“你真的确定吗？” 南主客尚书郎李骧，面色复杂。
“无比确定。”张轨笑了笑，伏案签字。
就在那间无比熟悉的南主客曹小屋里，离开者在请辞文书上飞快署名，继而轻轻地把笔放下，仿佛一切都是那么简单。本曹的同僚们，乃至于外头其他官衙的人，很多风闻消息前来好奇窥探，围拢在旁边或者窗外。对于洛阳官吏来说，这是世间少有的奇闻，竟然有人抛下外表光鲜亮丽的职位，去那么蛮荒的地方从戎找死。很多人说张轨是疯了，也有人传扬阴谋论，还有人揣测是被胁迫。而只有当事人知道，这是他最冷静客观的自主选择。
“我不明白，实在是不明白，你为何要这么做。有我们为你保荐，过几年是有机会当上尚书郎，平平安安继续仕途的。”李骧拿过文书，认真对视几眼之后，终究是签了同意二字，边回递边说：“但是你执意如此，我自然可以通过。愿你在南方保重，有缘再见！”
“多谢李郎君。”张轨接下来，顺手拿了枚钱币奉上。
“这是什么意思？”李骧捏起来问。
“一钱作赌。”张轨也是刚刚兴致突发，下意识动作。
“你想赌什么？”李骧皱着眉头追问道。
“一钱试赌千年后，人犹知我不知君！”张轨昂首大笑。
“士彦啊士彦，但愿你能保持乐观。”李骧闻之摇头。
张轨在房间内又耽搁了会，与诸位同僚们一一道别，收下了各式各样的寄语。古之别离终难见，所以即便是右主客尚书佐郎诸葛京这种不太熟悉者，今天都特意来到面前，和他执手说珍重。至于他亲自要来的两个书吏梅鹿、景庆，因为原本的理想就是待在中枢，没有跟着投笔从戎的打算。张轨对此表示理解，因为他没有那个权力和地位要求二人追随，并祝其好运。
和层层堆叠的任务一样，离开的手续很复杂，张轨带着那份文书，集齐了小曹、大曹、尚书台的正、副负责人的签字和印章，折腾了两个时辰。他倒是不骄不躁，顺便和熟人们依次告别，又赶上了午餐的时间，与旧友嵇绍一起吃了顿饭。他的话题依然是那么随和日常，后者的话题则正式且处处牵扯官场，双方的思想显然是差距越来越大了，最后是默默无言各自吃完的。张轨又最后看了眼宫城，独自驱马离开，去城南征兵处。
有赖于生力军的加入，如今的“南征纳士”旗杆下，站着的是以孟观、李肇为首的职业军人，形象得以大大改观。张轨到来后，熟练地坐到了书案的旁边，他作为队伍中稀缺的文官人才，如今是暂时负责了文牍方面的事宜，具体的职位尚待委派。
聊了半天后，孟干亲自驱赶着马车，擦着满头大汗来到了现场。众人匆忙迎了上去，却又觉得有些疑惑，因为按照计划今天是去领取军械装备的，而这一辆马车上只放着两个布袋子，看起来就明显不够。孟观挤上前，大胆且飞快地打开，却发现里面装的是一袋印绶、一袋文书，上面刻着某某县令、某某县吏、某某校尉等字样，后面也是各种盖着官印的官职委任书。
“这，这是什么？”孟观皱眉拿起晃了晃。
“朝廷赐予的印绶官凭。”孟干喘着粗气跳下车。
“将军！我们要的，是可以保住性命的铠甲，是可以杀伤敌人的军械，是支撑生存的粮食，那才是最重要的。这些虚头无用的东西，在战场上能吃能喝吗？”孟观叹着气，对顶头上司照样抱怨。虽然他说话无忌，可在场的军士都在默默点头，赞同这个道理。
“孟叔时贤弟，我也是领军作战者，对此岂能不知啊？”其实孟干心里也很憋屈，摊着手环顾众人，费力解释道：“我首先去问尚书台要的就是武器，却被告知不归他们管理。接着我问清去处，又找了卫尉卿卢珽，因为听说他下属的武库，是负责军械存储发放的。这个卢珽虽然热情接待了，却一直在顾左右而言他，说些云里雾里的话，最后感觉到他有点不耐烦，打发我直接去找武库令，说是他允准了。可好不容易找到武库，那里的人却说其令君不在，而可以负责的武库丞却表示此事过大，他一个人绝不敢担责发放，必须等武库令回来亲自许可。后来又熬了很久，武库令倒是等来了，却又说没有他对应上级的行文，是一刀一剑也不会调拨出库的，让我去找三公和卫尉下文。因为他们武库隶属于卫尉，卫尉隶属于太尉，是‘三公九卿’这个条线，而我领取军械的文书是中书令下达的，属于不同的系统，不能通用。我又跑了很久的，太尉府连门都不让我进，说中书下达的文书必须经过尚书台复核，才能形成正式的转达文件，让我去尚书台再跑一趟。于是乎这来回的折腾，依旧是什么也没用拿到，我饥肠辘辘实在是撑不住，只好先把这些领回来，稍作休息再说。”
听到中间的时候，孟观、李肇已经忍不住，噗嗤地笑出了声。而等到中后段，哪怕是再迟钝的京洛官兵，也理解了其中的“含义”，跟着哄笑起来。只可惜他们的主将，是来自于淳朴西南的孟干，瞪着一双大眼睛望着众人，毫不明白自己的辛苦有何可笑。
“将军呐，他们是向你索贿。”孟观叹气提醒道。
“索贿？”孟干愣着，觉得完全没有这回事。
“索贿有失体面，当然不会明说。可是在京城脚下，乃至于中原的郡县，这是个人人皆知的规则。比方说你领取两千具铁铠、三千具皮铠，那按照以前的惯例，就得按照其价值的十分之一，折算为等价的钱帛，给遇上的层层官吏送礼。”李肇为之详细说明。
“我是领兵器去为朝廷打仗！”孟干非常不解。
“而他们负责为朝廷发兵器。”李肇揉了揉鼻子。
“将军，他们不是针对你，而是历来如此。不光是军械，就算是天大的事情，经手者也要从中抽点返财，通常称之为‘劳碌费’。其实只要你那时稍微出点，给卫尉或者武库令都行，其必会满脸堆欢、当场发放，其他的环节都可以省略掉，无须东跑西跑。”孟观宽慰开解道。
“可我，可我个人拿到的犒赏，只有朝廷授予的五十匹绢帛，已经分给那六个不幸被罚作奴隶的士兵作慰问，自己分毫都没有留。而剩下的都是征兵所用，难道要挪作这个开支吗？”孟干并非吝啬，而是确实穷困。大晋对蛮夷大方而对将士吝啬，例如这次的西南使者，给蛮夷普通人犒赏数十匹，使者更是动辄数百匹，还有客曹尚书司马楙等人的更多私人馈赠。反观这次南征交趾，只用五匹绢招兵，而出生入死的孟干，也只分得五十匹，还称厚赏。
“将军不必担心，请把文书给我们，管教此辈硕鼠乖乖听话。你我本就有同姓之缘，现在又是袍泽之谊，岂能坐视不理？且放心，我有办法对付。”孟观伸手示意，大包大揽过来。
别无他法的孟干，只好半信半疑地给了。
于是乎孟观、李肇带着几个军士，哼着五音不全的歌谣，大摇大摆地进城去了。张轨抱着看热闹的心，也小跑着追上去，想见识下二人的处事方式。他们很快来到了武库，经过询问卫兵，那个善于推诿的令又是“人面不知何处去”，好在那个丞还在官廨。他们敷衍地敲了敲门，没等应答就哗啦啦涌了进去，身上的铁片铿锵作响。
“谁，谁敢擅闯？”躺在榻上小寐的武库丞，惊得差点翻滚摔倒，气急慌乱地大声嚷嚷道。可等到他站起身，却发现是熟悉的两个面孔，赶忙又换了神色，边穿衣服边赔笑道：“二位部督，宫中有什么大事发生，还烦劳你们亲自来？有何差遣，命人唤我便是。”
孟、李二人相互对视，继而呵呵笑了起来。因为作战悍勇和高调作风，他们在军中一直都小有名气，在相关军事部门亦然。无论是当初在骁骑军，还是后来在崇训宫，他们都曾和武库打过交道，这里的人自然认得。两者向来是以粗犷掩饰狡黠，对外打造“莽夫”的形象，来提升官场打交道效率的。
“听说你们有意为难，不得不来嘛！”李肇插着手道。
“为难？”武库丞愕然张嘴：“谁敢耽搁宫里的事？”
“我们指的是南征交趾的军备。”孟观加以提醒。
“交趾？哦，哦。”武库丞想了好半天，才记起是哪回事。
“赶紧照着清单发放吧。”李肇递上了文书。
“可是，这和诸位有什么关系？”武库丞不情愿地接下。
“吾等已经投身横海军麾下。”孟观不耐烦地解释。
“横海，横海军？那个南征交趾的事，你们也去？”武库丞愣了刹那，继而差点当众笑出声，赶忙捂着嘴巴低下头去，可咯咯的声音依然刺耳，双肩都乐得起伏发抖。他是实在没想到，坐在京城充当禁军的对方，还会贪图“五匹绢”去参加那种苦差事，真是滑稽可笑。
“喂，你什么意思？”李肇冲上前，把其脑袋拧回来。
“没，没，只是想到与诸位分别，忽然间悲不自胜。”和大部分洛阳官吏们一样，武库丞练就了如火纯青的切换本事，被扯掉捂嘴的手之后，呈现出的是一副悲壮哀伤的眼神。他停顿片刻，思忖着对方的身份今昔不比往日，又觉得不便于篡改早间的口径，所以说道：“可是我们早已知会那个将军，武库是朝廷要地，兵械是军国大计，没有三公九卿这个条线，也就是太尉、卫尉的文书下达，军械是不可能领取的。还望你们重新跑一跑？”
“哦，是吗？”孟观似笑非笑地反问道。
“自然！”武库丞悄悄吞咽口水，昂着脖子。
“都是故人，何必要相互为难呢？”孟观平着伸出手掌，朝对方的脖子上横划了一下，带有深意地说道：“我等既然选择了蛮荒征战，就是存要出生入死讨富贵，这批军械至关重要。为了得到它，我们这些可能过了今年没有明年的家伙，可说不得要做些什么。”
“不行！”武库丞轻视对方的新身份，壮胆拒绝。
“好，好哇！你们平时过点油水也就罢了，如今对付我等远赴绝域，也非得搞这一套吗？”孟观气得牙痒痒，几欲直接揍上一顿，却终究是忍住了。他收敛了匹夫之举，转而用起另一副长期隐藏的姿态，轻笑着说：“也行。那我们搬上条胡凳，坐在这陪你。”
“坐在这，干什么？”武库丞觉得莫名其妙。
“坐上几个月，看看你如何公干。”孟观挑着眉毛提示。
“这个没，没必要吧？而且，这里是武库，闲杂人等不得逗留！”武库丞只是稍微想了想，立刻服软下来。他听懂了，要是在二人的监视下办公，那每次领取军械时的贪手贪脚，可不就被当场看到了？洛阳少说有三十六个军、十八万人，每天人来人往频繁，他可经不起这种蹲点审查。
“领取军械，逗留等待，何错之有？”孟观当真席地而坐。
李肇心领神会，带着军士们纷纷坐下，倚门翘腿。
“诸位，这是朝廷的森严禁地，可不敢这样耍赖！”武库丞小跑着冲进前，又是扶这个又是扶那个，怎么也拽不起来。他这时候有点迟疑了，毕竟驱逐只是一种恐吓，这里是毗邻皇居的宫城武库，要是闹出太大的动静来，无论是对是错他都担待不起。
“诸位慢聊，我去趟法曹。”张轨在门边挥了挥手。
“去法曹做什么？”话音刚落，李肇配合地追问。
“此贼对于中书省的明确行文，依旧推脱不予发放，我认为有监守自盗的嫌疑，是里头拿不出这么多的东西来。故要去禀告请示，让他们来武库核对历年的明细往来和库存账簿，查个水落石出。我相信被你轻蔑的中书省，必然很乐意予以帮助，下文让御史彻查。”张轨扬声解释道。
“上官，没那个必要吧！”武库丞是彻底吓傻了，跳着拦住。
几个人对视而笑，看来眼前的这只“硕鼠”，当真还藏着更深更大的秘密，此刻都被诈出来了。想来也是，这伙人靠山吃山、靠水吃水，守着座无穷无尽的宝库，哪里会安分守己？武库丞脸上的害怕和身上的颤抖，即便是想掩饰也来不及，这点是他们可以利用的。即便晋法宽松，可是按照条律，贪墨军械是巨大的重罪，可是要牵连三族家属的。
“何苦相互为难呢？”张轨拍了拍对方的肩膀。
“是，是，我这就发放！”武库丞再也不装，满口答应。
“慢着，现在变了！”孟观站起身，伸了个懒腰。
“变？”擦着冷汗的武库丞，已经是脸色苍白。
“文书上写的，是两千具铁铠、三千具皮铠，还有弓弩刀剑等等。现在都涨了，按照其半数增加，比如铁铠三千，皮铠四千五，如此类推。”孟观笑得无比灿烂：“难得我们亲自来一趟，和你恐怕也天南地北、再难相见，为何不大方点加些送行礼呢？”
“可我，我！”武库丞欲哭无泪，很是纠结。
“反正武库的窟窿都在，你都有本事处理之前的，肯定有办法让明年的账簿调匀，对不对？就当是投资，待我等顺利归来，会赠送点南货补偿的！”张轨在其左边挤眉弄眼，乐呵呵地仿佛在看肥羊。
左右夹击之下，武库丞颓唐地低下头，知道自己没有讨价还价的余地，只好认了。他不禁深深后悔，早知道是引火烧身，不如刚才索性发放算了。于是他只好唤来卫兵，去打包装点了一应军械物资，足足放满了两百多辆马车，忙活了两个时辰之久，直到夕阳西下。为了赶紧打发这群灾星，他又东拼西凑了人手，为其送货到家。
当满载而归的胜利者，哼着歌来到宣阳门外的简单营地时，却发现这里的人数成倍增长了。率先认出的是张轨，可还没等他喊出声来，对方已经抢不及地涌上前，热情地执手问好。原来是范芦、彭羡、彭袭、臧仲、霍雄这一众共县的军户，看阵势足足有百余人，还有很多新面孔。
稍作叙旧后，为首者范芦连忙解释，说自从听说张轨要参军南下的消息，大家都想来助一臂之力，以报答昔日的情谊。部分人考虑到旅途遥远、照顾家眷没有来，而他们凑足了四十余人，再加上汲郡其他无家庭后顾之忧且想要搏富贵的军户，拢共是一百三十八人。在前途莫测的未来艰难旅途，他们相信张轨会赏罚公平，故而集体愿意来投效麾下，这点已经得到将军的允准。也就是说张轨这个职位最低的文吏，现在手握南征军中最多的兵力，虽然只是矮个子里拔高个，这个所谓的“军”还不到三百人。
“与其窝囊一生，不如去绝域闯闯！”年轻的霍雄说。
“去见识见识什么是大海！”彭氏兄弟满怀期待。
“其实这次申请参军，县里的大吏们是不太愿意的，毕竟这会减少当地的可抽调军户数。好在是窦朗，郎君还记得不，就是背叛了咱们的那个？他现在是负责县里军事，为我们说了很多好话，这才被放行。他也让我带话给你，说是职责在身、不便远行，祝咱们能顺利归来，再回去看看。”范芦又地下声音，提到另一个遥远的人名。他又帮着解释说，这几年多亏其私下照顾，军户们过得都还不错，且其承诺会保护好家人，让他们放心远行。
“啊，那个叛徒啊。”张轨笑着调侃，追忆良多。