刘峰将一杯热茶推到萧穗子面前，白瓷杯沿升起袅袅白汽。“真没想到能在这儿见到你。”他笑了笑，眼角泛起细纹，是岁月与风霜留下的痕迹，却比年少时多了几分舒展。
萧穗子双手捧着茶杯，金丝边眼镜后的目光温和地打量着他，也打量着他这间充满生活气息与电子元件味道的小店。“我也没想到。”她声音轻柔，“变化真大。要不是听人说起‘山峰电子’的刘经理，我都不敢认。”
“糊口而已。”刘峰摆摆手，语气平淡，转而问道，“你呢？怎么到北京来了？还找到了我这小地方？”
“杂志社有个专题，关于改革开放下普通人生活的变迁。我主动请缨，想来北方看看。”萧穗子解释道，手指无意识地摩挲着杯壁，“到了北京，想起似乎有人提过你在这边发展，就试着打听了一下，没想到真找到了。”
一阵短暂的沉默。只有里间隐约传来周师傅调试收音机的电流声。槐树的影子透过窗格，在水泥地上缓缓移动。
还是萧穗子打破了寂静，她的问话带着一种老友间自然的关切，也带着一丝不易察觉的、对过往岁月的探寻：“这些年……你一个人，就这么过来了？”
刘峰抬眼看了看她，目光平静，没有回避：“嗯，就这么过来了。刚开始难些，现在总算立住了脚。”他顿了顿，像是想起什么，语气里添了几分不易察觉的暖意，“过年的时候，何小萍来北京玩了一趟。”
萧穗子微微颔首，她记得那个文静又倔强的舞蹈队员。“她……现在怎么样了？” 这个问题很自然，是久别重逢的人都会问起的、关于共同旧识的近况。
“她很好。”刘峰的回答很快，也很肯定，嘴角似乎有极淡的笑意，“在上海戏上大学，念书很用功。过年时来看我，气色不错，人也比在文工团时开朗了不少。”他省略了那些可能的“小插曲”，只留下一个积极、明亮的概括。
“在上海念大学了？真好。”萧穗子由衷地说，她捕捉到了刘峰语气里那丝细微的暖意，也敏锐地察觉到他言语间的保护姿态——他将何小萍放置在一个安稳、有希望的位置上，并且小心地维护着这份安宁的形象。她不再深问，只是轻轻叹道：“时间过得真快。一转眼，大家都各奔东西，走上了不同的路。”
“是啊。”刘峰附和着，目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到更远的地方，“每个人都有自己的路要走。”
又是一阵沉默。这次，沉默里不再有探寻，而是弥漫开一种复杂的感慨。他们共同拥有的一段青春，已然被岁月冲刷成不同的河床。萧穗子看着眼前这个沉稳、甚至有些内敛的男人，很难将他与记忆中那个永远带着点憨厚笑容、默默干活的“活雷锋”完全重叠。时间改变了很多，但似乎又有一些核心的东西，固执地留存了下来。
“看到你现在这样，挺好。”萧穗子最终轻声说道，这句话包含了太多意味。
刘峰收回目光，看向她，坦然接受了这份来自旧友的祝福与评价：“你也一样。”他顿了顿，像是结束了对过往的检视，语气变得务实起来，“这次来北京，能待多久？有什么需要我帮忙的，尽管说。”
萧穗子轻轻摇了摇头，嘴角带着一丝淡淡的、略显疲惫的笑意：“谢谢，暂时没什么需要帮忙的。这次来主要是走访和收集素材，行程安排得挺满。”
刘峰点点头，表示理解。他沉默片刻，目光落在萧穗子随身携带的那个军绿色笔记本上，像是想到了什么，问道：“你当作家这些年，走南闯北，见识的人和事，比我们窝在一个地方的人多得多。看到的……东西，也更多吧？”
萧穗子闻言，推了金丝边眼镜，眼神变得有些悠远和复杂。她没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的茶水，仿佛需要借这点暖意来驱散某种寒意。
“看到的确实很多，”她终于开口，声音比刚才低沉了些，“各种各样的故事，各种各样的面孔。但看得越多，有时候反而越觉得……困惑。”她抬起眼，目光锐利地看向刘峰，那是一种属于观察者和思考者的眼神，“更多的，是一些说不清、道不明，看不见也摸不着，却又实实在在存在着的东西。”
刘峰静静地听着，没有打断。
“这种东西，很阴暗，”萧穗子的声音压得更低，带着一种近乎痛楚的清醒，“它像一种无声的腐蚀剂，正在悄悄地、一点点地侵蚀着很多原本应该坚不可摧的东西——比如正义，比如良知。”
她顿了顿，似乎在组织更复杂的思绪，手指无意识地摩挲着笔记本粗糙的封面：“我最近常常在想一个问题，一个可能有些……不合时宜的问题。”她看向刘峰，眼神里带着寻求理解的探询，“你说，当年那些历史上投身报国、甚至不惜牺牲性命的人，他们当初……难道就是为了将来的做官发财吗？”
刘峰的神情凝重起来，他意识到萧穗子触及了一个非常沉重的话题。
“我想，不是的。”萧穗子自问自答，语气肯定却又充满无奈，“他们当初，绝大多数，肯定也是一群满怀救国救民之志、有抱负、有理想的热血青年。他们相信某种东西，愿意为之奋斗甚至牺牲。”
她的语速渐渐加快，带着一种知识分子特有的、沉浸于思考时的激动：“可是，为什么？为什么在取得了胜利，掌握了权力之后，其中一些人，会走向反面？当年的理想，当年的热血，当年的正义感和良知，怎么就……被他们自己踩在了脚下？而且，还能那么心安理得地……享受起权力带来的种种好处和特权？”
这个问题像一块巨石，投入两人之间沉默的空气中。小店外，胡同里传来自行车铃铛声和小贩的叫卖，世俗的烟火气与店内凝重的氛围形成了鲜明的对比。
刘峰久久没有回答。他想起王建国的肆无忌惮，想起吴胖子背后的阴影，想起陆志伟意味深长的警告和苏翰辰，甚至想起那张匿名的纸条。这些具体而微的经历，似乎都在为萧穗子这个宏大的、充满无力感的疑问，做着冰冷的注脚。
他深吸一口气，目光扫过墙上那张“示范户”的奖状，最终落回萧穗子脸上，声音沉稳而带着一种来自生活磨砺的朴实力量：
“你说得对，最开始，大部分人心里装的，肯定不是自己。可能……是路太长了，长到让人忘了最开始为什么要出发。也可能是……权力这东西，像强光，照得久了，眼睛就花了，看不见别的了。”
他顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在总结自己的感悟：“咱们老百姓，没那么多大道理。我就觉得，不管世道怎么变，头上顶着什么名号，心里那杆秤，不能丢。秤砣就是良心。丢了良心，位置再高，也是空的。”
萧穗子专注地听着，刘峰这番话，没有华丽的辞藻，却像锤子一样敲在她的心上。她看着眼前这个经历过风波、在商海中沉浮却依旧眼神清亮的男人，忽然觉得，自己那些源于书本和采访的、略带悲观的思考，或许需要加入一些这种来自土地和生活的、更为坚韧的东西。
“心里那杆秤，不能丢……”她轻声重复着，像是在咀嚼这句话的分量。随后，她露出一丝带着暖意的苦笑，“有时候，真羡慕你们这样，脚下踩着实地，手里干着实事的人。看得太多，想得太深，反而容易……迷失在那些虚无主义里。”
刘峰摇了摇头：“都一样。做生意也有生意场的迷魂阵，一步走错，也可能万劫不复。重要的是，得知道自己要什么，底线在哪儿。”
这场意外的重逢，从琐碎的近况闲聊，不经意间滑向了关于时代与人性的深沉水域。没有答案，只有叩问与分享。但在这叩问与分享中，某种理解与支撑，悄然建立。
萧穗子看了看手表，站起身：“时间不早了，我该走了。谢谢你的茶，还有……这番话。”
刘峰也站起身：“客气什么。你在北京这段时间，要是遇到什么难处，或者就是想找个人说说话，随时过来。”
送萧穗子到门口，看着她纤细却挺直的背影消失在胡同拐角，刘峰站在暮色渐合的院子里，久久没有动弹。萧穗子带来的那些关于阴暗与侵蚀的思考，像一片阴云，在他心头投下阴影。但与此同时，一种更清晰的认识也在浮现：他必须更加小心地守护好自己这片小小的“山峰”，守护好内心的那杆“秤”。
因为，总有一些东西，值得在变幻的洪流中，牢牢守住。而这守护本身，或许就是对那种“阴暗侵蚀”最微末、却也最实在的抵抗。夜色降临，小店里的灯光亮起，在这片渐深的黑暗里，固执地散发着一点微光。