时光荏苒,如同指尖流沙。张强在丙柒叁号药园,一待便是大半年。
这大半年里,他如同一个最沉默的园丁,将全部心力都倾注在这片土地上。明面上,他每月按时上交足额甚至略超的、品质优异的七成份额,让刘焱和王福挑不出任何错处,也逐渐对他这“懂事”的看守弟子放松了关注。
暗地里,他借助《烈火焚天诀》灵力对火属性灵植的奇异滋养效果,以及那处温泉眼附近发现的赤精参等意外收获,将药园深处那些被巧妙隐藏的“自留地”经营得如同一个小小的洞天福地。收获的大量优质一阶灵药,除去少量用于兑换贡献点购买必需品(如更高级的《敛息术》残篇和几门粗浅的五行法术掩人耳目)外,绝大部分都被他用于自身修炼。
夜晚,他依旧雷打不动地潜入天火山脉深处的岩洞,全力运转《烈火焚天诀》,引动狂暴的火灵之气淬体炼魂。白日里照料药园时,那潜移默化的灵力运用,本身也是一种对灵力精细控制的绝佳锻炼。
在这种近乎苦行僧般的修行和充沛资源的支持下,他的修为进境堪称一日千里。
炼气三层巅峰……水到渠成般突破,炼气四层!
炼气四层稳固后,他并未停下脚步,继续以惊人的速度向炼气五层迈进。当大半年后的某一天,他在岩洞中再次引动灵气旋涡,将数株品质极佳的火绒草和一小截赤精参的药力吸纳殆尽后,体内那赤红色的灵力轰然奔腾,冲破了又一道关隘!
炼气五层!
感受着体内那已然如同溪流般奔腾不息、炽热精纯的赤红灵力,以及随之带来的更强力量、更敏锐的灵觉,张强缓缓睁开双眼。眸中赤芒内敛,深邃如潭。
《敛息术》被他修炼得越发纯熟,此刻他将自身修为波动稳稳压制在炼气三层左右,一个既不惹眼,又比刚入门时“合理”提升了不少的境界。
“是时候离开了。”他轻声自语。
丙柒叁号药园虽好,但终究只是一个跳板。长期滞留于此,固然安全隐蔽,却也限制了他的视野和获取更高层次资源的途径。炼气五层,在外门弟子中已算中坚,具备了接触更多、更好任务的资格。而且,他需要更系统的炼丹、炼器知识,来更好地利用《烈火焚天诀》传承中那些浩瀚却零散的信息。
他返回宗门,前往执事堂,正式提交了结束丙柒叁号药园看守任务的申请。
负责此事的执事弟子核查记录时,脸上露出了明显的惊讶。记录显示,在张强看守期间,丙柒叁号药园的总体产出和灵植品质,都有了显着且稳定的提升,远超以往。
“张师弟做得不错啊!”那执事弟子难得地夸赞了一句,“这般用心,难怪药园长势大好。可有兴趣再接一个周期的看守任务?贡献点可以酌情上调。”
张强心中微动,但面上却露出些许为难之色,拱手道:“多谢师兄美意。只是弟子自觉于灵植一道已触及瓶颈,想尝试其他任务,拓宽一下见识,或许对日后修行更有裨益。”
那执事弟子看了他一眼,见他气息稳固在炼气三层,确实到了需要寻求突破的阶段,便也不再强求,爽快地办理了交接手续,并按照药园产出评价,额外奖励了他三十点贡献。
“近期任务都在那里,你自己看看吧。”执事弟子指了指任物玉璧。
张强道谢后,走到那布满光字的玉璧前,仔细搜寻起来。他的目标明确:与炼丹相关,能接触更多药材和炼丹过程,位置最好相对核心,便于获取信息和资源。
目光掠过一条条任务信息,最终,停留在一块新挂上不久、散发着淡淡药香的赤红色玉牌上。
【任务:丹堂药童】
【发布者:丹堂三长老】
【要求:外门弟子,炼气三层以上,神识较常人敏锐,熟知基础药性,心思缜密,手脚麻利,耐得枯燥。有灵植照料经验者优先。】
【职责:负责三长老丹房内的药材预处理、整理、归类;维护丹房清洁;于三长老炼丹时,依指令准确递送所需药材。】
【报酬:每月固定贡献点八十,根据炼丹成果或有额外赏赐。】
【备注:需经过三长老亲自面试。任务期间需严格遵守丹堂规矩,不得窥探丹方,不得打扰长老炼丹。】
丹堂三长老!药童!
张强的心脏猛地一跳。这可是接近宗门核心炼丹力量的机会!不仅能见识真正的炼丹过程,学习药性知识,还能接触到更高阶的药材!虽然任务要求苛刻,且需要面试,但报酬丰厚,位置重要,正是他目前最需要的!
没有丝毫犹豫,他立刻伸手接下了这块玉牌。
按照玉牌指引,他来到位于玄火宗深处、一座终日被淡淡药云和氤氲火气笼罩的山峰——丹鼎峰。此峰灵气浓郁,远非外门青焰谷可比,空气中弥漫着各种药材混合的奇异香气。
经过守卫弟子核查身份和任务玉牌后,他被引至半山腰一处僻静的院落。院门上书“赤炎丹房”四字,笔力虬劲,隐隐有火焰流转之意。
引路弟子低声叮嘱:“三长老性情有些……不苟言笑,你进去后,少说多看,长老问什么答什么,切莫多言。”
张强点头记下,深吸一口气,推门而入。
丹房内部比想象中更为宽敞,分为内外两进。外间摆放着数十个高大的药柜,上面密密麻麻标注着药材名称,空气中弥漫着浓郁的干药香气。里间则被一道厚重的石门隔绝,门缝中隐隐透出灼热之气和沉闷的轰鸣,想必那就是真正的炼丹室。
一位身着赤红长老服饰、头发胡须皆白,但面色红润、眼神锐利如鹰的老者,正负手站在一个打开的玉盒前,仔细检视着里面一株通体湛蓝、叶脉如冰纹的奇异草药。他周身并无强大气势外放,但仅仅站在那里,就给人一种如同面对一座沉寂火山般的压迫感。
正是丹堂三长老,赤阳真人。
听到脚步声,赤阳真人头也未抬,只是淡淡开口,声音沙哑却带着一股不容置疑的威严:“姓名,修为,可曾接触过炼丹?”
“弟子张强,炼气三层。未曾正式接触炼丹,但曾看守丙柒叁号药园大半年,熟识多种基础火属性药材药性,略通处理之法。”张强躬身行礼,语气平稳,不卑不亢。
“丙柒叁?”赤阳真人终于抬起眼皮,锐利的目光在张强身上扫过,仿佛能穿透皮肉,直视神魂,“那片贫瘠园子,听说近一年产出和品质都提升了不少,是你做的?”
“是弟子分内之事,不敢居功。”张强依旧低着头。
赤阳真人不再说话,他随手从旁边药柜里取出三株外形相似、但色泽和气味有细微差别的红色草药,混在一起,丢到张强面前。
“十息之内,将它们区分开来,并说出名称、主要药性及常用处理手法。”
张强心中凛然,知道考验来了。他不敢怠慢,立刻上前,拿起那三株草药。指尖触碰的瞬间,体内那赤红灵力微微一动,竟自然而然地反馈回一丝极其微弱的信息——关于这三株草药内部蕴含的火灵之气的精纯度、活跃度以及细微的属性差异。
这并非《烈火焚天诀》中记载的知识,更像是一种灵力特性带来的天然感知!
他心中大定,动作飞快,几乎在拿起的同时就已经完成了分辨。
“回长老,此株叶脉赤金,触手温热,乃‘赤阳草’,性烈,主升阳,需以玉刀切段,忌铁器;此株叶片带紫斑,气味辛辣,是‘焰心花’,性爆,主破瘀,需阴干研磨;此株根茎有细鳞,触之微凉,为‘地火藤’,性稳,主温养,需以火灵力缓缓焙干。”
他语速平稳,条理清晰,不仅正确区分,连处理细节都分毫不差。
赤阳真人眼中闪过一丝极淡的讶异。这少年,神识感知似乎比寻常炼气三层敏锐不少,对药性的理解也颇为扎实,不像全然不懂的样子。
他又随手点了几个药柜,考校张强对其中药材的辨识和药性理解。张强均对答如流,有些甚至能说出一些偏门的处理技巧,这些都是他平日里自己琢磨和从《烈火焚天诀》附带知识中领悟出来的。
半晌,赤阳真人微微颔首,脸上的神色缓和了少许:“基础尚可,心思也算细腻。这药童之职,便由你暂代。记住,丹房之内,规矩第一。该你看的,看;不该你看的,不问,不碰,不传!若有违背,废去修为,逐出宗门!”
最后几句话,带着森然寒意。
张强心中一紧,连忙躬身:“弟子明白,定当谨守规矩,尽心做事!”
“嗯。”赤阳真人不再多言,挥手扔给他一枚赤红色的令牌和一本薄册,“这是丹房令牌和《丹房细则》、《基础药材图录(增补版)》。给你三日时间,熟悉药柜位置与所有药材,熟记细则。三日后,正式上工。”
说完,他便转身,走向里间那厚重的石门,身影没入其中,石门缓缓闭合,将内里的一切隔绝。
张强握着那枚尚带余温的令牌和两本册子,知道自己在玄火宗的又一段全新历程,开始了。
这丹堂药童之位,看似卑微,却是他接触更高层次修仙知识的绝佳阶梯。而那位深不可测的三长老,以及那扇紧闭的炼丹室石门之后,又隐藏着怎样的机遇与挑战?
他深吸一口丹房内浓郁的药材香气,眼神坚定。无论前路如何,他都将步步为营,在这丹火缭绕之地,继续他的焚天之路。