布赖顿的海风永远裹着咸湿的腥气，卷着码头渔船的柴油味，漫过狭窄的石板街。罗斯攥着衣角站在“甜牙”糖果店门口，指尖被玻璃柜里五颜六色的棒糖映得发亮。17岁的她刚从乡下来到这座海滨小城，蓬松的金发扎成简单的辫子，眼睛像被海浪洗过，干净得没有一丝杂质。
“要一支薄荷味的。”低沉的男声在身后响起，带着少年人特有的沙哑，却裹着不容置疑的冷硬。罗斯回头，撞进一双深不见底的黑眸。少年穿着熨帖的深色西装，领口别着一枚小巧的珍珠领针，与他脸上未脱的稚气格格不入。他指尖夹着一枚硬币，轻轻敲在玻璃柜上，目光扫过罗斯时，没有半分温度，却让她的心跳漏了一拍。
他就是宾基，布赖顿地下帮派最年轻的头目。没人知道他的全名，只知道他心狠手辣，传闻三个月前码头的货运老板离奇死亡，凶器就是一支被磨尖的布赖顿棒糖——那种裹着彩色糖衣、孩子们最爱的零食，在他手里成了致命的利器。
罗斯不懂这些。她只记得那天宾基接过薄荷棒糖时，指尖不经意擦过她的手背，冰凉的触感像电流般窜遍全身。从那天起，她总能在街角、码头、酒吧门口“偶遇”他。有时他带着几个穿着黑西装的手下，面色冷峻地交谈；有时他独自一人靠在路灯下，嘴里嚼着棒糖，眼神放空地望着海面。
罗斯开始主动接近他。她会提前买好他爱吃的薄荷棒糖，悄悄放在他常坐的酒吧卡座上；会在他深夜离开帮派据点时，假装恰巧路过，递上一杯温热的牛奶。宾基从不拒绝，也从不回应，仿佛她只是空气。可罗斯不气馁，她觉得这个少年眼底藏着不为人知的孤独，像海边被潮水遗弃的贝壳。
直到那个暴雨夜。罗斯下班时遇到几个地痞骚扰，是宾基突然出现，三拳两脚就将人打倒在地。他的指关节沾着血，却面无表情地递给她一把伞：“以后别这么晚出来。”那是他第一次对她说关心的话，罗斯的心脏像被糖水泡软，甜得发疼。她鼓起勇气拉住他的衣袖：“宾基，我喜欢你。”
宾基低头看了看她攥着自己衣袖的手，黑眸里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他没有回答，转身走进雨幕，只留下一个冷硬的背影。可第二天，罗斯发现自己的工作台上多了一支包装精美的布赖顿棒糖，还是她最爱的草莓味。
他们就这样“在一起”了。没有告白，没有承诺，宾基依旧冷漠，却会允许罗斯跟着他，会在她被手下打量时，不动声色地挡在她身前。罗斯沉浸在自己编织的幸福里，她觉得宾基只是不擅表达，他眼底的冷硬不过是伪装。她甚至忘了那些关于他的恐怖传闻，忘了他西装口袋里永远装着的布赖顿棒糖，从来不是为了吃。
那天，罗斯在宾基的据点等他。那是一间废弃的仓库，空气中弥漫着铁锈和霉味。她看到宾基的办公桌上放着一台老式录音机，旁边散落着几支被咬过的薄荷棒糖。好奇心驱使下，她按下了播放键。
“那个蠢女人，真以为我会喜欢她？”宾基的声音从录音机里传出，带着毫不掩饰的厌恶，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进罗斯的心里。“蓬松的头发像鸡窝，眼神傻得可笑，整天跟在我屁股后面，烦都烦死了。”
罗斯的身体瞬间僵住，血液仿佛凝固了。她难以置信地盯着录音机，指尖微微颤抖。
“留着她还有用，至少能挡挡那些无聊的麻烦。”宾基的声音继续响起，夹杂着不屑的嗤笑，“她还以为我送她棒糖是喜欢她？不过是顺手罢了。等这件事结束，就把她赶走。”
后面的话，罗斯已经听不清了。耳边只剩下嗡嗡的鸣响，仓库里的霉味变得刺鼻，那些她视若珍宝的回忆，此刻都变成了尖锐的嘲讽。原来她所有的付出和爱恋，在他眼里不过是一场可笑的闹剧。她像个小丑，被他玩弄于股掌之间，还傻傻地以为得到了真爱。
就在这时，仓库的门被猛地推开。宾基带着几个手下走进来，看到罗斯握着录音机，他的脸色瞬间沉了下来，黑眸里翻涌着阴鸷的怒火。“谁让你碰我的东西？”
罗斯抬起头，泪水模糊了视线，声音带着哭腔和质问：“你说的都是真的？你从来都没有喜欢过我，对不对？”
宾基没有否认，他一步步走向罗斯，脚步沉重地踩在水泥地上，发出沉闷的声响。“是又怎么样？”他伸手夺过录音机，狠狠摔在地上。录音机发出刺耳的碎裂声，像罗斯破碎的心。“你以为你是什么东西？也配让我喜欢？”
他的手下们站在一旁，脸上带着戏谑的笑容，像在看一场有趣的表演。罗斯看着宾基冰冷的眼神，看着那些嘲讽的面孔，突然觉得无比恐惧。她转身想要逃跑，却被一个手下拦住了去路。
“把她带下去，看好了。”宾基的声音没有一丝温度。
罗斯被关在仓库的地下室里。那里阴暗潮湿，只有一盏昏黄的灯泡挂在天花板上，忽明忽暗。她蜷缩在角落，抱着膝盖，泪水无声地滑落。她想起了宾基递给她伞的那个雨夜，想起了办公桌上那支草莓味的棒糖，想起了他挡在她身前的背影。那些曾经让她心动的瞬间，此刻都变成了最锋利的刀刃，一刀刀割着她的肉，淌着她的血。
不知过了多久，地下室的门被打开了。宾基走了进来，手里拿着一支布赖顿棒糖，薄荷味的甜香在潮湿的空气里弥漫开来。他走到罗斯面前，蹲下身，捏着她的下巴，强迫她抬头看着自己。“知道吗？你这样哭起来，更蠢了。”
罗斯看着他，眼神里充满了绝望和恨意。“你为什么要这样对我？”
宾基笑了，笑容里带着残忍的快意。“因为我喜欢看你这种蠢女人痛苦的样子。”他剥开棒糖的包装纸，将糖递到罗斯嘴边，“吃了它，或许我会对你好一点。”
罗斯猛地偏过头，拒绝了他的“好意”。她知道，这支棒糖和他口袋里的那些一样，可能沾染过鲜血，是致命的凶器。
宾基的脸色沉了下来，他不再强迫罗斯，而是将棒糖放进自己嘴里，慢慢咀嚼着。“你以为你能逃掉吗？在布赖顿，没人能违抗我。”他站起身，居高临下地看着罗斯，“我留着你，还有用。别给我惹麻烦，否则，我不介意让你尝尝布赖顿棒糖的另一种味道。”
说完，他转身离开了地下室，门被重重地关上，留下罗斯一个人在黑暗中挣扎。
接下来的日子，罗斯成了宾基的囚徒。他没有伤害她，却也没有放过她。他会带着她出现在各种场合，让她像个摆设一样跟在他身边。别人都以为她是宾基的女人，对她毕恭毕敬，可只有罗斯自己知道，她不过是他手里的一个玩物，一个随时可以丢弃的棋子。
她开始变得沉默寡言，眼神也失去了往日的光彩，变得空洞而麻木。她不再期待宾基的温柔，也不再幻想所谓的幸福。她只想逃离这个魔鬼，逃离这座让她绝望的城市。
机会终于来了。那天，宾基的帮派与另一伙势力发生火并。仓库里枪声大作，混乱不堪。罗斯趁乱偷偷跑了出来，她不敢回头，拼命地向着码头的方向跑去。海风依旧咸湿，却带着自由的气息。她看到一艘渔船正要启航，不顾一切地冲了上去。
渔船驶离了布赖顿的海岸线，罗斯站在甲板上，看着这座城市渐渐远去，泪水再次滑落。她以为自己终于摆脱了宾基，终于可以开始新的生活。可她不知道，噩梦才刚刚开始。
几天後，罗斯在一个陌生的小镇落脚。她找了一份在餐馆洗盘子的工作，试图忘记过去的一切。可每当夜深人静时，宾基的脸就会出现在她的脑海里，他的声音、他的眼神、他手里的布赖顿棒糖，像鬼魅一样纠缠着她。
她开始失眠，食欲不振，精神越来越差。她总觉得有人在跟踪她，总觉得宾基就在她身边，随时会出现，将她再次拖入地狱。
一天晚上，罗斯下班回家。走在昏暗的小巷里，身后突然传来熟悉的脚步声。她猛地回头，却什么也没有。可当她转过身，继续往前走时，脚步声又响了起来，越来越近，越来越清晰。
她吓得加快了脚步，甚至跑了起来。可那脚步声始终跟在她身后，像附骨之疽。终于，她跑到了自己租住的小屋门口，颤抖着掏出钥匙，想要开门。
就在这时，一只冰冷的手抓住了她的手腕。罗斯惊恐地回头，看到了那张让她魂牵梦萦又无比恐惧的脸——宾基。他穿着一身黑色的风衣，脸上带着诡异的笑容，手里拿着一支布赖顿棒糖，薄荷味的甜香在夜色中飘散。
“你以为你能逃得掉吗？”宾基的声音像来自地狱，“我说过，在布赖顿，没人能违抗我。就算你跑到天涯海角，我也能找到你。”
罗斯拼命地挣扎，想要挣脱他的手。“放开我！你这个魔鬼！”
宾基笑得更开心了，他凑近罗斯的耳边，用只有两人能听到的声音说：“我就是魔鬼。而你，是魔鬼最爱的猎物。”他剥开棒糖的包装纸，将糖递到罗斯嘴边，“吃了它，我们就永远在一起。”
罗斯看着他手里的棒糖，又看了看他狰狞的笑容，突然明白了什么。她知道，自己逃不掉了。这个男人，这个魔鬼，会一辈子纠缠着她，直到她彻底崩溃。
她没有再挣扎，也没有再哭泣。她缓缓张开嘴，将那支带着致命诱惑的布赖顿棒糖含进了嘴里。薄荷味的甜香在舌尖蔓延开来，却带着一股浓烈的血腥味。她仿佛看到了码头货运老板的尸体，看到了宾基冷酷的眼神，看到了自己破碎的人生。
宾基满意地笑了，他松开了抓住罗斯手腕的手，轻轻抚摸着她的头发，像在抚摸一件珍贵的艺术品。“这才乖。”
罗斯的眼神渐渐变得空洞，她的身体慢慢软倒在地。她感觉到生命在一点点流逝，可心里却没有丝毫恐惧，只有一种解脱般的平静。她终于可以摆脱这个魔鬼了，终于可以结束这场痛苦的爱恋了。
夜色渐深，小巷里只剩下宾基一个人。他看着倒在地上的罗斯，脸上带着诡异的笑容。他弯腰捡起地上的棒糖包装纸，放进自己的口袋里。然后，他转身离开了小巷，消失在茫茫夜色中。
只有那支沾染了鲜血和绝望的布赖顿棒糖，静静地躺在冰冷的地面上，像一个无声的诅咒，诉说着一段令人毛骨悚然的爱情悲剧。而布赖顿的海风，依旧裹着咸湿的腥气，卷着那些不为人知的罪恶，在这座海滨小城上空，久久徘徊。