云梦州，青云宗。
主峰大殿之内，灵茶氤氲的香气尚未完全散去，却掩不住一种无声的震撼与复杂心绪在几位宗门高层心中流淌。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦于静立殿中的那道身影之上。
沈檀。
一袭素净青衣，身姿窈窕，仅是静静站在那里，便似将周遭所有的光晕都汇聚于一身。
她容颜绝丽，以往还需些许遮掩或是以清冷气质稍减其色，如今元婴初成，道韵自生，那是一种糅合了惊世美貌、强大实力与深邃智慧的独特气场，令人不敢直视，又心驰神摇。
自皇都归来，她于洞府闭关月余，今日方才正式出关。
其周身气息已彻底稳固在元婴初期，圆融通透，灵压含而不露，却更显深不可测。尤其是那双眸子，清澈宛若秋水寒潭，顾盼间却又似有星辉流转，能洞彻人心。
宗主玄矶真人坐于上首，手抚长须，眼中满是欣慰与惊叹，最终化为一声长叹：
“好，好啊！沈檀，你此番不仅于皇都扬我青云之名，更一举突破元婴，实乃我宗门数百年来未有之盛事！宗门以你为荣！”
他这话发自肺腑。皇都一战，波谲云诡，沈檀以金丹之身周旋于诸多势力甚至化神老祖之间，最终竟能全身而退，更携突破之机归来，此等手段、心性、机缘，已远远超乎他们的预期。
一旁的云芷真人，沈檀的师尊，更是眼角微湿，看着自己这徒儿，又是骄傲又是心疼。
她深知这荣耀背后是何等的凶险与艰难。她柔声道：“檀儿，元婴既成，大道可期。然前路漫漫，更需谨守本心，戒骄戒躁。”
“弟子谨遵师尊、宗主教诲。”沈檀敛衽一礼，声音清越平和，并无半分骄矜之色。
“皇都之行，险死还生，亦让弟子深知天外有天，人外有人。元婴之境，不过是一段新路途的起点罢了。”
她这份沉稳，让在座几位长老更是暗自点头。
玄矶真人与几位长老交换了一个眼神，神色稍稍郑重了几分，开口道：
“沈檀，你如今已晋元婴，按宗门规矩，当为长老之位。不过，今日尚有一事，关乎你未来道途，需与你商议。”
沈檀抬眼望去：“宗主请讲。”
“你可知‘玄霄宗’？”玄矶真人缓缓道。
沈檀眸光微动：“可是那位列九州顶级宗门之一，传闻中有化神老祖坐镇，管辖三州之地的上宗？”
“正是。”玄矶真人颔首，“我青云宗，实则也算是玄霄宗下属的一个分支旁系，每百年方有一次推荐弟子前往玄霄宗进修的资格。以往，这名额定然是宗门内最顶尖的金丹弟子争夺，但今日……”
他顿了顿，语气带着一丝难以言喻的感慨：“玄霄宗一位外门长老日前亲临，并非为了选拔弟子，而是直接带来了一份‘客卿’邀约。指名道姓，邀你，沈檀，担任玄霄宗客卿长老！”
客卿长老！
殿内微微一静。几位知晓内情的长老呼吸都下意识放轻了。
这可不是去当弟子，而是直接成为与玄霄宗内部长老地位相仿的客卿！拥有极大的自由度和资源调配权，却只需在宗门需要时出手，或完成某些特定任务。
这对于一个刚刚突破元婴的修士而言，简直是难以想象的殊荣和机遇！
玄矶真人补充道：“那位长老言明，此乃玄霄宗一位大人物亲自点名。想必是你在皇都的表现，已然入了上宗大能的法眼。”
沈檀心中了然。皇都风波，她看似低调，实则一举一动恐怕早已被各大势力探知。
玄霄宗此举，既有招揽天才之意，恐怕也未尝没有对她身后那若隐若现的“背景？”（他们猜测的）以及那“绝色”之名背后可能价值的考量。
是机遇，亦是新的漩涡。
但她毫无惧色，反而心生期待。青云宗虽好，但池塘已小，难以让她这条蛟龙尽情遨游。
她需要更广阔的舞台，更丰富的资源，去追寻“红颜诅咒”的真相，去获取更强的力量。
“弟子愿意。”沈檀几乎没有犹豫，清声应下。
“好！”玄矶真人似乎松了口气，又似有些怅然。他知道，青云宗是留不住这只凤凰了。
他取出一枚非金非玉、刻有玄奥云纹的令牌和一份不知以何种兽皮制成的古老卷轴，郑重递予沈檀：
“此乃玄霄客卿令，凭此可自由出入玄霄宗及其辖地，享受长老待遇。而这卷古图……”
玄矶真人神色凝重了几分：“是那位玄霄宗长老一并赠予的，据说是上古流传之物，标记的并非九州之地，而是涉及周边乃至更遥远地界的万族分布以及一些古老秘境的可能方位。其中甚至模糊指向了魔族、兽族、灵族等异族的活动区域。那位长老言，此图或对你日后历练有所助益。”
万族古图！
沈檀心中一动，接过令牌和图卷。
令牌入手温润，蕴含着一丝强大的宗门印记。而那古图刚入手，便有一种苍茫浩瀚的气息扑面而来，其上线条蜿蜒，标注着许多她从未听闻过的地名与种族称谓，更有一些危险的标记和未探明的区域。
这正是她所需之物！
“多谢宗主。”沈檀真诚道谢。这份赠礼，价值远超客卿身份本身。
事情既定，玄矶真人又交代了一些客卿的职责与注意事项，便让众人散去。
沈檀随着师尊云芷真人走出大殿。
山风拂过，吹动两人的衣袂。
云芷真人看着爱徒绝美的侧颜，轻叹一声：“去吧，檀儿。你的天地，合该在更远方。宗门永远是你的后盾，但切记，上宗之内，关系错综复杂，远非青云宗可比。万事…多加小心。”
“师尊放心。”沈檀挽住云芷真人的手臂，一如当年那个刚入山门的小女孩，语气却坚定无比！
“弟子已非昔年吴下阿蒙。无论去往何处，必不忘师尊与宗门教诲。这客卿之位，亦会是青云宗与玄霄宗之间的一条纽带。”
告别师尊，沈檀回到自家洞府前。
小桃早已等候在此，眼圈微红，显然已知晓消息。