“嘎吱——”
一声尖锐的机括摩擦声，在死寂的山林中突兀响起。
陈猛重重踏下的一脚，不仅踩实了那根伪装成藤蔓的绊索，更像是踩在了一个被压抑到极致的扳机上。
他头顶上方，那几块用藤网兜住的巨石，失去了最后的支撑，拖曳着断裂的枝叶，带着沉闷的风声，轰然坠落！
几乎是在机括声响起的同一个刹那，左侧那片低矮的灌木丛中，一道黑影如猎豹般窜出。他手中短刀的锋刃在稀疏的月光下划过一道惨白的光弧，直奔陈猛的咽喉而来。
他的动作迅猛而狠厉，没有半点多余的花架子，一出手便是最致命的杀招。
这人和陷阱的设计者显然配合默契。陷阱负责制造混乱与声响，而他，则负责在目标被惊动的瞬间，收割性命。
然而，陈猛的目标，从一开始就不是躲避。
面对当头砸下的巨石和迎面扑来的刀锋，他没有后退，也没有向两侧闪避。他双膝微沉，腰背发力，整个人不退反进，朝着那名扑杀过来的刺客，直直地撞了过去。
“轰隆！”
数块巨石几乎是擦着他的后背砸落在地，溅起大片的泥土和碎石。地面都跟着震颤了一下。
那名刺客显然没料到目标会有如此悍不畏死的反应。他的刀锋距离陈猛的脖颈不过半尺，可陈猛那魁梧的身躯已经如同一头发疯的蛮牛，撞入了他的怀中。
刺客的攻势，被这股野蛮的冲撞力打断了。
陈-猛根本不去看那把近在咫尺的短刀。他的身体在与对方接触的瞬间，腰部以一个常人难以做到的幅度猛地一扭，整个人的重心向左侧下沉，肩头顺势前顶。
“砰！”
一声沉闷的撞击声。
陈猛的肩头，结结实实地撞在了刺客的胸口。
那名刺客只觉得一股无法抗拒的大力从胸前传来，整个胸腔像是被一柄攻城锤正面砸中。他闷哼一声，向后踉跄了两步，握刀的手都有些不稳。
不等他稳住身形，陈猛的下一步动作已经到了。
侧身，沉肩，送肘。
整个动作一气呵成，没有半分拖泥带水。他的右肘如同一根坚硬的铁棍，带着身体旋转的惯性，重重地顶在了那名刺客的右侧肋下。
“咔嚓。”
一声细微却清晰的骨裂声，被风声与虫鸣掩盖。
那名刺-客的身体猛地一弓，整个人缩成了一只煮熟的大虾。他张大了嘴，却连一声惨叫都发不出来，手中的短刀“当啷”一声掉落在地。他双膝一软，整个人瘫倒下去，身体抽搐了两下，便再无声息。
从巨石落下，到此人倒地，整个过程不过两三个呼吸。
干净。利落。
快得让人来不及反应。
陷阱后方，另一名准备补刀的刺客，脚步登时顿住了。
他眼睁睁地看着自己的同伴，一个在无数次生死搏杀中活下来的好手，就这么一个照面，便被对方用一种近乎野蛮的方式，直接打没了声息。
这短暂的失神，在这样的对决中，是致命的。
陈猛击倒一人，脚下没有半分停顿。他甚至没有低头去看地上的尸体，脚尖在地面上一点，身体已经转向了第二名刺客的方向。
那名刺客从震惊中回过神来，口中发出一声低沉的咆哮，双手握刀，一记势大力沉的下劈，朝着陈猛的头顶砍来。
他放弃了刺杀的隐匿，选择了正面的搏命。
面对这凶狠的一刀，陈猛没有硬接。他左脚向前踏出一步，身体微微一侧，那柄短刀的刀锋几乎是贴着他的脸颊劈落，带起的劲风刮得他面皮生疼。
就在两人身形交错的刹那，陈猛探出了他的左手。
他的手不是去抓对方的刀，也不是去攻击对方的要害。他的五指张开，如同一把铁钳，精准而有力地扣住了对方持刀的右手手腕。
那刺客心头一跳，手腕奋力回抽，想要挣脱。
可陈-猛的手就像是浇筑在上面的铁水，纹丝不动。
下一刻，陈猛扣住对方手腕的左手，猛地向下、向外一错！
“喀拉！”
手腕关节脱臼的脆响，清晰地在夜色中响起。
“呃啊……”
剧烈的痛楚让那名刺客发出了一声压抑不住的痛呼。他右手吃痛，五指不由自主地松开，短刀再次掉落在地。
陈猛的动作没有结束。
他顺着对方因剧痛而前倾的势头，右掌扬起，化作一记手刀，结结实实地劈砍在了对方的后颈颈椎之上。
“咚。”
那名刺客的痛呼声戛然而止，双眼一翻，整个人向前扑倒，步了第一个同伴的后尘，昏死过去。
山林间，再次恢复了宁静。
只剩下风声，还有一道从高处传来的、急促的衣袂破空声。
就在陈猛解决掉第二名刺客的瞬间，那名一直潜伏在高处、负责了望与支援的刺客头领，终于反应了过来。
他从树杈上一跃而下，身形在空中舒展，如同一只捕食的夜枭。手中的短刀，在下坠的过程中，划出一道致命的轨迹，悄无声息地刺向陈猛的后心。
这一击，他蓄势已久。
时机、角度、力道，都把握到了极致。
他有绝对的把握，这一刀，足以将下面那个让他两个手下瞬间折损的怪物，钉死在地上。
风声呼啸，刀锋已近。
下方的陈猛，像是背后没有长眼睛，对这致命的偷袭毫无察觉。
就在那刺客头领的刀尖即将触及陈猛后心要害的前一瞬。
陈猛做出了一个让那刺客头领无法理解的动作。
他没有向前翻滚躲避，也没有回身格挡。
他猛地向后一靠，整个背脊，硬生生地迎向了那柄刺来的短刀。
刺客头领一愣，他为了无声杀人，这一击用的是刀柄发力，准备先重创目标再补刀。他怎么也想不到，对方会用自己的后背来接他这全力一击。
“砰！”
刀柄结结实实地撞在了陈猛的背肌上。
刺客头领只觉得自己的刀像是撞上了一块包裹着牛皮的铁板，巨大的反震力道顺着刀身传回，震得他虎口发麻。
陈猛的后背也传来一阵闷痛，但他紧绷的肌肉卸去了大部分的力道。更重要的是，他借助这一撞之力，身体猛地向前一冲，双脚在地上重重一踏，止住前冲之势的同时，腰身发力，整个人如陀螺般骤然回旋！
这一系列动作，快到极致。
那名刺客头领还处在刀柄撞击的手感不对的错愕之中，眼前的目标已经消失，取而代之的，是一道携着恐怖劲风的黑影，迎面而来。
他仓促间想要后退，却已经来不及了。
陈猛转过身来，与他正面相对。
那刺客头领只看到一张在黑暗中轮廓分明的脸，以及那张脸上，一种让他从心底感到寒意的漠然。
然后，一只拳头，在他的视野里急速放大。
“呼——”
陈猛的右拳，带着全身回转的力量，没有丝毫花巧，直直地一拳，轰在了那刺客头领的下颌骨上。
“嘭！”
一声令人牙酸的重击声。
那名身手最为矫健的刺客头领，整个人像是被狂奔的烈马迎面撞上，双脚离地，向后倒飞出去。
他的身体在空中划过一道弧线，重重地撞在五步开外的一棵松树树干上，然后像一滩烂泥一样滑落在地，脖子以一个诡异的角度歪着，彻底没了动静。
夜风吹过，卷起几片落叶。
三名训练有素的杀手，不到十个呼吸的时间，或死，或残，或晕厥。
陈猛站在原地，缓缓地吐出一口浊气。他活动了一下刚刚撞击过刀柄的后背，肌肉的酸痛感清晰传来。
他没有去管那个被他一拳打飞的头领，也没有管那个昏死过去的刺客。他迈步走回到第一个被他用肘击击倒的刺客身边，蹲下身子。
夜色很暗，但他没有点火。
他伸出手，开始在那人身上仔细地摸索起来。
从衣领，到袖口，再到腰带。他的动作不快，但很系统，很有条理，就像是一个经验丰富的仵作在检查尸体。
那人身上除了掉落的短刀，再没有别的武器。
陈猛的手，继续向下，探入对方的内衬衣襟。
很快，他的指尖触碰到了一个坚硬的小物件，藏在衣襟内侧一个缝制得极为隐蔽的口袋里。
他手指一勾，将那物件夹了出来。
那是一块小小的木牌，入手温润，打磨得很光滑。
借着依稀的月光，陈猛将木牌凑到眼前。
木牌上没有雕刻任何文字，也没有任何代表身份的官职或姓名。
在木牌的正中央，只用阳刻的手法，雕刻着一个很不起眼的徽记图案。
那是一个由几笔简单的线条勾勒出的府邸轮廓。
这个徽记，陈猛下午在兰亭雅集之上，曾经在一个人身上见过。
那人名叫李子轩。
这，正是当朝礼部尚书李时安府上的家徽。