“借张彩之手？”
杨廷和眼中精光一闪，随即又微微蹙眉。
“张彩与焦芳，皆是依附刘瑾之辈，可视为同党。
同党相残，谈何容易？
又如何能说动张彩行此之事？”
梁储脸上露出一丝成竹在胸的笑意：
“正因为他们是同党，彼此知根知底，动起手来才更知道要害在何处！
杨阁老，你细想。
当日张彩在与王守仁的对答中表现出彩时。
我隐约观察到，坐在一旁的焦芳，眼神中非但没有赞赏，反而流露出了一丝忌惮与不豫之色。
显然，焦芳也意识到了张彩的才能与威胁。
他担心其风头盖过自己，威胁到自己的地位。”
他顿了顿，让这个信息在杨廷和心中沉淀。
“如果我们能在这份本就存在的忌惮之上，再巧妙地做些文章。
将其放大，挑动他们之间的矛盾，让这二人为了争宠、为了权势而内斗起来……
杨阁老以为，此事成功的可能性，有多大？”
杨廷和闻言，不再说话。
他站起身，在书房内缓缓踱步，手指无意识地捻动着袖口。
烛光将他的身影拉长，投在墙壁上，随着他的移动而晃动。
他显然正在心中急速地推演着这个计划的可行性与各种可能的变化。
驱狼吞虎，坐收渔利！
从某种程度上来说，这无疑是上之策。
若能成功挑起张彩与焦芳的内斗，无论最终谁胜谁负，都能极大削弱刘瑾一党的势力。
若能借张彩之手扳倒焦芳，则他杨廷和便可顺利上位，而且还能置身事外，不露痕迹。
这比由清流直接发动攻击，要安全得多，也高明得多。
思忖良久，杨廷和停下脚步。
他重新坐回位子，目光锐利地看向梁储，沉声道：
“此计确有可行之处。
焦芳与张彩，皆非安分之辈，其间必有龃龉。
若能善加利用，或可收奇效。”
他顿了顿，直接切入关键。
“叔厚，你既然能提出此计。
想必心中对于如何‘做文章’，已然有了具体的设想？”
梁储见杨廷和心动，知道计划成功了一半。
他微微一笑，那笑容中带着几分世俗的洞察与算计。
“焦芳与张彩，此二人有一共同弱点，那便是——皆好美色。
据我所知，他们在外宅、甚至在官场应酬中，为此没少明争暗斗。
我们可以从此处着手。”
……
……
窗外秋雨渐沥，刘瑾正端坐于司礼监值房内，批阅着各地呈来的密报。
烛火摇曳，映着他日渐丰润的面庞。
也映着紫檀木案上那枚“司礼监掌印”金印的凛凛寒光。
忽然，一阵急促的脚步声打破了宁静。
心腹太监张忠顾不得礼节，几乎是跌撞而入，脸色煞白地跪倒在地：
“刘公公，不好了！
焦阁老和张彩，在抱月楼吵起来了！
他们动静极大，几乎要动手。
围观的百姓都堵了半条街！”
刘瑾执笔的手微微一顿。
一滴饱满的墨汁落在宣纸上，氤开一团乌云。
他并未抬头，只是眉宇间缓缓蹙起一个川字。
声音平缓却带着刺骨的寒意。
“成何体统。
说清楚，怎么回事？”
张忠咽了口唾沫，急速回禀：
“回公公，已经查清楚了。
起因是为着一个女子。”
“女子？”
刘瑾终于抬起眼皮，那双细长的眼睛里没有丝毫波澜，却让张忠感到一股无形的压力。
“什么样的女子，能有这么大的能耐，让大明的两位重臣，不顾朝廷体面。
在勾栏瓦舍里如同市井泼皮般撕破脸皮？”
“回公公的话，奴婢已派人细细查访。
此女名叫刘良女，乃大同府人士。
听闻其父原是地方小官，后因事获罪，家道中落，她才辗转流落至京城，在抱月楼挂籍。
此女颇通琴棋书画，更有一副好嗓子。
唱得一口动人的大同民谣，在抱月楼立下了卖艺不卖身的规矩。
反而引得无数王孙公子追捧，名声大噪。”
张忠顿了顿，偷眼看了下刘瑾的脸色，才继续道：
“今日午后，焦阁老与张彩先后去了抱月楼，点名要听刘良女唱曲。
不知怎的，言语间就冲撞起来。
焦阁老似乎讥讽张大人‘附庸风雅’，张大人则反唇相讥，说焦阁老‘斯文扫地’……
后来，越说越僵，若非双方随从拦着，只怕真要拳脚相向了。”
刘瑾静静地听着，手指无意识地摩挲着温润的玉镇纸。
值房里静得可怕，只听见窗外沙沙的雨声，以及烛芯偶尔爆开的噼啪声。
良久，他嘴角忽然勾起一丝极淡、极冷的笑意，如同冰层裂开一道细缝。
“呵，”
他轻轻哼了一声，那声音里充满了不屑与一种居高临下的鄙夷。
“一个家破人亡、沦落风尘，被无数人赏玩过的艺伎。
竟被咱大明的阁老与左都御史当成了倾国倾城的宝贝？
争风吃醋，闹得满城风雨……
真是好出息，好体面啊！”
他话语中的讽刺如同淬毒的针，扎得张忠头皮发麻，伏在地上不敢出声。
刘瑾慢慢站起身，走到窗边，望着窗外被雨幕笼罩的紫禁城。
重重殿宇在秋雨中显得模糊而阴森。
他的声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的决断：
“去。”
他淡淡吩咐，“派两乘轿子，将焦阁老和张彩，‘请’过来。
就说咱家备了好茶，请他们到我的私宅，醒醒酒。”
“是，公公！”
张忠如蒙大赦，连忙磕头，躬身退了出去。
值房内再度陷入一片死寂之中，没有丝毫声音能够打破这份宁静。
刘瑾静静地站在窗边，一动不动地凝视着窗外。
此时，天空中正下着一场细密而轻柔的雨丝。
它们不断地敲打着屋顶上的琉璃瓦片，发出清脆悦耳的声响。
“滴答、滴答……”
这声音宛如天籁之音。
但对于此刻心事重重的刘瑾来说，却更像是一把把小锤子，不停地敲击在他那正飞速运转、暗自筹谋算计的心头上。
刘瑾那双深邃如潭水般的眼眸中，突然掠过一抹极难被人觉察到的凛冽寒光。