沈家新宅的喧嚣并未因夜深而彻底停歇。
三爹林松的告诫言犹在耳，沈宁玉躺在自己小屋的新炕上。
[怀璧其罪……三爹果然门儿清。这高产稻带来的免赋税和官府征购的‘平价’好处还没捂热乎，麻烦的阴影就罩下来了。裴琰那双眼睛，跟探照灯似的，下次见面得再裹严实点。]
她翻了个身，思绪飘到白天帮忙晒谷时看到的景象。
新宅院子和旧院空地上，收割后的金黄稻草堆成了几座小山。
众人正商量着是拉回家喂牲口、铺床，还是直接当柴火烧了。
[稻草……直接烧了多可惜？]
这个念头自然而然地冒出来。
在现代，秸秆还田可是提升地力的常规操作。
她记得很清楚，腐烂的稻草能增加土壤有机质，改善结构，还能当肥料。
她立刻在心里呼唤空间，意识沉入那片恒定的区域。
快步走到存放农业书籍的区域，精准地抽出一本《土壤肥料学基础》。
翻到秸秆还田的章节，一目十行地扫过。
“嗯……翻埋腐熟，增加土壤有机质，改善通气透水性……焚烧虽快，但损失大量有机质和氮素……确实，直接烧了太浪费，尤其在这个缺肥的古代。”
退出空间，沈宁玉琢磨着怎么把这个信息“不经意”地透露给家里人。
直接说肯定不行，得找个合理的由头。
第二天清晨，沈宁玉特意起了个大早，溜达到堆放稻草的旧房子角落。
大爹赵大川正带着沈林、沈海整理农具，准备去新宅那边继续收拾晒场。
“爹，大哥，二哥。”沈宁玉走过去，状似随意地踢了踢脚边金黄的稻草，“这些稻草，咱家准备咋办啊？堆着占地方，烧了又怪可惜的。”
赵大川抹了把汗，不在意地说：“能咋办？好的留着，剩下的晒干了当柴火烧呗！往年不都这样？”
沈林闷声道：“烧了省事，烟大点。”
沈海也点头：“就是，堆着还招老鼠。”
沈宁玉蹲下身，捻起一根稻草，故作思索状：
“我好像……在以前翻过的哪本杂书上看到过，说这稻草烂在地里，能肥田？
说是……叫什么‘绿肥’？埋下去烂了，地会变肥，明年庄稼能长得更好？”
她语气带着点不确定，完全是“瞎琢磨”的口吻。
“啥？烂草能肥田？”
赵大川一愣，粗犷的脸上满是怀疑，“玉姐儿，你莫不是记岔了？烂草招虫子还差不多！咱种地几十年，都是靠粪肥和草木灰，哪有靠烂草的？”
沈林也皱眉：“六妹，那杂书……怕是不靠谱吧？烂草埋地里，不把苗捂死了？”
沈海憨憨地挠头：“烧了还能得点灰呢。”
[就知道他们会是这反应。]
沈宁玉心里叹气，面上却坚持“瞎琢磨”的人设，慢悠悠地说：
“书上好像是说……得把草切碎了，均匀翻到土里，还要等它烂透了再种。
不是直接埋整根的。说是烂了以后，土会变黑变松软……比光烧了得那点灰强。
爹，要不……咱家那几亩洼地反正收完了，空着也是空着，挑一小块试试？
反正也不费啥事，就当……就当给地松松土？”
她眨巴着眼睛，带着点“试试看嘛又不会少块肉”的怂恿。
赵大川看着女儿认真的小脸，又看看那堆成山的稻草，再想想自家洼地那翻倍的收成……似乎也是托了“杂书”和“运气”的福？他犹豫了。
“爹，六妹说的……好像有点道理？”
沈海忽然开口，“咱家洼地以前板结得厉害，今年清沟排水，又下了大力气翻整，稻子才长那么好。这稻草要是真能烂了让地变松软……好像……也行？”
沈林没说话，但眼神里也少了几分否定。
赵大川咂摸了一下嘴，拍板：
“行！那就试试！反正那地空着！
老大老二，待会儿搬完谷子，你们把稻草铡碎了，挑块边角地翻进去！看看到底是肥田还是招虫！”
沈宁玉松了口气：
[成了。实践出真知，等明年开春见分晓。]
她正准备溜回屋看书，院门外突然传来熟悉的马蹄声和衙役的通报：
“县令大人到访！顾先生到访！”
沈宁玉脚步一顿，心里的小人儿瞬间拉响警报：
[阴魂不散！又来？！]
沈家人闻声连忙放下手里的活计，急匆匆迎出去。
只见裴琰和顾知舟已翻身下马，正站在新宅气派的院门口。
裴琰依旧一身半旧青色常服，但眉宇间的倦色似乎比上次更浓了些，像覆了一层薄霜。
顾知舟则是一贯的温润儒雅，目光带着好奇打量着崭新的沈家宅院。
“草民沈秀（赵大川、孙河）拜见裴大人！顾先生！”沈秀带着家人行礼。
“免礼。”
裴琰的声音清冽如旧，目光扫过晒场上金灿灿的稻谷和堆叠的麻袋，最后精准地落在人群后方、正努力降低存在感的沈宁玉身上。
“本官与顾先生巡视高产稻种归仓事宜，顺道看看新宅。沈家小友，别来无恙？”
[无恙你个头！]
沈宁玉心里翻了个白眼，面上恭敬地垂首：“谢大人关心，草民一切安好。”
林松闻声也从堂屋快步走出，拱手行礼：
“学生林松，见过裴大人、顾先生。”
他姿态从容，但眼神带着一丝不易察觉的警惕。
“林先生也在家，甚好。”
裴琰微微颔首，目光在林松和沈宁玉之间转了一圈，似有深意。
“高产稻种归仓顺利，乃青川之福。沈娘子，新宅气象一新，可喜可贺。”
沈秀连忙道：“托大人的福！全靠大人恩典！”
顾知舟笑着接口：“沈家勤耕得此祥瑞，新宅落成，双喜临门。裴兄，不若入内详观？也好看看这高产稻种储备如何。”
裴琰点头：“正有此意。”
一行人进入新宅。宽敞的堂屋窗明几净，带着新木的清香。
偏房的门开着，里面整整齐齐码放着装满稻谷的麻袋，几乎堆到房梁，金灿灿一片，视觉冲击力极强。
空气里弥漫着浓郁的谷物香气。
裴琰和顾知舟在偏房门口驻足观看。户房主事带着书吏立刻上前，低声汇报征购稻种的清点进度和储备情况。
裴琰听着汇报，目光却再次投向堂屋角落。
沈宁玉正被孙河轻轻推着去倒茶，她慢吞吞地提起粗陶茶壶，给两位“贵客”和父亲们面前的粗瓷碗里斟上热水，动作透着股懒洋洋的不情愿。
[啧，端茶倒水，丫鬟命。] 她心里吐槽。
“沈家小友似乎……不喜见官？”
裴琰冷不丁地开口，声音不大，却清晰地传入刚放下茶壶的沈宁玉耳中。
他端起粗瓷碗，指尖摩挲着碗沿，目光看似随意地落在她脸上，带着审视。
堂屋瞬间安静下来。沈秀、孙河心头一紧。林松眼神微凝。
沈宁玉心里警铃大作！
她抬起眼，脸上适时地露出符合年龄的“惶恐”和“不解”，声音也带上一丝恰到好处的紧张：
“大……大人何出此言？草民……草民只是……只是没见过大世面，怕……怕笨手笨脚冲撞了大人和先生。”
她微微低下头，手指无意识地绞着衣角，将一个胆小、没见过世面的乡下丫头形象演绎得淋漓尽致。
裴琰深邃的目光在她低垂的头顶停留片刻，那绞着衣角的手指动作细微却逃不过他的眼睛。
这份惶恐……似乎过于流于表面？
顾知舟见状，温和地打圆场：“裴兄说笑了。小友年纪尚小，见官紧张亦是常情。”
他转而看向林松，岔开话题：“林先生在家正好。关于这高产稻种的育秧选种之法，户房所录虽详，然其中几处细节，如浸种时长、秧田底肥配比，先生可还有补充？”
林松心中一凛，知道这是正题来了。他打起精神，按照之前与家人统一的口径，谨慎应答：
“回顾先生，学生当时购种，亦是听粮铺伙计所言，言此种较耐旱。
具体浸种一日，是依本地春播常例。至于底肥，仍是家中惯用的沤熟畜肥混合草木灰，并无特殊……”
他侃侃而谈，将耕作细节说得朴实无华，重点反复强调“种子品相佳”、“家人伺弄勤”、“天公作美”。
裴琰端着粗瓷碗，有一口没一口地喝着寡淡的热水，目光却不时飘向角落里那个看似鹌鹑般缩着、实则眼神沉静的少女。
她此刻倒是“老实”地垂着头，仿佛对父辈们讨论的“大事”毫无兴趣。
[装得倒像。]
裴琰心中冷哼，那份探究欲却如同藤蔓，缠绕得更紧。
这时，院外传来一阵喧哗和呛人的烟味。
是赵大川带着沈林、沈海，在旧院那边开始焚烧那些他们认为“没用”的稻草了。
浓烟顺着风势，丝丝缕缕飘进新宅堂屋。
“咳咳……”
顾知舟被烟呛得轻咳两声，用袖子掩了掩口鼻。
裴琰也微微蹙眉。
沈宁玉下意识地抬眼望向烟起的方向，几不可察地撇了下嘴，心里的小人儿在呐喊：
[暴殄天物啊！氮素！有机质！就这么烧了变二氧化碳和灰了！]
她这细微的表情变化和眼神里一闪而过的痛惜，被一直暗中观察她的裴琰精准捕捉！
裴琰心中一动，放下茶碗，状似随意地开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直接抛向角落里看似神游的少女：
“沈小友似乎……对焚烧稻草，颇有异议？”