野人山坳里逮住内鬼周禄和西域探子的那点腌臜气，还没等完全散干净，北边草原上，陈野精心投放的那份“加了料”的鱼饵，就开始显露出它狰狞的威力。
这日晌午，陈野正蹲在格物矿场新建的冶炼坊外边，看鲁大锤指挥工匠们调试那座利用水力驱动的鼓风机，听着那“呼哧呼哧”如同巨兽喘息的声音，琢磨着怎么把这玩意儿再改进一下，弄个变速机构出来。黑皮如同影子般，再次悄无声息地出现在他身后，手里拿着一封刚用鹞鹰传回的密信。
“公爷，草原上的‘响动’来了。”黑皮的声音里，难得地带上了一丝几乎难以察觉的……快意？
陈野拍拍手上的炭灰，接过密信展开。信是李锐亲笔所写，字迹都透着股压抑不住的兴奋劲儿：
“国公钧鉴：大捷！非战之捷，乃天助我也！三日前，秃发乌孤残部聚集于黑水河畔，兴师动众，公开展示其依‘秘获图纸’打造之‘新式巨炮’，欲振军心。然，首炮试射，装药未及半数，炮身骤红，继而轰然炸裂！碎片横飞，当场毙伤其工匠、头目及围观兵卒数十人，秃发乌孤亦被灼伤面颊，狼狈不堪！现场一片大乱，如同炼狱！据我方斥候远观及后续探查，其炮管铸造粗糙，壁厚不均，炸裂处正是图纸标注减薄之关键部位！此必是国公妙计之功！北虏经此一吓，士气彻底崩溃，各部离心，秃发乌孤威望扫地，恐难再聚拢部众！草原格局，或将由此剧变！”
陈野看着信，先是愣了一瞬，随即勐地一拍大腿，爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈！好！好他娘的一个‘首炮试射’！老子这份大礼，秃发乌孤这龟孙收得可还满意？！哈哈哈！”
他这突如其来的狂笑，把旁边正撅着屁股调整风箱齿轮的鲁大锤吓了一跳，差点把扳手砸自己脚面上。鲁大锤扭过头，憨声憨气地问：“公爷，啥事这么乐呵？北虏又送人头来了？”
陈野把信纸抖得哗哗响，笑得眼泪都快出来了：“送人头？他们这次是把自己当炮仗给点了！老鲁，你和小徐子搞的那份图纸，立功了！秃发乌孤照着咱们的‘方子’炼出来的‘仙丹’，还没等嗑下去，就先把自己炸了个满脸花！痛快！真他娘的痛快！”
鲁大锤一听，也咧开大嘴嘎嘎乐起来，挥舞着沾满油污的拳头：“该！让那帮龟孙偷！炸不死他们！”
消息像长了翅膀，很快就在格物矿场和雁门关内外传开了。将士们和工匠们听闻此事，无不拍手称快，对陈野和格物院的敬佩更是到了无以复加的地步。谁能想到，打仗还能这么打？不用刀兵相见，就能让敌人自乱阵脚，自取灭亡？
“镇国公真乃神人也！略施小计，便让北虏灰飞烟灭！”
“以后看谁还敢惦记咱们格物院的东西！偷去的不是宝贝，是阎王爷的请帖！”
“跟着公爷干，就是带劲！不光能打硬仗，还能玩死那帮龟孙！”
军心士气，无形中又攀升到了一个新高点。
陈野乐够了，把信纸仔细折好塞进怀里，对黑皮道：“告诉李锐，稳住！现在还不是高兴的时候。秃发乌孤这一炸，草原上肯定要乱一阵子。让他盯紧了，看看哪些部落会跳出来抢地盘，那个右贤王有什么动静。还有，那个‘圣火之国’的使者，肯定没跑远，想办法揪出他的尾巴！”
“是！”黑皮领命，顿了顿，又补充道，“公爷，周禄和那个西域探子，审得差不多了。周禄父母确实被控制，但他本人贪念也是真，对方许了他五百两黄金。那个西域探子，是‘圣火之国’一个低级技术教士，负责传递信息和物资，知道的核心情报不多，但他确认，他们的高层对野人山可能的‘太阳石’极感兴趣，这次技术窃密和之前的合作，都是为此铺垫。”
“太阳石……”陈野眯起了眼，手指无意识地敲打着旁边的炉壁，发出沉闷的响声，“这玩意儿，看来真是个烫手山芋，谁都想要啊。”
他沉吟片刻，下令道：“周禄，按院规处置，该杀杀，该流放流放，以儆效尤！那个西域探子，还有点用，先留着，说不定以后能当个鱼饵或者换点啥。至于他爹娘……”陈野顿了顿，脸上闪过一丝不易察觉的复杂，“让黑皮你的人，想办法摸清楚关押地点，看看能不能救出来。祸不及家人，这点规矩，老子还是讲的。”
黑皮眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的敬佩，低头应道：“属下明白，这就去安排。”
处理完这些收尾，陈野又把注意力放回了草原乱局上。他知道，秃发乌孤这一炸，只是开始，草原权力的真空和混乱，既是风险，也是机会。格物院不能光看热闹，得想办法再添把火，或者……趁机捞点好处。
他找来徐元亮和刚刚从矿洞深处上来的苏芽。
“小徐子，咱们那假图纸的威力，你也看到了。北虏现在肯定成了惊弓之鸟，对咱们的火炮怕是又恨又怕。你说，这时候要是有点‘风吹草动’，他们会怎么想？”
徐元亮推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着智慧的光芒：“公爷的意思是……佯动？制造我军即将大规模列装更新式火炮，并可能主动出击的假象，进一步加剧其恐慌，迫使其内部生变，甚至……不战而退？”
“没错！”陈野赞赏地拍了拍徐元亮的肩膀，“读书人就是脑子快！不光要佯动，还得有点‘真东西’给他们看。”
他转向苏芽：“小芽子，矿场这边，新炼出来的那些生铁，品质如何？”
苏芽虽然一身尘土，但眼神清亮，汇报起来条理清晰：“回公爷，新开的高炉出铁很顺，生铁品质上乘，远超以往。按照鲁师傅的标准，完全能满足火炮铸造要求。只是……产量还在爬升期，目前日均出铁约一千五百斤。”
“够用了！”陈野大手一挥，“调拨一批，让老鲁带着工匠，在雁门关外选个显眼的地方，大张旗鼓地……嗯，就造几个超大型的‘火炮模具’！做得越像真的越好！再让李锐派点骑兵，假装护送‘重要部件’来回熘达几趟！阵仗搞大点，烟尘给我扬起来！”
苏芽忍不住抿嘴一笑：“公爷，您这是要……唱空城计，还是吓唬小孩呢？”
陈野嘿嘿一笑，痞气十足：“管他空城计还是吓唬小孩，管用就行！那帮草原狼崽子，现在疑神疑鬼，咱们这边稍微有点动静，他们自己就能把自己吓个半死！这叫心理战，不战而屈人之兵，懂不懂？”
他又对徐元亮道：“小徐子，你们通讯所想想办法，看能不能把咱们要‘列装新炮’的消息，‘不小心’漏点到草原上去。用他们的渠道传，比咱们自己喊破嗓子还管用！”
“学生明白！可以伪造几份边境贸易的货单或者书信……”徐元亮立刻心领神会。
安排完这些，陈野觉得还不够“保险”，又补充道：“再让李锐挑几个嗓门大、会来事的降卒，找个机会‘逃’回去，就说是拼死带出来的机密——大炎格物院已铸成神炮百门，不日即将北伐，扫荡草原！”
这一套组合拳下来，连唬带吓，真真假假，陈野算是把“虚张声势”和“心理碾压”玩出了花。
效果，立竿见影。
几天后，草原上的情报雪片般飞回。秃发乌孤部彻底分裂，几个实力派头人带着本部人马纷纷离去，自立门户。右贤王部落也收缩防线，对雁门关方向戒惧到了极点，甚至开始悄悄向后迁移牧场。以往时常出现在边境进行小规模骚扰的北虏游骑，几乎绝迹。整个北境，出现了一种诡异的、战战兢兢的平静。
“公爷，您这‘补刀’，可真是捅到他们心窝子里去了。”李锐在最新的汇报中，不无佩服地写道，“如今北虏闻‘炮’色变，内部互相猜忌，短时间内，绝无力再犯边关！雁门关，至少可保三年太平！”
看着战报，陈野志得意满，翘着二郎腿，对正在给他汇报矿场收支的刘明远嘚瑟：“老刘，瞧见没？这就叫技术压制！老子都不用亲自拎刀砍人，动动脑子，画张破图，就能把那帮狼崽子收拾得服服帖帖！这买卖，划算不？”
刘明远笑着奉上一杯热茶：“公爷神机妙算，自然是最划算的。只是……朝中王文炳等人，听闻北虏内乱，又上奏章，说什么‘此乃天佑，当怀柔远人，以示仁德’，反对我们继续加强边备……”
“仁德？怀柔？”陈野一口茶水差点喷出来，呛得直咳嗽，“我呸！那帮站着说话不腰疼的玩意儿！北虏强的时候，他们屁都不敢放一个！现在北虏被老子打怕了，炸残了，他们倒跳出来装圣母了？告诉他们，老子这叫‘以霹雳手段，显菩萨心肠’！只有把他们彻底打疼了，打怕了，他们才会老老实实跟你讲‘仁德’！否则，你那套玩意儿，就是喂狼的肉包子！”
他放下茶杯，眼神锐利：“给京城回信，就按老子这话说！另外，告诉陛下，北境暂安，但格物院研发不敢懈怠，新式火器、矿场建设，需朝廷持续支持！谁要是再敢哔哔赖赖，耽误老子搞建设，”他冷哼一声，“老子就请他来看看，咱们格物院的火炮，到底讲不讲‘仁德’！”
刘明远忍着笑，连忙应下。
打发走刘明远，陈野独自走到矿场的高处，望着北方那片如今显得“乖巧”了许多的草原，长长舒了一口气。
北边的狼，暂时被敲断了爪子，缩回去舔伤口了。云州的矿，也走上了正轨。京城的苍蝇，虽然还在嗡嗡，但也掀不起大浪。
这把“粪勺”，东掏西掏，南征北战，总算是在这帝国西北角，掏出了一片难得的安稳局面。
但他心里清楚，暗处的风波从未停息。“圣火之国”对“太阳石”的觊觎，朝中某些势力的掣肘，还有格物院内部可能潜藏的其他问题……前方的路，还长着呢。
“妈的，想歇口气都不行。”陈野揉了揉有些发胀的太阳穴，骂了一句，嘴角却不由自主地勾起一抹挑战性的笑容，“也好，闲着也是闲着。老子倒要看看，下一个不开眼的，是谁？”