汝南城内，北方野战军总司令部。
气氛比起城外的肃杀，更多了几分凝重的思虑。
首战告捷，重创了王保保的一个万人骑兵队，确实提振了士气。
但张定边脸上却不见丝毫喜色，反而眉头深锁。
因为王保保的人马并没有死多少！
“张司令，我军初战告捷，为何仍忧心忡忡？”
第一军副将忍不住问道。
张定边走到巨大的沙盘前，手指点着代表元军骑兵的蓝色标记，沉声道：
“王保保非张思道可比。
此次受挫，他绝不会再轻易将主力投入我军火炮射程之内硬冲。
你们看——”
他移动着标记：
“他会像狼群一样，不断用小股骑兵骚扰、试探，寻找我军防线的薄弱环节，或者分兵绕击我军侧翼、粮道，甚至可能长期围困，断我外援。
我军火器虽利，但弹药补给有限，尤其是炮弹，打造不易，经不起无休止的消耗战。
每一发炮弹都是钱。
更重要的是……”
他顿了顿，目光扫过众将：
“我军缺乏足够的骑兵。
没有骑兵，我们就无法扩大战果，无法有效追击，无法遮蔽战场，更无法威胁王保保的后方和补给线。
我们就像一只刺猬，虽然能让敌人无从下口，却也动弹不得，只能被动挨打。
时间一长，一旦弹药告罄，或者被其找到破绽，后果不堪设想。”
众将默然。
张司令分析得透彻。守城，或许能保一时无虞，但想赢得这场决定北疆命运的战役，
甚至重创王保保主力，单纯防守是远远不够的。
“那……张司令之意是？”
第四军军长幸文才试探着问。
张定边眼中闪过一丝决绝的光芒，手指重重地点在沙盘上汝南城外的开阔地带：
“我们必须出去！
把王保保的主力，尤其是他的骑兵，调动起来，引诱到他认为可以发挥其优势，而我们‘看似’处于绝对劣势的地方——平原野战！”
“出城野战？”
王斌失声惊呼，“张司令，这……这太冒险了！
城外无险可守，王保保骑兵众多，一旦被其铁骑冲阵，我军……”
“正因为冒险，王保保才会相信！”
张定边打断他，声音铿锵，“他认定我军倚仗者，无非城防与火炮。
如今我主动放弃城墙，将主力暴露于平原，在他眼中，无异于自断臂膀，自寻死路！
唯有给他一个看似可以一口吃掉我主力的‘天赐良机’，他才会不惜代价，全军压上！”
他看向负责军械的参军：
“我军现有多少可随军机动的轻型火炮？”
参军立刻回道：
“禀总司令，根据陛下工部最新标准改造的、可由骡马拖曳或人力搬运的轻型弗朗机野战炮，各军加起来，约有七百门可用！
此外，各军火铳已全部换装为改良版，射速和精度均有提升，连环弩也配备了新式箭匣，装填更快。”
“七百门……足够了！”
张定边眼中精光暴涨，“将这些火炮全部带上！
还有所有的火铳、连环弩！
我们要在平原上，为王保保的十万铁骑，布下一座前所未有的‘火器地狱’！”
他开始详细部署：
“第一军、第四军、第十二军，随我出城！
第七军（鲁致胜部）留守汝南，确保城池万无一失，并作为预备队，随时听候调遣！”
“出城部队，以旅、团为单位，结成空心方阵！
每个方阵内部，隐藏火炮、弩手！方阵与方阵之间，保持可互相支援的距离！”
“王斌！”
“末将在！”
“你第十二军新至，士气正锐，负责前阵！
务必顶住敌军第一波冲击！”
“幸文才！”
“末将在！”
“你第四军居左翼，防敌侧击！”
“第一军随我坐镇中军，随时策应各方！”
“各部队出城后，于城北十里处，依托少量矮丘，布下降地！
并立即挖掘浅壕，设置拒马、铁蒺藜，做出仓促防御的姿态！
要让王保保的探子看清楚，我们就是在‘结硬寨、打呆仗’！”
众将听得心潮澎湃，又不禁捏了一把冷汗。
这计划太大胆了！
简直就是将自身置于死地，赌王保保会贪功冒进，赌火器的威力能在野战中挡住骑兵洪流！
“诸位！”
张定边声音沉凝，带着不容置疑的威严，
“此战，凶险异常！但亦是打破僵局，重创元军主力的唯一机会！
陛下将北疆托付于我辈，我等唯有以死相报，以胜相酬！
望诸君奋勇，扬我大明军威！”
“誓死追随老将军！扬我大明军威！”众将轰然应诺，战意被提升至顶点。
次日，汝南城北门、东门、西门同时洞开。
张定边亲率第一、第四、第十二军，共计六万余人，携带大量辎重、
火炮，浩浩荡荡开出城来，在城北十里处的一片相对平坦，但略有起伏的开阔地开始扎营布阵。
明军的行动，自然瞒不过元军的游骑探马。
消息很快传回了王保保的大营。
中军大帐内，王保保正在与麾下将领商议如何破解汝南城防，听到探子急报，他先是愣了一下，随即霍然起身：
“你说什么？张定边率军出城了？多少人？
在何处？”
“回王爷！看旗号，是张定边的第一军、幸文才的第四军，还有新到的王斌第十二军，兵力约在六万以上！
已在城北十里外扎营，正在挖掘壕沟，设置拒马！”
王保保简直不敢相信自己的耳朵！
他踱步到帐外，远远眺望，虽然看不真切，但远处那飘扬的明军旗帜和隐约的烟尘，证实了探子的回报。
“张定边……疯了不成？”
王保保喃喃自语，脸上充满了难以置信的神色，
“放弃坚城，出城十里？那里已超出城头重炮的有效射程！
在平原上，以步对骑，他凭什么跟我打？”
他麾下众将也纷纷议论起来，大多面露喜色。
“王爷！此乃天赐良机啊！张定边老糊涂了，竟敢出城野战！”
“我军铁骑一个冲锋，便能将其阵型冲垮！”
“灭了这六万明军主力，汝南唾手可得！”
王保保却没有被喜悦冲昏头脑。
他生性多疑，尤其是面对张定边这样的老对手。
他沉声问探子：
“你可看清了？他们除了挖沟设障，还有何异动？有无伏兵迹象？阵型如何？”
探子回道：
“禀王爷，小人仔细观察，明军确在全力构筑工事，阵型看似是数个大型方阵，并无明显伏兵迹象。
只是……他们携带了大量的车辆，上面覆盖着油布，不知是何物。”