第59章 暗流疾舟
冰冷的运河水裹着夜色的腥气，猛地灌入陈明远的口鼻。他死死扒住湿滑的船舷，身后是两名白莲教好手狠厉的拳脚，而更让他心头一紧的，是前方那艘破浪疾驰的乌篷船——上官婉儿，正在那上面独自面对未知的危险。
夜色如墨，唯有京杭大运河宽阔的河面上，被几艘疾行船只撕裂的月光碎成鳞片。水声、风声、压抑的喘息声交织在一起。
陈明远怎么也没想到，最终这批被“惊蛰”剧毒浸染的丝绸，会如此快地演变成一场短兵相接。他们根据截获的线索，锁定了这支伪装成普通货船的船队，却在潜入查验时被巡夜的教徒识破。混乱中，上官婉儿为引开大部分追兵，果断跃上了另一艘准备离岸的乌篷快船，而陈明远则被两名彪悍教徒缠住，且战且退，竟被逼得跌入冰冷的河水。
河水刺骨，消耗着他本就不多的体力。拳脚从身后袭来，他凭借在现代格斗课上学到的闪避技巧，险之又险地避开要害，但左肩仍传来一阵剧痛。不能倒下！他脑中只有一个念头：婉儿还在前面！那艘乌篷船去势极快，绝非寻常货船，更像是一艘指挥艇或者说……逃生船！
他猛地吸一口气，沉入水中，利用船舷阴影掩护，双腿奋力一蹬，扑向最近一名教徒的下盘。那教徒猝不及防，失去平衡栽入水中。陈明远趁机抓住另一人踢来的脚踝，用尽全身力气将其拽倒，手肘狠狠击向其颈侧。解决掉两个麻烦，他不敢耽搁，攀着缆绳爬上还在缓慢移动的货船甲板，浑身湿透，冷得牙齿打颤，目光却死死锁住前方那道渐远的船影。
“必须追上她……”陈明远喘息着，环顾四周。货船上剩下的船员似乎被之前的打斗吓住，一时不敢上前。他的目光落在堆叠的货物上，那里有几匹散开的丝绸，在月光下泛着不正常的、过于艳丽的色泽——正是那批毒染丝绸。一个大胆的念头闪过脑海。
他迅速抓起一匹丝绸，冲到船头。乌篷船已经出去几十米远，在夜色中只剩下一个模糊的轮廓。他回忆起现代看过的运河货运资料，这种乌篷快船轻便，但稳定性一般，尤其害怕……
他不再犹豫，将手中那匹丝绸奋力向水面抛去。丝绸遇水并未立刻沉没，而是如同巨大的水草般铺展开来，绚烂而诡异的图案在月光下荡漾。一匹，两匹，三匹……他接连将几匹毒丝绸抛入乌篷船前方的航道上。这些浸透了特殊化学药剂的丝绸，在水中形成了大片黏滑的阻滞区。
果然，前方的乌篷船速度明显一滞，船身传来轻微的震动，仿佛碾过了什么粘稠之物，航向也出现了些许偏差。趁此机会，陈明远看准货船甲板上闲置的一艘用于摆渡的小舢板，用短刀砍断缆绳，奋力划动，朝着乌篷船的方向追去。
冰冷的河水不时溅到脸上，左肩的疼痛阵阵袭来，但他的心却如同被放在火上炙烤。上官婉儿的安危超越了一切。他想起之前她为引开敌人时那决绝的眼神，想起这些日子并肩作战时她偶尔流露出的、超越这个时代女子的果敢与智慧，更想起她与那御医之子探讨医术时，自己心头那莫名的不快……这难道就是所谓的“醋意”？此刻，这情感如此清晰而强烈，驱散了他骨子里的寒意，只剩下一个念头：追上她，保护她。
前方的乌篷船似乎察觉了追踪者，速度再次提升，并且开始之字形航行，试图摆脱。陈明远拼尽全力划桨，肌肉酸痛不堪，与乌篷船的距离时远时近。就在他快要力竭之时，乌篷船上突然传来一声清脆的金铁交鸣之声，紧接着是一声娇叱，一道白色的身影在船头与数道黑影战在一处！
是婉儿！她动手了！
陈明远心中大急，舢板猛地撞上了乌篷船的船尾。他借势一跃，攀上船帮，翻入船中。
船头甲板，上官婉儿手持软剑，剑光如练，正与三名持刀教徒激斗。她身形灵动，剑法精妙，但在狭窄的船板上以一敌三，已是险象环生，衣袖被划破一道口子。而更让陈明远心惊的是，在乌篷的阴影下，还站着一个身着青袍、看似文士的中年人，正负手旁观，眼神阴鸷。
“婉儿！”陈明远低吼一声，加入战团。他虽无内力，招式也略显古怪，但胜在出其不意，角度刁钻，一时间竟也牵制住了一名教徒，缓解了上官婉儿的压力。
上官婉儿见他赶来，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，剑势更紧。两人背靠背，相互支援，竟暂时稳住了局面。
“陈公子总是能在最及时的时候出现。”上官婉儿语速极快，带着微喘。
“再晚一步，怕是要后悔莫及。”陈明远格开一刀，沉声回应。
那青袍文士见状，冷哼一声：“倒是情深义重。可惜，误了教主大事，今日便留你们不得！”他手一挥，船舱中又涌出两名教徒，手持弩箭！
弩箭在如此近距离威力极大，几乎是必杀之局。上官婉儿脸色一白，陈明远也心头一沉，下意识地想将上官婉儿护在身后。
就在这千钧一发之际，异变陡生！
天边，一团巨大的、散发着柔和白光的云朵状物体，正无声无息地朝着他们的方向飘来。那光芒并不刺眼，却足以照亮下方一片河面。无论是交战的双方，还是那青袍文士，都被这前所未见的奇景惊得一愣，动作不由自主地停滞下来。
“天……天降祥瑞？”一名持弩教徒喃喃道，手微微发抖。
只有陈明远和上官婉儿知道那是什么——那是他们之前试验过的，用改良后的孔明灯加特制荧光燃料制成的“简易无人机”，用于高空追踪和信号传递！没想到在此刻被启动，竟产生了如此震撼的效果。
青袍文士最先反应过来，厉声道：“装神弄鬼！放箭！”
然而，这片刻的迟疑已经足够。陈明远抓住机会，猛地将刚才打斗中从货船上顺手带下的一小包石灰粉（常用于古代船只防潮）撒向持弩教徒的面门，同时拉起上官婉儿，疾退数步，低喝：“跳船！”
两人毫不犹豫，纵身跃入冰冷的运河。
几乎在他们落水的同时，数支弩箭射空了位置。而空中那团“光云”在短暂悬停后，开始缓缓向下降低高度，柔和的光芒如同探照灯一般，笼罩着乌篷船以及周围的水域，将船上的混乱与惊愕照得一清二楚。
河水再次淹没头顶，但这次，陈明远紧紧抓住了上官婉儿的手。两人浮出水面，奋力向着远处隐约可见的岸边游去。空中的光云为他们提供了绝佳的指引，也干扰了船上敌人的视线和行动。
终于，他们筋疲力尽地爬上了荒草丛生的河岸。回头望去，那艘乌篷船在光云的“注视”下，似乎陷入了混乱，没有再追来。光芒也逐渐开始减弱，想必是燃料将尽。
劫后余生，两人瘫坐在岸边，浑身湿透，狼狈不堪，剧烈地喘息着。冰冷的衣物贴在身上，夜风吹过，带来刺骨的寒意。陈明远脱下早已湿透的外袍，想给上官婉儿披上，动作却因牵动左肩伤口而微微一滞。
上官婉儿察觉到了，目光落在他渗血的左肩，眉头微蹙：“你受伤了？”
“小伤。”陈明远摇摇头，还是将外袍递了过去，“披上，别着凉。”
上官婉儿没有拒绝，接过还带着他体温（尽管冰冷）的衣袍，默默裹紧。空气中弥漫着一种微妙的气氛，超越了同伴之谊，却又未曾点破。
“方才……多谢。”上官婉儿轻声说，目光避开他的注视，望向恢复黑暗的河面，“那发光之物……”
“是我们准备的后手。”陈明远解释道，心中却在快速复盘，“那艘船上的青袍人，地位不低，他口中的‘教主大事’，恐怕不仅仅是走私毒丝绸那么简单。”
上官婉儿点头：“不错。而且他们行事如此狠辣果断，背后所图必然极大。这批毒丝绸的目的地、用途，必须尽快查明。”
休息片刻，恢复了些许体力，两人决定先离开河岸，寻找安全的藏身之处，并与后续赶来的帮手汇合。他们相互搀扶着，深一脚浅一脚地走向岸边的树林。
就在即将没入林中的那一刻，陈明远下意识地再次回头，望向那艘已经看不见的乌篷船，以及光芒彻底熄灭、不知坠落何方的“孔明灯无人机”。今夜虽暂时脱险，截获了部分毒丝绸，也见识了对方核心人物的狠辣，但真正的阴谋，似乎才刚刚露出冰山一角。
月光勉强穿透云层，照亮了他们来时踩踏的泥泞河岸。陈明远的目光猛地一凝——在刚才他们休息的不远处，泥地里，半枚清晰的脚印赫然在目！那脚印的纹路奇特，绝非他们二人或普通船工所有，更让他脊背发凉的是，脚印旁，还掉落着一小块深蓝色的、绣着某种奇异火焰纹路的碎布。
有人一直在暗处，目睹了他们方才所有的狼狈与……交谈。
那人是谁？是敌是友？是白莲教的暗哨，还是……其他势力？
冰冷的夜风穿过树林，发出呜咽般的声音，仿佛暗处有无形的眼睛，正注视着他们的一举一动。接下来的路，恐怕比这冰冷的运河水，还要凶险莫测。