“仲洽休要忧虑，我所要问的，是个很简单的事。”初步询问了对方的姓名和身份后，荀勖笑容可掬得称呼着挚虞的表字，完全是一副慈眉善目的长者表情。他顿了顿继续道：“方才听闻汝等在上巳节，曾以高论轰动满座公卿，少年人的气象真是令人神往。想到这我一直有个疑问，就是这三月三日上巳佳节，临水洗祓、流觞宴饮的习俗，究竟是从何而来呢？”
“真是个好问题！”“我也很好奇！”听到发问后，人们顿时窃窃私语起来。“上巳节”的习俗古已有之，得益于人们对山水游赏的逐渐重视，该节日在魏晋时期的地位显着上升，此日的河畔往往能见到临水宴饮的盛景。可就像很多流传的节日一样，许多人只是知道祖祖辈辈、口口相传，说是有这个节日的存在，却不知道其意义是什么，更不解其根源从何而来。在动荡初歇、人物凋敝的当下，大部分人连自己的家族传承都弄不清，遑论去了解这种事。
“虞小子，冒昧回答了。”挚虞缓缓行礼，先作谦虚道。
“但说无妨。”荀勖抬手示意。
“据我听闻，祓禊祈福的习俗，是出自于后汉章帝时期的一件事。平原人徐肇之妻，在三月初生了三个女儿，到第三天而俱亡。当地人以为鬼怪作祟，一起招携到水滨洗祓，遂因水以泛觞。今日之俗，应是起源于此。”见闻广博的挚虞，环顾四周娓娓道来。
“哦！”众人皆是恍然大悟状，唯独张轨在轻轻摇头。
“这样啊！”荀勖闻言缓缓点头，怅然若失。
“挚仲洽或许懂得如何做事，却不知道该怎样做官。”夏侯湛默然无语，在心中暗自叹息，饱含怜悯得打量着那一群曾同为贤良的侪辈，大有一种他们皆醉我独醒的感觉。他低声呢喃：“荀监以善长浮言得宠于陛下，其本身也喜欢听些吉利的话语。他正在心情愉悦得饮宴，蓦然听到这段不讨彩的晦气解释，又怎么会开心呢？”
“如君所谈，便非好事？”果然，荀勖不甘心得追问。
“洗祓除晦，本是事实。”挚虞仍然坚持道。
“难道没有别的说法吗？”有佐吏替荀勖问道。
“没有！”挚虞坚定得摇摇头。
“诸位博士，可有议论？”那位亲信佐吏，求助于外援。
“不太清楚！”“不了解！”十余名随队而来的太常博士，纷纷摇头作无异议状。他们大多数是因为知道荀勖秉性，不敢说实话去触这个霉头。有的则的确是见识浅薄，纯粹是因为门第和混迹进来，对此事一无所知，此时怯场不敢发言。此举让荀勖大为失望，不禁搁下了筷子。
“据我所知，上巳节的起源由来，和仲洽说的大致差不离。只不过追溯的时间理当更早，而非后汉的这个故事。”万马齐喑之中，素有“秦癫”雅号的博士秦秀，大摇大摆得越众而出，吐字清晰得说道。他浑不顾及上官的感受，打消了其最后的一丝念头。
“哦。”荀勖顿时感到食欲消减，停杯投箸不能食。
“虞，远域偏乡的小子狂生而已，不足以相询！若荀监允许，下官请言之。”现场氛围的短暂低沉中，忽然响起一个高亢的声音。正是那位年方十七、少年得志的束皙，一边说着一边跨步到会场中间，朝着上座诸贵躬身行礼，并回头深深嗤鼻。他不仅詈骂挚虞为“小子狂生”，而且不称表字、直呼其名，可谓是相当的轻蔑无礼了。
朋友们气得拍案而起，挚虞倒是依然沉着、不动声色。
“但愿你的言辞，能配得上你的狷狂。少年人恃才傲物，也须有个基本的礼貌。”侍中任恺面无表情得发了话，并按了按手示意张轨等人坐下，以防起争执而闹大。不仅是他，另一侧的中书令张华，表情也十分不悦。
“是！”见此情状，束皙强忍着应诺。
“君有见闻，不妨试言之！”荀勖倒是很感兴趣。
“是！”束皙闻言，大受鼓舞得挺直腰杆，朗声说道：“昔日周公建成洛邑，因流水以泛酒，有诗云‘羽觞随波’。又，秦昭王在三月三日置酒于河曲，见金人奉水心之剑，曰：令君制有西夏。其后乃霸诸侯，因此立为曲水。两汉相缘，皆为盛集。”
“羽觞随波？秦昭王？”张轨听着匪夷所思。
“这，这？”不少人在私下议论，更多人在随众赞叹。
“原来是这样啊！”荀勖春风满面，犹如老树焕发生机。
“不仅如此。今日大晋年号泰始，正是涤荡百年是非，一切更新初始之意。诸臣皆为栋梁股肱，辅翼圣君、襄赞朝政，可谓是诗经的‘济济多士、文王以宁’。荀监前日主持制定大晋的礼乐，今朝又来主持魏冢古书事宜，可以说是周公再世！‘羽觞随波’之盛事，必能复见！”束皙深谙为官之道，顺着竿子就往上爬，借机对荀勖吹捧有加。
“说得好！”此番说辞让荀勖心花怒放。
“诚如斯言！诚如斯言！”众官吏附和道。
束皙嘴角微笑、满怀得意得环顾四周，尤其是蔑视了身后。
“我为陛下信赖，有幸主持中书之事，可是妄自比于周公的话，还是太过了。”沉浸半晌后，荀勖拂了拂手，亲昵得召唤道：“今日我虽无羽觞、但有杯酒，可以酬赠君子。束郎君，汝见识广博、对答绝妙，不愧是当世神童，实在令我大开眼界。可否来前，饮却此杯？”
“荀监吩咐，敢不奉命？”束皙喜不自胜，赶忙双手高高提起衣襟，快步趋行到对方席位跟前。他先是恭敬得捧接过酒杯，然后小心翼翼得躬身倒退两步，这才弓着腰连连赔笑，将杯中物一饮而尽。方才他答得吉利讨彩，此刻应对又谦卑得体，获得了上官的无限欣赏。
“博闻能饮，少年佳士！”荀勖指着束皙，笑呵呵得对左右道。
“皆赖荀监慧眼识才！”太常卿华表恭维道。
众人一片称颂附和之声，不在话下。
“广微从‘贤良’入仕，担任我中书省下的佐着作郎，也有一段时间了。当时的贤良济济一堂，可如今他的光彩尤为耀眼，能力和辛勤堪称表率。”兴致颇高的荀勖，称呼着对方的表字，对张华等中书要员道：“我决意将他举荐给尚书省，拔擢作大用。”
“君可向有司举荐。”张华表情冷淡，不置可否。
“我自会保荐。”荀勖暗暗哼了一声，决心坚定。
“多谢荀监！”束皙满心欢愉，几乎要舞蹈拜谢。
荀勖、束皙两人，又互相对答数句，无非是一个勉励、一个奉承。这副情景，倒也是大晋甚至秦汉以来的宦海常态。毕竟贵臣倘若想要赢取更大的影响力和权势，那就需要有得力的亲信手下，安插于各个要害部门之中，大家攀附关系互相提携，形成庞大的关系网络，即所谓的“门生故吏”。如束皙者，在荀勖的手下短期任职，相当于镀了一层金，就深深打上了后者的烙印，无论今后走到哪都不会洗脱。在旁人看来，束皙是荀勖的故吏，荀勖是束皙的恩主，有种难以切割的紧密联系，甚至有种道德上的古怪约束。不论束皙的真实能力如何，荀勖的举荐都相当于深化了这层关系，使得二者的仕途利益牢牢捆绑在一起。这种赏识认可，是可遇不可求的。
“我，我也可以！”在无人注意的角落里，潘岳紧紧攥着拳头，恨得咬牙切齿，悲得痛不欲生。曾几何时，他也是风华正茂、名满京华，可没想到换来的不是前途无量，而是天壤之别。恐怕若非是此次竹书的意外，他此生再也没有机会蒙受贵人青眼，一展平生的抱负了。
此刻张轨、皇甫方回的私下埋怨之声，可想而知。而即便是向来冷静的挚虞，目睹此景也不由得心绪激荡，感慨良多。这半年多来，他在县令任上忙内忙外，应付大大小小的要事琐事，可哪怕尽己所能做得再好，朝中也没一个人能看得到，或者说没人会在乎。任一个正常的官吏，都不会无缘无故赏识举荐一个几乎没机会碰面的外乡官吏，即便其做得再累再好，也比不上每日贴心的身边亲信。默而生，默而死，似乎是身在底层的宿命。
“他们要的原本就不是真相，只是应景的吉利祝酒话而已。仲洽兄将它往考证事实的方向说，本来就是错了。”皇甫方回想起来薛琛等人的话语，无奈得摇了摇头。可正当此时，他发现身旁的张轨忽然站起，挂着微笑打量着前方，身形板得和杨树一样笔直。
“呵呵，额。”正讪笑的束皙，扭头发现此状，顿时僵住。
“你要做什么？”潘岳从愤怒中吓得顿时清醒了，低声劝道。
“我虽然不才，却也读得些许书。敢问束佐郎，你所谈及的‘羽觞随波’、‘秦昭王置酒河曲’的故事，究竟出自于哪一本书？为什么我辈从没有听说过？”张轨控制了情绪，尽量客气得询问道。他这位数百年前战国亲历者，都对这两个事没有丝毫耳闻，所以十分怀疑其真实性。
“鄙薄之人，何谈知书？”犹豫了片刻后，束皙重重哼了一声，满脸不屑得摆了摆手道：“汝和汝友挚仲洽，不如回家多读几本书，再赴此高雅盛会。何必要彰显无知，自取其辱呢？”
“佐郎竟不肯赐教？”张轨眯着眼睛，继续追问。
“无知无识，何足与语！”束皙一挥袍袖，懒得搭理。
“束佐郎这就做得不当了。既然有人诚恳相询，你作为此事的知晓者，理应知无不言、言无不尽。圣人以教诲为乐事、美事，你岂能反其道而行之呢？”张华终于开了口，立场也十分清晰。以他这位中书省次官的分量，还是能慑服住那位少年狂人的。
“我也很好奇。”任恺点点头，表态支持。
“既然诸公有疑问，下官岂敢隐瞒？”束皙依然等了半晌，直到确认荀勖不会对此事阻拦，才不得不斟酌了语气，缓缓解释道：“我自幼研读古书经籍，所见过的实在太杂太多。对于这两则具体出现在哪本书，一时间竟想不起来。虽然如此，可曾亲眼所见，绝对不假。”
一言既出，全场讶然，许多人皱眉不语。
“忘了？”张轨憋住笑，伸长了脖子反问道。
“忘了！”束皙严肃得点点头，眼神清澈、表情淳朴。
“啧啧啧！”张轨不住摇头，一时间被噎得说不出话来。
“荀监、张令，诸位中书同僚，看来我秦某人，要现行向你们致哀了！因为偌大个中书省，马上就会不复存在。届时邀请成公侍郎作赋一篇，亦或是让裴郎君写哀诔一件，可以吊中书之魂。”秦秀再度表情郑重得朝上首拱了拱手，很严肃得说道。他所提及的，都是中书省的官员。
“秦颠，你又发什么狂呢？”荀勖满脸不悦得问道。
“回禀荀监，我说的乃是事实。”秦秀等的就是这句话，不紧不慢、抑扬顿挫得答道：“今日这位‘少年奇才’束佐郎，凭空说出一个谁也没听说过的故事，搪塞为忘记出处，还说得这么振振有词、理直气壮，可谓是让人大开眼界。试想，既然编造得好听即可，那还要严谨依照‘图文典籍、着作记史’的中书、秘书干什么？陛下裁撤中书省，亦是应有之事。”
“秦颠，你就少说两句吧！”太常卿华表万般苦恼。
“其实这还真是件美事。”秦秀哪里肯听，反而借着劲头继续调笑：“既然可以如此，那大家可以尽情发挥想象力，去编造各种稀奇古怪的故事了。我编撰一部《孔子新语》，华太常作一套《庄周怪谈》，什么神鬼迂阔之事都不必顾忌，定会有许多人感兴趣！诸位还皓首穷经、严谨推敲，费心思读那些劳什子的书做什么呢？”
“嘿嘿嘿！”不少人闻言捧腹，连连赞同。
“秦博士说笑了。我确实有读过书中记载，只是年岁太久给忘了。待我他日回旋，细细考究一下是何处得来。”束皙挂着笑容沉吟良久，最终只是憋出一段遁词，并不敢继续争执。正如对方所推测，他是一时兴起对名人的事迹加以编造，只是临场救急。
“哦？”秦秀可不是个善茬，准备趁势追杀。
“行了，秦博士何苦如此为难？束佐郎乃名臣之后，家中数代为官，见多识广是肯定的，偶尔遗忘也是有的。你好歹是个长辈，就不要纠缠了。”到底还是荀勖顾念眼前这位新收纳的亲信，借着官威强行打断，替其抹掉了眼前的难题。束皙听到这，大大松了一口气。
“张士彦，我看你仍是意犹未尽的样子，如果心中还有什么想说的话，不妨直接说出来。刚才听闻你在洛水旁的风采，此刻真想目睹一番。”中书令张华并对那些陈腔滥调不感兴趣，倒是注意到尚未落座、兀自挺立的张轨，和蔼得询问道。见他说话，众人的眼光一道向后者望去。
“是，张令谬赞！我只是听闻了二位说上巳节的由来，忍不住想要澄清事实，可又怕出言无忌显得不礼貌，所以有些犹豫。”张轨非常感激对方的态度，于是文绉绉得回了一句。其实他的心中，已经跃跃欲试，话都堆到唇边了。毕竟在场的人中，属他曾亲历的旧事最多。
“还不是替挚虞辩解！”束皙冷笑道。
“不，仲洽兄也说错了！”张轨摇了摇头。
“额？”束皙愣住，觉得不可置信。
挚虞眼皮抬了抬，略觉奇怪，静候下文。
“说说看。”张华好奇得颔首鼓励道。
“其实仲洽兄说的理由不错，然而追溯的时间却太短。主要是因为三月时节乍暖还寒，是最容易使人不适发病的，而清洁身体可以预防。再加上冬季苦寒，大部分人是长期缺乏洗浴的。于是乎上古之民，在暮春之初会用兰汤沐浴，以驱除寒邪。家中没有条件的人，会集聚于河水之畔洗浴，这个时候柳梢已青、春水方暖，禽鸟翔逸、卉木滋荣，又十分适合歌舞欢宴于水畔，甚至于男女相会。久而久之，就成为一种固定习俗了。”张轨信心十足得解释道。
“有几分道理！”张华率先点头道。
“不错，可是证据呢？”陷入沉思的秦秀，仍然保持怀疑。
“他哪里知书，胡乱揣度而已！”束皙不甘得讥讽道。
“《周礼》的‘春官’部分记载，‘女巫掌岁时祓除、衅浴、旱暵，则舞雩’。《诗经》的‘郑风’有‘溱洧’一篇，也是讲三月上巳佳节，男女相会于溱、洧 两水之上，招魂续魄，秉持兰草，祓除不祥。”张轨熟稔得引用回答道，并补充说：“其实大家人人皆知的《论语》中，都有记载。”
“有吗？”几个博士面面相觑，秦秀则恍然大悟。
“是什么？”张华心中有数，却明知故问。
“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。请恕我冒昧，这段话恐怕人人熟知，只是都没有深思而已。《周礼》记载的‘女巫祓除舞雩’，和这不是明显对应吗？”张轨乐呵呵得说了出来，引发了众人的嘈杂议论。
“理应如此，理应如此！”秦秀大笑击掌，像发现什么一样兴奋。
“士彦补我之失，可谓友矣！”挚虞展颜一笑，十分开心。
“不愧是张士彦啊！”张华瞥了眼默然的束皙，由衷赞叹道。
这段话有理有据，令在场的大多数人感到信服，尤其是张轨的那些朋友们。不过坐在上首的荀勖，却板着个脸毫无表情，连一声口头赞许都不给予。这也是正常的事，此刻他所料想的主角，理应是自己和束皙，成为名臣举贤的典范。而偏偏是他所看不惯的张华，连带那个不知从哪里冒出来的张轨，反而把宴会的风头抢了过去。
“上巳佳节，时隔千年，是谁都说不清的事，人人各有见解。你们几位辛苦，现在入座吧。”不仅如此，荀勖还直接打断了这场谈话，撂下一个完全不知所谓的结论。很明显，他在乎的并不是事情的真伪，而只是给出尽量含糊的评价，没有兴趣再听。
张轨轻轻摇头，却也没有多少遗憾，毕竟他不在意这种俗人的态度如何。经历了这段时间的吏情体验后，他的心态愈发成熟，已经能做到一定程度上的不惊不躁了。倒是皇甫方回喋喋不休，低声为他打抱不平。明明是对错已分，还妄谈什么“各有见解、没有对错”呢？
历史上的束皙是个幸运儿，他的这段毫无由来而编造的‘羽觞随波’、‘秦昭王置酒河曲’这些话，首次收录于南北朝的志怪小说《齐谐》，继而又被唐代的房玄龄等人在编撰《晋书》时采用进去，时过境迁竟成为“官方认可”的真实故事，十分滑稽。当然，类似的事情还有很多，不仅在正史中屡见不鲜，在野史民间更是多得数不胜数。休论当时，就说当下，给朱元璋、乾隆这些有特色的名人，不断堆叠他人故事的现象，就泛滥于人们的口头纸上。如明明是赵匡胤写的“一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月”，被改传为朱元璋写了“三声唤出扶桑日， 扫败残星与晓月”，仅仅是因为后者的人生更有戏剧性，读者会更感兴趣。再如范蠡“鸱夷子皮”的化名，被某个后人误解与西施“浮西子于江，令随鸱夷（革囊）以终”的沉江记载混淆，创造出二者“郎才女貌”的归隐佳话，反倒成为后世传扬的主流历史故事。“有趣”的添加改编，覆盖“无聊”的原始记载，是难以遏止的普遍现象。
和后世“造谣一张嘴、辟谣跑断腿”同理，古人伪造故事的成本同样极低，想要拆穿它却极难。当苦心翻遍众多文牍的辟谣者站出来争辩时，往往就因为“无趣”这个最关键的因素，陷入费力不讨好的困境，丝毫阻止不了谣言的传播泛滥。更多人反倒是秉承荀勖这种无所谓的态度，既然自己本就不了解，就以己度人得认为这种事“反正说不清”，和稀泥得对待真假信息，甚至偏向添油加醋的“有趣”故事，并帮着广泛宣传。在他们看来，娱乐性高于真实性。最终的结局，依然是束皙这类人得了名气，张轨这类人白费心力。