“星火之梭”在摆脱地心引力的狂野颠簸后，进入了相对平稳的近地轨道滑行阶段。舱内，重力模拟系统开始工作，将众人从失重状态中拉回。但心理上的沉重感，却丝毫未减。
透过狭小的观察窗，李戍渊、凌等人回望着那颗正在逐渐变小、呈现出完整弧度的蔚蓝色星球——那曾经的家园，如今布满了“死寂”污染的灰败疤痕，而在他们起飞点的位置，一团尚未完全散去的暗红色毁灭烟尘，如同星球表面一道新鲜的、狰狞的伤口，无声地诉说着刚才那场惊心动魄的欺骗与侥幸。
“基地……怎么样了？”凌的声音有些发颤，怀中紧紧抱着那个装有“原始火种”母体的特制维生容器，仿佛能从其中感受到一丝陆晨残存的温度。
“打击偏离主要区域，基地主体结构应该能撑住，但损伤肯定不小。”李戍渊的声音低沉，目光依然锁定在星球上，“我们现在能做的，就是完成队长用命换来的任务——找到‘彼岸’，为所有人争取一线生机。”
“轨道参数稳定，正在按预设航线，前往L2点‘彼岸’大致坐标区域。”飞行员报告道，声音带着疲惫和一丝紧张。他们这艘拼凑起来的飞船，刚刚经历了一次极限发射，谁也不知道它能否撑到目的地。
老陈和侯季已经开始工作，利用飞船上的简陋设备，尝试接收和解析“彼岸”可能发出的信号，同时监控飞船各系统的状态。能源主要依靠从“深井”单位核心改造而来的高效能量块，以及一块从“原始火种”中分离出来、用于关键时刻提供额外动力的“火种”子晶体。
飞船在寂静的深空中滑行，时间变得模糊。偶尔能瞥见远处漂浮的、早已失去功能的旧时代卫星残骸，或者掠过小片稀疏的太空垃圾带，提醒着他们这里并非全然死寂。
几小时后，侯季突然发出一声低呼：“有信号了！很微弱，但特征匹配！是‘彼岸’！它确实在L2点附近！而且……信号强度在缓慢增强，似乎我们的靠近……激活了它的某种响应机制！”
“能建立通讯吗？”李戍渊立刻问。
“正在尝试发送‘净水议会’最高权限识别码和‘火种’共鸣信号……等等，有回应了！”侯季的声音激动起来，“不是语言通讯，是一组引导坐标和……准入协议验证请求！它要求我们验证‘火种’纯度和‘守护者’权限！”
验证？众人心头一紧。他们带来了“火种”，但“守护者”陆晨却不在船上。
“用‘火种’子晶体和我携带的部分队长烙印能量特征数据，组合成验证信息包，发送过去。”凌立刻说道，她小心翼翼地从维生容器中导出“火种”的一缕微光，与侯季终端中储存的、陆晨之前共鸣时留下的能量频谱片段进行混合。
信息包发送出去后，是令人焦灼的等待。
几分钟后，飞船主屏幕亮起，一个简洁而优雅的、由流动光点构成的徽记浮现——被橄榄枝环绕的水滴，正是“净水议会”的标记。下方出现一行文字：“验证通过，火种纯度认可，守护者印记残缺但有效。欢迎归来，漂泊的火种。‘彼岸’第三生态穹顶，港口区已准备接入。请遵循引导信标。”
成功了！所有人都松了一口气，随即又被巨大的期待和紧张填满。
飞船前方黑暗的虚空中，一点柔和的乳白色光芒亮起，随即迅速放大，显露出一个巨大环形结构的轮廓。它静静地悬浮在拉格朗日点的引力平衡区，表面覆盖着某种哑光的、能吸收大部分星光的材料，只有部分区域有规律地闪烁着微弱的导航灯光。环形结构内侧，隐约可见类似城市或森林的模糊光影，仿佛一个被精心封装在玻璃球中的微型世界。
这就是“彼岸”！‘净水议会’最后的遗产，传说中的文明方舟！
“星火之梭”在自动引导下，缓缓靠近环形结构外侧一个如同花瓣般展开的对接舱门。舱门无声滑开，内部灯火通明，通道宽敞整洁，与外面冰冷的太空和飞船内部的简陋形成了鲜明对比。
飞船轻微震动了一下，完成了对接。气密门开启，一股清新、富含氧气、带着淡淡植物芬芳的空气涌入船舱，让久居地底和狭小飞船的众人精神一振。
他们走出飞船，踏上了“彼岸”的土地——或者说，金属甲板。对接港口宽敞得令人惊叹，远处停放着几艘造型流畅、但似乎沉寂已久的其他小型飞行器。港口设施完善，指示灯规律闪烁，一切都显得井井有条，却……异常安静。没有欢迎的人群，没有忙碌的机器人，只有自动系统运行的轻微嗡鸣。
“自动引导系统提示，前往中央控制区。”侯季看着港口屏幕上浮现的指示。
一行人怀着敬畏与忐忑的心情，沿着光洁的通道前进。通道两侧是透明的观察窗，可以看到外面环形结构内部那令人震撼的景象——巨大的、分层的人造生态圈！有模拟的自然森林、草原、湖泊，甚至还有小型的人造太阳（能量源）提供光照和热量。一切都充满了生机，却又静谧得过分。
他们乘坐内部轨道车，很快抵达了环形结构的核心区域——一个巨大的球形空间，这里是“彼岸”的主控中枢。
中枢内部布满了无数悬浮的光屏和复杂控制台，大部分屏幕都处于休眠或低功耗状态。中央是一个巨大的全息星图，显示着太阳系和部分邻近星系。当众人踏入中枢时，星图自动亮起，一个柔和的中性合成音在空间中响起：
“检测到授权访问者。‘彼岸’生态方舟，当前状态：休眠维护模式。自‘议会’撤离指令后，已运行标准计时：一百零七年三个月零九天。当前乘员：无。生态穹顶维持状态：良好。核心能源储备：百分之六十二。外部威胁监控系统：部分离线。欢迎回来，火种的携带者们。”
无人生存？只有自动系统还在维持？这个事实让众人心中刚刚升起的希望之火，仿佛被泼了一盆冷水。
“这里……只有你？其他‘议会’成员呢？幸存者呢？”凌忍不住问道。
“根据最终协议，所有非核心维护人员，均已通过预留的‘深层冬眠’或‘基因库保存’协议，进入终极待命状态，分散保存于各生态穹顶的绝对安全舱内。唤醒协议需‘议会’最高权限或‘火种守护者’直接指令。”合成音回答。
分散保存？冬眠？也就是说，可能还有数以万计、甚至更多的“净水议会”成员及其后代，以某种形式保存在这艘方舟的各个角落，等待唤醒？
“我们需要那些知识，那些技术，来对抗‘收割者’，拯救地球！”李戍渊急切道。
“访问受限。”合成音平静地回答，“部分关键技术数据库、武器系统、以及大规模唤醒协议，需要‘火种守护者’完整权限或‘议会’核心成员联合授权。当前权限等级不足。”
又是权限！陆晨不在，他们只能看着宝山而不得入。
“那么，关于‘收割者’，你知道多少？如何对抗它们？”老陈问出了最关键的问题。
全息星图变化，显示出一个极其复杂的、多层级的能量网络结构图，其中一个节点被标记为银河系边缘，另一个节点则指向太阳系。
“‘收割者’，跨星系级文明清洗与资源回收单位。其基础逻辑基于‘熵增可控化’与‘资源效率最大化’。它们并非毁灭一切，而是将目标星系的‘活性’与‘复杂性’降至最低，转化为易于吸收的稳定能量和物质流。”合成音解释道，“对抗方案……数据库中存在多种理论模型，但均未经实战验证。唯一被标注为‘曙光’的计划核心要件缺失。”
“要件是什么？”侯季追问。
“‘钥匙’的完全形态，以及……‘火种守护者’的最终觉醒。”合成音顿了顿，“根据当前扫描，‘火种’携带者体内存在‘秩序之种’萌芽，守护者印记残缺但指向明确。初步判定，符合‘曙光’预备条件。建议：优先恢复守护者状态，获取‘钥匙’完整信息。”
陆晨！又是陆晨！他果然是这一切的关键！
就在这时，侯季面前的监控台突然发出急促警报：“检测到异常空间波动！来源——地球方向！强度……极高！正在快速扩散！”
众人猛地看向星图，只见代表地球的位置，原本被“死寂”污染覆盖的星球模型，此刻正被一圈圈迅速扩大的、暗紫色的能量涟漪所笼罩！涟漪的中心，似乎正是之前“净化之槌”打击点附近！
“‘收割者’……启动了更大范围的‘惰性化’污染协议！这一次……是全球性的！”侯季声音发颤。
合成音的音调也出现了一丝变化：“警报。检测到‘行星级熵增协议’启动信号。目标：太阳系第三行星。预计完全‘惰性化’时间：三十个标准地球日。届时，所有未受保护的生命形式及高熵能量结构将彻底瓦解。”
三十天！地球只剩三十天！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚踏上“彼岸”的众人。他们找到了方舟，却可能永远失去了家园，也失去了唤醒方舟力量的关键——陆晨，此刻正生死不明地躺在地球那即将被“惰性化”的炼狱之中！
“不……一定有办法！”凌紧紧抱住“火种”容器，眼中燃起疯狂的决心，“我们回去！去救队长！去拿到‘钥匙’！然后回来，启动‘曙光’！”
“回去？怎么回去？‘星火之梭’的能源只够单程！”飞行员急道。
“用‘彼岸’的能源！用这里的技术！改造飞船，或者……派出救援艇！”李戍渊目光扫过中枢内那些沉寂的设备和休眠的数据库，“我们没时间慢慢破解权限了！老陈，侯季，找出这里能用的、最快的飞船！凌，尝试用‘火种’与这里的核心系统进行更深度的共鸣，看看能不能绕过部分权限，获取紧急救援协议！”
“警告。”合成音再次响起，“未授权动用方舟核心能源及舰载武器\/救援单元，将违反最终安全协议，可能触发永久性系统锁死。”
“去他的协议！”山猫怒吼道，“地球要没了！队长要死了！遵守协议看着一切完蛋吗？！”
绝境之中，刚刚找到的希望之地，转眼间变成了又一个需要突破的囚笼与战场。星火之梭的彼岸之旅，并未带来喘息，而是将更紧迫、更绝望的倒计时，摆在了他们面前。
拯救陆晨，拯救地球，启动“曙光”……他们必须在三十天内，完成这近乎不可能的三重任务。而第一步，就是说服或“说服”这艘沉睡的文明方舟，违背它最后的指令，为了一个濒死的世界和一位昏迷的守护者，再次亮出它的獠牙与羽翼。
时间，从未如此奢侈，也从未如此残酷。