宣政殿内，金砖墁地，蟠龙柱巍然耸立，御座之上的皇帝萧鉴面沉如水，目光如炬，俯瞰着下方再度因盐政而争执不休的臣工们。
鎏金兽首吐出的淡淡檀香，几乎要被这殿中凝重而近乎凝滞的空气所压垮。
相较于前次廷议，此番辩论，格局已悄然生变。
瑞王萧景珩一系的官员，眉宇间虽仍存谨慎，却多了几分沉稳底气。
轮番上奏时，引用的不仅是圣贤之言，更有苏云昭幕后提供的、详实到令人咋舌的数据对比与案例分析。
一位身着獬豸补服的御史更是直言不讳，将昨日市井暗访所闻——百姓对盐吏贪腐的切齿痛恨、对清明盐政的殷切期盼，声声句句，情真意切，回荡于玉墀丹陛之间，力图将“民意”二字，重重烙在君王心间。
“陛下明鉴！
盐政之弊，积重难返，在于垄断专营，在于上下其手，蠹虫丛生！
瑞王殿下所倡之新政，非但与民争利，实乃与贪官争利，与国之蠹虫争利！
开放部分盐权，引入商社竞争，辅以严格审计监管，则贪腐无处遁形，国库得以充盈，百姓亦能得实惠价廉之盐！
此乃利国利民之良策，纵有万难，亦当试行！”
一位中年官员情绪激昂，声音洪亮，力图穿透反对者的声浪。
靖王萧景琰面色沉静如水，心中却已怒潮翻涌。
他冷眼扫过己方阵营，见赵元培等人虽仍位列其中，却目光闪烁，发言时远不如先前那般掷地有声，言辞间甚至刻意避开了与瑞王派系官员的直接目光交锋，底气已然不足。
他知道，萧景珩那日轻描淡写的“敲山震虎”，已然奏效，裂痕悄然滋生。
他不得不更多地依仗谢丞相门下几位老成持重、言辞犀利的官员，以及那几位利益攸关、陈词时面红耳赤、几欲捶胸顿足的大盐商代表，试图以“祖制”、“国本”、“风险”等宏大叙事压过对方的具体数据。
“陛下！万不可听信一面之词啊！
盐政关乎国本命脉，牵一发而动全身，岂能轻言变革？所谓数据，亦可精心编织；所谓民意，易被煽动利用！
一旦放开，监管稍有疏漏，盐价必定失控，奸商必定横行，黎民百姓何辜？
到时民生凋敝，怨声载道，悔之晚矣！
祖宗法度，不可轻弃！”
一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，痛心疾首状，话语中充满了对未知的恐惧和对旧制的维护。
“荒谬！”
瑞王阵营中立刻有人高声反驳，针锋相对，“新政设计周全，层层监管，岂容盐价失控？
审计稽查司专司其职，正是为防止奸商作乱，确保盐市公平！
尔等口口声声祖制不可变，无非是惧怕手中那点寻租之权被夺，肥私之途被断！
岂是真为国家社稷、为百姓生计着想？”
双方再度陷入激烈争论，引经据典，互相攻讦。
支持新政者，数据扎实，逻辑清晰，直指弊端核心，力图描绘一幅革新后的美好图景；
反对者，则多强调风险，空谈祖制，虽声势不小，言辞激烈，却渐显苍白空洞，难以拿出切实可行的改善方案。
御座之上，皇帝萧鉴目光幽深，似古井无波，平静地听着下方的唇枪舌剑，指尖偶尔无意识地轻叩光滑的紫檀木御案，发出几不可闻的笃笃声，仿佛在计算着双方的得失与朝堂的平衡。
他的目光几次掠过侃侃而谈、从容不迫的萧景珩，又扫过面色紧绷、努力维持气势的萧景琰，最后落在那几位情绪激动、陈词慷慨的大盐商身上，眸底深处闪过一丝不易察觉的冷芒与审视。
就在争论似乎又要陷入僵局，重复着无意义的循环之时，萧景珩再次出列，躬身一礼，声音沉稳有力：
“父皇，儿臣此前所呈方案，或有考虑不周之处。
然经近日深入查访研讨，于监管细节、应急预案、试点地区平稳过渡保障等方面，更有增补与细化。
尤其对于如何防范旧吏阳奉阴违，如何杜绝新商投机取巧，已有更为缜密的章程。
请父皇御览。”言罢，从袖中取出一份明显厚实许多的奏章。
内侍立刻躬身，快步上前，恭敬地将奏章呈至御前。
萧景琰见状，心中一紧，暗骂萧景珩准备得竟如此充分，步步为营！
他正欲出言反驳或提出质疑，皇帝却已先开口，声音平稳，听不出丝毫喜怒：
“哦？看来瑞王确是下了苦功，并非空言。
且呈上来，朕稍后细览。”
皇帝并未当场翻阅，而是将奏章暂且置于案头那一摞文书之上，目光再次缓缓扫过全场鸦雀无声的臣子，声音不高，却带着无形的压力，清晰地传入每个人耳中：
“众卿争论至今，无非‘利’、‘弊’二字。瑞王言其利，靖王及众卿言其弊。
然，朕坐在这九五之位，所思所虑，不仅是朝堂利弊，更是天下苍生。
朕更想听听，于那寻常百姓之家，那升斗小民，购盐食盐，究竟会有何影响？
盐价是涨是跌？
盐质是好是坏？
能否轻易买到？
此乃民生之根本！”
这一问题，极务实，极尖锐，瞬间让许多还沉浸在宏大叙事、利益博弈和意气之争中的官员愣住了，一时不知如何作答。
萧景珩似乎对此早有准备，神色不变，从容应答：
“回父皇，儿臣新政一切举措之根本，旨在降低盐价、提升盐质、保障供应，惠及百姓。
开放竞争后，盐商为求售盐，必在价格、质量上下功夫，此乃市场之理。
朝廷更会设‘常平盐仓’于试点地区，由官府掌控，储备足量官盐。
若市面盐价异常波动，即刻开仓平价售盐，以平抑物价，此乃釜底抽薪之策。
审计稽查司将严查以次充好、短斤缺两之事。
儿臣愿立军令状，试点期间，若两地因新政之故，出现盐价飞涨、供应短缺、民怨沸腾之象，儿臣愿一力承担所有罪责！”
他语气坚定如铁，目光澄澈坦然，那份基于充分准备的自信与为国为民的担当，令不少中立官员暗自点头，心生钦佩。
萧景琰岂肯让他独擅其美，立刻出列，朗声道：
“父皇！三哥此言未免过于乐观！
市场之事，瞬息万变，人心诡谲，岂是人力可完全掌控？
一旦有失，受损的是黎民百姓，动摇的是朝廷威信！
岂是一句‘承担罪责’所能弥补？
儿臣仍坚持，祖制沿用多年，纵有小瑕，然大局稳定，不宜妄动！
当从整顿吏治、加强监察入手，徐徐图之，方为稳妥之道！”
皇帝听着两人截然不同的陈述，再次沉默下去，手指无意识地摩挲着拇指上的白玉扳指，目光垂落，似在深思。
殿中气氛几乎凝固，落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神。
所有人都明白，陛下心中正在经历最后的权衡，已到了决策的边缘。
这一次的裁决，或将真正决定盐政改革的走向，甚至影响未来朝局的格局。