万历三十五年四月的辉发城，春风已经吹绿了城外的草原，也吹暖了族人们的心。建州辉发管理处的院子里，何和礼正拿着一本厚厚的册子，仔细核对上面的名字 —— 这是辉发部的 “牛录编制册”，经过一个多月的登记和筛选，四万多辉发族人，终于被编成了八个牛录，每个牛录五百人，和建州本部的牛录制度完全一致。
“乌林答首领，这是你们辉发旧部的牛录名单，你看看有没有问题。” 何和礼把册子递给站在一旁的乌林答，语气平和。按照努尔哈赤的吩咐，八个牛录中，有三个牛录的额真由辉发旧贵族担任，乌林答被任命为 “辉发牛录总领”，协助何和礼管理八个牛录 —— 这既是对辉发旧势力的安抚，也是对乌林答归顺的信任。
乌林答接过册子，手指在熟悉的名字上划过，眼眶突然有些发热。册子上，不仅有他认识的贵族子弟，还有不少普通族人的名字，甚至连之前跟着萨哈廉闹事的几个汉子，也被编入了牛录，备注里写着 “愿从军，守辉发”—— 建州没有因为他们的过去而排斥他们，反而给了他们改过自新的机会。
“没问题，都对。” 乌林答合上册子，对着何和礼深深一揖，“多谢何大人，多谢建州，给了辉发族人一条活路。”
“不用谢。” 何和礼笑着扶起他，“现在咱们都是建州人，以后要一起守好辉发，一起过好日子。”
牛录编制完成后，建州的 “民生融合” 政策也跟着落地。何和礼按照努尔哈赤的指示，从建州调来五十石新种子，分发给八个牛录的农人；还派来十个农官，手把手地教辉发族人用新的种植技术 —— 比如 “育苗移栽”，先在苗床里把秧苗育好，再移栽到田里，这样不仅能提高产量，还能抵御病虫害。
有个叫塔娜的辉发农妇，跟着农官学育苗，刚开始还觉得麻烦，可看到育好的秧苗比自己种的壮实不少，心里顿时乐开了花：“以前种麦子，撒了种子就听天由命，今年跟着农官学，肯定能多收不少！”
除了农业，建州还在辉发城修建了 “铁匠铺” 和 “纺织坊”。穆尔哈赤派来的铁匠，带着辉发的年轻人打造铁犁、铁刀；建州的织女，教辉发的姑娘们纺线、织布 —— 以前辉发族人穿的都是粗糙的兽皮，现在能穿上自己织的布衣服，不少姑娘都高兴得睡不着觉。
阿古拉的弓手队也没闲着。他把辉发旧士兵和建州士兵混编在一起，每天一起训练、一起巡逻，还组织了一场 “射箭比赛”。比赛那天，辉发的士兵们卯足了劲，不少人都表现出色，一个叫巴图的辉发士兵，甚至和阿古拉并列第一 —— 赛后，阿古拉亲自给巴图颁奖，还把自己的弓送给了他，笑着说：“以后咱们一起守辉发，你要是愿意，还能跟着我去建州学更多射箭的本事。”
巴图握着弓，激动得说不出话来。他以前跟着萨哈廉，以为这辈子只会打仗、闹事，没想到建州不仅没嫌弃他，还让他有了施展本事的机会。
到了五月，辉发部彻底融入了建州。八个牛录的士兵训练有素，能熟练配合建州军作战；农田里的秧苗长势喜人，农官们预估今年的粮食产量能比去年多三成；铁匠铺里的铁犁、纺织坊里的布匹，不仅够辉发族人用，还能卖到建州本部和蒙古部落 —— 辉发，再也不是那个内乱不断、民生凋敝的部落，而是建州西部的 “稳固屏障”。
消息传到嘉班寨，努尔哈赤正在和额亦都商量对付乌拉部的计划。听到辉发融合顺利，努尔哈赤脸上露出了笑容：“好！何和礼做得好，乌林答也没让人失望。有了辉发这个屏障，咱们对付乌拉部就更有底气了。”
额亦都也点头赞同：“是啊，辉发的八个牛录，能提供四千兵力，还能供应粮食和铁器，以后跟乌拉部打仗，咱们不用再担心后方不稳了。”
就在这时，探子传回了乌拉部的消息：布占泰最近从蒙古喀尔喀部买了两千匹战马，还在乌拉河沿岸修建了十个烽火台，显然是在防备建州；更重要的是，布占泰还派人去叶赫部，想和布扬古联合，一起对抗建州。
“布占泰倒是越来越聪明了，知道联合叶赫部。” 努尔哈赤冷笑一声，“不过他忘了，叶赫部现在自身难保，布扬古根本不敢跟咱们作对。额亦都，你派人去辉发，让何和礼和阿古拉做好准备，要是乌拉部敢来犯，就给他们点颜色看看。”
额亦都连忙应下：“是！”
六月的辉发城，处处都是生机勃勃的景象。田里的麦子开始抽穗，金灿灿的一片；铁匠铺的炉火昼夜不熄，叮叮当当的打铁声传遍了整个城池；士兵们在城墙上巡逻，眼神坚定，再也没有了过去的迷茫 —— 这里，已经成了建州不可分割的一部分。
何和礼站在城墙上，望着乌拉部的方向，心里满是坚定。他知道，乌拉部的威胁还在，战争迟早会来，但他有信心，有建州的支持，有辉发族人的团结，一定能守住辉发，为建州统一海西女真，贡献自己的力量。
而在乌拉部，布占泰看着探子送来的辉发融合报告，心里满是绝望。他知道，辉发的覆灭，意味着建州的势力已经延伸到了海西的腹地，乌拉部再也没有了缓冲的空间。他只能继续加固城墙、训练士兵，做着最后的挣扎 —— 可他不知道，努尔哈赤已经把目光锁定在了乌拉部，一场决定海西命运的大战，正在悄悄酝酿。
辉发的平定，不仅是建州统一海西的第二步，更是建州实力的一次 “展示”。它向所有女真部落证明：归顺建州，能有安稳的日子过；对抗建州，只会走向覆灭 —— 这为建州接下来征讨乌拉、叶赫，统一整个女真，奠定了坚实的基础。