回到分配给我的那间狭小宿舍，关上门，隔绝了外界的一切。背靠着冰冷的木门，我才允许自己长长地吁出一口气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是潮水般的疲惫。
与千道流的短暂对峙，其凶险程度丝毫不亚于在能量乱流中求生。每一句话，每一个眼神，都是在刀尖上跳舞。他最后的表态看似高高拿起，轻轻放下，但那句“需要稳定秩序、创造价值的研究员”，更像是一道紧箍咒，划定了我能活动的范围。
“创造价值”，意味着我的研究必须对武魂殿，或者说，对他所代表的秩序有利。
“稳定秩序”，则意味着任何可能引发动荡，挑战现有格局的“异端”思想，都在被清除之列。
我的“人造魂环”之路，显然游走在这条红线的边缘。
【宿主，刚才真是吓死本系统了！】小光的声音带着后怕，【那个千道流的眼神，简直像是能扫描灵魂！我感觉他看我们的时候，连我藏在冗余数据区里的《系统界吐槽大全》都快被翻出来了！】
“他确实起了疑心。”我走到房间唯一的桌子前，拿起水壶倒了杯水，冰凉的液体滑过喉咙，稍微驱散了一些精神上的燥郁，“黑白翼武魂，加上能短暂稳定混乱魂力的‘原型’，这两件事叠加，足够引起他这种层级存在的关注。他没深究，一方面可能是拉尔夫那条命的分量，另一方面……”
我顿了顿，看着杯中晃动的清水：“他或许也在观察。观察我这个‘异类’，究竟能走到哪一步，又能带来什么‘价值’。”
【那我们怎么办？夹起尾巴做系统？】小光忧心忡忡，【感觉好憋屈啊！我们明明是想做好事，拯救魂兽，解决魂师和魂兽的矛盾……】
“拯救世界的前提，是先活到世界被拯救的那一天。”我打断它的话，语气平静，“在拥有足够的力量之前，适当的蛰伏和伪装是必要的。千道流的警告是压力，但也点明了一条路——至少在明面上，要让我们的研究，看起来符合‘稳定秩序、创造价值’这八个字。”
这意味着，我需要调整策略。更隐蔽，更谨慎，同时，也要更快地展现出不容忽视的“价值”。
就在我沉思之际，门外传来了礼貌而清晰的敲门声。
不是研究所那些毛毛躁躁的研究员，这敲门声带着一种训练有素的节奏感。
我心头一动，整理了一下略显凌乱的衣袍，走过去打开了门。
门外站着一位身穿银白色轻型铠甲的少女，身姿挺拔，容颜清丽，眉宇间带着一丝与年龄不符的沉稳与干练。她胸前佩戴着教皇殿直属近卫的徽记。
“林墨研究员？”少女的声音清脆，带着公事公办的语调，“教皇陛下召见，请随我来。”
比比东？
我心中微震。千道流前脚刚走，教皇的召见后脚就到。这绝不仅仅是巧合。
“有劳。”我点了点头，没有多问，默默跟在她身后。
穿过研究区复杂如迷宫般的通道，我们并未前往教皇殿主体那座宏伟的殿堂，而是来到了侧殿一处相对僻静的偏厅。这里的装饰依旧华美，但少了几分庄严肃穆，多了几分生活化的雅致。
引路的少女在门外停下，躬身示意我进去。
我推开门，走了进去。
偏厅内光线柔和，比比东并未穿着那身象征至高权柄的教皇华服，而是一袭简单的紫色常服，坐在一张铺着地图和文件的书案后。她手中拿着一份卷宗，正凝神阅读。听到动静，她抬起头，那双深邃的紫眸落在我身上，带着一种洞察人心的审视。
“林墨，你来了。”她的声音平和，听不出情绪，与千道流那种天然的威压感不同，她的气场更内敛，却更让人感到一种无形的压力。
“教皇陛下。”我躬身行礼。
“不必多礼。”她放下手中的卷宗，目光扫过我，似乎在评估我的状态，“听说，你在三号实验室的事故中，表现得很……出色。”
“侥幸而已，若非大供奉及时赶到，后果不堪设想。”我谨慎地回答，将功劳推给千道流。
比比东不置可否地笑了笑，那笑容很淡，并未到达眼底：“千道流供奉自然是功不可没。不过，能在那种程度的能量乱流中，凭借一个未完成的魂导器原型救下资深研究员拉尔夫，这份急智与对能量的掌控，可不仅仅是‘侥幸’二字能概括的。”
她果然知道了细节。而且，她直接点出了“未完成的魂导器原型”，显然对事情的了解比千道流流露出来的更为深入。
“你的那个‘原型’，很有意思。”比比东身体微微前倾，手肘撑在书案上，十指交叉，“试图模拟魂环功能，稳定并转化魂力……这个思路，很大胆。甚至可以说，有些……离经叛道。”
她的用词很精准，带着一丝玩味。
我沉默着，没有接话，等待着她真正的意图。
“供奉殿那边，过于保守了。”她话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的冷意，“他们执着于古老的传统和血脉，却看不到时代在变化。魂兽资源日益枯竭，高阶魂环获取越来越难，这已经制约了武魂殿，乃至整个大陆魂师力量的发展。”
她站起身，缓步走到窗边，望着外面武魂城错落的建筑。
“拉尔夫的项目，方向是对的，但手段过于酷烈，失败是必然。而你的思路……”她回过头，目光锐利地看向我，“看似温和，实则更具颠覆性。一旦成功，将彻底改变现有的魂师体系。”
我的心跳微微加速。比比东的眼光，果然毒辣。她一眼就看穿了我那“原型”背后所代表的巨大潜力，以及它可能带来的……变革。
“教皇陛下过誉了。那只是一个不成熟的想法，而且原型已经彻底损毁。”我依旧保持低调。
“想法可以再完善，原型可以再制作。”比比东走回书案前，拿起一份盖着教皇印鉴的文书，递到我面前，“林墨，我欣赏有才华、有想法的年轻人。更欣赏……懂得在规则内，为自己争取空间的人。”
我接过文书，快速浏览了一遍。这是一份调令和任命书，将我正式调入“教皇殿直属高等魂导技术研究小组”，并授予我独立使用一间乙级实验室的权限，研究资源配额也提升了一个等级。更重要的是，下面有一行附加条款：该小组直接向教皇负责，研究成果需经教皇审批后方可应用或公开。
这不仅仅是一份任命，更是一道护身符，和一条直接通往武魂殿权力核心的捷径。同时，也是一道枷锁，将我牢牢地绑在了教皇殿的战车上。
“你的研究，需要资源，需要空间，也需要……适当的保护。”比比东的声音带着一种不容拒绝的力量，“在这里，你可以继续你的‘探索’。只要你的成果，能证明其‘价值’。”
她用了和千道流类似的词——“价值”。但她的“价值”定义，显然与千道流不同。千道流要的是“稳定”，而她，要的或许是“变革”，是打破旧秩序的力量。
我握紧了手中的任命书，纸张的边缘有些硌手。
这是一根带着荆棘的橄榄枝。接受它，意味着我将正式卷入武魂殿内部最顶层的权力博弈，成为比比东用来对抗供奉殿保守势力的一枚棋子，但也获得了前所未有的发展平台和庇护。
拒绝？在刚刚引起千道流警觉的当下，拒绝教皇的招揽，无异于自绝于武魂殿。
我没有犹豫太久，抬起头，迎上比比东那双仿佛能洞悉一切的眼睛，躬身道：“谢教皇陛下赏识，林墨定当竭尽全力，不负所托。”
比比东脸上露出了一个真正的、带着些许满意意味的笑容。
“很好。你的实验室明天会准备好。至于研究方向……”她意味深长地看着我，“我希望看到更具体、更能体现‘应用前景’的成果。比如，一个真正能稳定存在的，‘人造魂力核心’。”
她果然盯上了这个。
“是，陛下。”我再次躬身。
离开偏厅，走在回宿舍的路上，夜风微凉，吹在脸上，让我纷乱的思绪渐渐清晰。
前有千道流划下的红线，后有比比东递来的荆棘冠冕。
我的路，注定不会平坦。
但，这又何尝不是一个机会？一个在夹缝中，利用双方的博弈，为自己争取时间和资源，将那个来自末世的执念，一步步变为现实的机会。
我抬起手，看着夜空下模糊的掌纹。
创造与毁灭，秩序与变革。
在这盘由神只与凡人共同对弈的棋局中，我这个意外的棋子，或许能走出一条，谁都未曾预料的路。
【宿主，感觉我们上了贼船啊……】小光小声嘀咕。
“不，”我轻轻摇头，嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“是我们，找到了一张不错的棋盘。”
接下来，该落子了。