灵脉院东侧的枯木堂偷袭被平息后的第三日，晓海刚结束晨练的指导工作，一名外门执事便匆匆走来：“晓海师兄，云岳长老请你即刻前往导师阁，有要事相商。”
晓海心中一动，近期他忙于指导弟子与打磨星纹云脉之力，与云岳长老的交流多集中在修行技法上，此次特意强调“要事相商”，想必并非单纯的修行指导。“有劳执事带路。”
跟随执事穿过灵脉院的青石小径，沿途弟子们纷纷恭敬行礼，晓海的外门首席身份已深入人心。导师阁的灵脉聚气阵依旧运转不息，浓郁的灵气让他周身的星纹云脉之力微微共鸣。推开门，只见云岳长老端坐主位，神色比往日更为凝重，桌案上摆放着一卷泛黄的卷宗，似乎是宗门的旧档。
“弟子晓海，见过长老。”晓海躬身行礼。
“坐吧。”云岳长老抬手示意，目光在他身上停留片刻，缓缓开口，“近日审问那几名枯木堂俘虏，他们口中反复提及一个名字——‘云纹灵脉传承者’，还说你身上藏有天晓祖师的灵脉本源晶，可有此事？”
晓海心中一凛，枯木堂果然已查清他的身份底细。他没有隐瞒，坦诚道：“回长老，弟子确是天晓祖师的传承者，灵脉本源晶也在弟子手中。”
云岳长老眼中闪过一丝了然，并未表现出过多惊讶，显然早已有所猜测。“你入宗时，登记的出身是‘灵脉古镇散修’，但以你的天赋、灵根以及掌握的灵脉契约之术，绝非普通散修所能培养，”他推了推桌案上的卷宗，“这是宗门记载的天晓祖师传承相关档案，上面明确提到，云纹灵根的传承者世代居住在灵脉古镇，且与我天衍宗有着千年盟约。你为何要隐瞒真实出身？”
晓海心中暗叹，天衍宗的底蕴果然深厚，连千年传承的隐秘档案都妥善保存。他起身躬身道：“长老明鉴，弟子并非有意隐瞒，只是担心身份暴露会引来不必要的麻烦，尤其是枯木堂的觊觎。再者，弟子想以普通外门弟子的身份，系统学习天衍宗的星衍术，而非凭借传承者的身份获取特殊待遇。”
云岳长老点点头，神色缓和了些许：“你的顾虑并非没有道理。枯木堂对灵脉本源晶觊觎已久，你的身份确实不宜过早公开。但如今你已成为外门首席，实力与影响力与日俱增，再隐瞒下去，反而容易引起更多猜忌。”
他顿了顿，继续说道：“我今日找你，一来是想确认你的真实身份，二来是想了解你的真正目的。你身为天晓祖师的传承者，潜入天衍宗学习星衍术，究竟是为了个人修行，还是另有图谋？”
晓海心中清楚，这是云岳长老对他的信任考验。他直视着长老的目光，郑重道：“弟子的目的，与天晓祖师、与天衍宗的初心一致——守护修仙界的灵脉安宁。如今灵脉复苏，枯木堂等邪派势力兴风作浪，单靠一宗一派的力量难以应对。弟子潜入天衍宗，一是为了学习星衍术，完善灵脉守护的技法；二是为了延续天晓祖师与贵宗先祖的盟约，推动跨宗灵脉守护合作，共同对抗枯木堂。”
“跨宗合作？”云岳长老眼中闪过一丝兴趣，“你具体有何打算？”
“弟子正在筹建灵脉守护阁，”晓海缓缓说道，“计划整合天衍宗的星衍推演技法、青云宗的阵脉防御之术、墨竹坞的灵脉提纯技巧，打造一个跨宗的灵脉守护平台。届时，各宗弟子可在守护阁交流学习，共同应对灵脉异常与邪派势力，实现真正的灵脉共生。”
他取出一枚传讯符，递给云岳长老：“这是灵脉古镇的坐标与灵脉守护阁的筹备计划书，长老可随时验证。目前，青云宗与墨竹坞已表示支持，只待弟子返回灵脉古镇，便可举行开阁仪式。”
云岳长老接过传讯符，注入灵气查看片刻，眼中的凝重逐渐化为赞许：“你的格局远超同龄人。天晓祖师当年便倡导跨宗合作，可惜受限于时代，未能完全实现。如今你能继承他的遗志，实属难得。”
他将传讯符还给晓海，继续说道：“其实，在你化解蚀灵潮危机时，我便已通过宗门秘法确认了你的云纹灵根身份。天衍宗历代长老都有训示，若遇天晓祖师的传承者，需全力相助，延续两宗盟约。我今日问你出身来历，只是想确认你的初心，如今看来，你并未辜负祖师们的期望。”
晓海心中一暖，悬着的心终于放下：“多谢长老信任！弟子定不会让天衍宗与长老失望。”
“你不必谢我，”云岳长老说道，“灵脉守护本就是天衍宗的使命。你要筹建灵脉守护阁，宗门定会全力支持。不过，此事还需禀报宗主与长老会商议，正式敲定合作细节。在这之前，你需继续隐藏传承者的身份，以免节外生枝。”
“弟子明白。”
“另外，”云岳长老话锋一转，“枯木堂的俘虏还招供，他们的宗主正在策划一场大规模袭击，目标不仅是天衍宗的灵脉主脉，还有灵脉古镇的灵脉守护阁。他们似乎知道灵脉本源晶的重要性，想要夺取晶核，唤醒被封印的蚀灵始祖。”
晓海眼中闪过一丝冷光：“蚀灵始祖？”
“没错，”云岳长老点头，神色凝重，“那是三千年前被天晓祖师与我宗先祖联手封印的邪物，以蚀灵为食，实力深不可测。若被枯木堂唤醒，整个修仙界都将陷入浩劫。”
他取出一卷古籍，递给晓海：“这是《上古灵脉秘闻》，上面记载了蚀灵始祖的来历与封印地点。你需尽快提升实力，同时加快灵脉守护阁的建设，联合各方力量，阻止枯木堂的阴谋。”
晓海接过古籍，心中沉甸甸的。他没想到枯木堂的野心如此之大，竟想要唤醒蚀灵始祖。这不仅是对灵脉守护的挑战，更是对整个修仙界的威胁。
“长老放心，弟子定会尽快返回灵脉古镇，启动守护阁核心，联合青云宗、墨竹坞的力量，共同抵御枯木堂的袭击。”晓海郑重承诺。
“好，”云岳长老满意地点点头，“为了让你早日完成筹备，我已向宗主申请，提前开放藏书阁五层的权限，你可前往研读天衍宗的核心灵脉典籍，其中包括《星衍总纲》的部分内容，对你完善灵脉守护技法大有裨益。”
藏书阁五层！晓海心中大喜。他知道，藏书阁五层存放的是天衍宗的核心传承，即便是内门弟子也需积累足够的贡献度才能进入，如今云岳长老为他破例，足见宗门对他的重视与支持。
“多谢长老！多谢宗门厚爱！”晓海深深躬身。
“去吧，”云岳长老挥挥手，“记住，天衍宗永远是你坚强的后盾。若有任何需要，随时可来找我。”
离开导师阁时，晓海的心情久久无法平静。身份的坦诚不仅没有引来猜忌，反而获得了宗门的全力支持，这让他对跨宗灵脉守护合作更有信心。而枯木堂的阴谋与蚀灵始祖的威胁，虽让他感到压力巨大，却也更加坚定了他的决心。
返回石屋的路上，林风快步走来，手中拿着一枚灵脉玉简：“师兄，这是你要的灵脉守护阁基础阵纹图谱，我已按你的要求整理完毕。”
晓海接过玉简，心中感激：“辛苦你了，林风。这段时间多亏有你相助。”
“师兄客气了，能为灵脉守护出一份力，是我的荣幸，”林风憨厚地笑道，“对了，师兄，刚才我听说你被云岳长老召见，是不是出什么事了？”
晓海微微一笑：“没什么，长老只是询问了一些修行上的事情，还为我争取到了藏书阁五层的借阅权限。”
“藏书阁五层？”林风眼中闪过一丝震惊，“那可是存放宗门核心传承的地方！师兄，你太厉害了！”
晓海拍了拍他的肩膀：“这只是开始。接下来，我们还有更重要的事情要做。”
回到石屋，晓海立刻取出云岳长老赠予的《上古灵脉秘闻》，仔细研读起来。古籍中记载，蚀灵始祖诞生于上古灵脉紊乱时期，以吞噬灵脉本源为生，所到之处，灵脉枯竭，生灵涂炭。三千年前，天晓祖师与天衍宗先祖联手，耗费毕生修为，才将其封印在灵脉古镇的秘境深处，而灵脉本源晶，正是维持封印的关键力量。
“原来灵脉本源晶不仅是灵脉守护阁的核心，还是封印蚀灵始祖的关键！”晓海恍然大悟。枯木堂想要夺取晶核，不仅是为了掌控灵脉复苏的力量，更是为了唤醒蚀灵始祖，颠覆整个修仙界。
他意识到，自己肩上的责任远比想象中更为沉重。必须尽快返回灵脉古镇，将灵脉本源晶重新融入秘境封印，同时启动灵脉守护阁，联合各方力量，做好应对枯木堂大规模袭击的准备。
接下来的几日，晓海一边指导外门弟子修行，一边利用藏书阁五层的权限，研读天衍宗的核心灵脉典籍。《星衍总纲》中记载的“星脉本源沟通”技法，让他对星纹云脉之力的理解更上一层楼；《灵脉封印大典》中的上古封印术，则为他加固蚀灵始祖的封印提供了宝贵的参考。
期间，云岳长老也多次召见晓海，不仅传授他高阶星衍阵的布设技巧，还将天衍宗的镇宗之宝——星衍灵盘借给他使用。这枚灵盘能精准推演修仙界的灵脉主脉变化，让他提前预判枯木堂可能发动袭击的地点与时间。
“根据星衍灵盘的推演，枯木堂大概率会在一个月后的‘灵脉满月’之夜发动袭击，”云岳长老指着灵盘上的星象轨迹说道，“届时灵脉之力最为旺盛，既是封印最薄弱的时刻，也是灵脉守护阁启动的最佳时机。”
晓海点点头：“弟子明白。我计划三日后便启程返回灵脉古镇，提前做好准备。”
“好，”云岳长老说道，“我已安排石玑与阿瑶随你一同前往，他们的星衍术已颇有造诣，能为你提供助力。另外，宗门会派遣十名内门弟子随行，协助你加固封印与启动守护阁。”
晓海心中满是感激：“多谢长老周全。”
启程前一日，晓海将外门首席的事务交接给一名可靠的弟子，又将灵脉守护阁的相关典籍与图谱交给林风：“林风，我走之后，你继续留在天衍宗修行，精进灵纹修复与星衍术。灵脉守护阁建成后，我会派人来接你，负责守护阁的灵纹维护工作。”
林风眼中满是不舍，却也知道事态紧急：“师兄放心，我定会努力修行，不辜负你的期望！你一路务必小心，若有需要，随时传讯给我！”
晓海点点头，将一枚传讯符与几枚上品灵脉石递给林风：“这枚传讯符可直接联系我，灵脉石你拿去辅助修行。记住，无论遇到什么困难，都要坚守灵脉守护的初心。”
夜色渐深，晓海坐在石屋的灵纹桌前，将灵脉本源晶、《星衍总纲》、《上古灵脉秘闻》等重要物品一一收好。石屋内的灵脉灯散发着柔和的光芒，映照着他坚毅的脸庞。
他知道，此次返回灵脉古镇，将是一场硬仗。枯木堂的主力、即将苏醒的蚀灵始祖，都是巨大的威胁。但他并不畏惧，天衍宗的支持、石玑与阿瑶的相助、青云宗与墨竹坞的联盟，以及自身日益强大的星纹云脉之力，都是他战胜敌人的底气。
“天晓祖师，先祖们，弟子定不会让你们失望。”晓海在心中默念。
窗外，星辰山的夜空格外清澈，漫天星辰与灵脉院的灵脉灯相互呼应，仿佛在为他送行。灵脉守护的决战即将拉开序幕，而他，已做好准备，迎接这场关乎修仙界命运的挑战。