郝摇旗心中有些担心,莫不是高夫人和李过对李岩起了疑心,又不好言明。
乃插口道:“林泉为人,与往日并无不同,与将士们相处十分融洽,对待百姓还是怜贫惜老。并且林泉总是提及你们,挂念你们的安危。二虎主掌哨探营,长久以来打探不到你们的消息,他十分心急,常常痛责二虎。林泉还说,等你们率人马归来,大顺军东西二路俱交由毫侯统率。”
高桂英摇了摇头,说道:“闯王处置失当,冤屈了他,此事是闯王之过。我不信他完全不记恨在心。况且,李岩心怀大志,昔时闯王疑心他带兵回河南,是想另起炉灶,因为宋献策献的图谶说十八子主神器,李岩可是也姓李。”
她原本是个宽容善良的人,可是自甲申兵败后,大顺军处处遭到反叛,原先认为忠心可靠的人也摇身一变,投靠了满清,不得不让高桂英小心谨慎,加重了疑虑。
李过、高一功都是宽厚之人,也想不到这些地方去,听了高夫人的疑虑心中也起了犹豫。
高一功看罢书信,将信纸收折起来。说道:“观信中李岩的口气还是诚心想让我们过去汇合,对大顺对闯王还是念念不忘。我们过于猜度是否有些以小人之心度君子之腹?”
高桂英点点头,说道:“我倒是希望我的疑心是多余的。他还是诚心诚意,对大顺军忠心不二。”
李过作为一军的主心骨,顿感责任重大,一时犹豫不决,不知如何决断。他反复考虑,手中的茶杯拿起又放下。
张鼐心中着急,苦劝道:“你们与军师分别太久,心中有疑虑是正常的,但是我和摇旗叔常常伴军师左右,对他较为熟悉,我敢以人头担保,军师绝对不是那样人,请夫人放心!”
李过说:“此事还是容我考虑考虑,你们赶路累了,请先去歇息。”
“这……”张鼐看了看摇旗,摇旗对他摇摇头。二人只得先下去歇息了。
张鼐、郝摇旗下去后,高夫人问道:“你们二人怎么看李岩?和到英霍去的主意?”
高一功说:“单从全局考虑,东西两路大顺军会合,无论是对整个抗清局面还是恢复大顺军的实力都是有非常大的必要。所以从此点上来说,李岩的提议没有错。”
高桂英说: “难道你们没看书信中说,他已与明朝隆武密议过,接受招抚了吗?究竟他还是不是为大顺军着想,还是只为明朝着想。是大顺军的人还是明朝的人,我看还很难说。”
“啊,我还没敢往这样想,如此说来还是有些可虑之处。”李过也有些动摇了。
高一功问道:“那我们到底要如何回复才好?”
高夫人说道:“害人之心不可有,防人之心不可无。无论如何,小心谨慎些总是好的。大顺军留下这点人马不容易,不能白白折在我们手里,这叫我以后如何去见闯王。”
于是,会师一事暂时按下不题,李过、高一功只是好吃好喝招待郝摇旗和张鼐。高夫人十分关心张鼐,屡屡和他叙旧,谈些往事。郝摇旗在闯军中也算得上是老人了,还在高迎祥高闯王时期,他就是义军的一员将校,高闯王死后,才归入李自成一军。
高夫人和摇旗谈起往事时,往往抑制不住地掉眼泪,使兴致勃勃的摇旗也哀声叹气。在夔东的大山中住了半月有余,郝摇旗除了找些故旧亲朋叙旧就是看看西路的大顺军将士操练。
李来亨时常陪着他们二人出营寨四处看视将士们。这里面也有许多郝摇旗和张鼐的老朋友,有些是曾经一起出生入死的老伙计。比如有党守素、谷可成、贺篮、田虎、李友等将领。原本都是闯军老营的将领,在伏牛山时和张鼐、郝摇旗也时常见面。
一日,田虎约摇旗和张鼐前去看操演。在校场上,田虎部下的马步军约一千余人正在练习射箭。一百步外设有一排排稻草人作为假想敌。田虎大声号令之下,将士们迅速分排列队。号角一响,分别轮流上前放箭。一队射完,号角响起几声,二队再上,张弓拉箭都非常迅速,倾刻间每人都射完了五六支箭。
郝摇旗看着将士们中间其中也不乏 一些神射手,箭箭中靶且有力度。但是有许多人并没有中靶,有一些人是张弓射箭的力量不足,有些是掌握的射箭方法不对路,在呼吸之间没有调匀气息。看他们手中握的弓是六个力的。不算太弱也不算强。
以往闯军中的神射手都是要挽十个力的弓,闯王能挽十六个力的弓。郝摇旗与清军作战过数次,与满清的八旗白甲巴牙喇也交过手,知道他们最强者能挽十八个力的硬弓。一般的清军马步军弓箭手也都能挽十二个力以上的弓。
相比较而言,大顺军一般弓箭手的弓还是太弱了,如果与清军对阵,自然难以是满清八旗的对手。
郝摇旗将此观点对田虎一说,田虎、张鼐、李来享也深有同感。田虎说道:“怪不得我们与清虏在榆林的守城战中,清虏八旗的弓箭手往往能射到我们,而我们却无法射到他们。有时侥幸射到,也没能破甲。而清虏的弓箭手不光射得准,还射得狠,一箭透甲。因此我们死伤惨重。”
张鼐说道:“若论骑射我们自然比不过他们,他们天生就是善射且臂力雄壮。军师说,只有发展火器才能克制清虏的骑射。”
李来享插了一句嘴道:“我看也未必尽然,清虏八旗中也只有少部分能挽强弓,我们专门挑选能挽十二力弓的神射手,于百位弓箭手中取一位,也能操练出差不多数量的弓箭手来。”
众人都点点头,称赞李来享小小年纪也有相当的见识且见解独到。将来肯定是个将才。李来享摸摸头,不好意思地笑了。
张鼐要求去看火器操练。田虎也陪同一起前去。火器在谷可成的军中才有相当的规模,谷可成一军也是李过手下的最为精锐的一营。
李来享跑着去通知谷可成准备火器操演。谷可成正想听听他们对自己军中火器水平的意见,也想对比一下张鼐的火器营。因此李来享一说,谷可成就爽快地答应了。