潭石、潭英和王四将俘虏全部押解回山寨。以二十人为一队，用长绳绑在每个人的手上串成一条长队型，防止逃跑。寨主和头目另外派重兵押解。潭石第一次和大顺军合作就取得这样的平生未有的大捷，心中十分得意，骑在马上，对着这些俘虏耀武扬威，一边对自己的寨兵吹嘘一通。
潭英急切地想回到白云山寨，那里有她牵挂着的人。尽管寨子成功守住了，敌人也已经歼灭，但是寨中的伤亡必定也很大，而她知道，李岩文武双全，情况紧急时必会亲临一线，甚至会不惜上阵与敌厮杀。她骑上一匹白马，身后是一领红色披风，腰悬宝剑。足蹬马坠，手挽缰绳，远远望去，英姿飒爽。身后跟着数十个男女亲兵，旁边是王四和她并肩而走。
他们走在所有人的前边，最早到了山寨，果然见到被轰塌的寨墙，烧焦的木栅，寨墙下死尸枕藉，特别是被轰塌的寨墙缺口处，短短的几丈见方的缺口处死尸堆了两三层。有敌 人的尸体也有大顺军士卒的尸体。寨内也是满目疮痍。叛乱山寨的火炮打得很猛，有些打到寨内的房屋，将房屋打塌，有时敌人已经攻到寨墙上，朝里面射箭放铳，扔震天雷。造成了寨内的混乱和被毁。
但是，终于潭英看到了李岩那疲惫的面容，他的双眼布满血丝，胡子也有些拉碴，只是神情却很振奋。他看到潭英和王四归来了，感到很高兴，大步走到寨门迎接，双手握住王四和潭英的手，也完全不在乎男女授受不亲的礼法。
李岩看看王四，又看看潭英，对方也在满怀思慕地看着他。他感到不好意思起来，放下了两人的手。高兴地说道:“你们深入虎穴，在敌人的阵营里与敌周旋，比我们要危险得多，幸好你们平安无事，我也就放心了。看到你们安然归来，这比我打了一场大胜仗还高兴哪。”
王四说道:“军师派我的任务，我圆满完成，军师托我保护的人，我也毫发无损地完璧归赵，现在向军师复命。”
说得潭英不好意思起来，抢道:“谁要你保护了，本姐姐我武艺高强，未逢敌手，打得敌兵屁滚尿流。哈哈哈……”
说得大家都笑起来。
“你们都在笑什么呀？”原来是潭石押解俘虏回来了。他还高高地骑在马上，尚沉浸在歼敌数千，俘虏无算的志得意满之中。
潭英见是他的哥哥到来，赶忙跑去将他从马上拽下来，拉来与李岩相见。潭石略一拱手，说道:“林泉老弟，七星寨一别，好久不见！”
大顺军将士都觉得此人太过无礼，怎能如此直呼军师。
李岩也并不在意。呵呵笑道:“潭寨主，别来无恙，这次多亏潭寨主及潭姑娘鼎力相助，才能够在这么短的时间内平定山寨叛乱。我代表大顺军全体将士，向你们表示感激之情。”
潭石扬扬手，得意地说道:“好说，好说。潭某略施小计，有此大功，也是侥幸，侥幸!”
潭石又一次细细地打量李岩，果然既英武又儒雅，文武双全，一表人才。潭石在七星寨曾见过李岩，但当时匆匆而别尚未看仔细，二则，时间隔太久都忘了相貌。
心里暗暗道:“此人志向不小，如此人物，倒也佩得上我的小妹，果然妹妹的眼光不差。”
想其平定各寨的叛乱，其手段也可圈可点，如此想来自己心中也颇起了一丝尊敬之心。
“我来帮这个忙，也并非全是为了帮你们大顺军，也不全是为了你林泉老弟，倒是有一大半是为了舍妹哟。”说着有些似笑非笑地看着李岩。
“其中内情，林泉老弟可曾体会？不要辜负了舍妹的一片苦心哟。”这倒确是潭石的肺腑之言，也说透了潭英的心事。潭英羞涩无地，双颊飞红。
在场的人，王四和李岩都明白言中所指。经潭石的点破，李岩的内心再也无法回避，他的心绪起伏跌宕，一时之间无法给出确定的答案，此时此刻，真不是考虑这些事情的时候。李岩并非是一个儿女情长的人。更何况他还要顾念旧情，怕辜负了人家姑娘的一片芳心。
这时连空气好像都已经凝固。正在李岩沉默踌躇之时。王四突然指着一队俘虏说道:“这就是火炮打得很准的那队操炮手。是司空寨的，寨主张阿宝被摇旗叔杀了。听说向寨墙发炮时，就是这队操炮手所为，炮无不中目标。使用几门普通的将军炮就轻而易举地将寨墙轰塌。”
李岩赶紧抬头去看，见这二十多人，年岁不轻，且饱经风霜。知肯定不是入伍几年的新兵了。好奇地将他们叫过来，打算询问一下。
那二十几个操炮手开始以为自己这帮人必死无疑，毕竟轰得寨墙崩塌，使山寨差点攻破。及至看到有一个将领气质的人叫他们过来，料想应不至于砍头。于是怀着惶恐不安的心情走过来。
李岩凝视问道:“你们可会操作火炮？”
这些人齐声回答:“会使炮！”
李岩又问道:“你们操炮的技术从哪里学的，可会使红夷大炮？”
其中的一个较为年长之人出来代为解答道:“我们本是辽东边军的士卒，崇祯五六年时跟随左良玉，为其麾下火器营士卒。左良玉又被征调入关与义军作战，始跟随左右在河南和湖广等地作战。后左良玉从武昌渡江东下，病死于船上，其子左梦庚与黄得功交战，战败后投降清虏。我们这些火器营士卒在九江流落异乡，被司空寨寨主张阿宝聘请到他的山寨教习火炮。遂到得此地。我们这些人实与贵义军无冤无仇，都是被张阿宝所胁迫，罪该万死，冒犯贵军，还请大发慈悲，饶我们一命。”
说着一行人就齐刷刷地跪下嗑头。李岩叫王四让他们起来，指着他们说道:“今日且先不论你们的罪行，先说说火炮的事。你们可会操作红夷大炮，能打得准吗？”
带头的人笑道:“能打，我们原先就在边军操作红夷大炮的。在这山寨没有红夷大炮才打这些五花八门的土炮老炮。”
李岩叫把山寨中唯一的一门夷大炮推出来，当初剿灭徐勇部清军时缴获了四门红夷大炮，另三门都给张鼐带到蕲州去了，只留下这一门。
这一队炮手见没有杀他们，也没有论罪，反而要他们试炮，心里都暗暗高兴，想道:“命至少能保住了。”都小心谨慎地想好好表现表现，争取能被人看上。
李岩手指着这一门炮，问道:“可知道这一门炮，孔径，弹丸斤数，所轰击的路程远近？”
为首那年长之人要走近前去，李岩叫押解的大顺军士卒将其绳子解开，放任他自由活动。
他走到炮前，窥测炮膛，又瞄了瞄准星，拍拍炮身。果断地答道:“这是一门崇祯十五年造的炮，炮膛管径33寸4分，所发弹丸六斤，装药量足够的话，可以轰击二里远近。”
“好，你试射一枚弹丸！”
这一行操炮手都心知这是要让他们派上用场了，决不会轻易将他们杀掉。哪还敢不用心表现，都 恭恭敬敬地准备操作红夷大炮。
为首一人小心问道:“不知大帅可否让两位同僚给我帮助？”
李岩点点头，大顺军士卒将另两人的绳子也解了。大家围拢来观看，都感到十分好奇。
“等下”，李岩叫道，“就以那一百丈外的一个巨石为目标，三炮之内，能中者。恕你们无罪。”
大家看向李岩手指的方向，果然见远处半山腰上有一个三丈方圆的石头凸起来。这一群操炮手闻言大喜，都嘱咐年长之人好好打，看在一行人的性命上。为首的人一看是个经验老道的炮手，但是他不敢托大，心里还有些紧张。
他不断地观瞄了炮的照门和准星，调试仰角，心算了角度和装药量。叫两个同僚一个装入火药，一个塞入弹丸并用通条捣实，他亲自点火发射。
只听“膨”的一声巨响，一枚铅弹丸以看不见的速度上瞬间砸在了那个巨石的左前方半丈远。
年长的炮手又观瞄了准星和照门，将仰角又调试了一下，装入了同样的火药量。另两人再次将弹丸塞入。他再次点燃引线。
又听“膨”的一声巨响，弹丸正中巨石的中央，将巨石打出一个坑来。弹丸弹跳得不知道哪里去了。
大家齐声欢呼，连潭石等人也齐声喝彩。李岩说道:“好，打得不错。”
那一队人也眼看打中了，知道自己性命无虞。都高兴地夸那年长的炮手，有一个年轻一点的小子还竟然打趣说:“他娘的老徐，从今天起你就是我老子。”
那个叫老徐的炮手拍拍手上的灰，得意地呵呵一笑。
“哦，你姓徐，叫什么名字呢？”
“我叫徐涛，别人都叫我老徐。安徽凤阳人。”
“哦，那你和朱元璋一个地方的，还是老乡么？”
“是的，不过咱们那里的人可不喜欢朱皇帝，乡民们都说，凤阳出了个朱元璋，十年倒有九年荒。”
大家听了哈哈大笑。
李岩叫押解的士卒全部将他们松绑，带来面前讲话。
李岩清了清嗓音，开口说道:“你们过去是边军，也曾打过清虏，你们的火炮经验丰富，又与清虏作过战，不知道你们以后敢不敢与清虏交战？”
那一群炮手都齐声说道:“有什么不敢的，满清鞑子也就是一个肩膀顶着个脑袋，也没有三头六臂嘛！”
李岩又问道:“不知道你们愿不愿意加入我们大顺军，加入我们，按时发军饷，有饱饭吃。”
这一群人面面相觑，也不知道是好还是坏，正在犹豫。
王四拔出剑来厉声道:“不加入大顺军的先吃我一剑，反正你们发炮打死不少我们的人。”
那些人吓得一震，赶紧齐声说道:“咱们愿意！”
李岩叱责道:“王四，不可无礼！”随后又和颜悦色地说道:“愿不愿意悉听尊便，绝不勉强。加入我们的，我们欢迎，不愿意的，发放盘缠，可以回家。”
有些人听到可以回家，还有盘缠，都有些心动。但是又无人敢开第一个口，正在犹豫之时。李岩忽然说道:“好，看来你们都愿意加入我们，大家欢迎，鼓掌！”
周围的所有人都辟里啪啦鼓起了掌。那一队炮手目瞪口呆，只得随顺鼓掌。那几个有心想走的人，哑巴吃黄连，有苦说不出。
但是随后他们就不再为他们现在的处境后悔了。因为他们吃到了几年来一顿最为丰盛的晚饭。那是李岩专门嘱咐火房为他们提供的高标准饭食。超过了大顺军最高将领的生活标准。有鱼有肉，还有大米饭。
李岩承诺给他们每人每月十两白银作为军饷。
当然，如此优待他们不是没有原因的。李岩准备要在山寨开一个火炮教导队，用来专门教练炮手。以后这个教导队就归并到火器营去。
很快刘芳亮也押解着大批的被俘虏的寨兵和乡勇回来，在白云寨最宽阔的校场上排成一队队弯弯曲曲的队形，他们的手上都还绑着绳子，串成一长串，互相推搡着，像一条条蜈蚣在蠕动。