胜利的滋味，是灰烬与死寂。
初晓之地仿佛被按下了静音键。没有劫后余生的欢呼，没有痛失同伴的嚎啕，只有一片麻木的、近乎真空的沉默。人们机械地清理着战场，将牺牲者的遗体小心地收殓，动作缓慢而沉重，仿佛每一个简单的指令都需要耗费巨大的心力。
校场中央，那株曾经象征着希望与新生的树苗，如今只剩下焦黑扭曲的枯干，在风中发出细微的、仿佛随时会断裂的声响。那一点核心处仅存的金红色火星，微弱得如同幻觉，若非莉娜用最精密的仪器反复确认其存在，几乎无人能够感知。
艾米的意志，彻底沉寂了。不再有温暖的波动，不再有清晰的意念，只有一片虚无。她仿佛真的化作了“余烬”，仅存一丝随时可能熄灭的火星，证明着她曾经存在，以及那倾尽所有的燃烧。
医疗站内，程影的躯体被安放在洁白的床单上，神态安详，却再无生机。他体内那曾闪耀的银金双色纹路彻底消失，仿佛从未出现过。拉克西斯的声音，那古老记录官的意志，也随着这具躯体的死亡而一同消散，再无痕迹。他最终的牺牲，筑就了连接艾米的桥梁，种下了颠覆战局的“悖论之种”，却也燃尽了自己。
莉娜和云歌站在校场上，望着那株枯死的树苗和寂静的医疗站，巨大的空洞感吞噬着她们。她们赢得了生存，却仿佛失去了一切。
遗民联合体信标的彻底静默，更像是一道冰冷的判词，宣告她们触及了连旁观者都为之恐惧的领域，被孤立于未知的危险边缘。
在极致的悲伤与茫然之后，一种近乎偏执的坚韧，开始在莉娜和云歌心中滋生。她们不能倒下，初晓之地还需要她们，那微弱的火星还需要守护，程影和艾米的牺牲绝不能白费。
莉娜将所有精力投入到对现状的分析中。她反复研究那三具如同雕塑般僵立的“清理者”。它们依旧悬浮在半空，暗物质装甲暗淡无光，纯白独眼如同破碎的玻璃，内部没有任何能量反应，仿佛真的变成了无害的装饰品。但莉娜不敢有丝毫大意，调动剩余的能量屏障将其层层隔离，并持续监控。
她也未放弃对“希望之芽”的监测。那点火星虽然微弱，却异常顽强，始终不曾熄灭。它仿佛在汲取着某种更深层的力量，极其缓慢地……恢复？莉娜不敢确定，但这微小的可能性成为了支撑她的重要支柱。
云歌则带领着剩下的人，开始整理程影留下的“遗产”——不是物质，而是那些他曾勾画出的符号、那段星图、那些关于规则模型的知识碎片。这些都是拉克西斯通过他传递的宝贵信息，可能是未来生存的关键。同时，她也开始尝试解读遗民联合体最后那条信息中蕴含的深意。“根源悖论”、“不应存在于现世的东西”，这些词语背后，究竟隐藏着怎样的秘密和危险？
几天后的一个深夜，当莉娜依旧在实验室对着“希望之芽”的能量读数苦思冥想时，仪器突然捕捉到一丝极其异常、转瞬即逝的规则波动！
波动并非来自枯死的树苗本身，而是源自……树苗下方的大地，源自那片规则脉络的深处！并且，波动的特征，与之前“悖论之种”消散时留下的那种银金交织的印记，有着微弱的相似性！
几乎同时，负责监控程影遗体的医疗员报告，程影的额头正中，皮肤之下，似乎隐隐浮现出一个极其淡薄的、由银丝和金线勾勒出的、与那“悖论之种”形态相似的微小印记！
这两处几乎同时出现的异常，让莉娜和云歌的心猛地揪紧！
她们立刻赶到医疗站。果然，在程影冰冷的额头上，一个若隐若现、复杂到无法理解的微型印记，正散发着几乎难以察觉的微光。它不像纹身，更像是由内而外透出的某种……烙印。
而校场那边，监测仪器再次捕捉到地底规则脉络传来的、同样带有银金特质的微弱共鸣！这一次，共鸣的源头，似乎正沿着规则脉络，极其缓慢地……向着“希望之芽”枯根所在的位置移动！
一个大胆到令人战栗的猜想，在莉娜和云歌脑中形成！
难道……“悖论之种”并未完全消散？它在规则层面留下了“印记”，而这个印记，正以一种她们无法理解的方式，沿着世界的规则网络移动？并且，它与程影遗体上浮现的印记，以及“希望之芽”核心那点火星，存在着某种联系？
程影最后的意念——“桥梁已筑”、“种子已种下”——难道指的不是战斗的那一刻，而是……一个更加长远的、关乎“存在”与“回归”的计划？
拉刻西斯牺牲自己，艾米燃烧殆尽，所换来的，不仅仅是暂时的胜利，更是……某种超越生死的“播种”？
这个猜想太过惊人，也太过渺茫。但在这片死寂的绝望中，任何一丝异常，都可能是指引方向的微光。
莉娜立刻调整所有监测设备，全力追踪那地底规则脉络中的奇异共鸣，并密切监视程影额头的印记和“希望之芽”核心火星的变化。
就在她们全神贯注于这新的发现时，谁也没有注意到，初晓之地外围，那片因之前战斗而变得极其不稳定的规则区域边缘，空间如同投入石子的水面，荡漾开一圈无声的涟漪。
一道纤细的、几乎与背景融为一体的、由纯粹阴影构成的“视线”，穿透了混乱的规则屏障，悄然投射进来，精准地落在了校场上那株枯死的树苗，以及医疗站中程影的遗体之上。
这道“视线”中，没有“守墓人”的冰冷，也没有遗民联合体的分析意味，而是充满了一种……古老的、仿佛源自世界之初的……“好奇”。