时序悄然步入深冬。第一场大雪在夜间无声降临，清晨推开窗棂，只见琉璃世界，白雪红梅，整个皇宫静谧得如同瑶台仙境。
楚晏兮披着厚厚的狐裘，立于廊下，呵出的白气瞬间消散在寒冷的空气里。她望着庭中那株开得正艳的红梅，思绪却飘向了宫墙之外。这样的雪天，那人……可是在丞相府的书房里，围着暖炉批阅那仿佛永远也处理不完的奏章？还是如她一般，会偶尔驻足，看一眼这天地苍茫？
自那日朝会已过去半月，她们再未有私下交集。公事上，沈疏桐依旧是那个无可挑剔的丞相，冷静、高效、算无遗策。伙国使团在被接连挫败锐气后，似乎暂时安分下来，但暗地里的探查与监视回报，宇文皓及其随从的活动并未停止，反而更加隐秘。
“陛下，”贴身女官轻手轻脚地上前，为她拢了拢狐裘，“天寒地冻，仔细着了凉。伙国二王子宇文皓递了帖子，说仰慕宫中梅园景致，想入宫赏梅。”
楚晏兮眉头几不可察地一蹙。赏梅？只怕是醉翁之意不在酒。她本欲回绝，转念一想，与其让他在宫外搞些小动作，不如放在眼皮底下。
“准了。传孤口谕，申时于梅园设暖阁，孤……亲自招待。”她倒要看看，这宇文皓还想玩什么把戏。同时，一个念头悄然升起——她吩咐女官，“去请沈丞相一同前来，赏梅……议政。”
她给自己找了个冠冕堂皇的理由。
申时初，梅园暖阁早已布置妥当。炭火烧得正旺，驱散了寒意，阁内暖融如春，空气中浮动着清冷的梅香与淡淡的酒气。楚晏兮换了一身相对轻便的绯色宫装，领口袖边缀着雪白的风毛，衬得她面若桃花，少了几分帝王的凛冽，多了几分娇艳。
宇文皓如期而至，依旧是那副风流倜傥的模样，言谈举止似乎完全忘却了之前的龃龉，只一味称赞梅景，畅谈风月。楚晏兮耐着性子与他周旋，目光却不时瞥向阁外。
终于，在那片皑皑白雪与红梅交织的背景中，出现了那抹熟悉的清冷身影。沈疏桐身着深青色鹤氅，并未戴官帽，墨发以一根简单的玉簪束起，容颜素净，踏雪而来，步履从容，仿佛自雪中幻化出的精魂。
她步入暖阁，带来一丝外面的寒气。先是规矩地向楚晏兮行礼：“陛下。”然后才对宇文皓微微颔首：“王子。”
“丞相来了，坐。”楚晏兮指了指自己左下首的位置，那里早已备好了暖垫和手炉。她努力让自己的声音听起来平静无波。
沈疏桐依言坐下，姿态优雅，鹤氅上沾染的几点雪花慢慢融化成细小的水珠。她并未多看楚晏兮，只安静地听着宇文皓继续高谈阔论，偶尔在楚晏兮目光扫过时，才抬眼与她有片刻的交汇，眼神平静得如同结了冰的湖面。
宇文皓似乎对沈疏桐的到来并不意外，反而笑吟吟地举起酒杯：“如此雪景梅香，能与陛下、丞相共赏，实乃人生乐事。本王敬二位一杯。”
楚晏兮与沈疏桐各自举杯。
几杯暖酒下肚，阁内气氛似乎缓和了些。宇文皓话锋一转，看似随意地问道：“陛下，听闻大晏女子及笄之后，便有佩戴香囊以显娴雅之俗，不知陛下平日喜欢何种香韵？”
楚晏兮心中警铃微作，面上却不动声色：“孤忙于政务，不常佩戴这些。”
“哦？那真是可惜了。”宇文皓笑道，目光状似无意地扫过沈疏桐，“像丞相这般清雅人物，想必对香道颇有研究？不知丞相可佩香囊？又是何种香气，能配得上丞相风骨？”
这问题问得极其刁钻且私密，几乎等同于直接打探沈疏桐的私人喜好，甚至带着一丝轻佻。
沈疏桐执杯的手顿了顿，长睫微垂，遮住了眸中神色，并未立即回答。
楚晏兮的心却莫名提了起来。她知道沈疏桐素来不喜熏香，身上唯有笔墨书卷与冰雪般的清冽气息。可她会如何回答？是直接冷言驳回，还是……
就在这短暂的静默中，宇文皓眼中闪过一丝得意，仿佛抓住了什么把柄。
然而，沈疏桐却缓缓抬起眼，目光清凌凌地看向宇文皓，语气平淡无波：“劳王子动问。疏桐身为臣子，只知以国事为香，以民生为韵。此心此念，便是最好的佩饰。至于其他……”她微微一顿，唇角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“不过是无关紧要的闲情逸致，不值一提。”
她四两拨千斤，将对方私密的试探，轻飘飘地拨到了“国事民生”的高度，既保全了自身，又暗讽了对方不分轻重。
楚晏兮在心中暗暗喝彩，紧绷的心弦微微一松。果然，她的阿疏姐姐，从来不会让人失望。
宇文皓碰了个软钉子，脸色有些难看，却不好发作，只得干笑两声：“丞相高义，是本王失言了，自罚一杯，自罚一杯。”
接下来的时间，宇文皓似乎收敛了些，不再刻意挑拨，只闲聊些无关痛痒的话题。楚晏兮也乐得清静，偶尔与沈疏桐就着雪景梅韵，讨论几句看似无关朝政的闲话，诸如某种梅花品种的来历，雪水烹茶的妙处。沈疏桐的回答依旧简洁，却不再那般冰冷刺骨。
窗外，雪不知何时又渐渐大了些，簌簌落下，覆盖了来时的足迹。
时辰差不多了，宇文皓识趣地起身告退。
暖阁内，便只剩下了楚晏兮与沈疏桐两人，还有那噼啪作响的炭火声。
气氛再次变得微妙而安静。
楚晏兮看着坐在下首的沈疏桐，她正垂眸看着杯中残余的酒液，侧脸在暖阁昏黄的光线下显得格外柔和，长睫投下浅浅的阴影。方才应对宇文皓时的冷静犀利已然褪去，此刻的她，看起来竟有几分罕见的……易碎感。
是因为这暖阁太过温暖？还是因为这雪落得太安静？
楚晏兮的心脏又开始不争气地加速跳动。她想起那夜御花园指尖的触感，想起这些日子的思念与委屈，一种强烈的冲动再次涌上心头。
她站起身，走到沈疏桐面前。
沈疏桐似乎察觉到她的靠近，抬起眼，眸中带着一丝询问，以及不易察觉的警惕。
楚晏兮没有说话，只是伸出手，指尖轻轻拂过沈疏桐鹤氅的肩头——那里，方才融化的雪水留下了一小片深色的湿痕。
她的动作很轻，很慢，带着一种连自己都无法理解的珍重。
“雪化了，湿气重，仔细寒气入体。”她低声说，声音比平时柔软了许多，不像命令，更像……叮嘱。
沈疏桐的身体再次僵住。这一次，她没有立刻后退，也没有出言反驳。她只是定定地看着楚晏兮，看着那双近在咫尺的桃花眼中，清晰地映着自己的身影，以及那其中毫不掩饰的、复杂难言的情愫——有关切，有心疼，有倔强，还有那让她无法忽视的、深埋的眷恋。
暖阁内炭火噼啪，梅香暗浮。空气仿佛凝固了。
沈疏桐的唇瓣微动，似乎想说什么。那冰冷的、理智的壁垒，在这过于温暖的、静谧的、只有她们二人的空间里，似乎出现了一丝细微的裂痕。
楚晏兮屏住呼吸，心脏狂跳，等待着。等待着或许会是又一次的拒绝，或许……会是不同的回应。
然而，最终，沈疏桐只是极轻、极快地闭了一下眼睛，再睁开时，眸中已恢复了那片深潭般的沉寂。她微微侧身，避开了楚晏兮的手，站起身，后退一步，躬身行礼。
“谢陛下关怀。臣……不冷。”她的声音依旧清冷，带着一丝不易察觉的沙哑，“雪天路滑，陛下也请保重圣体。若无事，臣告退。”
说完，她不再停留，转身，掀开暖阁的棉帘，决然地步入了外面纷飞的大雪之中。深青色的鹤氅很快便被雪花覆盖，身影渐行渐远，最终消失在茫茫雪幕里，了无痕迹。
楚晏兮独自站在暖阁门口，望着那人消失的方向，伸出的手还停留在半空，指尖冰凉。
雪，依旧无声地落着，覆盖了万物，也仿佛覆盖了她心头那一点点，刚刚升起的、微弱的希冀。
终究，还是她奢求了。
她收回手，拢在袖中，紧紧握成了拳。