退出哭泣峡谷的核心污染区，如同从粘稠得能凝固时间的恶意深海中挣扎回水面。每个人都弓着身子，贪婪地呼吸着峡谷边缘相对“干净”的空气——那空气里依旧混杂着荒原特有的干燥尘土与若有似无的辐射尘，带着铁锈般的腥气，却足以让他们摆脱那无孔不入的精神侵蚀。方才在谷底，那如同万千女子同时低泣的呜咽声，还有无面幻影带来的尖锐灵魂冲击，此刻仍在耳膜深处盘旋，像一把钝刀，反复切割着早已紧绷的神经。
许扬盘膝坐在一块风化得满是裂纹的灰黑色岩石上，脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都失去了血色。他双目紧闭，眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。体内，张妍渡入的那道圣光能量如同春日里的汩汩清泉，正以一种缓慢却坚定的节奏，滋养着他近乎干涸撕裂的识海。他能清晰地“内视”到，识海边缘那些因强行催谷特殊能力而出现的细微裂痕，正被圣光温柔包裹，一点点愈合。
更让他意外的是，那新生的、能感知并干扰能量节点与意念残留的特殊能力，并未在这次极限透支后消散。反而像是被烈火淬炼过的精钢，轮廓变得愈发清晰，与自身意志的连接也多了一丝难以言喻的“韧性”——此刻，他甚至能隐约感知到周围队友体内能量的微弱脉动，以及远处峡谷深处那团怨念能量的流动轨迹。但识海深处传来的阵阵空虚与刺痛也在提醒他，短时间内绝不能再轻易动用这份力量，否则可能造成永久性的精神损伤。
队员们散落在周围的岩石后，各自进行着战后休整，气氛沉默得近乎压抑。“蝰蛇”正用随身携带的简易医疗包处理小臂上的划伤，消毒水接触伤口时发出“滋滋”的轻响，他眉头都没皱一下，只是咬着牙，将浸血的绷带狠狠缠绕在手臂上；“磐石”蹲在地上，反复擦拭着他那把重机枪的枪管，布片划过金属表面，带出沙尘与火药残留，他的眼神凝重得能滴出水来，显然还没从方才的精神冲击中完全平复；更多人则瘫坐在地，双手捧着高能压缩食物，机械地咀嚼着——那食物口感干涩，如同嚼蜡，却能快速补充体力，搭配着限量分配的饮用水，勉强维系着身体的基本需求。
负责外围警戒的“山猫”半蹲在一块凸起的崖石后，手中的狙击步枪架在岩石上，枪口始终对准峡谷深处。他的耳廓微微颤动，即使隔着一段距离，也能感觉到他神经的高度紧绷。“头儿，我们不能在这里待太久。”他哑着嗓子回头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这鬼地方邪门得很，那些无面幻影说不定还在暗处盯着，而且这峡谷的能量场太诡异，再待下去，我怕兄弟们的精神撑不住。”
许扬缓缓睁开眼，眼底的血丝尚未褪去，但那份属于领袖的冷静与决断已经重新回归。他抬手抹掉额角的冷汗，声音沙哑却清晰有力：“全体注意，原地休整半小时。补充体力，处理伤势，检查武器弹药。半小时后，沿峡谷北侧边缘寻找路径，绕行通过。”
说完，他拿起胸前的加密通讯器，尝试联系远在堡垒的李思桐：“四筒，听到请回答。我们已脱离峡谷核心污染区，当前位于北侧边缘。需要新的路线规划，必须完全避开‘哭泣峡谷’主体范围，重复，必须完全避开。”
通讯器里传来刺耳的电流杂音，峡谷特殊的地形与残留的扭曲能量场严重干扰了信号。过了足足半分钟，李思桐那经过电子设备过滤、略显失真的声音才艰难地穿透干扰传来：“……收到……信号极差……正在重新计算路径……旧时代地质勘探数据库显示……峡谷北侧中段……可能存在一条废弃勘探隧道……理论上可贯通……但年代久远……内部情况未知……风险等级高……”
勘探隧道？许扬的手指无意识地敲击着膝盖。一条可能坍塌、甚至栖息着未知危险生物的废弃隧道，风险固然不小，但相比于再次直面峡谷底部那些物理攻击无效的怨念集合体，这已是当下最优的选择。
半小时的休整时间转瞬即逝，队员们强打精神，在许扬的带领下，沿着陡峭险峻的峡谷北侧边缘艰难跋涉。这里根本没有成型的道路，脚下是松动的碎石与深不见底的裂缝，稍一不慎就可能失足坠落。两侧的岩壁呈现出诡异的色彩——铁锈红、暗紫色、灰黑色交织在一起，像是被某种腐蚀性物质长期浸染，表面布满了蜂窝状的孔洞，偶尔有碎石从崖壁上脱落，顺着斜坡滚落谷底，发出“轰隆隆”的回响，在空旷的峡谷中久久回荡。
狂风从峡谷深处呼啸而上，卷起漫天沙尘，打在脸上生疼。队员们不得不眯起眼睛，用手臂遮挡，前进的速度异常缓慢。那若有若无的女子低泣声，依旧如同跗骨之蛆，顺着风钻进耳朵，挑动着每个人紧绷的神经。“磐石”忍不住骂了一句：“这破地方，连风都带着晦气！”
就在这种高度紧张的行进中，两个小时悄然过去。负责观察地形与定位的“指南针”突然停下脚步，手指着下方峡谷某处被迷雾稍微稀释的区域，声音带着难以置信的颤抖：“头儿！你们快看那里！谷底……谷底好像有东西！像是……建筑的残骸？”
他的呼喊瞬间打破了沉默，所有人立刻围拢过来，顺着他指的方向凝神向下望去。果然，在下方约七八十米深的谷底，一片相对开阔的乱石滩上，几段巨大而扭曲的金属结构半埋在沙土与碎石之中，如同史前巨兽腐烂的骨骸。那些金属结构覆盖着厚厚的锈迹与暗绿色的苔藓，边缘却依旧能看出人工切割的棱角，与周围自然形成的嶙峋岩壁形成了鲜明对比——那绝对是人工造物的痕迹！
在这片连变异生物都避之唯恐不及、充满精神污染的死亡峡谷深处，竟然会出现人工建筑残骸？所有人的脸上都写满了震惊与困惑。
“会不会是旧时代勘探队的临时营地？”“蝰蛇”皱着眉猜测，“或者是运输物资的车辆坠毁后的残骸？”
“不像。”队伍里年纪最大、经验最丰富的老兵“铁砧”摇了摇头，他眯着眼睛，努力分辨着那模糊的轮廓，“你看那结构，太庞大了，而且带着明显的流线型，更像是……飞行器的残骸。”
许扬的心跳不由自主地加快了几分。在废土之上，任何旧时代的遗迹都意味着潜在的资源、信息，甚至可能是揭示世界剧变真相的关键线索。而这架坠毁在如此诡异之地的飞行器，其背后隐藏的秘密，恐怕非同小可。
“能找到下去的路吗？”许扬压下心中的激动，冷静地问道。
“山猫”立刻趴在崖边，仔细勘察起附近的地形。很快，他指着不远处一道因远古山体滑坡形成的碎石坡道：“从那里可以下去，坡度很陡，大概有六十度，需要绳索辅助。而且下面的迷雾还没完全散，看不清有没有隐藏的危险。”
风险与机遇再次摆在面前。许扬几乎没有犹豫，迅速做出决断：“山猫、铁砧、扳手，你们三个跟我下去探查。其他人由指南针负责，原地建立警戒点，保持最高戒备！”他转向一直静立一旁的张妍，“张妍，麻烦你在此照应，如果我们下方遭遇危险，可能需要你的圣光支援。”
张妍微微颔首，清澈的目光望向谷底的残骸，平静地说道：“小心。我能感觉到，那残骸上附着着一丝极其微弱的能量残留，不同于峡谷的怨念，很奇特，没有明显的恶意，但带着一种……古老而孤寂的气息。”
连张妍都觉得奇特的能量残留？这更增添了残骸的神秘色彩。
四人迅速取出登山绳与岩钉，“山猫”率先将岩钉敲进岩壁的缝隙，固定好绳索，然后率先顺着坡道向下滑降。许扬、铁砧、扳手紧随其后，松动的碎石不断从脚下滚落，发出“哗啦啦”的声响，惊得下方迷雾一阵翻腾。他们不得不放慢速度，每下降一米都要确认脚下的落点是否稳固，耗费了近半个小时，才终于踏上了谷底的地面。
靠近之后，那残骸带来的震撼愈发强烈。这绝非普通的旧时代飞行器——主体结构虽因剧烈撞击而支离破碎，深深嵌入岩壁与地面，但从那些相对完好的舱体片段、非对称的翼状结构，以及某些闪烁着哑光的未知材质部件来看，这架飞行器的科技水平，远超他们的认知。
舱体的金属外壳呈现出一种深沉的暗灰色，表面光滑如镜，即使覆盖着锈迹与苔藓，也能看出其材质的特殊——铁砧用匕首敲了敲，金属发出沉闷的“咚咚”声，匕首竟然只留下一道浅浅的白痕。“这材料太硬了，”铁砧咂了咂嘴，“不是钢，也不是钛合金，从来没见过这种材质。”
许扬蹲下身，抓起一把残骸旁的沙土，在指间捻动。沙土中混杂着细微的金属颗粒与一些透明的玻璃态物质，触感冰凉，像是被高温熔炼后又急速冷却形成的。“看这痕迹，坠毁时应该发生了剧烈的爆炸，”他沉声道，“但这舱体却能保持大致结构，可见其坚固程度。”
他们以残骸为中心，小心翼翼地展开搜索。大部分舱室已经彻底坍塌变形，被锈蚀的金属与尘土填满，只能找到一些扭曲的管线、破碎的仪器碎片，上面的标识与字符都是从未见过的样式，既非旧时代的英文，也非中文，更像是某种由几何图形与曲线构成的陌生文字。
就在众人快要失望时，“扳手”突然在疑似机头部位的一个梭形密封舱段旁停下了脚步。这个舱段似乎采用了更坚固的合金，在坠毁中保持了相对完整，只是舱门因冲击力而扭曲变形，露出一道狭窄的缝隙。“头儿，这里有情况！”
许扬三人立刻围拢过去。透过缝隙，能看到舱室内一片狼藉，控制台与仪表盘碎裂一地，线路裸露在外，却诡异地没有完全锈蚀。“扳手”从背包里取出撬棍，小心翼翼地插入缝隙，发力撬动。“咔哒”一声脆响，扭曲的舱门被撬开一道更大的口子。他钻进去摸索了片刻，突然发出一声压抑的惊呼，随后从里面拖出了一个半埋在杂物中的金属箱！
这个箱子大约有半米长、三十厘米宽，通体呈哑光黑色，材质与舱体相同，入手沉重异常，至少有五十公斤。箱体表面光滑无缝，没有任何锁孔、接口或按钮，只在侧面中央镶嵌着一个结构复杂的机械密码锁——锁身是由多个嵌套的转盘组成，上面刻着与残骸上相同的陌生字符和数字，转盘之间的缝隙细密得连刀片都插不进去。
最令人惊异的是，经历了漫长岁月的侵蚀与坠毁的冲击，这个箱子竟然没有任何损伤，只有一些轻微的划痕，仿佛时光在它身上停滞了一般。“这玩意儿肯定不简单，”扳手抚摸着箱子表面，眼神发亮，“绝对是核心机密级别的东西。”
“带回上去，小心保管！”许扬立刻下令。四人合力将箱子用绳索捆扎牢固，然后艰难地攀爬回崖顶。当这个神秘的黑箱出现在众人面前时，所有队员都围了过来，脸上写满了好奇与震惊。
“扳手，有办法打开它吗？”许扬问道。
扳手拿出各种工具，仔细检查着密码锁，眉头越皱越紧。“头儿，这锁的结构太精密了，”他摇了摇头，“而且内部似乎有能量感应装置，一旦尝试错误密码超过次数，或者强行破坏，很可能触发自毁机制。这里没有专业设备，根本打不开。”
许扬点了点头，并不意外。如此严密的保护，更能说明箱子里东西的重要性。“先收好，列为最高优先级保护物品，”他下令道，“继续前进，找到那个勘探隧道。”
在“指南针”的定位与李思桐的远程指引下，一个多小时后，他们在一处被风化石块半掩的山坳里找到了隧道入口。洞口狭窄隐蔽，几乎被坍塌的岩石完全堵死，只留下一个仅容一人弯腰通过的缝隙，里面漆黑一片，向外散发着潮湿的泥土味、霉菌味与陈旧金属的锈蚀味，混合成一种令人作呕的气息。
队员们合力清理掉洞口的障碍物，“山猫”率先钻进去探查了一番，确认没有 immediate danger 后，众人依次进入隧道。隧道内部比想象中更狭窄压抑，大部分地段仅容一人通过，有些地方甚至需要匍匐爬行。头顶不时有冰冷的水滴滴落，砸在头盔上发出“嗒嗒”的声响，脚下是湿滑的苔藓与松动的碎石，稍不留神就会滑倒。
手电的光柱在黑暗中摇曳，照亮了凹凸不平的岩壁——岩壁上布满了深浅不一的凿痕，显然是人工挖掘的痕迹，只是年代久远，许多地方已经风化剥落。隧道深处偶尔传来阴风呼啸的声音，像是有人在暗处低语，让人毛骨悚然。
在黑暗中艰难行进了三个多小时，队员们的体力与耐心都已濒临极限。就在这时，走在最前面的“山猫”突然压低声音喊道：“前面有光！”
这一声如同强心剂，让所有人瞬间精神大振。他们加快脚步，朝着那微弱的光亮处前进。光线越来越强，空气也逐渐变得清新，不再那么污浊沉闷。当最后一名队员踉跄着踏出隧道出口时，所有人都忍不住大口呼吸着新鲜空气，脸上露出了劫后余生的笑容。
眼前是一片与峡谷西侧截然不同的地貌。连绵起伏的丘陵上，覆盖着一片片低矮的变异灌木丛——叶片呈现出诡异的紫色，边缘带着锯齿，藤蔓如同黑色的毒蛇般缠绕在一起。远处，几棵扭曲的枯树立在荒原上，枝干虬结，像是伸向天空的利爪。天空依旧被辐射云层笼罩，但透下的光线比峡谷一侧明亮了许多，空气中的辐射尘浓度也明显降低。
“我们真的过来了！”“指南针”看着定位仪上的坐标，声音带着哽咽，“已经完全跨越哭泣峡谷，前面就是预定路线上的丘陵地带。”
许扬靠在一块岩石上，长长地舒了一口气。这次穿越峡谷，虽然付出了精神力重创、全员身心俱疲的代价，但不仅成功脱困，还意外获得了那个神秘黑箱，也算是有所收获。他回头望了一眼身后那道如同大地伤疤般的峡谷轮廓，心中只有深深的忌惮——这仅仅是东行路上的第一道鬼门关。
“所有人注意，”许扬拍了拍手，吸引大家的注意力，“前面的丘陵地带可能有变异生物活动，我们找个隐蔽地点扎营休整半天。轮流警戒，扳手继续研究那个黑箱，切记不要强行破解。其他人抓紧时间休息，恢复体力。”
队伍很快在一座丘陵的背风面找到了一个干燥的天然洞穴。洞穴不深，足够容纳所有队员，洞口有茂密的变异灌木丛遮挡，隐蔽性极佳。疲惫不堪的队员们倒头就睡，鼾声此起彼伏地响起。
许扬靠坐在洞口，负责第一班警戒。夕阳的余晖透过云层，洒在远处的丘陵上，镀上一层诡异的暗红色。他的目光落在洞穴角落那个静静躺着的黑色金属箱上，阳光照射在箱体表面，竟然没有任何反光，仿佛被完全吸收。
这个来自不明飞行器的箱子里，究竟藏着什么？是旧时代的科技蓝图？是禁忌实验的数据？还是……关于世界为何变成废土的真相？无数疑问在他脑海中盘旋，让他难以平静。
而此刻，在距离他们扎营处五公里外的一座高耸山丘上，一道黑影正隐藏在茂密的变异灌木丛后，手中的高倍望远镜对准了许扬他们的营地。望远镜的镜头在那只黑色箱子上停留了许久，镜片后的眼睛闪烁着冰冷的贪婪光芒。
黑影穿着一身与环境融为一体的黑色潜行服，脸上戴着一个覆盖大半面容的面具，只露出一双狭长的眼睛。他的手指在通讯器上快速敲击，发送了一条简短的信息：“目标已脱困，携带有未知黑色箱体，地点已标记，请求指示。”
信息发送成功的提示亮起，黑影收起通讯器，再次望向许扬的营地，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。
哭泣峡谷的阴影虽已远去，但新的危机，正以更隐蔽的方式，悄然逼近。那只神秘的黑箱，究竟是指引真相的钥匙，还是将他们引入深渊的诱饵？无人知晓。唯一能确定的是，他们的东行之路，注定不会平静。