北疆大营的惊雷，迅速化作席卷边境的狂风骤雨。
萧震天震怒之后，是无尽的猜忌和恐惧。两个神秘高手，如同鬼魅般在他精心布置的死局中救走了最关键的人物二皇子胤战，这无异于在他心头插了一根毒刺，更在他看似铁桶般的统治上撕开了一道裂痕。
“搜！给本王掘地三尺也要把他们找出来！”王帐内，萧震天的怒吼声几乎要掀翻帐顶，“封锁所有通往内地的要道！严查各城各镇，尤其是医馆、药铺、客栈！但凡有可疑的伤者，一律扣押审问！”
一道道密令如同雪片般从北王大营发出。明面上，北军加强了边境巡逻，盘查往来行人，理由是搜捕北匈奸细；暗地里，叶宁手下的密探和萧震天蓄养的死士，如同嗅到血腥味的鬣狗，悄无声息地渗入了边境的大小城镇，特别是那座林枫等人最后消失的边陲小城。
一时间，边境地带风声鹤唳，气氛紧张到了极点。
小城客栈，暗流涌动
简陋的客栈房间内，气氛同样凝重。
二皇子胤战依旧昏迷不醒，虽然林枫用银针和药物暂时吊住了他的性命，但失血过多和严重的内外伤，让他极度虚弱，需要绝对静养和更好的治疗环境。林枫肩头的伤口也只是做了简单处理，隐隐作痛。
小卓子趴在门缝边，紧张地观察着外面的动静，不时回头小声汇报：“殿下，楼下好像来了几个生面孔，穿着普通，但眼神老是往楼上瞟……街对面也有两个人晃来晃去好久了……”
林枫坐在窗边，透过一条极细的缝隙观察着街道。他看到几个看似闲逛的人，步伐沉稳，目光锐利，不时交换着隐晦的眼神。是萧震天的人，他们果然找来了，而且速度很快。
他眉头紧锁。驿站那批灭口的杀手，宫里现在到底是个什么动静？父皇是否安好？洛明能否查到线索？这些疑问盘旋在他心头，但远水解不了近渴。眼下最迫切的，是度过眼前的危机。
“这里不能待了。”林枫沉声道，声音因疲惫而有些沙哑，“萧震天的人已经盯上这里了，最多到晚上，他们就会动手。”
“那……那我们去哪儿？”小卓子声音发颤，“二殿下这个样子，根本经不起颠簸啊！”
一直抱着胳膊靠在墙角，如同石雕般的沙漠孤狼，此刻缓缓睁开了那双灰白色的眼睛。他瞥了一眼床上的胤战，又看向林枫，沙哑地开口：“小子，你这二哥是个累赘，但看你顺眼。想活命，就跟老子走。”
林枫看向他：“去哪里？”
“北边。”孤狼言简意赅，“北匈国东北角，有个叫‘黑石城’的鬼地方。那是三不管的地界，北匈、大胤、还有东边的野人都懒得要。城里龙蛇混杂，逃犯、马匪、走私贩子，什么鸟人都有。民风嘛，够彪悍，只认拳头和银子。”
他顿了顿，补充道：“老子在那儿有个窝，还算清净。萧震天的爪子，还伸不到那么远。”
黑石城？三不管地带？林枫心中快速权衡。这确实是个险地，但眼下，险地反而可能是最安全的地方。至少能暂时摆脱萧震天无孔不入的搜捕，给二哥争取到宝贵的疗伤时间。
“好。”林枫没有犹豫，当机立断，“就去黑石城。”
“痛快！”孤狼咧了咧嘴，“收拾一下，天一黑就走。不能走大路，萧震天肯定设了卡子。老子知道几条牲口走的小道。”
月夜潜行，险象环生
夜幕如期降临，小城被黑暗笼罩，只有零星几点灯火。
孤狼如同熟悉自家后院一般，带着林枫和小卓子，扛着用厚布包裹、依旧昏迷的胤战，从客栈后墙一处极其隐蔽的缺口悄无声息地溜出，融入了狭窄漆黑的巷道之中。
他没有选择任何一条像样的道路，而是专挑那些荒废的院落、干涸的河床、甚至是乱葬岗之间的小径穿行。他的脚步轻盈得如同狸猫，对地形熟悉到令人发指，总能提前避开巡逻的士兵和可能存在的暗哨。
林枫紧跟其后，同样将潜行技巧发挥到极致，同时还要分心照顾背负着胤战的小卓子。小卓子咬紧牙关，用尽全身力气跟着，不敢发出一点声音。
一路上，他们数次与北军的巡逻队擦肩而过，最近的一次，甚至能清晰听到士兵的交谈声和兵甲碰撞声，紧张得小卓子几乎要窒息。但孤狼总能凭借对地形的超强感知和时机的精准把握，有惊无险地避开。
有一次，他们需要穿过一片开阔的戈壁滩，月光皎洁，无处藏身。孤狼观察了许久，直到一片厚厚的云层遮住月亮，才低喝一声：“走！”三人如同三道贴地飞行的影子，用最快的速度冲过了这片死亡地带。刚抵达对面的阴影处，云层移开，月光再次洒满大地，时机把握得妙到毫巅。
林枫看着孤狼的背影，心中对此人的评价又高了几分。这绝不仅仅是一个武功高强的悍匪，更是一个极其出色的野外生存专家和潜行大师。
连续一夜的疾行，直到天边泛起鱼肚白，他们终于彻底远离了那座小城，进入了真正荒无人烟的北匈边境地带。这里的景色更加苍凉，群山起伏，怪石嶙峋，植被稀疏。
孤狼找到一处背风的岩石裂缝，示意休息。
小卓子几乎虚脱，瘫坐在地上大口喘气。林枫检查了一下胤战的情况，伤势还算稳定，但脸色依旧苍白。他给自己换了一次药，肩头的伤口传来阵阵刺痛。
孤狼拿出水囊喝了一口，扔给林枫，看着远方层峦叠嶂的群山，灰白的眼中没有任何波澜：“前面就是‘死亡走廊’，算是北匈和大胤都不太管的一片山地。穿过那里，再走两天，就能到黑石城地界。这段路更不好走，可能会有狼群，也可能撞上真正的亡命徒。”
林枫接过水囊，喝了一口，冰冷的水滑过喉咙，带来一丝清醒。“只要方向对，路再难走也得走。”
孤狼看了他一眼，没再说话，只是默默地嚼着一块肉干。
休息了约莫半个时辰，天色大亮。孤狼站起身：“走吧，白天也不能停。萧震天不是傻子，发现城里找不到，很快就会把搜索范围扩大到野外。”
接下来的路程，果然如孤狼所言，更加艰难。他们穿行在崎岖的山路上，有时需要攀爬近乎垂直的岩壁，有时又要涉过冰冷刺骨的雪水溪流。食物和饮水都变得极其宝贵。
途中，他们真的遭遇了一小群饿狼。绿油油的眼睛在夜色中闪烁，低沉的咆哮令人毛骨悚然。小卓子吓得魂不附体。
孤狼却只是冷哼一声，拔出那柄奇特的弯刀。他甚至没有让林枫动手，独自一人迎了上去。他的身影在狼群中穿梭，刀光如匹练般闪烁，伴随着狼群凄厉的惨叫。不过片刻功夫，几头最凶悍的头狼便被斩杀，剩余的狼群哀嚎着四散逃窜。孤狼身上沾满了狼血，却毫发无伤，眼神依旧冰冷。
林枫默默地看着，将孤狼的战力评估再次上调。此人的实战能力，恐怕比自己预想的还要恐怖。
经过两天两夜几乎不眠不休的艰难跋涉，就在小卓子觉得自己快要撑不下去的时候，前方的地平线上，终于出现了一座城市的轮廓。
那城市依着一条浑浊的河流而建，城墙是用当地特有的黑色巨石垒砌而成，显得粗犷而狰狞。城头上看不到任何旗帜，只有一些零零散散、看起来就不像善类的人在巡逻。空气中弥漫着一股混合着牲畜粪便、煤烟和某种野蛮气息的味道。
“到了。”孤狼停下脚步，指着那座黑沉沉的城市，“那就是黑石城。记住，在这里，别相信任何人，也别露出任何软弱。拳头和刀子，才是这里的硬通货。”
林枫望着那座如同巨兽般匍匐在荒原上的城市，深吸了一口气。这里，将是他们暂时的避难所，也或许是另一个旋涡的中心。
而此刻，北王大营中的萧震天，正因为搜捕毫无进展而愈发焦躁不安。他不知道，他苦苦追寻的目标，已经如同一滴水珠，融入了北匈边境那片法外之地的茫茫人海之中。真正的较量，才刚刚拉开序幕。