泰拉标准时，清晨六点整。
当首席学员凯伦那无声的“晨钟”，如同最温柔的潮汐，准时地拂过“问心斋”的每一个角落时，伊莱的身体，便如同被一根无形的丝线牵引，本能地从那张简朴的床铺上坐起。
他的心，却并未像往常那般，随着那股充满了“生机”的律动而归于平静。恰恰相反，它像一只被囚禁在胸腔里的、受惊的鸟雀，疯狂地、不受控制地撞击着他的肋骨，每一次撞击，都让他的呼吸急促一分，让他的手心渗出更多的冷汗。
今天，是大考之日。
伊莱下意识地握紧了拳头，那因为长期进行基础劳作而生出的粗糙老茧，与他那依旧显得有些瘦削的手指，形成了一种不协调的对比。
他来自“赫卡忒IV号”矿业世界，一个被帝国行政院的数据库遗忘在银河边缘的、充满了铁锈与绝望的尘埃星球。在那里，天空永远是铅灰色的，空气中永远弥漫着金属粉尘与劣质燃料混合的刺鼻味道。人们的生命，如同他们所开采的矿石般，廉价，且毫无尊严。
他见过太多。见过因为矿道坍塌而被活埋的邻居，见过因为无法忍受无尽的劳役而纵身跃入熔炉的工友，更见过他那瘦弱的母亲，为了多换取一份营养膏，而日夜不停地打磨着零件，最终咳出带着铁锈味的鲜血，倒在冰冷的工位之上。
是恐惧。
是对那种无力改变任何事的、深入骨髓的恐惧，让他体内的那份“诅咒”，第一次觉醒。
他至今仍记得，当那名试图鞭打他母亲的监工，举起那根带着金属倒钩的鞭子时，他内心那股混杂着愤怒与绝望的咆哮，是如何在一瞬间，化作了一股无形的、沉重的力场，将那名监工和他周围的数名打手，都死死地压在了地上，动弹不得。
那一天，他没有成为英雄。他成为了“怪物”。
他被族人恐惧，被监工憎恨，最终，被送上了那艘通往泰拉的、冰冷的黑色战舰。他曾以为，自己的人生，将在寂静修女会那永恒的沉默之中，画上一个冰冷的句号。
直到，他遇到了那个人。
那个穿着灰色修士袍，眼神平静得如同深渊的导师。
赫克托·凯恩。
导师告诉他，他体内的那份力量，并非诅咒，而是一种“气”。一种源于他对家人的、最纯粹的“守护”之念的、如同大地般沉稳厚重的“土”属性亲和力。
导师告诉他，他不需要去恐惧，不需要去压制。
他只需要……“站稳”。
在过去的几个月里，伊莱将这两个字，刻入了自己灵魂的最深处。他每日练习着那套看似简单，却蕴含着无穷奥秘的“磐石心法”。
他将自己，想象成赫卡忒IV号上那座永远沉默、却又承载着整个世界重量的中央山脉。他将每一次呼吸，都与泰拉那沉重的引力场相合；将每一次心跳，都与这颗星球那古老的地核脉动共鸣。
他不再是那个自卑、怯懦的矿工之子。他，正在成为一名求道者。
但今天，当那场决定命运的大考，如同无形的阴云般笼罩而来时，他那刚刚建立起一丝自信的道心，再次，不受控制地，剧烈地动摇起来。
他穿过那条由白色玉石铺就的走廊，走向位于“神之台”的集合点。一路上，他看到了其他的学员。他们同样神情肃穆，眼中闪烁着紧张与决绝。
他看到了首席学员凯伦，她那身灰色的修士袍，在她那如同初春冰雪般纯净的气质映衬下，竟显得有几分圣洁。
他也看到了另一位首席，那个如同苏醒火山般的蛮族青年格罗尔，他那双黑曜石般的眼眸中，燃烧着对即将到来的试炼的、毫不掩饰的渴望。
与他们相比，自己是何等的……渺小。
伊莱下意识地，低下了头。
当二百名学员，全数在“神之台”那棵不知名的古树之下集结完毕时，他们的导师，赫克托·凯恩，早已静静地，等候在那里。
他今日没有像往常一样，捧着一杯清茶，悠闲地坐在树下。他只是静静地站着，那身朴素的灰色修士袍，在模拟出的、柔和的晨风中微微拂动。
他的脸上，没有任何表情，但那双漆黑的瞳孔，却仿佛比以往任何时候都要更加深邃，那目光扫过在场的每一位学员，仿佛能洞穿他们所有的伪装，直视他们灵魂最深处的真实。
“看来，人都到齐了。”
赫克托的声音，不大，却清晰地，回荡在每一个人的心头，瞬间压倒了他们内心的所有杂音。
“今日，是‘截教道院’的第一次大考。也是你们，向我，向帝国，更是向你们自己，证明你们这近一年所学的唯一机会。”
他没有再多做任何动员或鼓励。他只是缓缓地，转过身，对着那片铺满了白色细沙的、空旷的平台，轻轻地，一挥手。
“嗡——”
一声低沉的、如同远古洪钟被敲响的嗡鸣声，从平台的地下传来！紧接着，那片洁白的沙地，如同被一只无形的大手所操控，无声地、缓缓地向两侧滑开，露出了一个深不见底的、由纯粹的黑暗所构成的……巨大入口。
一股冰冷的、充满了“虚无”与“未知”气息的寒风，从那黑暗的入口中喷薄而出，让在场的所有学员，都不自觉地，打了个寒颤。
“这里，是‘拷问空间’。”赫克托的声音，如同最冷静的向导，为他们介绍着这座即将吞噬他们的地狱。
“它曾是古泰拉时代，某个神秘组织用来进行‘精神潜航’的训练设施。其墙壁，由一种能最大限度放大精神能量的灵能水晶打造。在这里，你们的每一个念头，都将被放大一千倍。你们内心最深处的恐惧，也将变得……前所未有的真实。”
他顿了顿，目光扫过那些因为他这番话而脸色瞬间变得苍白的年轻面孔。
“你们的考核内容，很简单。”
“在这座空间里，静坐。承受一场由火星的贤者阿尔坎曾经在听证会上使用过、亲自为你们模拟的、持续两个泰拉标准时的、最高强度的……亚空间低语风暴。”
“能在这场风暴中，保持两个小时不失控，守住你们道心最后一点清明者，即为合格。”