一番话说完，张轨的心中忐忑不已。他之所以这般作答，纯粹是黔驴技穷、无法掩饰，如若对方不信继续去搜山，大概率能抓获睡梦中的二位师兄弟。但此时他也只能暗暗祈祷，后者可能真会去深山之中寻觅不见的自己，从而避免这场无妄之灾。
“欺诳上瘾！”申侑满脸不屑，欲再驳斥。
“看来还得上山。”何固叹着气摇摇头，自是不信。
“奇士，真奇士也！”本已无奈屈从的向秀，忽然击节赞叹起来，惹得众人一片茫然。不仅如此，他甚至还改变了束手不管的主意，主动凑到张轨的跟前细细打量，露出由衷的欣赏目光。
“向，向散骑谬赞了。”休说别人，张轨自己也浑然不知道，这么漏洞百出的话，有什么值得夸赞之处。但他还是努力保持着镇定，借机故作谦逊得作了个揖，以躬身掩饰脸上一瞬而逝的疑惑神态。
“好一个北山之北，南山之南！你不仅自比行高于世的法真、法高卿，还把同门比作药不二价的韩康、韩伯休，真不愧是幽居恬泊、山中风范！”眼见同行的众人不解，向秀在激动之余，握起张轨的手臂使劲摇了摇。因为他自身的人生经历，故对今日事感触颇深。
“啊，哪里，哪里！”张轨仍然很懵，尴尬得赔笑道。
即便向秀这么解释，申侑、何固依然未懂，遑论其余。
说来也难怪，法真、韩康的故事流传于东汉末年，是小有名气的隐士逸闻。时值晋代、战乱初歇，《后汉书》的作者范晔还要百余年后才出生，还没人把东汉的历史系统编撰成史书，所以流传的范围并不广。穿越此世、福祸相依的张轨，又误打误撞得蒙中了此事。
简单来说，是当时的高士法真隐居深山，郡太守来求见想要委以功曹之职，前者笑着说倘若果真要如此，他就要学“必在汶上矣”的古人闵子骞，逃到“北山之北、南山之南”绝不现世。韩康的故事相似，不再赘述。而法真的孙子，便是辅佐刘备入川的法正。
当然，任何故事都需要感同身受，才最有共情。向秀本是“竹林七贤”之一，和同伴们隐居山野不肯入仕，孰知司马氏狠辣如是，不肯为其所用者绝不饶恕。于是乎山涛、王戎因家庭原因做官，阮籍、刘伶买醉佯狂度日，而连表面上都不肯屈服的嵇康，则被众目睽睽之下斩杀于洛阳东市，留下“《广陵散》于今绝矣！”的感慨。昔日同伴，求生四散。
心怀畏惧、极端苦闷的向秀，见状不敢显露自己的悲伤，于嵇康死的当年就主动响应官府征召，拜见了司马昭。后者故意端起架子嘲弄，问他为何“昔日求隐、今日求官”，他也只好回答“明公如尧舜，我不学巢由”的违心之语，只为了保全阖家性命。大晋开国，委任他以贵而无权的散骑常侍，纯粹是为了树立典型、充当花瓶，并不把他当回事。其八年来隐藏在内心深处的悲痛，对好友嵇康的追忆和愧疚，不足为旁人道也。
“向散骑！”申侑冷冷一声，打断了向秀的无穷思绪。
“吁！”向秀犹豫万端，喟然长叹，放开了张轨的臂膀。
“张不轨，无论你想怎么包庇掩护，都免不了现实追责。山上的其余几个竖子，乃至于皇甫谧本人，是不是逆贼同党，都有刑律决断。”申侑轻蔑得撇撇嘴，称呼着为对方新取的外号，招呼何固等人道：“随我继续上山，莫要迁延，逃了贼人。”
“是！”何固看到向秀颓然不语，只得依言领命。
“使君且慢，容我一言！”张轨思虑再三、终不能平，死死拽住了对方道：“即便我对你有冒犯之处，却也绝非有意。何况挚虞、皇甫方回二人当时不在，怎能牵连获罪？即便是暴秦无道、连坐亲党，也尚未严苛如此吧！我愿随你入洛，难道还不够吗？”
“嘿，就凭你这区区一身，抵得了百死之罪乎？”申侑冷笑不止，大手一挥卷起袍袖，狠狠将张轨甩到旁边。见到后者慌乱无措的表情，他颇有大仇将报的快意感。
看到这一幕幕，让本就抚今追昔、多愁善感的向秀，顷刻间浑身都不舒服。他望着满脸稚嫩的张轨，想到曾经也这般维护朋友的故人嵇康，眼眶不由得红了。此刻他的心绪既如海、复如潮，汹涌澎湃，难以抑制。
“申谒者，他们毕竟是陛下礼请的山野之贤，在罪名还没确定之时，总不能这么不尊重吧？皇甫谧乃世族名家，就连陛下都尊称一声‘玄晏先生’，亲自命人赠送一车书与之。圣眷如此，你岂能几度直呼其名？”即便知道自己的处境，向秀终究还是正色呵斥道。
“哦？散骑向来忠直，难道今番真的打算维护此僚？”没想到祸起萧墙，申侑颇为意外得回过头来，留着一分余地反诘道。他是万没想到，一贯“在朝不任职，只求栖身容迹”的向秀，这位连好友惨死也隐忍求生的怯懦者，竟然敢说出这等话来。
“散骑好意，小子心领。”张轨意外且感动，但也深为之担心。
“非，非为辩解。我只是提醒你，要对这几位征君，给予起码的尊重。将来责罚与否，那是陛下的事情。”话一出口，向秀顿时已清醒几分。多年来习惯于委曲求全的他，连忙尴尬笑笑，摆摆手道。即便是申侑的官阶（给事谒者）远低于己（散骑常侍），他仍然要对其恭敬客气。（晋制，散骑常侍比二千石，而谒者仆射比千石，常侍谒者六百石，给事谒者仅四百石）
“那就好，我还生怕散骑心软，竟会替逆党说话呢。不然到时候回洛阳，在天子面前述职，下官也不好替你掩盖辩解。”看到向秀如此低眉顺眼，申侑顿时得意洋洋，轻哼一声调侃道。所谓疏不间亲、贵不如近，职位虽高的向秀只是朝廷装点门面的工具，而他却是尚书令贾充门下的新秀，差别甚大。
“只是敬佩‘玄晏先生’之名。”向秀无奈敷衍道。
“竟畏司马氏如此。”张轨摇头苦笑，心中暗道。
即便是置身事外的何固，见此情形也大为不忿、摇头不已。
“什么玄晏先生、玄女后生，散骑真是多虑了。像此等人，自诩山野贤明，标榜才能盖世。实际上如何呢，不过是故作高深、博取名声，以作为做官的捷径而已。你以为陛下征之入朝，是真的看得起他们吗？”志得意满的申侑，忍不住侃侃谈论，说得越发逾矩。
向秀、张轨等人，闻言俱是一怔。
“礼遇所谓的‘名士’，只是为了安抚朝野人心，体现陛下的仁德罢了。我大晋以礼、以孝治天下，好言相劝、收之入朝，不过是装点门面罢了。似此等人，文不能抚民以恤百战之苦，武不能统军以补九州之裂，于人世间有何益处呢？”申侑傲然负手，指点河山。
“申谒者。”向秀轻轻嘟囔着，声音很低。
“倘若有违逆之行，还对这些泥塑的废物待之以礼，难道是欺我大晋宽仁治国，无诛责之律令吗？休说我直呼皇甫谧其名，要是他弟子属实怀贰，杀之可也！他本身教授无德，亦杀之可也！昔日高平陵之事，人们俱说‘同日斩戮，名士减半’，却也无损于司马宣王的巍巍盛德。何况今日之事乎？”申侑微微一笑，挥舞袍袖，大声说道。
“高平陵！”张轨眯着眼睛，若有所思。
“申谒者！”向秀闭上双眼，声音颤抖。
“怎么，君言非是耶？”申侑瞧不上这个软骨头，斜眼问道。
岂料这回，向秀并未迟疑畏怯，而是短暂犹豫后，坚定得摇了摇头。申侑阴阳怪气的讽刺，不仅让他想起来七人悠游“山阳竹林”的岁月，更让他深深悔恨于未能阻止嵇康被杀。对方口中的轻蔑和不屑，深深刺痛的并非张轨，而是委曲求全、偷生八年之久的自己。他已经四十有余，再受到此辈后生小子的欺凌，实在是忍无可忍了。于是他打定主意，要弥补昔日没能保全好友的遗憾。
“陛下命我等遍访山野，所为何事？”向秀忽然振声问道。
“自是礼请贤人。”申侑愣了愣，忙又道：“可是！”
“没有可是。旨意命我等请人，并无新的旨意命我等捉人。《泰始律》的条文，想必你也清楚的很，无故调动县中兵马，本已属于自作主张。既然这位张征君，已然同意与你赴洛辩白。怎么，你还要得寸进尺吗？”向秀抖擞精神，借着自己的卓然身份，不客气地否决道。
“此乃大逆，不依常律。”申侑哑然无助，瞧向一旁。
心有所感的何固，赶忙扭头过去，打量着远山白云、琼花碧树，好似沉迷于欣赏美景一般，对两位使者的争执浑然无视。他很清楚自己的境地，得罪于谁都不行，置身事外是最好的选择。
“我实无罪！”事情有变，张轨抓住机会，大声呼冤。
“大逆？全都是你一面之辞，并无任何人可以证明！我是看在同朝为官的份上，尽己所能得配合你，可并不是为了制造冤案。此辈俱是陛下看重的野贤，要是没能坐实罪行，我倒要看看你如何交代！”此刻的向秀眼神凌厉、口齿锐利，浑如换了个人似的。
“他说他是魏人，不是晋人！”申侑慌不迭得举证道。
“此系误会。”张轨脑筋急转，想作申辩。
“哼！不学无术之辈，攀附名利之人，焉能识得大才？征君熟读经史，说的话饱含玄理，谅你也不解。”向秀嗤之以鼻，毫不迟疑得接过话道：“他想说的明明是，‘身在江湖，心存魏阙’，以示愿意出山辅佐本朝之意。何曾想遇到你这个不知书的，偏偏扭曲了事实！”
此言一出，再度使众人皆惊。向秀位列“竹林七贤”之中，昔日最擅长于阐述《庄子》，思路透彻、妙析奇致，甚至倨傲的嵇康也为之折服、百般推崇。庄子这句“身在江海之上，心居乎魏阙之下”，他自然是十分娴熟，灵活使用。其句大意是，虽然处江湖之远，仍然眷恋着朝廷，表示愿为皇帝竭忠尽智之心。魏阙是宫殿的城楼，后世常引申为朝廷。
“此人有真才。”原本还心存轻视的张轨，顿生敬佩。
此语有凭有据，申侑懵然难驳，一时间说不出话来。即便他再怎么无知无学，身处玄学清谈盛行的今世，其实也还是懂得《庄子》的。他只是没有料到，也许是方才对向秀逼迫过甚，也可能是引起其兔死狐悲，惹出这么强烈的反对声来。说到底他毕竟官职低微，不能强迫对方就范。
“至于所谓的‘溺冠’之举，虽然也可能是征君所说的针后疯癫，但未必不是饱含深意。他必定熟读孔孟，难道不能效仿东方朔之滑稽，以语规劝陛下吗？”赢得一局的向秀，没有放过穷追猛打的机会。但这次他没有明言提醒，打算再度考验下张轨的才学，以斟酌后者是否值得如此救助。
“额。”张轨尚无此默契，未能瞬间作答。
“张征君这是将陛下比作大禹、后稷，是颂扬本朝的功高德茂，以及对未来的殷殷规劝啊！”向秀轻咳一声，稍加提醒道。他意识到这个解释有些牵强，或许对方难以联想。
“是，是，己饥己溺！我正是想要以此规劝陛下，安民如子、抚恤万邦，早日削平东南、混一四海，以成大禹、后稷的功业。”出身望族的张轨，自然熟读经书，登时反应过来，欣然背诵道：“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也。”
这段话出自《孟子》。大意是说，世间如有溺水者，则大禹视之为自己的过错，世间如有饥饿者，则后稷视之为自己的过错。这是规劝皇帝，关心百姓疾苦，以天下为己任。虽然张轨是“溺”在帽子里，和“己溺”完全不是一个意思，但是字却是同一个字。如东方朔等诙谐滑稽，却也勉强能说通。
“你，你们！”申侑看着二者的一唱一和，又急又怒。
“好了，申谒者。陛下命我等礼请贤人，难道凭你还做得主，能擅自改变吗？既然误会已经说清楚，征君都是规劝盛朝的好意，又有何同党需要缉拿？天时不早，还是速速回城，尽快复命为妥。”即便占了口头的胜利，向秀却也明白同朝为官的道理，好言相劝道。
“到了洛阳，我定检举此事。”申侑依然忿忿。
“且随你去。总之今日事了，可以回县中了。别处还有许多征君，要安排公车赴洛，休误了陛下的朝令。你若今日还要坚持什么‘搜山’、‘捕逆’，恕我等不再奉陪。”向秀拿捏着毫无破绽的官腔，挥了挥左手招呼张轨，直接转身离去。他是在场职务最高的官员，何固等人也并无犹豫、随之动身。
“奇士，奇士。”张轨借用向秀方才给自己的评语，反过来在心中暗暗称赞道。他回头看了眼犹自站立不退、落在人群之后的申侑，既微微有些歉意，也悠悠定了定心，亦步亦趋得迈向宜阳。