静室之内，药香弥漫。一尊造型古朴的丹炉悬浮于空中，下方并无柴火，而是由钟海明精纯的鸿蒙灵气化作的混沌真火灼烧、温养着炉体。炉壁之上，隐约有龙纹游动，那是鸿蒙鼎气息的自然映照，使得这尊普通丹炉也平添了几分神异。
钟海明全神贯注，神识如同最精密的仪器，掌控着炉内每一分药力的变化。主药是那三颗刚刚成熟的朱颜果，辅以混沌洞天内生长的数种灵草，以及一滴混沌灵泉的泉眼之水。
炼制“驻颜丹”并非难事，在前世仙界，此丹不过是低阶女修钟爱的小玩意。但在此界，以混沌洞天灵药为主材，以鸿蒙灵气为火，炼制出的驻颜丹，其功效恐怕远超寻常，不仅能永驻青春，更蕴含一丝混沌生机，可缓慢改善体质，延年益寿。
他十指翻飞，打出一道道控火灵诀，炉内药液在混沌真火的淬炼下，不断提纯、融合，杂质被剔除，精华逐渐凝聚。
数个时辰后，丹炉微微震动，炉盖缝隙处透出七彩霞光，一股沁人心脾、仿佛能唤醒生命本源的奇异丹香弥漫开来，令人闻之精神大振。
钟海明眼神一凝，双手猛地合十，低喝一声：“凝！”
炉盖轰然开启，三道流光如同拥有灵性般自炉内激射而出，想要逃离。钟海明早有准备，袖袍一卷，一股无形的力量便将那三道流光禁锢，摄入掌心。
摊开手，三颗龙眼大小、圆润无暇、通体呈七彩琉璃之色的灵丹静静躺在那里，丹晕自生，内部仿佛有氤氲霞光流转，美轮美奂，正是七彩驻颜丹！
“成了。”钟海明嘴角露出一丝满意的弧度。此丹品质极高，远超他的预期，每一颗都堪称稀世珍品。他小心地将其中两颗装入早已准备好的寒玉丹瓶之中，妥善收好。剩下的一颗，他准备留给白景亭，作为对其忠心办事的进一步奖赏，此丹虽主驻颜，但其内蕴含的混沌生机对他这等凡俗武者而言，亦是脱胎换骨的机缘。
炼丹完毕，钟海明并未出关，而是继续巩固修为，同时消化从幽冥道总坛得来的那些关于阵法、禁制以及域外信息的卷宗。
时间悄然流逝，转眼又是数日过去。
这一日，他唤入白景亭，将其中一颗递过去。
“此丹予你，可固本培元，延年益寿，亦有驻颜之效。”
白景亭双手颤抖地接过，感受着丹药中磅礴的生机，激动得老泪纵横，扑通跪下：“先生大恩！景亭万死难报！”
“好好做事便是。”钟海明淡然道，随即吩咐，“另一事，我欲炼制一批辅助修行的‘凝气丹’，需几味主药，你通过古武界的渠道放出风声去寻。”他列出了几种相对罕见，但并非绝无仅有的药材。
消息放出，不过半日，效果立竿见影。
首先登门的，竟是西凉马家的代表，那位魁梧汉子马镇岳。他不仅带来了钟海明所需的一味主药“赤阳精芝”，更是奉上了一件用玉盒精心封存的物品。
“钟先生，”马镇岳姿态放得极低，瓮声道，“此物乃我家老祖宗早年在一处古墓所得，一直不明其用，只觉阴寒刺骨，非武者所能驾驭。听闻先生博闻广识，特献于先生，望先生笑纳。我马家别无他求，只愿能为先生效犬马之劳！”
钟海明打开玉盒，一股精纯至极的太阴寒气扑面而来！盒内静静躺着一块巴掌大小、非金非玉、通体幽蓝、内部仿佛有月华流淌的矿石！
太阴玄魄！
这是炼制极阴属性法宝，或辅助修炼至阴神通的顶级材料！即便在仙界也属难得！没想到在这末法地球，竟能遇到如此品相的一块！
钟海明眼中闪过一丝惊异，但面上不动声色，收起玉盒：“马家有心了。告诉你家老祖，他的诚意，我收到了。”
马镇岳大喜过望，他知道，马家的命运，或将因此而改变！
马家的高效和献宝，立刻刺激了其他古武世家。京城赵家、岭南陈家等纷纷动用各种关系，更加卖力地搜寻钟海明所需之物，甚至主动提供了不少附带的珍贵情报，试图博取好感。古武界的能量，开始被真正调动起来。
然而，就在这片看似积极的氛围中，一个不起眼的消息，夹杂在众多情报里，送到了白景亭手中，又被他第一时间呈给了钟海明。
消息源自一个依附于陈家的、在西南边境做玉石生意的小家族。他们报告，近期缅北“野人山”深处异动频繁，时常有地动山摇、黑气冲天的异象。更诡异的是，他们家族派往那边勘探玉脉的一支小队，连同一位被重金聘请的炼气中期客卿，全部失联。最后传回的模糊信息中，提到了“黑影”、“神庙”和一声凄厉的“它不是……”便戛然而止。
几乎同时，龙魂负责人青龙，也通过那张黑色卡片发来了一条加密信息，内容更加惊人：
“钟先生，紧急情报。经卫星及特殊手段监测确认，‘暗影’组织核心力量，包括其亚洲区首领‘影魔’（疑似金丹中期），已全部潜入野人山区域。其目标疑似一座上古‘阴影神殿’。更关键的是，我们捕捉到该区域有极其微弱的、与您之前提供的‘域外窃星者’能量特征相似的空间波动！幽冥道残余也可能混杂其中。此地已成漩涡，危险等级：绝密·最高！”
“阴影神殿”？“域外窃星者”的能量波动？“影魔”（金丹中期）！
数个重磅信息叠加，野人山之行的重要性与危险性陡然提升了数个量级！这不再仅仅是清剿残余或寻找资源，更可能直接关系到域外邪神的阴谋，并且将直面一位实力可能远超幽泉尊者的金丹强敌！
钟海明眼神彻底锐利起来，之前的闲适一扫而空。
就在他消化这些信息时，静室的门被轻轻敲响。
门外是林婉清，她脸上带着一丝难以掩饰的担忧。
“海明，我……我昨晚做了一个很可怕的梦。”她声音有些发颤，“梦里，你在一片漆黑的山林里，被无数影子缠绕，天上……还有一只巨大的、冰冷的眼睛在看着你……我喊你，你却听不见……”
钟海明握住她的手，感受到她指尖的冰凉，温和却坚定地道：“只是一个梦。放心，我会平安回来。”
他心中却已凛然。林婉清的梦，青龙的情报，边境的异动，失踪的修士……所有线索都指向野人山，指向一个巨大的、可能与域外相关的阴谋漩涡！
他不再犹豫，对白景亭沉声道：“通知马家，准备接应。计划提前，明日清晨，出发野人山！”
风暴将至，仙帝独行。前方是未知的神殿、凶残的强敌、诡异的域外阴影，以及道侣不祥的预兆……
这一次西南之行，注定将是一场吉凶难料的龙潭虎穴之旅！