诗云：
从来奸佞多猜忌，岂识英雄一片心。
金银祸水埋祸根，谗言入耳似雷音。
外患未平内乱起，独龙冈上血将淋。
可怜铁棒擎天柱，只为愚忠祸难禁。
话说那“铁棒”栾廷玉，怀揣着武松赠予的百两黄金、千两白银，骑着失而复得的乌骓马，满腹心事地回到了独龙冈下。
此时，东方已现鱼肚白，晨曦微露。
祝家庄的城楼之上，灯火通明，刁斗森严。
栾廷玉勒住战马，望着那高耸的庄门，心中却是五味杂陈。
就在昨日，他还是这庄里的教师，人人敬仰；而今夜归来，虽是一身全须全尾，但这包裹里的金银，这胯下的战马，却仿佛成了烫手的山芋，让他有些不知如何面对那位生性多疑的太公。
“城上听真！我乃栾廷玉！快快开门！”栾廷玉深吸一口气，朝着城楼上大声喊道。
“什么？栾教师？！”守城的庄客揉了揉眼睛，定睛一看，只见晨光之中，那匹熟悉的乌骓马，那条标志性的熟铜棍，还有那个威风凛凛的身影，正是栾廷玉无疑！
“快！快去禀报太公！栾教师回来了！栾教师没死！”庄客们大喜过望，连忙飞奔去后堂报信。
……
祝家庄后堂，气氛压抑得如同暴雨将至。
祝朝奉一夜未眠，正拄着拐杖，在大堂里来回踱步。
祝龙、祝彪两兄弟则垂头丧气地坐在一旁，谁也不敢吭声。
“报——！”一名庄客跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着狂喜：“太公！大喜！大喜啊！栾教师回来了！就在庄外候着呢！”
“什么？！”祝朝奉身子猛地一震，手中的拐杖差点脱手。
他霍然转身，死死盯着那庄客：“你说谁？栾廷玉？他……他不是被秦明、鲁智深那帮贼寇抓走了吗？怎么可能回来？”
“千真万确！小的看得清清楚楚，正是栾教师本人！连马都在！”
祝朝奉闻言，脸上非但没有半分喜色，反而瞬间阴沉了下来，那双浑浊的老眼中，闪过一丝令人心悸的寒光。
“回来了？这怎么可能……”祝朝奉喃喃自语，心中疑窦丛生。
他太了解二龙山那帮人的手段了。
鲁智深、杨志、秦明，哪一个不是杀人不眨眼的魔王？
既然费了那么大劲设伏抓了栾廷玉，怎么可能轻易放他回来？
除非……
祝朝奉的目光缓缓转向了一旁的祝彪。
祝彪此时也是一脸愕然，随即却像是想到了什么，猛地跳了起来，指着那庄客骂道：“胡说八道！那秦明恨我师父入骨，怎么可能放他回来？定是那二龙山的奸细，假扮我师父来赚城的！”
庄客吓得跪倒在地：“三公子，真的是栾教师啊！小的在庄里十几年了，栾教师的声音样貌，绝不会认错！”
“爹！”祝彪转头看向祝朝奉，眼中满是阴毒，“师父若是真回来了，那这事儿就更大了！你想想，二龙山为什么不杀他？为什么放他回来？这里面……肯定有鬼！”
祝朝奉沉吟片刻，挥了挥手：“是不是有鬼，一看便知。走，随我去城楼！”
……
祝家庄城楼之上。
祝朝奉在两个儿子的搀扶下，颤颤巍巍地探出头去。
只见庄前的吊桥外，栾廷玉正勒马而立，见到祝朝奉，他在马上拱手高呼：“太公！栾廷玉回来了！二龙山虽诡计多端，但并未害我性命，快快开门！”
祝朝奉眯起眼睛，上下打量着栾廷玉。
没错，人是那个人，马是那匹马，甚至连兵器都在。
不仅如此，栾廷玉虽然看起来有些疲惫，但身上却并无多少伤痕，甚至……甚至马鞍旁还挂着两个沉甸甸的大包裹，看那形状，绝非寻常之物。
“教师！”祝朝奉并未下令开门，而是冷冷地问道，“老夫听说你被秦明、鲁智深、杨志三人围攻，力竭被擒。那二龙山乃是虎狼之窝，你是如何脱身的？”
栾廷玉是个直性子，听到太公语气不善，并未多想，只当是太公关心，便如实答道：“太公，此事说来话长。那武松虽是贼寇，却也敬重英雄。他见我不肯投降，便……便将我放了回来。”
“放了？”祝彪在城头冷笑一声，“师父，你也太拿我们当三岁小孩子哄了吧？那武松是你家亲戚？还是你救命恩人？费尽心机把你抓去，好酒好肉招待一顿，再把你送回来？天下哪有这等便宜事！”
“彪儿！”栾廷玉大怒，“你可以不信我，但不能侮辱我的人格！我栾廷玉对祝家庄忠心耿耿，天地可鉴！”
祝彪指着栾廷玉马鞍旁的包裹，尖声叫道：“忠心？那你马鞍上挂的是什么？别告诉我是武松送你的土特产！”
栾廷玉一愣，随即坦然道：“这是武松为了……为了表示敬意，赠予我的盘缠。乃是黄金百两，白银千两。”
“哗——！”城楼上的庄客们顿时一片哗然。
百两黄金！千两白银！这对于寻常百姓来说，简直就是天文数字！
哪怕是对于富甲一方的祝家庄，这也是一笔巨款！
武松疯了吗？给一个敌人送这么多钱？
祝朝奉的脸色彻底黑了下来，黑得像锅底。
“黄金百两……白银千两……”祝朝奉的声音阴恻恻的，听得人脊背发凉，“栾教师，这武松出手，还真是大方啊。老夫聘你做教师这么多年，也没送过你这么多金银吧？”
栾廷玉心中一沉，终于听出了太公话里的怀疑。
他急道：“太公！这是那武松的离间之计啊！他故意送我金银，放我回来，就是为了让太公生疑，好让我们自相残杀！太公明察秋毫，切不可中计啊！”
“离间计？”祝彪冷笑道，“我看是‘招安计’吧！师父，你是不是已经答应了武松什么条件？比如……拿我们祝家庄的人头，去换你在二龙山的交椅？”
“你！血口喷人！”栾廷玉气得浑身发抖，“我若真投了二龙山，此刻早已带着兵马杀进来了，何必独自一人回来受你们的羞辱？”
“那可说不准。”祝龙在一旁阴阳怪气地说道，“说不定是想里应外合，赚开城门呢？”
“够了！”祝朝奉猛地一顿拐杖，制止了儿子们的争吵。
他看着城下的栾廷玉，目光复杂，良久才缓缓说道：“教师既然回来了，那就先进庄吧。有什么话，咱们当面说清楚。”
说罢，他挥了挥手：“放下吊桥！”
……
栾廷玉进了庄，还没来得及喘口气，就被“请”到了聚义厅。
大厅内，气氛比城楼上还要凝重。
祝朝奉高坐主位，祝氏兄弟分列两旁，四周站满了手持刀斧的亲信庄客，个个虎视眈眈，哪里像是迎接凯旋的英雄，分明是在审问犯人。
那两个装满金银的包裹，被扔在大厅中央，金灿灿、白花花的光芒，刺得人眼睛生疼。
“教师，”祝朝奉指着地上的金银，语气冰冷，“你说这是武松送你的盘缠。好，老夫且问你，武松为何要送你这么多钱？他图什么？”
栾廷玉叹了口气，抱拳道：“太公，武松图的就是现在这个局面！他就是想让你怀疑我，想逼走我！他亲口说过，若我能归顺二龙山，便是五虎上将。但我严词拒绝，表明生是祝家人，死是祝家鬼。他见我不降，这才施以此计。”
“好一个生是祝家人！”祝彪跳了出来，“既然你不降，那武松为何不杀了你永绝后患？放虎归山，这不合常理！”
“因为他自负！”栾廷玉解释道，“他说他敬重英雄，不愿趁人之危。而且……他说只要祝家庄内乱，他不费一兵一卒就能拿下独龙冈。”
“哈哈哈哈！”祝朝奉突然大笑起来，只是那笑声里没有半点欢愉，只有无尽的嘲讽，“敬重英雄？不费一兵一卒？栾教师，你当老夫是三岁孩童吗？那武松若是这般仁义，又怎会杀了虎儿？又怎会设计伏击你们？”
祝朝奉猛地收住笑声，厉声道：“依老夫看，分明是你贪生怕死，受了武松的贿赂，答应做他的内应！这金银，就是你的卖身钱！”
“太公！”栾廷玉只觉得胸口一阵剧痛，那是比被敌人击败还要痛苦百倍的心寒，“我在祝家庄十余年，兢兢业业，传授武艺，保境安民。难道这十年的情分，还抵不过这几锭金银？还抵不过那武松的一句谗言？”
“情分？”祝彪冷哼一声，“师父，情分能当饭吃吗？现在高太尉的大军就在后面，二龙山的贼寇就在眼前。这节骨眼上，你带着敌人的巨款回来，让我们怎么信你？”
就在这时，门外突然传来一阵急促的马蹄声。
一名探子飞奔而入，跪倒在地，神色慌张：“报——！启禀太公！高……高太尉派来的催粮官到了！正在庄外叫骂，说我们办事不力，迟迟不交粮草，还说……还说……”
“还说什么？”祝朝奉心中一惊。
“还说……太尉爷听说了我们首战失利，损兵折将的消息，雷霆震怒！说我们若是三日内再不拿下二龙山的前哨，或者交出足够分量的‘投名状’，就要……就要把我们祝家庄当做通匪论处，满门抄斩！”
“什么？！”祝朝奉闻言，只觉得天旋地转，一屁股跌坐在椅子上。
真是屋漏偏逢连夜雨！
这高俅，比那武松还要狠啊！
投靠了他，不仅要出钱出粮出人，还要受这等鸟气！
稍有不慎，就是满门抄斩！
“投名状……投名状……”祝朝奉喃喃自语，那双浑浊的老眼中充满了恐惧与绝望。
突然，他的目光落在了大厅中央的栾廷玉身上，又看了看地上的金银。
一个可怕而又疯狂的念头，在他脑海中如毒草般疯长。
高俅要投名状，要替罪羊。
这次战败，总得有人负责。
如果是自己儿子负责，那祝家就完了。
但如果是栾廷玉负责呢？
如果是“栾廷玉通敌卖国，导致战败”，而祝家庄“大义灭亲，清理门户”，并将这通敌的“罪证”献给高俅……
那不仅能洗脱祝家庄的罪名，还能向高太尉表忠心，甚至还能得到赏赐！
这个念头一出，就再也压不下去了。
祝朝奉缓缓抬起头，看着栾廷玉的眼神，已经不再是怀疑，而是赤裸裸的杀意。
那种眼神，就像是一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草。
“教师，”祝朝奉的声音变得异常温柔，温柔得让人毛骨悚然，“如今高太尉逼得紧，咱们祝家庄已是危在旦夕。既然你说你是清白的，那你可愿为祝家庄做一件事，以证清白？”
栾廷玉虽然心寒，但看到太公如此模样，还是心软了，抱拳道：“太公请讲。只要能保全祝家庄，栾某万死不辞！”
“好！好一个万死不辞！”祝朝奉点了点头，“其实也不难。只要教师交出兵权，暂且去后院歇息几日。待老夫向高太尉解释清楚，自会还教师一个公道。”
“交出兵权？”栾廷玉一愣。
“怎么？不愿意？”祝彪在一旁阴恻恻地说道，“师父刚才还说万死不辞，现在连个兵权都舍不得？看来你果然心里有鬼，想留着兵权造反啊！”
栾廷玉看着这父子三人那贪婪、猜忌、狠毒的嘴脸，心中那最后一点希望彻底破灭了。
他明白，兵权一交，自己就是砧板上的肉，任人宰割。
但他更明白，如果现在不交，以祝家父子的性格，恐怕立刻就会血溅当场。
“好。”栾廷玉深吸一口气，解下腰间的令牌，重重地拍在桌案上，“这兵权，我交！”
“不仅是兵权，”祝朝奉指了指地上的包裹，“这些金银，乃是赃物，也得充公，作为献给高太尉的军资。”
栾廷玉惨然一笑：“拿去！都拿去！栾某身无长物，唯有一腔热血。既然太公不信，那这些身外之物，留之何用？”
说罢，栾廷玉也不再看众人一眼，转身大步向后堂走去。
那背影，萧索而决绝，透着一股英雄末路的悲凉。
看着栾廷玉离去，祝彪一把抓起桌上的兵符，眼中满是狂喜：“爹！兵权到手了！这下咱们可以……”
祝朝奉却摆了摆手，做了一个“杀”的手势，压低声音道：“兵权虽在手，但这人……留不得了。”
“高太尉要的是投名状。一个活着的栾廷玉，随时可能翻供。只有死人，才最听话，才能把所有的罪名都扛下来！”
“彪儿，龙儿，今晚设宴，就说给栾教师压惊。到时候……”祝朝奉眼中闪过一丝狠厉，“摔杯为号，刀斧手齐出，给我把他剁成肉泥！”
“然后，把他的脑袋和这些金银，一起送到高太尉大营！”
“就说……栾廷玉通匪谋反，已被我祝家庄正法！”
祝龙、祝彪对视一眼，齐声应道：“孩儿遵命！”
……
后院，栾廷玉的住处。
此时已是深夜，寒风呼啸。
栾廷玉独自坐在灯下，擦拭着那根相伴多年的熟铜棍。
棍身上映照出他那张略显苍老的脸庞，满是疲惫与苦涩。
“武寨主啊武寨主，你真是好手段。”
“你没有杀我，却比杀了我还要狠。你让我看清了这世态炎凉，看清了这人心鬼蜮。”
“这就是我效忠了十年的祝家庄吗？这就是我拼死守护的主公吗？”
就在这时，窗外突然传来三声轻微的叩击声。
“谁？”栾廷玉警觉地握住铜棍。
“师父，是我。阿福。”
窗户被轻轻推开，一个瘦小的身影钻了进来。
这是栾廷玉在庄里收的一名心腹庄客，平日里最是机灵忠心。
阿福一脸惊恐，跪倒在栾廷玉脚下，颤声道：“师父！快跑吧！大祸临头了！”
“怎么回事？”
“小的刚才在前厅送茶，偷听到太公和两位公子的密谋。他们……他们要在今晚的酒宴上，设下埋伏，杀了师父，拿师父的人头去向高太尉请赏！还要把通匪的罪名全扣在师父头上！”
“哐当！”栾廷玉手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
虽然早有预感，但当真相赤裸裸地摆在面前时，那种被出卖、被背叛的剧痛，依然让他痛彻心扉。
“好！好个祝朝奉！好个祝家庄！”栾廷玉猛地站起身，浑身骨节爆响，一股滔天的怒火从胸中喷涌而出。
“我不负人，人却负我！”
“既然你们不仁，那就别怪我不义！”
他一把抓起熟铜棍，眼中杀气腾腾：“阿福，召集咱们的弟兄！这祝家庄，咱们反了！”
正是：忠心换来杀身祸，疑心生出断头台。忍无可忍终反目，铁棒怒火烧天来。
欲知栾廷玉如何杀出重围？祝家庄这场内讧将会如何收场？且听下回分解。