂时阻隔了荆棘王座那边的视线。张猛则举起改装过的步枪，对准对面那些因为首领全力一击和守护兽垂死挣扎而有些混乱的荆棘王座队员，扣动了扳机！其他队员也纷纷用弩箭和异能进行远程骚扰。
“敌袭！侧面有敌人！”荆棘王座这边顿时一阵大乱。刚刚经历大战，又突然遭到来自另一个方向的攻击，让他们有些措手不及。
金栾猛地转头，看向土墙升起的方向，脸色阴沉得可怕：“果然有老鼠！杨帆，盾山，带人给我拿下他们！”他此刻气息不稳，需要短暂回气，无法亲自出手。
杨副执事和盾山立刻带领一部分队员，试图绕过潭水，冲向林晚小队所在的方向，但却被赵乾不断升起的土墙和张猛等人精准的火力暂时阻滞。
而此刻，潜入潭中的林晚，正面临着更大的危险。
潭水冰冷刺骨，粘稠沉重，巨大的水压从四面八方涌来。更可怕的是，那无处不在的剧毒和腐蚀性能量，如同无数细小的毒针，疯狂地侵蚀着体表的净化光晕和植物纤维膜，发出“滋滋”的声响。乳白色的光晕在以肉眼可见的速度变得黯淡。
林晚全力催动【净化核心】，更多的净化之力涌出，维持着护罩。她屏住呼吸，精神力在黑暗污浊的潭水中艰难地延伸，搜寻着那精纯能量波动的源头。
银雪在她身边灵活地游动着，它似乎不受潭水毒素的太大影响，碧绿的眼睛在黑暗中发出微光，精神链接不断为林晚指引着方向。
潭底比想象中更深，也更加复杂。到处都是沉沦的骨骸和扭曲的废弃物。那头重伤的巨鳄就在不远处疯狂翻滚，搅动起大量的泥沙和污秽，让能见度几乎为零。
“左边！下面！”银雪的意念传来。
林晚立刻调整方向，向着左下方潜去。越往下，那股精纯的能量波动越是清晰。
终于，在潭底一处相对干净的白色细沙区域，她看到了目标——一枚约莫鸡蛋大小，通体蔚蓝，内部仿佛有水流在缓缓流转的菱形晶体。它静静躺在白沙之上，散发着柔和而纯净的蓝色光晕，将周围一小片区域的污秽都排斥开来。
水属性源核！
林晚心中一阵激动，正要上前收取。
突然，一股强烈的危机感袭来！
是那头重伤的巨鳄！它似乎感应到有人靠近它守护的宝物，竟然放弃了与金栾的对峙，拖着残破的身躯，张开血盆大口，带着一股毁灭性的水流，朝着林晚猛冲过来！虽然重伤，但其临死反扑的威势依旧骇人！
前有守护兽垂死一击，后有追兵可能突破阻拦，潭水的侵蚀也快要达到净化之力的极限。
情况危急万分！
林晚眼神一厉，没有丝毫退缩。她左手继续维持净化护罩，右手猛地向前探出！
这一次，她动用的不再是温和的木系异能，而是那霸道无匹的暗紫色吞噬之力！
嗡——！
深邃的暗紫色光芒自她掌心爆发，形成一个微型的漩涡。漩涡产生一股恐怖的吸力，并非针对实物，而是直接作用于能量核心！
那猛冲过来的巨鳄，身体猛地一僵，它感觉到自己本就所剩无几的生命力和兽核能量，竟然不受控制地朝着那个人类掌心的紫色漩涡流去！
它发出惊恐而不甘的哀嚎，冲势骤减。
而就在这短暂的阻滞间，林晚的左手已经闪电般伸出，一把抓住了那枚蔚蓝色的【水韵源核】！
源核入手温润，磅礴而柔和的水属性能量顺着手臂涌入体内，与【净化核心】的能量非但没有冲突，反而隐隐有种相辅相成的感觉。
“到手！撤！”
林晚毫不犹豫，双脚在潭底用力一蹬，同时操控水流反向推动，身体如同利箭般向上射去。银雪紧随其后。
那巨鳄因为能量被强行吞噬了一部分，变得更加虚弱，只能眼睁睁看着窃取它宝贝的贼人逃离，发出最后一声充满怨恨的咆哮后，庞大的身躯终于缓缓沉入潭底，气息迅速湮灭。
“噗哈！”
林晚破水而出，稳稳落在岸边岩石上，浑身湿透，略显狼狈，但眼神明亮，手中紧紧握着那枚散发着蓝色光晕的源核。
“大人！”负责接应的队员又惊又喜。
“撤！”林晚没有丝毫停留，将源核迅速收起（实则暗中转移至玉佩空间），立刻下令。
小队借助土墙和瘴气的掩护，按照预定路线，迅速撤离。
另一边，刚刚冲破土墙阻碍的金栾和杨副执事等人，只看到林晚小队远去的背影，以及……逐渐恢复平静，但守护兽气息已然消失的沉尸潭。
金栾的脸色瞬间铁青，拳头握得咯咯作响，周身杀气几乎凝成实质。
他耗费巨大代价重创了守护兽，结果却被别人摘了桃子！
“不管你们是谁……我金栾，必让你们付出代价！”