当夜幕降临，明月缓缓爬上柳梢头时，汴京城仿佛被施了魔法一般，瞬间变成了一片流动的光海。无数的灯火在夜空中闪烁，宛如点点繁星坠落人间，将这座拥有百万人口的巨大城市装点得如同白昼一般明亮。
十里长的御街，两旁的树木都被银花所覆盖，仿佛银装素裹的世界。每一户人家的窗前都挂着彩灯，交相辉映，争奇斗艳。金明池畔，灯山巍峨壮观，彩结的栏杆如同彩虹般绚丽；宣德楼前，鳌山高高耸立，双凤展翅欲飞，栩栩如生。
玉壶中的光芒流转，鱼龙在夜色中翩翩起舞，笙箫之声如同天籁，缓缓地飘过虹桥，飘散在星河之中。整座城市都弥漫着欢声笑语，仕女们身着罗绮，香气四溢，孩童们手提琉璃灯，在街道上嬉笑穿行。摊贩们的叫卖声此起彼伏，热闹非凡，好一幅太平盛世的景象。
赵不弃独自一人静静地站在樊楼最高处的雅阁内，这里位置极佳，可以俯瞰整个城市的夜景。雕花木窗半开着，凉风习习，不时送来阵阵笙歌，那悠扬的乐声在夜空中回荡，仿佛诉说着人间的繁华与喧嚣。
他手中端着一只琉璃盏，盏中盛着琥珀色的美酒，在灯光的映照下，闪烁着迷人的光芒。然而，他的目光却越过栏杆，投向下方如织的人流。今夜是上元灯会的最盛时刻，百万军民倾城而出，街道上人头攒动，热闹非凡。但赵不弃心里清楚，这看似欢乐祥和的景象背后，隐藏着无尽的危险。
“官人独酌，岂不寂寞？”就在赵不弃沉思之际，一个轻柔的声音突然在他耳边响起。这声音仿佛带着一丝香气，让人闻之欲醉。赵不弃不用回头，便知道来人是谁。
果然，只见臻多宝不知何时已经悄然倚在门边，她身着一袭绛红色的罗裙，鲜艳如血，与她那白皙的肌肤形成了鲜明的对比。她的云鬓如瀑布般垂落在双肩上，斜插着一支金丝累珠凤簪，随着她的动作轻轻摇曳，发出清脆的声响。
臻多宝的脚步轻盈，如同猫儿一般，行走时几乎没有发出一点声音。她今日特意描了时兴的鱼鳃花钿，眼角处一抹飞红，使得她原本就妩媚的面容更添几分娇艳。然而，在那妩媚的外表下，却隐藏着一股凌厉的杀气。
赵不弃依旧没有回头，他的目光始终落在楼下川流不息的人群中，仿佛那些人比眼前的美人更具吸引力。过了一会儿，他才缓缓开口问道：“查到多少？”
“七处。”臻多宝移至他身侧，袖中滑出一卷桑皮纸，纸上墨迹犹新，“东西南北四城各一，大相国寺后院、汴河漕船、还有...”她顿了顿，指尖点向图纸中心，“皇家观灯台基底。”
赵不弃指尖一颤，杯中酒液微晃。观灯台——官家与后宫嫔妃今夜将登临之处，若是出事，大宋江山顷刻倾覆。
“药量如何？”
“足可掀翻半座京城。”臻多宝展开图纸，朱笔标记处触目惊心，“用的是军中最新式震天雷，引线埋在地下管道，以烟花为掩护。戌时三刻，灯会最酣时引爆。”
还剩一个时辰。
赵不弃闭目凝神。耳畔笙箫聒耳，欢声鼎沸，却盖不住胸腔里擂鼓般的心跳。七日追查，线索尽断于黑井巷那具焦尸。对手狡猾如狐，所有明面上的火药作坊皆为空壳，真的杀招早已潜入地下。
直到三日前，臻多宝从一名被灭口的火药匠指甲缝中，刮出少许特殊泥灰——唯观灯台新建地基所用。
“走马灯备好了？”他忽然问。
“按官人吩咐，七十二盏，已遍布要道。”臻多宝挑眉，“只是奴家不解，为何偏选走马灯？”
赵不弃终于转身。窗外灯火在他瞳孔中投下碎金，明明灭灭。
“因为影子戏，最适合传递看不见的消息。”他声音低沉，“也最适合让藏在暗处的人，自以为看懂了全部。”
酉时正，第一盏走马灯在州桥南亮起。
三尺高的六角宫灯，绛纱罩面，内中烛台旋转，绘于绢壁的骏马逐影而奔。寻常人只当是灯戏，唯有特定之人能看见——光影闪烁间，马匹奔腾的节奏暗藏玄机：快慢交替，明灭有度，恰如一种异邦的密码。
灯旁，一名社火艺人正表演变脸。赤红脸谱，金线绣蟒，翻身腾挪间袍袖飞扬。围观百姓喝彩不绝，无人注意他每次甩头变换脸谱时，目光皆扫过灯影节奏，瞳孔深处锐利如鹰。
那是旧部暗桩，皇城司散落的精锐之一。
光影明灭间，消息以光速传递：东南巽位，三处火点已除，引线拆解。
灯影密码逐次亮起，如烽火传讯，沿着御街、马行街、曲院街一路蔓延。每至一处，必有社火艺人或杂耍班子暗中接应。脸谱之下，皆是赵不弃这半年暗中重整的旧部。
臻多宝穿行于人流中，绛红罗裙如一朵移动的火焰。
她看似闲逛，不时在卖绢花或糖人的摊前驻足，买了一串冰糖葫芦慢慢吃着。实则袖中短刃始终出鞘三寸，感知着四周一切异常。经过一名正在表演吐火的艺人时，她指尖微动，一枚蜡丸弹入对方袖中。
艺人面不改色，吞下火团，在一片叫好中退后数步。转身刹那蜡丸破开，纸上只有三字：观灯台。
暗号已传。
臻多宝继续前行，至一处灯谜摊前，忽被拽住手腕。
“娘子好姿容，可愿共赏花灯？”轻佻声线，力道却如铁钳。
她回头，见一锦衣公子，面如冠玉，眼下却泛着不自然的青黑——长期佩戴人皮面具的痕迹。对方拇指正压在她脉门，袖口微抬，露出半截镔铁袖箭。
“妾身有约了。”臻多宝笑靥如花，另一只手却抚上发髻，看似整理珠钗，实已扣住那支金丝累珠凤簪。
“可是赵官人？”公子哥凑近，气息冰冷，“他自顾不暇，娘子还是随我去吧。”
话音未落，他陡然僵住。
臻多宝的金簪不知何时已抵在他肋下，尖端透衣刺入半分。“奴家不爱强迫。”她声音柔腻，眼中却寒光凛冽，“若公子此刻放手，或可留命赏灯。”
对方瞳孔收缩，袖箭机簧轻响——
却快不过臻多宝。
金簪疾刺，不是朝向人，而是擦着他袖口掠过。“叮”的一声微响，火星迸射！袖箭引信竟被簪尖挑断，同时溅起的火星扑上公子哥脖颈，烫出一道焦痕。
他闷哼后退，臻多宝已旋身没入人群，留下冷笑：“告诉你主子，他的火，点不成了。”
人群熙攘，无人注意这刹那的交锋。只有一个小女孩扯着母亲衣角：“娘，你看那个姐姐，会变戏法呢！”
赵不弃站在观灯台下，仰视这座为圣驾特搭的木台。
高约五丈的观灯台彩绸环绕，明灯千盏，宛如仙阁。台上官家与群臣共乐，台下禁军重兵把守，百姓只能远观欢呼。丝竹声声，笑语阵阵，一派盛世祥和。
无人注意基底阴影处，几名“工匠”正在检修支架。那是赵不弃安排的旧部，已悄然控制了下层区域。
赵不弃抚过一根木柱，指尖沾了些许泥灰——与火药匠指甲中一模一样。他叩击柱身，声音沉闷，显然内部已被掏空填药。
“官人。”一名涂着花脸的社火艺人靠近，低声急报，“东西十二处暗桩皆被拔除！有人抢先一步动了手，但非我们的人。”
赵不弃心一沉：“引线呢？”
“大部分已拆，唯独此处...”艺人目光扫向观灯台基底，“主线深埋，纵横交错，直通台心。若强拆，恐惊动台上。”
而且时间不够了。
戌时将至，台上乐声渐隆，官家已起身赋诗，万众欢呼。赵不弃耳廓微动，忽然捕捉到一丝异样——某种细微的滋滋声，正从地底传来。
引线已燃！
不是戌时三刻，而是此刻！对方提前了计划。
“退开！”赵不弃厉声喝道，同时夺过艺人手中工具箱，扑向基底最大的一根承重柱。
刨开表层木板，内部景象令人窒息：密密麻麻的引线如蛇巢缠绕，中心是数十捆震天雷，引信已燃至末段！药线排列诡异如狂草，纵横交错，根本无从判断哪根是主脉。
臻多宝倏然而至，见状倒吸凉气：“来不及了！”
赵不弃却凝视那幅“死亡草书”，瞳孔急速缩放。多年战场经验让他瞬间看穿关窍——所有引线最终汇向东南角一根不起眼的铜管。
那是唯一主线。
但火焰离铜管仅剩三寸！
臻多宝已扯下金簪：“割断它？”
“不行！铜管遇断即爆。”赵不弃额角沁汗，“需同时压灭所有分流引线，再断主线...”
可至少有九处分流，两人四手如何够用？
千钧一发之际，上空忽然传来轰鸣——
砰！
第一朵烟花炸开天际，金雨泼洒。百姓欢呼震耳，无人听见基底下的死亡倒计时。
赵不弃福至心灵，猛地抬头看向最近一盏走马灯。
光影飞旋，明灭节奏如电光石火掠过他脑海。那些看似随机的光影变化，实则是他预设的最后一重保险——引线拆解密码。
“多宝！”他疾喝，“东南震位，三寸！”
臻多宝毫不犹豫，金簪疾点，精准刺灭一道窜火的引线。
“离位，七寸！”
“坎位，五寸！”
赵不弃语速如箭，指令皆来自走马灯投射的影码。金簪翻飞，火星四溅。每一次挑压皆在毫厘之间，迸射的火星扑上臻多宝脖颈，烫出点点红痕，她却恍若未觉。簪尖与火焰共舞，勾勒出一幅致命而绚丽的图卷。
最后一道分流引线熄灭。
只剩主线铜管，火焰已舔舐管口！
赵不弃并指如刀，猛劈向铜管基部——却在最后一瞬停住。
管壁内侧，极细的金线一闪而逝：是二次触发机关！若直接断裂，仍会引爆。
时间只剩一息。
臻多宝忽然扯下金簪，青丝泼洒同时，将簪子整个插入地面砖缝，猛力一撬！
一块青石板应声掀起，露出下方纵横的陶制水管。她毫不犹豫割断其中一根，清水喷涌而出，恰好浇灌铜管。
嗤——
白汽蒸腾，火焰熄灭。
远处烟花恰至高潮，漫天彩光如昼，盖过了这角落的生死一瞬。
赵不弃虚脱般扶住木柱，掌心全是冷汗。臻多宝喘息着倚墙，金簪已折，颈间红痕灼灼，似雪地落梅。
“走马灯...”她忽轻笑，“官人何时备了这后手？”
赵不弃望向满城流光：“从我知道，敌人也在看灯之时。”
暗处，那双窥视已久的眼睛终于离去。
子时，灯会渐散。
皇城司人马悄然接管现场，拆除火药。官家圣驾安然回宫，对脚下危机一无所知。
赵不弃与臻多宝登上汴河舟船，暂离喧嚣。河面灯影碎如金鳞，画舫游船往来如织，歌声笑声随波荡漾。
“提前引爆，不像对方风格。”臻多宝对镜处理颈间灼伤，“倒像...灭口。”
赵不弃拈起那截烧焦的引线：“因为我们已经接近核心。”他展开一枚蜡丸——是从那名锦衣公子袖中落出的，内藏纸片，仅画着一只似笑非笑的狐面。
“狐...”臻多宝蹙眉，“朝中谁人徽记？”
“非朝中。”赵不弃目光深沉，“是北边。”
舟船摇荡，缓缓驶过虹桥。桥洞下暗影中，忽有一叶小舟靠拢。舟上老翁披蓑戴笠，看似寻常渔夫，抬手间却抛来一物。
赵不弃信手接住，是枚蜡封的铜管。
老翁的小舟旋即没入黑暗，仿佛从未出现。
“旧部的人？”臻多宝问。
赵不弃捏碎蜡封，展开纸卷。上面只有寥寥数字：“狐窝在樊楼地窖。”
两人对视一眼，俱是心惊。樊楼——京城最繁华处，亦是赵不弃日常居所所在。
“调虎离山。”臻多宝冷哼，“好算计。”
赵不弃将纸卷凑近灯烛，看它化为灰烬：“或许也是请君入瓮。”
他吩咐船夫靠岸，与臻多宝悄然折返樊楼。
此时的樊楼依旧热闹非凡，酒客喧哗，歌伎婉转。二人从侧门潜入，直下地窖。空气中弥漫着酒香与某种若有若无的硫磺气息。
地窖深处，烛光摇曳，映出数道身影。
“赵大人果然来了。”为首者转身，赫然是日间那名锦衣公子，脖颈处灼痕犹在，“可惜，晚了。”
他脚边，数十桶火药整齐排列，引线已然点燃！
臻多宝疾冲上前，金簪再出——
却被赵不弃拉住。
“假的。”他轻声道，踢翻最近一桶，里面流出的竟是沙土。
锦衣公子大笑：“赵不弃啊赵不弃，你当真以为，我们会将宝全押在一处？”他袖中滑出一面铜镜，反射烛光，在墙壁上投出诡异图案。
几乎同时，远处传来轰隆巨响！
不是观灯台方向，而是...汴河。
锦衣公子笑声更狂：“漕船火药，才是真正的杀招！此刻怕是已炸沉半条河了！”
赵不弃面色骤变，却仍镇定：“漕船火药，申时已拆。”
公子笑声戛然而止。
“不然你以为，我们为何能来得这般从容？”臻多宝把玩着断簪，“你的调虎离山，倒是帮我们省了找寻的工夫。”
公子脸色铁青，忽吹响哨子。
地窖四周暗门洞开，数十黑衣杀手涌出，刀光凛冽。
“既如此，便留下吧！”
混战顿起。
臻多宝断簪如电，穿梭于刀光剑影中，每一次闪动必带起一蓬血花。赵不弃夺过一柄长刀，招式大开大阖，守得滴水不漏。
然杀手越来越多，渐渐将二人逼至角落。
正当危急，地窖顶板突然洞开，落下数道身影——正是那些社火艺人，脸谱犹在，目光如鹰。
“官人，外围已清！”为首者大喝，手中长枪如蛟龙出海。
局势瞬间逆转。
锦衣公子见势不妙，猛掷烟雾弹，趁乱欲逃。
臻多宝早已盯住他，金簪脱手飞出，正中其膝窝。公子惨叫扑倒，被社火艺人一脚踏住。
“狐窝何在？”赵不弃刀尖指其咽喉。
公子狞笑：“你永远找不到...”
话音未落，他忽然口溢黑血，抽搐而亡——齿间藏毒。
众人沉默。线索又断了。
赵不弃却蹲下身，从公子衣襟内摸出一枚玉牌。上面刻着奇异纹路：九尾狐绕日。
“不必找了。”他缓缓起身，“我知道是谁了。”
汴河畔，残灯渐熄。
赵不弃与臻多宝凭栏而立，望着河水载着零星花灯远去。危机暂解，却无人轻松。
“北边...辽人？”臻多宝问。
“更糟。”赵不弃摩挲着玉牌，“是‘日狐’。”
臻多宝倒吸凉气。日狐——传说中潜伏中原多年的辽国秘谍组织，首领号称“狐王”，从未有人见过其真面目。
“所以观灯台只是幌子？”
“不，是真的杀招。只是他们备了双重计划。”赵不弃望向黑暗河面，“若观灯台得手，则大宋崩乱；若失败，则炸漕船断粮运，同时诱我入瓮。无论如何，皆能乱我江山。”
好毒的计策。
“那玉牌...”
“是警告，也是挑衅。”赵不弃冷笑，“狐王在告诉我：游戏才刚刚开始。”
远处传来更鼓声，子时已过，上元灯会正式结束。满城灯火次第熄灭，唯有天上星河依旧璀璨。
臻多宝忽然轻咳一声，唇角渗出血丝。
“方才受伤了？”赵不弃蹙眉。
“小伤。”她抹去血迹，却晃了晃，险些跌倒。
赵不弃扶住她，发现她后心插着一枚极小银针，伤口泛黑——显然是淬了毒。
“何时中的？”
“大概是...掷簪时。”臻多宝苦笑，“倒是好算计。”
赵不弃立即点她几处大穴，阻止毒血攻心，横抱起她疾步而行：“撑住。”
臻多宝靠在他怀中，气息渐弱：“官人...可知今年灯会，我许了什么愿？”
“别说话。”
“我许愿...”她声音越来越轻，“再看一次...走马灯...”
赵不弃脚步更快，穿过渐空的长街。偶有未熄的走马灯仍在旋转，投下斑驳光影，照过女子苍白的面容。
那一刻，他忽然想起三年前初遇时，她也是这般奄奄一息，却仍笑着问他：“官人可要买盏灯？”
世事轮回，烽火不休。
而他怀中，又是一盏将熄的灯。