这一路，都是魏楠亲自带队护送。
他行事沉稳谨慎，对公主的安危和仪程不敢有丝毫怠慢。
每到驿站，他都会下令好生休整，亲自检查公主的宿处是否妥帖。
印象最深的，是某次中途歇息，公主刚要下马车时，恰逢一阵风撩起了她帷帽的轻纱。
仅仅是一刹那，那张惊为天人的侧颜便烙进了魏楠的眼里。
肤光胜雪，眉目如画，那份纯净到极致又脆弱易碎的美，让他这个见惯了沙场血色的汉子都怔愣了许久，心中震撼莫名，自此更加小心翼翼，生怕唐突或保护不周。
世间竟有如此美人，偏偏命运如此坎坷，要独自去往那龙潭虎穴。
魏楠心中每每思及，都忍不住叹息。
云儿接过亲兵送来的温水，感受到魏楠真切的关心，眼圈也有些红：
“多谢将军挂怀，殿下...殿下只是有些水土不服，加上思念陛下和太子殿下，夜里总睡不踏实，奴婢会好生照顾公主殿下的。”
魏楠点点头，神色凝重：
“明日....万事小心，若有任何不妥，或漠北之人有无礼之处，务必随机应变，保全公主为先。”
他这话既是嘱咐云儿，也是说给马车内的昭华听。
“奴婢记下了。”云儿感激地看了魏楠一眼，捧着温水快步回到马车边，小心地递了进去。
马车内，昭华接过温热的水囊，轻轻抿了一口。
温水入喉，稍稍缓解了喉间的不适和身体的寒意。
她听到了外面魏楠和云儿的对话，心中微暖。
这位魏将军，一路护送，尽职尽责，目光清正，是个可靠之人。
可惜，过了明日，他便要带兵返回大汉了。
她放下水囊，倚在车壁上，轻轻叹了口气。
“公主殿下，您莫要多虑，云儿会一直陪着你的。”
云儿看公主叹气，赶忙安抚。
“云儿，你真好。”她的声音轻柔，带着真心的感激和依赖，“这一路，多亏有你。”
日后到了漠北，在那完全陌生、言语不通、规矩迥异的地方，她身边真正熟悉、可信赖之人，恐怕真的只有云儿一个了。
其余随行的仆役、嬷嬷，终究比不上她与云儿十几年朝夕相处、情同姐妹的亲密与了解。
“云儿，”昭华稍稍坐直了些，虽然依旧脸色苍白，眼神却认真了几分，
“明日我们就要进漠北王庭了。那里不比宫中，规矩不同，人心也复杂。我们主仆二人，需得格外小心。”
云儿用力点头：
“奴婢明白！公主放心，奴婢一定谨言慎行，绝不给公主添麻烦，也定会拼死护着公主！”
“别说傻话，我们要一起好好活着。”
昭华轻轻摇头，语气温柔却坚定，“你记着，到了那边，我们多看、多听、少说话。若有人问起我的事，或是打听中原、宫里的事，除非是极寻常、无关紧要的，否则一概推说不知，或是等我示下。还有....”
她顿了顿，声音压得更低，“我贴身的东西，尤其是太子哥哥给的那枚玉佩，还有我们悄悄备下的那些小物件，你务必收好，莫要让旁人轻易瞧见或触碰。”
“是，奴婢记下了，定会仔细保管。” 云儿神情严肃，将昭华的嘱咐牢牢记在心里。
“另外，”昭华思索着，继续轻声交代，“漠北人生地不熟，语言也不通。我们得尽快学一些简单的漠北话，至少是日常问候和紧急用语。
这事不急，但要有心，还有....他们对汉人，或许有些看法。
我们行事更要守礼，但若有人无故欺辱，我们也不能一味忍让，失了身份和气节，只是要讲究方法，不可硬碰硬。”
云儿听着公主条理清晰的低声安排，心中稍定，赶忙点了点头，
“公主思虑周全，奴婢都听公主的。”
主仆二人在马车絮絮叨叨，主要还是为了明日做好心理准备。
...
翌日，巳时三刻。
约定的草场之上，汉军旌旗与漠北狼旗遥遥相对。
汉军护送队伍阵列严整，甲胄鲜明。
对面，以贵族伊稚斜为首的漠北迎亲使团约五百骑，人马精悍，沉默地立于风中，目光如鹰隼般打量着汉军阵营，最终大多聚焦在那辆最为华贵的马车上。
气氛肃穆而紧绷，隐隐有暗流涌动。
护送将领魏楠身披明光铠，策马立于阵前，面容沉毅。
他深吸一口气，朗声道：
“奉大汉皇帝陛下之命，护送昭华公主殿下至此！今依约，与漠北使团完成交接！请公主殿下！”
刹那间，所有的视线，齐刷刷地投向了那辆紧闭的马车。
尤其是漠北使团这边，眼神里充满了毫不掩饰的好奇、审视，甚至是轻慢。
他们见过的中原女子不多，但也知晓中原女子与草原上能骑马放牧、性格爽朗的女子截然不同。
对于这位即将成为他们大单于阏氏的公主，大多数人心中并无多少敬畏，更多是将其视为一件吉祥物。
车帘被两只素手缓缓掀开。
先是一抹灼目耀眼的正红，那是汉家最尊贵的嫁衣颜色。
接着，一道纤细窈窕的身影，在侍女的搀扶下，略显迟疑地出现在车辕旁。
她头戴垂着长长轻纱的椎帽，面容被遮蔽得严严实实，只隐约可见一个优美的下颌轮廓。
可光是这身形，便足以让人心头一跳。
少女娇小玲珑，站在高大的马车旁更显楚楚可怜。
嫁衣勾勒出的腰肢纤细得不盈一握，仿佛轻轻一折便会断掉。
几个年轻的漠北骑兵下意识地交换了眼色，心中暗忖：
这大汉公主也太娇弱了些，怕是大单于一只手就能把人轻轻松松搂过来，跟抱只小羊羔似的。
跟他们草原上健康丰腴、能骑马射箭的女子截然不同。
伊稚斜作为使团首领，目光沉静地打量了几下马车旁的身影，随即下了马，上前几步，右手抚胸躬身行礼，用不太流利的汉语朗声道：
“漠北使臣伊稚斜，奉大单于之命，恭迎公主殿下！请公主殿下移步，换乘我漠北车驾，前往王庭。”