招待所后厨宽敞明亮，几位身着统一白色工作服的厨师正忙碌着。
厨师长是个四十多岁的胖子，姓王。
挺着圆滚滚的油肚，看人时下巴习惯性微微扬起。
早听说轧钢厂派个“大才子”来掌勺，他心里本就存着几分不以为然。
一个工厂食堂的厨子，能有多大能耐？
“东西放这儿吧，灶台在那边，缺什么就吱声。”
王厨师长语气平淡。
指了指角落里一个空置的灶台，算是打过招呼。
何雨柱毫不在意，点了点头，便开始指挥刘岚和小赵布置自己的“阵地”。
当他打开食盒与篮子，将里面的物件一一取出时，原本背着手溜达的王厨师长，脚步不知不觉停了下来。
那块用油纸包裹的金华火腿，隔着老远就飘来独特的咸香，色泽绯红，一看便知是上年份的珍品。
那几瓶秘制的酱料，颜色深沉，质地粘稠，单是看着就让人食欲大动。
王厨师长在后厨混了半辈子，是不是好东西，一眼便能辨出。
再看向何雨柱时，那份轻视已悄然敛去，换上一丝好奇。
何雨柱全然没理会周遭的目光。
验水、试火、摆盘、分料，每个动作都精准无比，行云流水，毫无多余。
他甚至没怎么开口，只用眼神和简单手势，刘岚与小赵便能心领神会地递东西。
这份沉稳老练，让后厨一众招待所厨师都看呆了。
王厨师长那微微扬起的下巴，也不知不觉放下来。
他知道。
今天来的不是普通食堂大师傅，而是位真正的高手。
晚宴准时开场。
前厅大圆桌旁，坐着五六个人。
主位上是位头发微白、身形清瘦却精神矍铄的老人，正是李处长口中的老首长。
李处长坐在他身侧，态度恭敬。
第一道冷盘被服务员端上桌。
“水晶肴肉。”
菜一亮相，桌上众人眼前便是一亮。
那肴肉切得薄如纸片，码放齐整，在灯光下晶莹剔透。
旁侧配着一小碟姜丝香醋，色彩搭配清爽雅致。
老首长只看一眼，便拿起筷子，夹起一片在醋碟里轻轻一蘸，送入口中。
肉片入口。
几乎无需咀嚼便在舌尖化开，肉的醇香混着醋的酸爽与姜丝的微辛。
肥而不腻，鲜美绝伦。
老首长咀嚼的动作稍顿，随即缓缓点了点头。
李处长悬着的心，放下一半。
第一关，过了。
紧接着，第二道菜上桌。
服务员给每人面前，放个精致的白瓷汤盅。
“文思豆腐。”
众人好奇地揭开盅盖，往里一看，满座皆惊。
清澈如水的汤中，飘浮着无数细如发丝的豆腐丝。
根根分明，聚而不散，宛如一朵绽放的白菊花。
这哪里是豆腐，分明是巧夺天工的艺术品。
老首长也愣住了，用勺子小心翼翼舀起一勺送入口中。
豆腐丝入口即化，只留一股极致的鲜美在唇齿间回荡。
汤味清而不淡、鲜而不俗，喝下后只觉满口生津，通体舒泰。
“好刀工，好火候！”
老首长放下汤勺，忍不住赞了一句。
李处长脸上笑开了花，心里对何雨柱的佩服又深了几分。
就在气氛渐入佳境时，一个略显突兀的声音响起来。
与老首长同席的，有位身材魁梧、嗓门洪亮的老将军。
他是从北方战场下来的，性子豪爽。
望着桌上这些精巧菜肴，半开玩笑地对老首长说：“老首长，李处长这是拿招待小姑娘的玩意儿来招待咱们啊！…”
“吃着是好，就是不过瘾，不像咱北方菜，大块吃肉，大碗喝酒，那才叫痛快！”
这话一出，桌上气氛微微一滞。
李处长心“咯噔”一下，又提起来。
他知道，这位陈将军是老首长的老部下，说话直来直去没恶意。
可万一这话，扫了老首长的兴。
或是让老首长觉得，这顿饭安排得不周全，那可就弄巧成拙。
后厨里，何雨柱正透过传菜口的门帘缝隙，将前厅一切尽收眼底。
听到陈将军的话，他非但没慌乱，嘴角反倒勾起一丝笑意。
侧过头对身边的刘岚低语几句，刘岚愣了愣，随即用力点头，转身去准备。
片刻后。
一道菜单上没有的菜，被服务员热气腾腾地端上去。
那是个半大的砂锅，“滋滋”冒着热气。
服务员当着众人的面揭开锅盖。
“嘶——”
一股浓郁到极致的葱香与酱香，瞬间从砂锅里喷薄而出，霸道地占据整个房间的空气。
桌上所有人都下意识地吸了吸鼻子，那香味实在太勾人。
众人往锅里一看。
只见几根乌黑透亮的海参裹着浓郁酱汁，上面点缀着几段炸得金黄的葱段。
那位陈将军原本还撇着嘴，闻到这股味道，眼睛一下子直了。
“这是……葱烧海参？”
他有些不确定地问。
鲁菜里的葱烧海参他吃过不少，却没一道有如此霸道的香气。
他迫不及待地夹起一块。
海参在筷子尖微微颤动，显得格外软糯。
吹了吹，一口塞进嘴里。
入口瞬间，陈将军眼睛猛地瞪圆。
海参烧得火候十足，软糯弹牙，用舌头一顶便在口中化开。
酱汁的味道更是绝了。
浓郁醇厚，酱香与葱香完美融合。
有北方菜的魂，却完全没有传统鲁菜那股死咸，鲜得让人想把舌头都吞下去。
这味道，彻底颠覆他对鲁菜的认知。
“哎呀！好吃！过瘾！”
陈将军一拍大腿，也顾不上什么礼仪，一连夹了好几块，嘴里不停赞叹：“这……这是怎么做的？这海参发的，这汁儿调的，绝了！”
李处长看着他这模样，彻底放下心来，脸上笑得比谁都灿烂。
何雨柱用一道临时加的菜，同时征服南北两位首长的胃，展现出他南北皆通、刚柔并济的顶级厨艺。
宴席气氛，被这道葱烧海参推向高潮。
最后，压轴的“拆烩鱼头”端上来。
奶白色的汤汁浓稠醇厚，里面是早已拆去骨刺的鲜嫩鱼头肉，与蟹粉、火腿丁、冬笋片等山珍湖味烩于一锅。
单是闻着那股鲜味，就让人食欲大开。
这道菜，尤其适合牙口不好的老人。
老首长吃得酣畅淋漓，额头上都沁出细汗。
这是他来北方这么多次，吃得最舒心、最满意的一顿饭。
宴席结束，老首长放下筷子，用餐巾擦了擦嘴。
沉默片刻。
忽然转头对李处长说：“小李，这顿饭很好。”
李处长连忙道：“老首长您满意就好。”
老首长摆了摆手，目光深邃。
“菜是人做的，我想见见这位做菜的人。”
他缓缓说道：“他做的不是菜，是艺术，更是人心。”