八月初五，豫州边境。
刘云勒住乌骓马，望着远处地平线上陈国的轮廓。秋日的阳光照在他玄甲上，反射出冷冽寒光。身后，六万大军列阵肃立。旌旗在风中猎猎作响，其中一面赤色大旗上书“汉扬州牧刘”，另一面白旗则写着“讨逆复仇”。
“主公，前锋已抵沛国边境。”太史慈策马而来，马鞍旁挂着一张铁胎弓，“沛国相舒邵开关放行，还送来粮草五百石，说是‘略表心意’。”
郭嘉在旁轻笑：“舒邵此人首鼠两端，袁术得势时他送上降表，如今见我军势大，又想来讨好。不过也好，省了我们攻关夺隘的力气。”
刘云面无表情：“他若真心归附，战后自有封赏；若怀二心……”他没有说下去，但眼中寒光让周围将领都明白未尽之意。
“报——”一骑探马飞驰而来，“陈到将军密信！”
刘云接过竹筒，取出帛书展开。陈到的字迹依然有些潦草：“……末将已潜入陈县，联络旧部三十七人，皆陈王昔日亲卫。城中守将桥蕤，率军两万驻守，其中三千为原陈国弩兵，军心不稳。另，袁术已命张勋从汝南分兵一万来援，五日内可至……”
“桥蕤……”刘云念着这个名字，看向郭嘉，“此人如何？”
郭嘉如数家珍：“桥蕤，袁术麾下四大将之一，排名在纪灵、张勋之后，与李丰相若。善守城，性格谨慎，但缺决断，当年曾随袁术参与讨董。”
“善守城？”刘云冷笑，“那我倒要看看，他能不能守住陈国父老的民心。”
他转头看向黄忠：“汉升，攻城器械何时能到？”
黄忠抚须道：“回主公，马均先生督造的二十架霹雳车、五十架投石机已运至后方三十里处，明日午时必到。浦元先生新制的三千支破甲箭也已分发给弓兵。”
“好。”刘云拔出破军戟，戟尖指向陈县方向，“传令全军，今日申时拔营，连夜行军，明日拂晓前抵达陈县城下。我要在日出时分，让城头守军看见我刘云的大旗！”
“诺！”众将领命。
与此同时，汝南城外五十里处。
张辽的三万骑兵如一片黑云掠过平原。马蹄声震得大地颤抖，惊起无数飞鸟。徐晃率领的三万步兵在后十里跟进，黄忠分拨的一万弓兵则护卫着攻城器械缓缓前行。
“将军，前方发现袁军斥候！”副将高声禀报。
张辽眯起眼睛，举起右手。三万骑兵齐刷刷停下，动作整齐划一，显示出平日严苛的训练。
“杀了。”张辽声音平静，“一个不留。”
半个时辰后，三十名袁军斥候的尸体被扔在路旁。张辽看着缴获的地图，上面标注着汝南周边兵力部署——张勋的四万大军分驻城内及城外三处营寨，互为犄角。
“张勋倒是谨慎。”张辽对身旁的徐晃道，“公明，你看如何破之？”
徐晃沉吟片刻：“若强攻，我军骑兵虽利，但攻城非所长。不若围而不攻，待主公拿下陈国后，两路合击。”
张辽却摇头：“主公令我等佯攻，若只围不攻，张勋必生疑。需真的打，而且要打得狠，让他以为我军主力在此。”
他指着地图上一处营寨：“此处距城二十里，守军五千。今夜子时，我率骑兵突袭，务必全歼。公明率步兵在外设伏，若城中出兵来救，半道击之。”
徐晃眼睛一亮：“围点打援！好计策！”
当夜子时，月黑风高。
张辽亲率五千精骑，人衔枚马裹蹄，悄无声息地接近袁军营寨。营中灯火稀疏，哨兵拄着长矛打盹。张辽举起长戟，身后骑兵纷纷张弓搭箭。
“放！”
五千支火箭划破夜空，如流星雨落入营中。草料堆、帐篷瞬间燃起大火，营中一片大乱。
“敌袭！敌袭！”袁军惊慌失措。
张辽一马当先，率骑兵冲破寨门。长戟翻飞，所过之处血雨纷飞。他专挑军官模样的人杀，不过片刻已连斩三名校尉。
“不要乱！结阵！”一名袁军将领试图组织抵抗。
张辽拍马直冲过去，那人挺枪来刺，却被张辽一戟荡开兵器，再一戟刺穿胸膛。张辽挑起尸体，大喝道：“主将已死，降者不杀！”
五千守军本就被突袭打得晕头转向，见主将阵亡，顿时斗志全无，纷纷跪地请降。
战斗不过半个时辰便告结束。张辽清点战果：斩首八百，俘获三千余人，余者溃散。己方仅伤亡百余骑。
“将军，城中有兵马出动了！”探马急报。
张辽冷笑：“来得正好。传令，全军上马，随我迎敌！”
汝南城门大开，张勋亲率一万步骑出城救援。他今年四十余岁，面黑如炭，使一杆大刀，是袁术麾下仅次于纪灵的大将。
行至十里坡，忽然两侧林中箭如雨下。徐晃的三万步兵早已在此设伏！
“有埋伏！结圆阵！”张勋临危不乱。
但箭矢太过密集，前排骑兵纷纷落马。张勋挥刀格挡箭雨，大喝道：“不要慌！敌军主力在营寨方向，此乃疑兵！”
话音未落，后方传来震天喊杀声。张辽的骑兵如狂风般席卷而来，马蹄踏得大地震颤。
“张勋！纳命来！”张辽挺戟直取张勋。
两员大将在乱军中交锋，刀戟相撞，火星四溅。战了十余回合，张勋渐感不支——张辽戟法凌厉，力量又大，每一击都震得他虎口发麻。
“将军！营寨已失，我军被围，速退！”副将急呼。
张勋虚晃一刀，拨马便走。张辽哪肯放过，率骑兵紧追不舍。一路追杀至城下，张勋一万兵马折损过半，狼狈逃回城中。
张辽勒马城下，长戟指向城头：“张勋匹夫，可敢再战？！”
城上箭如雨下，张辽大笑着率军退去。此战，斩首三千，俘获五千，大获全胜。
消息传到陈县城下时，已是次日拂晓。
刘云站在临时搭建的望楼上，看着手中战报，嘴角终于露出一丝笑意：“文远打得好。张勋吃了这个大亏，必不敢再轻易分兵。”
郭嘉笑道：“不仅如此。张勋定会向袁术求援，南阳必发兵来救。届时主公可……”
他话未说完，城头忽然传来战鼓声。陈县城门缓缓打开，一队兵马鱼贯而出。
“桥蕤要出战？”刘云眯起眼睛。
只见袁军出城约五千人，列成方阵。为首一将，四十岁左右，面白短须，银甲白袍，正是桥蕤。他策马来到阵前，高声道：“刘扬州！你我素无仇怨，何故兴兵犯境？”
刘云拍马出阵，乌骓马缓步上前。两军阵前，相隔百步。
“桥蕤。”刘云声音不大，却清晰传到每个人耳中，“袁术弑王杀相，篡夺封国，此乃国贼。你助纣为虐，占我故土，还敢说素无仇怨？”
桥蕤面色微变，强辩道：“陈王遇刺，乃盗匪所为，与袁将军何干？刘扬州莫要听信谣言！”
“谣言？”刘云仰天大笑，笑声中却满是悲愤，“我父亲身中九箭，箭为南阳军制式；骆相被‘请’往南阳，途中‘暴病’身亡。桥蕤，你也是军中老将，真当天下人都是瞎子吗？”
他猛地举起破军戟，戟尖直指桥蕤：“今日我只问一句——城中三千陈国子弟兵，你们可还记得陈王恩情？可还记得十年前，是谁在黄巾乱中保护你们父母妻儿？如今杀害大王的仇人就在南阳，你们却为仇人守城，对得起死去的陈王吗？！”
这番话运起《霸王决》内力，声传数里。城上守军听得清清楚楚，不少原陈国弩兵面露愧色，窃窃私语。
桥蕤见军心动摇，厉喝道：“休要听他妖言惑众！放箭！”
袁军弓弩手张弓搭箭，但动作明显迟缓。刘云冷哼一声，乌骓马突然加速，如一道黑色闪电直冲敌阵！
“保护主公！”典韦大惊，率近卫军跟上。
但刘云速度太快，转眼已冲至敌阵前五十步。桥蕤急令放箭，箭雨袭来。刘云挥动破军戟，戟影重重，将箭矢尽数挡开。《霸王决》运转到极致，周身泛起淡淡金光。
“挡我者死！”刘云大喝一声，破军戟横扫，三名袁军骑兵连人带马被斩为两段。
桥蕤挺枪来战，两人战在一处。枪戟相交，桥蕤只觉一股巨力传来，长枪差点脱手。他心中骇然——早闻刘云武艺高强，没想到强到如此地步！
战不十合，桥蕤已左右支绌。刘云看准破绽，一戟刺向他咽喉。桥蕤慌忙侧身躲避，头盔却被挑飞，发髻散乱，狼狈不堪。
“将军快退！”亲兵拼死上前挡住刘云。
桥蕤趁机拨马逃回本阵，五千袁军且战且退。刘云率军追杀至护城河边，见桥上已设下重重障碍，这才勒马停住。
“今日饶你一命。”刘云对着城头高喊，“城中陈国子弟听着——今夜子时，若有人开城反正，既往不咎，还有重赏！若执迷不悟，明日破城，助逆者皆斩！”
说罢，他调转马头，率军回营。这一战虽未破城，但刘云阵前显威，已震慑敌军。更关键的是，他那番话动摇了守军军心。
当夜，陈县守军果然发生骚乱。
子时刚过，城中突然火光四起，喊杀声震天。陈到率白毦兵与反正的陈国旧部三十七人，突袭东门守军。这些白毦兵皆黑衣蒙面，手持连弩，箭无虚发。
“开城！迎刘州牧！”陈到一箭射死守门校尉，大喝道。
数十名原陈国弩兵响应，与袁军混战在一起。城头乱作一团，桥蕤闻讯赶来时，东门已陷入混战。
“顶住！后退者斩！”桥蕤连斩两名逃兵，勉强稳住阵脚。
但此时城外响起震天战鼓。刘云亲率大军开始攻城！二十架霹雳车抛射出火油罐，落在城头炸开，火焰熊熊燃烧。五十架投石机轮番轰击，巨石砸得城墙砖石飞溅。
黄忠指挥两万弓兵齐射，箭雨遮天蔽日。城头守军抬不起头来。
“主公，云梯已搭上！”太史慈来报。
刘云抬头望去，只见十余架云梯已靠上城墙，近卫军正奋勇攀登。他深吸一口气，抓起一杆大旗，运起轻功，竟直接跃上三丈高的云梯，几个起落便登上城头！
“刘云在此！降者不杀！”他大旗一挥，扫倒七八名袁军。
典韦紧接着攀上城头，双戟挥舞，如虎入羊群。主将登城，扬州军士气大振，纷纷涌上城墙。
桥蕤见大势已去，长叹一声，在亲兵护卫下从西门突围而走。主将一逃，守军彻底崩溃，纷纷跪地请降。
八月七日，黎明时分。
陈县城头，“汉”字大旗重新升起。刘云站在父亲昔日站立的城楼，望着东方初升的朝阳，眼中泪光闪烁。
“父亲，孩儿回来了。”他轻声说，“这只是开始。袁术的血，孩儿一定会取来祭您。”
身后，郭嘉轻声道：“主公，陈国已复。下一步，该取汝南了。”
刘云擦去眼角泪水，转身时已恢复冷峻：“传令张辽、徐晃，三日后会师汝南城下。我要在父亲灵前，用张勋的人头祭奠。”
复仇之路，踏出了坚实的第一步。而豫州大地，战火才刚刚燃起。