龟兹城的夯土城墙在西域烈日下泛着焦黄色，环城三丈宽的 “火油沟” 里，黑色油液泛着幽光，沟边立着数十根带铁钩的 “拒马桩”，桩顶绑着浸油的麻绳 —— 这是龟兹王绛宾为阻拦联军布下的 “死线”，他站在城头，身后是五千龟兹勇士与三千西突厥援军，手中权杖指向城外联军：“楚贼若敢近城，本王便点燃火油，让你们葬身火海！”
赵磊勒马立于阵前，玄铁长枪在掌心一转，枪尖挑破迎面而来的热浪 —— 昨夜雪鹰部猎鹰已传回侦查结果：火油沟虽宽，却在城西北角有处 “暗渠口”（早年引水灌溉的通道，如今虽干涸，却能容人匍匐通过），且西突厥援军军心涣散，多是被胁迫而来。他侧头看向身侧的虞姬，她正将一块浸过凉水的丝巾递到他额前，指尖触到他发烫的皮肤，轻声道：“日头太毒，你先歇会儿，我让医兵再煮些骆驼刺汤来。”
赵磊握住她的手，掌心的温度驱散了些许燥热：“不用，今日定要破城。你看那火油沟，虽吓人，却怕冰雪 —— 昨夜我已让黑石部死士凿了城外的冰窖，备足了冰块。” 他抬手召来周仓、拓跋烈，声音裹着风，清晰传到众人耳中：“周仓，你带秦兵用‘冰盾车’（车架上堆满冰块，外层裹胡杨皮）填火油沟，冰块融化能浇灭火油，还能给士兵降温；拓跋烈，你率草原骑兵绕到城西北角，从暗渠口潜入，袭扰西突厥援军的营帐，打散他们的军心；吴桀，你带五溪蛮死士，待火油沟火势减弱，便用‘飞爪梯’（带铁爪的长梯，能勾住城头）攀爬攻城；虞姬，你带医兵在阵后设‘急救点’，若龟兹人放毒烟，便用‘解毒香囊’（装着艾草、麻黄的布袋）护住弟兄们。”
“得令！” 众人齐声应下，转身调兵。虞姬望着赵磊的背影，见他正俯身检查冰盾车的冰块，便从医箱里取出那枚月牙玉饰，轻轻摩挲 —— 玉饰上的 “赵” 字已被体温焐得温热，她将玉饰塞进衣襟，贴在胸口，仿佛这样便能为他添几分底气。
未过午时，周仓率秦兵推着冰盾车冲向火油沟 —— 龟兹王见状，怒吼着下令：“点火！烧了他们！” 城上士兵点燃火把，扔向火油沟，“轰” 的一声，烈焰冲天而起，热浪灼得人皮肤发疼。可秦兵推着冰盾车继续前进，冰块遇热融化，顺着车架流进火油沟，火焰渐渐减弱，冒出阵阵白烟。
“冲！填沟！” 周仓一声令下，秦兵将车上剩余的冰块、沙土尽数倒入沟中，很快便在火油沟中填出一条通路。城上的龟兹士兵见状，纷纷射箭，却被冰盾车挡住，箭簇扎在冰块上，瞬间被冻住。
此时，拓跋烈的草原骑兵已绕到城西北角 —— 暗渠口果然如侦查般干涸，骑兵们卸下甲胄，匍匐着钻进暗渠，很快便摸到西突厥援军的营帐外。拓跋烈挥刀砍断营帐的绳索，草原骑兵一拥而入，西突厥士兵本就不愿作战，见状纷纷弃械投降，营帐内顿时乱作一团。
龟兹王在城头见西突厥援军溃散，顿时慌了神，刚要下令加强防守，吴桀的五溪蛮死士已推着飞爪梯冲到城下 —— 铁爪牢牢勾住城头，蛮兵踩着梯阶往上爬，手中藤牌挡住落下的石块，刀光剑影间，已有数人翻上城头，与龟兹勇士短兵相接。
“绛宾！你的援军已散，火油沟已填，还不投降？” 赵磊率军冲到城下，玄铁长枪直指城头，枪尖映着烈日，泛着凛冽杀气。龟兹王还想抵抗，却见西突厥援军的降兵已在城下喊话：“龟兹王，别打了！楚兵待我们不薄，降了吧！”
龟兹王望着城下密密麻麻的联军，又看了看城头节节败退的龟兹勇士，终是叹了口气，扔下令牌：“罢了！本王降！”
城门锁 “嘎吱” 作响，城门缓缓打开 —— 联军将士欢呼着涌入城中，赵磊率队走在最前，刚踏入城门，就见一支冷箭从暗处射出，直逼他后心！“小心！” 虞姬的声音刺破喧嚣，她纵身扑过来，手中青铜短刀一挥，将冷箭劈成两段，可刀劲太猛，她踉跄着后退，撞在赵磊怀中。
赵磊扶住她，掌心触到她后背的冷汗，声音瞬间绷紧：“没事吧？有没有受伤？” 虞姬摇摇头，抬头望他时，眼中满是后怕：“我没事，是你…… 差点就中箭了。” 赵磊将她护在身后，玄铁长枪一挥，将暗处放箭的龟兹死士挑了出来，怒喝：“敢伤她，找死！”
战斗平息后，夕阳已斜照在龟兹城的街道上。虞姬蹲在医帐中，正给赵磊处理手臂上的擦伤 —— 刚才与死士缠斗时，他不小心被刀划到，虽不深，却也流了些血。她用沾了温水的丝巾轻轻擦拭伤口，动作轻柔得怕弄疼他：“以后不许这么拼命，我会担心的。”
赵磊握住她的手，从腰间解下玄铁长枪上的红缨，用匕首割下一小段，递到她手中：“这枪缨陪我征战多年，今日给你做个信物。你看，你的玉饰上有我的‘赵’字，我的枪缨在你手中，以后无论在哪，只要看到这枪缨，便知我在你身边。”
虞姬接过枪缨，指尖摩挲着粗糙的丝线 —— 这枪缨上还沾着战场的尘土，却带着赵磊的温度。她将枪缨系在月牙玉饰的绳上，贴身收好，抬头望他时，眼中满是星光：“以后我便带着它，陪你走完剩下的征程。”
周仓和拓跋烈走进医帐，见两人这般模样，都笑着打趣：“将军和虞姑娘这是‘枪缨配玉饰，战场定同心’啊！等拿下莎车，一统西域，咱们可得好好办场婚事！” 联军将士听到这话，纷纷围过来起哄，欢呼声在医帐外回荡，连龟兹王绛宾见了，都忍不住感叹：“楚有这般情深义重的将领，天下一统，实乃天意。”
夜幕降临，龟兹城的广场上燃起了篝火。联军将士与龟兹百姓围着篝火唱歌跳舞，西域的乐师弹起了琵琶，中原的士兵唱起了家乡的小调。赵磊和虞姬并肩坐在篝火旁，他握着她的手，她靠在他的肩头，望着漫天星辰 —— 西域的星空格外明亮，映在两人眼中，满是温柔与坚定。
“明日咱们便去莎车，” 赵磊轻声说，“拿下莎车，西域便一统了。”
虞姬点点头，指尖在他掌心轻轻画着圈：“无论去哪，我都跟着你。等西域一统，咱们就回中原，找个有山有水的地方，建一座小院子，种些花花草草。”
篝火的光芒映红了他们的脸庞，也映红了龟兹城的街道 —— 这光芒，是破城之战的胜利荣光，是西域征程的又一步推进，更是两人以枪缨为信、同心相守的见证。明日的征程还在继续，但只要彼此相伴，再漫长的路，也终将走向太平。