办公室内的时间，仿佛被粘稠的血液和无声的恐惧泡胀了，每一秒都过得缓慢而沉重。王强断臂处涌出的鲜血在地板上蜿蜒扩散，像一条暗红色的毒蛇，顺着水泥地的裂缝钻进角落，在墙根处积成一小滩发暗的污渍。他的哀嚎声早已从撕心裂肺的惨叫变成了微弱的哼哼，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，身体不时抽搐一下，苍白的脸上没有丝毫血色，眼窝深陷，显然离休克只有一步之遥。
“山猫”小队的两名队员蹲在他身边，动作僵硬地用止血带勒紧他的上臂——止血带是从战术背包里翻出来的，深蓝色的帆布上还印着模糊的“安全区物资”字样，此刻却被鲜血染得发黑。他们先用碘伏粗略消毒，又匆匆缠上几层纱布，手法生疏得像是第一次处理伤口，与其说是抢救，不如说是为了留个活口给陈主任交代。其中一个年轻队员的手一直在抖，缠纱布时不小心碰到了王强的断茬，引得王强发出一声短促的痛呼，那队员吓得手一缩，差点把纱布掉在地上，眼睛还不忘瞟向角落里的舔食者，生怕那玩意儿突然扑过来。
林夕半跪在昏迷的许扬身边，膝盖压着一块散落的文件，纸张上印着“城市治安队物资调配表”的字样，被鲜血浸得发皱。她的动作比“山猫”小队的队员细致百倍，先是伸出三根手指，轻轻按在许扬的颈动脉上，感受着那微弱却稳定的跳动——每一次跳动都像一颗小石子，在她紧绷的心湖里溅起涟漪。确认脉搏没问题后，她又小心翼翼地掀开许扬的眼皮，淡褐色的瞳孔微微收缩，对光还有反应，这让她悬着的心稍稍放下了一些。
许扬的脸上还沾着干涸的血迹，呈暗褐色，黏在他的眉骨和下颌线上，显得格外狼狈。林夕从战术背包里翻出一个军用水壶，拧开盖子，倒出一点水在掌心，又撕下自己作战服内衬相对干净的布料——那布料是浅灰色的，边缘还缝着一颗小小的纽扣，是她刚加入治安队时领到的制服，一直没舍得扔。她蘸着水，轻轻擦拭着许扬脸上的血迹，动作轻柔得像是在抚摸一件易碎的瓷器，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了他。
她的指尖碰到许扬微凉的皮肤时，心里突然涌上一阵酸楚。她想起上次在超市仓库，许扬为了保护她，用异能凝聚出土盾挡住了变异犬的攻击，当时他也是这样脸色苍白，却还笑着说“我没事”。现在换她来守护他了，可她能做的，似乎只有这样笨拙地擦拭血迹，连让他立刻醒来都做不到。
“林女士，” 一个低沉的声音在身后响起，打断了林夕的思绪。是“山猫”队长，他已经处理完王强，走到林夕身边，刻意压低了声音，语气里带着难以掩饰的复杂——有敬畏，有疑惑，还有一丝不易察觉的恐惧。他的目光不由自主地瞟向老板椅上的丧尸领主，喉结滚动了一下，“许先生他……情况如何？我们接下来……怎么办？”
林夕没有立刻回头，而是继续擦完许扬下颌的血迹，才缓缓站起身。她的作战服上也沾着不少血，有王强的，也有之前对抗变异体时溅上的，深色的血迹在灰色的布料上凝结成硬块，随着她的动作轻轻晃动。她看向那只丧尸领主，对方依旧闭着眼，惨白的脸上没有任何表情，胸口那个被她用长刀刺穿的空洞还在缓慢蠕动，淡灰色的体液从洞口渗出，在老板椅的扶手上积成一小滴，迟迟没有落下。她能清晰地感觉到，领主的气息虽然依旧虚弱，却像春天里的藤蔓，在以一种缓慢却坚定的速度恢复着——三级领主的生命力，果然远超普通的变异体。
“他需要静养，暂时不能移动。”林夕的声音恢复了平时的清冷，却比平时多了一丝不易察觉的沙哑，“至于它……”
她顿了顿，目光落在领主的手上——那只手的指甲呈暗黑色，指尖还残留着之前抓挠墙壁的痕迹。收服一只三级丧尸领主，这种事要是说出去，恐怕整个安全区都会炸开锅。有人会羡慕，有人会忌惮，更多的人会觉得他们是疯子，甚至会联合起来对付他们，毕竟在大多数人眼里，丧尸永远是人类的敌人。可事已至此，隐瞒和逃避都没有意义，许扬拼着精神力透支甚至伤及本源的风险保住这只领主，肯定有他的理由——或许是为了研究异能，或许是为了在末世里多一份保障。而对她来说，拥有这样一个强大的“盟友”，无疑是他们未来立足的关键。
“它现在……算是暂时的‘盟友’。”林夕最终选了一个相对中性的词，既没有说“宠物”，也没有说“武器”，而是用了“盟友”，给双方都留了余地，“在许扬醒来，能够完全控制它之前，我们需要确保它的‘稳定’，以及……我们自身的安全。”
“盟友？控制？” “山猫”队长听到这两个词，忍不住苦笑道，他的刀疤脸因为苦笑而显得更加狰狞，“林女士，不是我不相信您和许先生，只是……这实在太匪夷所思了。您想想，据点里的人看到我们带回去一只活的三级领主，会是什么反应？陈主任那边，恐怕也很难接受。”
“不需要他们完全接受。”林夕的语气很平淡，却带着一种不容置疑的决断，她的目光扫过办公室里忙碌的队员，最后落在“山猫”队长身上，“只需要他们知道，这是我们力量的一部分。王强倒台了，他手下的人肯定会乱，据点内部必然面临权力洗牌。拥有它，”她指了指闭目的领主，“我们就有足够的筹码，制定新的规则，而不是像以前一样，只能被动接受别人的安排。”
她的话像一颗石子，砸进了“山猫”队长的心湖里。他瞬间明白了林夕的野心——这不仅仅是完成一次任务，也不是单纯的自保，而是要借着这次机会，彻底改变他们在据点里的地位，真正掌握话语权。他跟着王强混过，也跟着陈主任出过任务，太清楚据点里的权力斗争有多残酷，没有足够的力量，就只能任人摆布。而许扬和林夕，显然已经找到了属于他们的力量。
“那……我们现在具体怎么做？” “山猫”队长深吸一口气，握紧了腰间的手枪——他做出了决定，站队。跟着这两个人，虽然风险很大，但至少比在据点里浑浑噩噩地活着强，说不定还能闯出一片新天地。
林夕环顾了一下这个凌乱的办公室：桌面上散落着文件和破碎的打印机零件，铁皮文件柜的门歪歪斜斜地挂着，里面的应急罐头滚了一地，墙壁上还留着粉碎者砸出来的浅坑，坑边沾着暗红色的血渍。窗外的天色依旧灰暗，偶尔有几只普通丧尸的嘶吼声传来，被厚厚的玻璃窗挡在外面，显得模糊而遥远。
“首先，清理现场。”林夕的声音清晰而有条理，“把王强手下的尸体拖到隔壁房间，注意不要惊动楼里其他的变异体。他们身上的武器弹药、战术背包都搜出来，集中保管，后续可能用得上。”
“其次，建立临时防御。”她指了指办公室的门窗，“这栋办公楼是钢筋混凝土结构，比普通的居民楼坚固，而且只有一个正门和几个小窗户，易守难攻，可以作为我们暂时的据点。让‘鹰眼’继续留在对面的楼顶，负责警戒，一旦发现异常，立刻用通讯器汇报。你和你的人，分成两组，一组清理楼内的残余丧尸和变异体，重点检查一楼和二楼的通道；另一组用办公桌、文件柜加固门窗，再在门口设置一个简易的陷阱，防止意外情况。”
“最后，”她的目光再次落在丧尸领主身上，眼神变得锐利起来，“我和它，留守这里，等许扬苏醒。在他醒来之前，任何人都不能靠近他，包括你们的人。”
分工明确，条理清晰。“山猫”队长不再犹豫，立刻转身对队员们下达命令。那些队员虽然还有些恐惧，但毕竟是经过训练的精锐，很快压下了心里的不安，开始行动起来。两个队员抬着王强的胳膊，把他拖到角落，用绳子捆得结结实实，还在他嘴里塞了一块布，防止他再发出声音惊动领主；另外四个队员分成两组，一组拿着霰弹枪，小心翼翼地推开办公室的门，准备清理楼道；剩下的队员则开始搬动办公桌，把它们堆在窗户前，用铁丝固定好，又在门口撒了一些细沙——这样一旦有东西靠近，就能听到声音。
整个过程中，那四只变异体始终安静地待在角落，像四座黑色的雕塑。舔食者蜷缩在许扬身边不远处，猩红的舌头偶尔舔一下爪子，眼神警惕地盯着来回走动的人类；粉碎者站在领主的两侧，巨大的骨锤放在地上，每一次呼吸都发出“呼哧呼哧”的声音；精神干扰型变异体则趴在窗台上，淡蓝色的幽光在鳞片下缓缓流动，似乎在持续监控着窗外的动静。只有当一个年轻队员搬文件柜时不小心碰到了许扬的腿，舔食者才猛地抬起头，喉咙里发出低沉的低吼，那双猩红的眼睛死死地盯着那个队员，吓得他手里的文件柜“哐当”一声掉在地上，连滚带爬地退到了一边。
林夕一直守在许扬和领主之间，盘膝坐在地上，长刀横放在膝上。她闭上眼睛，开始调息——刚才斩王强手臂时，她牵动了肩膀的旧伤，现在伤口还在隐隐作痛，右臂的力气也流失了不少。她需要尽快恢复体力，才能应对接下来可能出现的变故。但她并没有完全放松警惕，意识始终笼罩着周围的环境，尤其是领主的气息变化，只要对方有一丝异动，她就能立刻反应过来。
时间一分一秒地过去。窗外的天色从灰暗变成了深灰，又从深灰慢慢透出一点微弱的光亮，显然是日夜交替了。办公室里很安静，只有队员们清理楼道时偶尔传来的枪声和惨叫声，还有他们搬动东西的细微声响。偶尔有风吹过窗户，带动堆在窗边的办公桌轻轻晃动，发出“咯吱咯吱”的声音。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时。林夕的呼吸渐渐变得平稳，肩膀的疼痛感也减轻了一些，就在她准备调整呼吸节奏时，突然感觉到一股熟悉的精神威压——那是属于三级领主的气息，比之前强了不少，像一股缓慢上涨的潮水，悄无声息地弥漫开来。
林夕猛地睁开眼睛！她的目光像出鞘的长刀，锐利地射向坐在老板椅上的丧尸领主！
几乎在同一时间，领主那长长的、苍白的眼皮轻轻颤动了一下，然后缓缓睁开。
没有之前的暴戾，也没有臣服时的温顺，那双眼眸纯黑如墨，深邃得像一口古井，平静无波，却带着一种洞察一切的冷漠智慧。它的目光先是扫过办公室内忙碌的人类，在“山猫”小队成员身上停留了一瞬——那些队员感受到它的目光，纷纷停下动作，身体僵硬地站在原地，手里的枪握得更紧了，有人甚至开始发抖——然后，它的目光落在了昏迷的许扬身上，停留了足足三秒钟，眼神中似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的波动，像是担忧，又像是确认。
接着，它的目光转向了守在一旁的林夕。
四目相对。
没有任何语言，也没有任何动作，但一种无形的精神层面的交流，却在两人之间悄然展开。林夕能清晰地感觉到，领主的精神力比之前强了不少，虽然它刻意收敛了气息，但那股属于“王”的威压，依旧像深海暗流一样，让她的心脏微微收紧。它在评估她的实力，在判断她的立场，也在传递着某种信息。
林夕没有丝毫退缩，她的身体微微绷紧，放在膝上的右手轻轻握住了长刀的刀柄，冰冷的金属触感让她更加冷静。她的眼神坚定而锐利，在用行动告诉领主——无论你有多强，只要你想伤害许扬，就必须先过我这一关。
领主纯黑的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的……类似“赞赏”的情绪？它缓缓地，抬起了那只完好的左手。
这个动作让办公室内所有人心头一紧！“山猫”队长下意识地举起了枪，对准了领主，其他队员也纷纷效仿，枪栓拉动的声音在安静的办公室里显得格外刺耳。那个之前被舔食者吓到的年轻队员，甚至因为太紧张，手指不小心扣到了扳机，“砰”的一声，子弹擦着领主的肩膀打在了墙上，留下一个深深的弹孔。
领主似乎没有在意那发子弹，它的手继续抬起，指向地上昏迷的许扬，然后又指了指自己的胸口——那个被林夕刺穿的空洞，此刻还在缓慢蠕动——最后，它的手指轻轻蜷缩了一下，又慢慢展开，做了一个缓慢愈合的手势。
林夕微微蹙眉，不太明白它的意思。是想说许扬的伤和它的伤有关？还是想让她帮忙处理它的伤口？
领主似乎有些不满于她的“愚钝”，它纯黑的眼睛转向房间角落那只精神干扰型变异体，喉咙里发出一声极其低沉的“咕噜”声——那是它发出的指令。
那只精神干扰型变异体立刻有了反应，它从窗台上爬下来，慢慢走到领主身边，眼中的淡蓝色幽光变得更加明亮。一股微弱但清晰的精神意念，像一条细细的丝线，小心翼翼地连接上了林夕的意识。这股意念没有任何攻击性，反而带着一种温和的、寻求沟通的意味。
下一秒，一个模糊、断续，却带着明确含义的信息片段，直接传递到了林夕的脑海里：
“他……虚弱……”——这个信息伴随着许扬苍白的脸、微弱的呼吸的画面，清晰地呈现在她的意识里。
“能量……同源……”——画面变成了许扬使用异能时土黄色的光芒，和领主身上淡灰色的气息交织在一起的样子。
“帮我……恢复……”——领主胸口的空洞在画面中放大，似乎在渴望着什么。
“我可……助他……”——最后，画面又回到了许扬身上，他的脸色似乎好了一些，呼吸也变得平稳了。
林夕心中巨震！这只丧尸领主，竟然能通过手下的变异体，进行如此清晰的精神沟通！它想表达的意思很明确：许扬现在的状态很糟糕，而他们两人的能量（或者说灵能）有着某种同源性，它需要能量来恢复自身的伤势，一旦它恢复了，就能帮助许扬苏醒，甚至修复他受损的精神力。
这是一场交易？还是另一种形式的臣服与绑定？林夕的大脑飞速运转，她死死地盯着领主那双纯黑的眼睛，试图从中找到一丝欺骗的痕迹。但那双眼睛太深沉了，像最深的夜空，看不到任何情绪，也看不到任何破绽。
她面临着一个艰难的抉择。
相信这只恐怖的怪物，给它提供能量，尝试建立更深层次的“合作”？可万一这是一个陷阱呢？万一它恢复后，第一件事就是杀了她和许扬呢？毕竟，丧尸和人类之间，有着与生俱来的对立。
还是继续保持警惕，等许扬自行苏醒？可许扬现在的状态很不好，精神力透支得太严重了，万一他一直醒不过来，或者醒来后精神力受损，再也无法使用异能呢？那样的话，他们失去的，不仅仅是一个强大的盟友，更是许扬未来在末世立足的根本。
臣服（于这种看似荒谬的合作关系），还是毁灭（可能是许扬的未来，也可能是他们现在脆弱的和平）？
林夕的目光再次落到许扬苍白的脸上，他的眉头微微皱着，似乎在承受着某种痛苦。她想起了许扬昏迷前的那个眼神——当时他挡在领主身前，用异能凝聚屏障时，曾回头看了她一眼，那眼神里有信任，有托付，还有一丝“别怕”的安抚。他从来不是一个冲动的人，他愿意拼尽全力保护这只领主，肯定有他的理由。
她深吸一口气，压下心中的犹豫，做出了决定。
林夕看着领主，缓缓地点了点头。然后，她站起身，从战术背包里拿出两个小小的布包——那是她之前搜集到的灵能核晶。一个是从那只力量型巨型丧尸脑子里取出来的，散发着浑浊的白光，有乒乓球大小；另一个是从楼外的变异植物根部挖出来的，散发着微弱的绿光，比第一个小一些。这两颗核晶是他们目前最宝贵的资源，原本是打算留着给许扬恢复精神力用的。
她将两颗核晶托在掌心，展示给领主看，声音冰冷而坚定：“这些东西，对你有用？”
领主的目光落在核晶上时，纯黑的眼睛明显亮了一下！那不是贪婪，而是一种源自本能的渴望，就像沙漠中的人看到了水源。它立刻通过精神干扰型变异体，传递来更加急切的意念：“有……用！给我……”
林夕没有立刻把核晶扔过去，而是握紧了手掌，核晶在她的掌心发出微弱的光芒。她的眼神变得更加锐利，语气也带着一丝警告：“我可以给你，但你要记住你说的话。如果许扬出了任何事，我保证，你会比死更难受。”
她没有说“我会杀了你”，因为她知道，对于一只三级领主来说，死亡或许并不是最可怕的。她要让它知道，她有能力让它承受比死亡更痛苦的后果——比如，让它永远处于虚弱状态，或者用某种方式控制它，让它生不如死。
领主似乎听懂了她的警告，它的身体微微顿了一下，然后缓缓地点了点头——这是它第一次做出如此人性化的动作。
林夕不再犹豫，手腕一抖，将两颗核晶朝着领主抛了过去。核晶在空中划出两道微弱的光痕，精准地飞向领主的方向。
领主的反应很快，它伸出左手，稳稳地接住了两颗核晶。它没有看核晶，而是直接将它们按在了自己胸口的空洞上！下一刻，令人惊异的事情发生了！那两颗核晶以肉眼可见的速度融化，化作两道精纯的能量流——一道白光，一道绿光——被它胸口的空洞迅速吸收！随着能量的注入，领主惨白的脸上，竟然恢复了一丝极其微弱的“血色”，不再是那种毫无生气的苍白；它胸口的空洞也停止了渗出体液，边缘的肌肉开始快速蠕动，似乎在慢慢愈合。
领主满足地发出了一声低沉的呜咽，那声音不再像之前那样充满暴戾，反而带着一丝舒适的放松。它纯黑的眼睛再次闭上，身体微微向后靠在老板椅上，继续吸收核晶的能量，恢复自身的伤势。
办公室内，再次恢复了之前的平静。队员们放下了手中的枪，却依旧不敢放松警惕，只是动作比之前更轻了；“山猫”队长站在门口，看着林夕的背影，眼神复杂，却多了一丝敬畏；舔食者重新蜷缩在许扬身边，继续守护着他。
但所有人都知道，某种更加深刻、更加不可预测的联系，已经在许扬、林夕与这只恐怖的丧尸领主之间，悄然建立了起来。
未来的路，注定不会平坦，也注定将与常人截然不同。林夕看着昏迷的许扬，又看了看闭目调息的领主，握紧了手中的长刀。无论未来会遇到什么，她都会守护好许扬，守护好他们共同开辟的这条全新的道路。