时至酉时，白日西倾。那群特意赶来的官军，犹在忙碌得做着收尾工作，折腾半天却一无所获。庾纯、陈舆纳闷且沮丧地回到门口，沉默得落坐于胡床上，盯着神情轻松的司马越一言不发。他们未料到冒了这么大的风险烧苑，带着奸细的消息兴致勃勃而来，竟还是要徒劳而返。
没有等多久，外头传来了喧闹的声音，司马越“腾”得拔地而起，笑容满面得迎了出去，来的果然是他期待已久的援兵。今天不仅仅是洛阳县的官吏倾巢而出，他们陇西王府留居洛阳的五百精锐武士，亦按时赶到此处护苑。甲士们踩着鼓点的节奏，在门外调整步幅、轰然止住，一瞬间不动如山。
身着青纹里衬、披着半身黑甲的家兵，排列成左右各半的长方形阵列，簇拥着中前方的军用轺车。指挥官穿着绛红色内袍、银白色甲胄，头顶左右双鹖尾装饰的兜鍪，左腰下挂着半鲛鱼鳞花纹的金漆百炼刀，右腰上悬着青色的圆形于阗玉佩，深具豪贵之家的气派和威风。此人面貌白皙、眼神清澈，于阵前横扶车轼、昂首俯瞰，微笑着朝人群颔首致意，夕阳的余晖洒在其背上，颇有镇定自若、英姿勃发的大将风范，令人啧啧称奇。
“小妹，你们来了！”司马越打招呼道。
“烦劳阿兄久等！”来人卸掉头盔、跃下马车，果然是华茂春松的司马绮。她今天特意没有戴步摇等首饰，打扮成赳赳昂昂的武士装束，充当家兵的领袖前来救场。虽然她只有十四岁，然而其弟司马腾、司马略年纪更幼，暂无法统摄军伍，唯有她能够胜任。
“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。”张轨愣愣的站在原地，心中暗暗念叨着曹植这段名言，几次想要挤出笑容寒暄，可讪讪得什么也说不出口。昔日洛水之畔，他已经见过如春日桃李般的司马绮，今日行伍之中，他又看到了似秋风萧飒的女豪杰。一瞬间的思绪万千，最终令他有种自惭形秽、不敢交言的感觉。
正忙着处理家事的司马绮，却又哪里想得到对方心中有这么多波动。她当然记得这位外乡来客，却只是在步行经过旁边时微微一笑，就立即擦身而过了。仿佛春风无意搅动了池水，生出了层层涟漪，自身却浑然不觉。仍旧没来得及开口的张轨，徒然目送司马绮与其兄长默契得并肩行到几步外，看到两人亲昵且迅速得窃窃私语一番，心中无端惆怅。
“把那几个家贼带上来！”商议完后，司马绮吩咐道。
八名甲士站出队列，夹着四个僮仆打扮、垂头丧气的年轻人，犹如老鹰拎着小鸡般。行到门前后，将后者一推甩，丢麻袋似得扔在了地上。司马绮笑语吟吟得介绍，他们在外界看守蹲点时，抓到了这些吃里扒外的家贼，带着引火物鬼鬼祟祟。简短审讯后，此僚就承认了纵火罪行。
其实有件事，除了司马氏兄妹之外，在场诸人皆不知。既然能得到官府内应的通风报讯，他们岂会没有能力去截断阻拦？四个僮仆其实早就被跟踪，之所以纵容他们烧掉了自家的苑囿，为的只是得到个能制衡官府把柄，可以和来者讨价还价罢了。陇西王府家产众多，区区一个洛下猎场，他们哪里会在乎？
“哈哈哈，二位以为如何？”司马越轻松负手。
“抓得好！”陈舆勉强答道，脸色忽转煞白。
“恭喜世子擒获贼人！眼看着时候不早，我等也该告辞了。”庾纯瞧见同伴的失态，帮着呵呵掩饰道，此刻心里宛若明镜般透彻，急着要离开这“是非场”。那些家贼连罪行都认了，供出指使者是迟早的事，继而就会攀扯出他这个主谋。倘若趁早离开，还坚决否决装作不知。再深想一步，对方怎么会提前知道似得，特意安排了大批人手抓贼？不只是陇西王府有奸细，恐怕他自己的河南尹属下，更像漏水的竹篓吧。
“且慢！既然铁面如山、执法严明的京尹来了，怎么不就地审问这群犯人，予以处置呢？”司马越嘿嘿直笑，背着手踱步靠近，直视庾纯的眼睛道：“这可是御赐的苑囿，竟然还有人敢于纵火烧毁，这是怎样的无法无天？就算是五马车裂、腰斩弃市，也不为过吧！”
“是，是！”陈舆再迟钝也反应过来了，尴尬得赔笑道。
“按照律令的确如此，可是主人家也有惩治家奴的权力，近年来尤其如此，官府没必要越俎代庖。对于此辈家贼，请世子自行处死便是。”庾纯依然保持着相对的镇定，即便心中开始惴惴不安。他不在乎冒一次险，但抓捕没有收获的话，很难掩饰过去。
“唔，唔！”四个僮仆家贼，听到这话连忙挣扎着要起来，只是费劲气力也发不出声音。他们双手被反绑着，口中塞着破布，蜷缩在地上不住扭动，犹如任人踩踏的虫子一般。
“告辞！”庾纯拉着陈舆，快步向外。
“此辈似乎有冤屈呢，难道京尹都不愿意仔细听听吗？”司马绮巧笑倩兮，双手抱着百炼横在胸前，挡住了不速之客的去路。她身后还有五百家兵甲士，苑外头亦埋伏着不少于此的人手，今天不会放任何人走。
“说吧，汝等意欲如何？”庾纯叹了口气、站住身子，昂着头颅不肯低下，保持最后的一丝尊严。看来对方已经彻底了解了内情，他也懒得再遮遮掩掩，索性将此事谈个清楚。
“京尹真是体恤下情呐！”司马绮半真半假得恭维道。
“哼！”庾纯满脸不悦。
“我们的想法很简单。总有家贼喜欢乱嚼舌头，我们可以把他们的话当诬告，京尹不妨也将别的话当做耳边风。何如？”带着胜利者的笑容，司马越把要求提了出来。他的话中将“家贼”换了两度概念，一个是指现在擒住的纵火者，另一个是指出卖自己收纳逃犯的人。
“你这是威胁！”陈舆咬牙切齿，输得很不甘心。
“倘若我不认同呢？”庾纯斟酌片刻，反问道。
“那此事只能递交给陛下裁决了。”司马越翻了个白眼。
短暂交涉后，庾纯长吁一口气，知道事不可为了。当今天子司马炎是个什么德行，他这个河南尹最为清楚，对待宗室和豪族只会纵容，绝对不会有什么真正的惩处，尤其是在他还没掌握人证、空口无凭的情况下。反倒是自己本就得罪人太多，加上火烧禁苑的事捅出去，很有可能会被调离岗位。当然，按照皇帝的一贯秉性，亦不会对自己处罚深责。
庾纯沉下心思考定夺，而旁观的张轨则趁着刚才的机会，低声和皇甫方回介绍了此中的玄机奥妙。与这群话藏机锋、勾心斗角的京洛人相比，他们是不仅仅是年纪偏小，更是显得极其单纯。这次能亲眼见识到，对他们赴任共县县吏，颇有借鉴价值。
“三个逃亡军士的事，我可以不再追究。但是今后若再有类似的事情，我等依然要秉承职守，尽力追究到底的。”庾纯终归接受了现实，摇摇头苦笑道：“但是世子，容我再多说一句，这可是你自家的江山社稷啊！杀官吏之人都宽宥收容的话，岂不是荒谬？”
“是天子的江山社稷！”司马越咳嗽一声，纠正道。
“久闻京尹是直率之人，必能信守承诺，倘若你说今后任何事都不追究，我等才不敢相信呢！如此承诺，家国两便，可见是真心实意。”司马绮抿嘴一笑，给对方戴上高帽。
“只希望下次，休要再做烧苑这等事了，否则以我家的家业贫薄，哪里经得起第二次？京洛的大阀甚多，京尹别光盯着我们嘛。”大事已决，司马越的语气也变得轻松起来，与其妹一唱一和。
“呵呵。”庾纯勉强敷衍，心里不是滋味。
“对了，出卖主人的恶贼，京尹可以交付给我们处置了吧？”协商完大事后，司马越又朝着身后不远处努了努嘴，笑着露出了獠牙。诨号“肥马”的马源，正和一群搜查房间的军卒争执，好像在拼命给主人家守护家业似得。这句话石破天惊，不知情者如张轨感到莫名其妙、不可置信。
“可是！”陈舆感到良心不安，试图保全。
“贵府家事，我等无权干涉。”庾纯选择置身事外。
“好，好！须让所有僮仆都仔细瞧瞧，出卖主人家的后果是什么。事上以忠，事主以勤，才是天道嘛，君言然否？”司马越没等到回话，就急不可耐得朝着家兵挥了挥手。
正和人争执的马源，忽然感到眼前天旋地转，继而龇牙咧嘴得倒在了地上，原来是家兵将他从后面拉倒。还没等他反应过来，就是一阵暴雨般密集的拳打脚踢，令其呼天抢地、惨呼不已。几个家兵犹不罢休，狠踹着他翻滚向前，直到司马越等人的脚边。
“世子？”马源干嚎着仰起头来，肚腩贴地、满脸灰土。
“还指望活下去吗？”司马越俯视蝼蚁，冷冷说道。
瞧见主人神色的马源，霎时间明白了一切。他扭头张望，想寻觅答应保全自己的庾纯、陈舆，却见前者扭头不顾，后者满脸无奈，谁都没有发声。费尽心力的自救计划，终究换成了一场空。他开始扭动着伤痕累累、肥硕如猪的身躯，动作很是滑稽可笑，但没人笑得出来。
“哈哈哈！”马源狂笑不已，挣扎着爬了起来。
“你想做什么？”司马越倒退两步，怒声喝道。
休说是司马越，就连原本与之统一战线的庾纯、陈舆，也惊得躲了开去，生怕遭到这个疯子的报复。几个家兵抽着兵刃围堵，将马源给架在狭小的空间之内，以防他狗急跳墙、伤着贵人。然而他久久得站在原地，只是垂着手不住狂笑，并无任何后续动作。
“什么河内司马氏，什么颍川庾氏，什么临淮陈氏，通通都是狗屁！一群贪浊污秽、压榨田客之家，趁着世道淆乱分得一杯羹，才坐进洛阳城没有几天，就觉得自己不可一世、脱胎成圣了？”仰头半晌，马源笑得眼泪都流了出来，指点着那群贵人，尖酸叱骂道。
“你找死！”司马越闻言大怒，气得浑身发抖。
“我等家世清贵，人人皆知。”庾纯平静得摇头道。
张轨和皇甫方回对视一眼，差点忍不住想笑。
“清贵？譬如这苑上的草木，烧了一批自然会长一批，尔等只不过是新长出来者罢了，早晚会成为今日般的灰烬。人间岂有百年富贵，有什么值得骄傲的呢？”马源逐渐平息下笑容，喘着气指向外头。单论他的这句话而言，大有名士的潇洒风范。
“那也胜过汝辈万千。”司马越眯着眼睛骂道。
“陈县令，当初你私下找我，开出来背叛主人家的价码，你还记得吗？不吝赐好绢百匹为赏，这可是能买到的巨额财富，可真大方啊！”马源话锋一转，忽然仰天作沉思回顾状。这话一说出口，解开了所有的疑窦，引得众人的目光齐刷刷转向陈舆。
“哪，哪有此事！”陈舆彻底抛开怜悯，急切否认。
“诬陷县官，罪加一等！”庾纯斜眼威吓道。
“是啊，可别诬陷！”司马越捏了捏鼻子。
“死？我现在还会怕死？”看到对方的反应，马源不禁咯咯直笑，感慨万千得说道：“用钱收买？我在这苑囿不缺开销，陇西王府指头缝渗出来的残羹剩饭，都抵得上中人之家百倍有余。我真正在意的不是这个，而是你答应恢复我的姓氏、家世，以及早已荡然无存的声名！”
“家世？”陈舆皱眉琢磨，好半天才记起来自己说过。
“你那是锦上添花的无心之言，我却奉为圭璧般珍惜，真是可笑的一件事情。也是啊，你当时何曾问过。”马源先是一顿，继而傲然睥睨道：“我乃是大汉太傅袁隗的四世孙。家门不幸，遭董卓之祸，全族被屠戮殆尽，唯有我祖父以五岁婴孩，被家仆保护得以脱身。所有家财皆被抄没，又逢数十年战火绵延，以至沉沦于今日，乃寄于汝家门下求生。汝等号称什么豪门大姓，不过是汉末才发家的暴发户罢了，焉能与我汝南袁氏相比？”
“这！”陈舆大感意外，脑子都嗡得一声全空了。
所有人都瞠目结舌，没想到马源的经历坎坷如斯。
“假的，必定是假的！”沉默半晌，司马越大呼小叫，率先反应道：“诸位明鉴，是此贼伪造家世，想要博取富贵。八十年前的往事了，他拿得出什么来证明？无非是故作大言，想要免罪。”
“阿兄！”司马绮柔声劝止，目含不忍。
没有一个人附和，就连已经初步达成默契的庾纯，眼下都大受震撼、错愕难言，再也没有方才的镇静。其实在场的人都很清楚，将死之人没有什么好欺骗的，这段叙述八成是事实。马源的“源”字，谐音就是“袁”，那个曾经风光无限、今日逐渐式微的汝南袁氏，竟然有后辈沦落在此。
“世子啊，我也不想戴着袁氏的名头，给先祖丢脸啊！之所以改了个当牛做马的姓氏，意义正在于此。如今看来，重振门楣的希望是没有了，苟延残喘之人何惜一死，唯痛心梦想未得尔！”马源闭上眼睛，畅想着本有可能实现的自由，两行泪下。
“汝。”庾纯想说点什么，却又无从谈起。
“诸位，我今日只不过是先行一步，他日倘若中原再度罹难，你们的姓氏也仅仅是历史长河中的草木灰，谁也不会记得。既然自命清贵、不知珍惜，就尽情贪纵享乐，行末日之欢吧！”马源环视在场那神色各异的脸庞，狠狠咬着牙齿说道，仿佛是给诸人下咒。
“肥马！”司马越茫然喊了一声。
马源没有再多说一句，斜瞥了眼诸位“贵人”，拔腿就向门外冲去。围堵的家兵们还在惊异之中，并没有来得及阻拦。只见他纵身一跃，往沟堑上插着的尖木桩扑了上去，身体被捅了个窟窿。他不依不饶得咬着牙齿，怒吼挣扎着向前继续挪动，直到生命最后的力气用尽才罢休。此时穿过胸膛的尖木已有五尺之多，殷红的鲜血汩汩涌出，染得小渠尽成赤色。
目睹这一切发生的双方，看到马源那可怖的死状，再没有心情说上半句话。庾纯、陈舆一刻也不耽搁，带着官吏军卒们告辞撤退。司马越、司马绮兄妹，留下董定处理猎场的善后事宜，以及抓捕参与烧苑计划的内奸余党。他们自身，则连骑马也没有心情，默然乘车返回了洛阳。死者是其家中使唤两代的老仆，最终得到这样一个结果，心中怎可能没有一点触动。
回城途中，张轨二人和司马氏兄妹分道扬镳，骑马回到了太学。除了简短的几句交谈，他们亦没有任何说话的兴趣，犹沉浸在刚才的震撼里。抵达住处后，他们抓紧时间，与僮仆一道收拾好行囊，准备奔赴共县。之后张轨单独唤出在宜阳县收下的小僮仆高涤，来到月色笼罩的寂静庭院里。
“你恨我吗？”张轨猝然发问，不给对方留思考的时间。
“啊？”高涤拧眉张口，懵得不明所以。