陈默那声嘶哑的“哥”，以及紧随其后的、关于“星核”终端与“北极星”芯片关联的尖锐问题，像一根针，刺破了面包车内劫后余生的短暂平静，也刺向了陈夜那看似坚不可摧的沉默壁垒。
陈夜握着方向盘的手，指节因瞬间的用力而泛白。他没有立刻回答，目光依旧紧盯着前方被车灯切割开的黑暗公路，仿佛全部的注意力都集中于驾驶。但这刻意维持的专注，本身就成了最明显的回答——他知道些什么，而且是关键的东西。
引擎的噪音在沉默中显得格外聒噪。
林夕的心也随着这沉默一点点沉下去。她看着陈夜紧绷的侧脸轮廓，那道疤痕在忽明忽暗的光线下更显狰狞，也更具欺骗性。她想起母亲留言中未尽的警告，想起“牧羊人”精准的追击，想起陈夜时而援手、时而隐瞒的复杂行为……信任的基石，正在一道道隐秘的裂痕中动摇。
“你知道，对不对？”陈默的声音不高，却带着不容回避的压迫力，他不再称呼“哥”，语气恢复了以往的冰冷，“父亲，或者母亲，一定给你留下过更完整的信息。关于‘星核’的真正用途，关于‘北极星协议’如何启动，甚至……关于为什么‘牧羊人’和‘潜渊’如此执着于林夕。”
最后那句话，他几乎是咬着牙说出来的。林夕是他不可触碰的底线，任何指向她的危险，都会彻底点燃他压抑的暴戾。
陈夜终于有了反应。他缓缓将车驶离主干道，拐进一条通往废弃农场的、几乎被荒草淹没的土路，最终在一片破败的谷仓阴影后停了下来，熄灭了引擎和车灯。
世界瞬间被浓稠的黑暗和寂静包裹，只有夜风吹过荒草的呜咽声。
他转过头，在黑暗中，那双与陈默极为相似的眼睛，闪烁着极其复杂的光芒，有疲惫，有挣扎，有深切的痛苦，还有一种……近乎孤注一掷的决绝。
“是。”他终于承认，声音干涩得像砂纸摩擦，“我知道一部分。”
他看向林夕，目光沉重：“父亲牺牲前，留给我的最后信息，不仅仅是守护节点和警示。他提到了一个……‘血脉共鸣’的可能性。”
“血脉共鸣？”林夕下意识地重复，一股寒意顺着脊椎爬升。
“嗯。”陈夜点头，眼神晦暗不明，“‘星核’的设计，极其特殊。它的底层逻辑，似乎借鉴了某种……生物神经网络的拓扑结构，甚至可能……融入了他和母亲的部分……思维印记或者说生物密钥。母亲能启动和影响它，不仅仅是因为她知道指令，可能更深层次的原因在于，她是‘共同设计者’之一，她的生物信息本身就是‘钥匙’的一部分。”
他顿了顿，说出了最残酷的推测：“而作为他们的直系血脉，林夕，你的生物特征，尤其是某些特定的神经电信号模式，很可能……是激活‘星核’完整功能，或者强制执行‘北极星协议’的……**最终密钥**，或者说，是其中最不可或缺的一环。”
“这就是为什么，‘牧羊人’最初的指令是‘活捉’你。他们需要的，不仅仅是你母亲留下的设备，更是你本身——一个活的、能共鸣的‘钥匙’。”
这番话如同冰水浇头，让林夕瞬间手脚冰凉。她一直以为自己只是被卷入的旁观者，是真相的追寻者，却从未想过，自己从出生那一刻起，可能就已然是这巨大漩涡的核心，是父母留下的、最特殊也最危险的“遗产”！
陈默猛地一拳砸在身旁布满灰尘的车座上，发出沉闷的响声，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着滔天的怒火和一种深切的无力感。他拼命想要保护的人，却从根源上就与这危险紧紧捆绑，这认知几乎让他失控。
“为什么不早说？！”他低吼道，声音里带着被隐瞒的愤怒。
“因为这只是父亲的推测！一个未经证实、也极其危险的推测！”陈夜的声音也提高了几分，带着压抑已久的激动，“告诉你有什么用？让你更害怕？还是让林夕从此生活在自己是‘物品’而不是‘人’的阴影下？在找到确凿证据和应对方法之前，沉默是唯一的保护！”
兄弟二人在这黑暗的车厢内对峙着，空气中弥漫着硝烟味。十年的隔阂，不同的经历，以及对“保护”方式的不同理解，在此刻激烈碰撞。
林夕看着他们，看着陈默因愤怒而颤抖的肩膀，看着陈夜眼中那深不见底的痛苦和背负，心中的恐惧奇异地渐渐平复，一种更强大的力量——责任感，开始萌芽。
她深吸一口气，打断了兄弟二人之间无声的角力：
“所以，‘北极星芯片’，”她拿出那个冰冷的密封筒，紧紧握住，“它到底是什么？它和终端，和我，到底要怎么才能启动那个‘协议’？”
陈夜将目光从陈默身上移开，看向林夕手中的芯片，眼神凝重：“父亲称之为‘协议的种子’。它本身不具备力量，但它蕴含着‘北极星协议’最核心的初始规则和加密逻辑。它需要被载入一个具备足够算力、且能与‘星核’终端连接的‘纯净环境’——也就是第三个节点，Node-03。当三个节点（01，02，03）在‘源点’共鸣，并由‘最终密钥’引导，才能彻底激活协议，将那份‘只能用于探索、修复与创造’的底线，烙印进‘星核’的核心代码里，防止其力量被滥用。”
他看向陈默：“鲁林叔叔带着Node-02和部分‘星钥’线索失踪。Node-03和‘源点’的位置，父亲没有告诉我，他只说……‘当星火汇聚，光会指引方向’。”
又是“光”！这个贯穿始终的谜题！
“我们现在有了终端，有了‘北极星’芯片，”林夕梳理着线索，“需要找到Node-03，找到‘源点’，还需要鲁林叔叔手里的Node-02和‘星钥’线索……而‘牧羊人’和‘潜渊’也在找这些，并且他们很可能已经通过鲁林叔叔，获得了一部分信息。”
前路依旧迷雾重重，敌人依旧强大且未知。
陈默忽然冷静了下来，他看向陈夜，眼神锐利：“最后一个问题。在废井，你毫不犹豫地用了致命武器。这不符合你之前的风格。你发现了什么？”
陈夜的脸色在黑暗中变得更加阴沉，他缓缓从口袋里掏出一个微小的、已经碎裂的电子元件，像是从某个设备上硬扯下来的。
“这是从那个‘清道夫’通讯器上拆下来的核心模块碎片。”他声音低沉，“我之前一直试图追踪‘牧羊人’和‘潜渊’，但他们的通讯加密等级极高，直到这次近距离接触，我才捕捉到一丝异常的信号特征……”
他顿了顿，说出了令人毛骨悚然的发现：
“那种加密算法的底层结构，与父亲早期一份未被采纳的、关于‘不可追踪量子通讯’的构想稿……有超过75%的相似度！”
什么？！
陈默和林夕同时倒吸一口冷气！
“牧羊人”使用的技术，竟然与陈建国有关？！这怎么可能？！
“有两种可能，”陈夜的声音如同结了冰，“第一，‘潜渊’或者‘牧羊人’背后的势力，通过某种途径窃取并发展了我父亲未公开的技术。第二……”
他没有说下去，但那个更可怕的可能性，已经如同鬼魅般浮现在三人心中——陈建国的技术，也许并非完全被窃取。也许，他当年参与的那个“利剑”行动，或者他接触到的某些层面，本身……就与这股黑暗势力，存在着某种不为人知的、千丝万缕的联系？甚至，“牧羊人”本身，可能就是……
这个推测太过骇人听闻，让车厢内的温度骤降至冰点。
就在这时，林夕一直抱在怀中的平板，屏幕突然再次亮起！这一次，并非绿色的字符或路线图，而是一幅极其模糊、不断抖动的、仿佛来自极其遥远或不稳定信号源的**黑白监控画面**！
画面中，似乎是一个光线昏暗的房间，一个身形瘦削、戴着眼镜的男人被束缚在椅子上，低着头，看不清脸。但他的身形轮廓，与他们在天台见过的鲁林极为相似！
而在画面一角，一个经过处理的、冰冷的电子合成音，断断续续地传来，每一个字都带着令人不寒而栗的威胁：
“苏晴的……女儿……”
“想要……鲁林……活……”
“明天……正午……”
“城南……废弃……天文台……”
“独自……前来……”
“用‘星核’……和‘北极星’……交换……”
“否则……”
画面和声音到这里戛然而止，屏幕重新陷入黑暗。
“牧羊人”！
他不仅抓住了鲁林，还直接发出了最后通牒！
而且，他明确要求林夕……独自前往！