李宝根骑车带着两个孩子回到家，上房昏暗的油灯透过窗户，映照在外面的三寸之地。
听见院里的动静，许棠和冯桃花先后从屋里走出来。
俩孩子兴高采烈的跑过去喊人，“娘，舅妈！”
冯桃花见人安全回家，才将悬着的心放下，“怎么回来的有点晚？”
许棠往前走了几步问:“事情都解决了吗？”
李宝根从棚子里停好车出来说:“都办妥了，你们先进屋，香草你姐俩先学一遍，舅洗把手和脸。”
“爹，爹呀！”安安一天没见到爹，着急忙慌的趿拉着老娘的旧棉鞋，从屋里踢里塔拉的跑出了。
“哎，黑灯瞎火的你别跑，等会儿爹身上埋汰！”
“嗯呢！”安安乖乖守在老爹身边等着。
李宝根擦完脸泼掉水，将身上的土弹了弹，才抱起门边的儿子，拎起掉在地上的鞋回屋。
屋里，香草提心吊胆的生怕把钱装丢了，赶紧掏出来递给她娘。
冯桃花接过钱，径直塞到了弟媳手里，语带感激的说:“给安安买点好吃的。”
许棠赶紧把烫手的山芋推回去，板着脸说:“表姐你这是干啥？他又不缺嘴，这是给香草姐俩的医药费。”
冯桃花眼圈发红，一脸诚恳的又推了回来，“宝根能给他俩撑腰我就知足了，要是搁我还不知咋办呢，没得让你们伤人还不落好。”
李宝根把鞋放在边上，搂着儿子坐到炕上，看着推拒的二人，皱着眉说:“表姐你就别外道了，别说你是我姐，他俩是我外甥、外甥女，就是路上遇到不平事，别人过来让帮下忙，我也不会置之不理的。”
给表弟添了麻烦，冯桃花一时间有些坐立难安，她站起来说:“时候不早了，你们先休息吧，我们娘仨先回屋了。”
“行，以后有啥事你就给我说，还有你们俩，听见没有？”
“诶我记下了。”
“知道了老舅！”
提着灯将人送出去，李宝根兑了一盆热水端进屋。
许棠在炕上铺着被问:“这事就算了结了吧！”
李宝根用手绢给儿子擦完脸，把小脚丫怼鼓到水盆里，边洗边说:“嗯差不多，就看田宏亮在家说话好不好使了，你没看他那媳妇泼辣成啥样！”
“爹，痒痒～”
“臭小子别蹬，忍一下！”
许棠听石头学了一嘴，她边脱棉衣，边叹了口气说:“我倒是挺能理解她的，在农村家里没有顶梁柱，不显得自己不好惹一点，谁都会来欺负一脚，这个是生存技能，活着的小手段而已。
我奶40岁守寡，还好那时我爹成年了，但也有人欺负她们孤儿寡母，小老太跟别人吵架揪头发挠脸，饭都吃不饱，也得蹦高骂，气势不能输。
我记得小时候回村，二叔因为垒院墙跟隔壁干起来了，我奶坐大门口一手拿砧板，一手拿菜刀，边剁边骂了好几天！”
李宝根给儿子擦干小脚，就着盆里的温水洗着脚说:“那你爷没有兄弟吗？”
“逃荒来的，本家亲戚没的没散的散，就一个姑奶嫁到了外村，日子也过不上来。”
许棠见安安还趴在男人背上腻歪，上前一把拽过来给他脱衣服。
“原来你们也是闯关东过来的，我还以为你们是坐地户呢？”
李宝根端起水盆将水倒掉，回屋脱了衣服钻进被窝。
安安从老娘被窝爬过来，“爹，讲故事！”
“嗯，讲啥故事呢？”
李宝根冥思苦想，你记起了曾经刷过的一个段子，他清了清嗓子开讲:“从前呢有个地主，家里养了两匹马，让它们各驮一麻袋100的大米送货。
黑马一天能跑100里，白马能跑120里，主人一看这白马挺厉害，于是给它又加了20斤大米，黑马依旧悠达的跑100里地，白马累死累活也才跑了110里。
主人就在它前面吊着一个胡萝卜，白马玩命跑也吃不着，后来它相通了，货拉的越来越多，跑得也越来越快，胡萝卜却一口没吃着。
它就跟黑马学，也只跑100里，主人见它偷懒拿起鞭子就抽，白马受不了虐待跑到了别人家，主人逢人就说白马是养不熟的白眼狼，对黑马反而赞不绝口……”
安安不知何时，已经窝在老爹怀里进入了梦乡。
许棠翻过身，看着黑暗里男人的轮廓，有些愤慨的说:“这主人也不咋地，这不是欺负老实马吗？那黑马偷懒他眼瞎看不着啊？”
李宝根不认同的反驳她，“还不是怨白马它自己，干活就干活，它拼命干什么？像黑马一样，大家一起摆烂不好吗？”
许棠侧卧着身子，撑着头争辩道:“拼命可以升职称涨工资啊，你天天就干本职工作，领导怎么能看你业绩突出呢？你看那劳模还有补助呢！”
李宝根单手枕在脑后，跟媳妇有理有据的辩论起来，“那也比不过关系户或溜须怕马屁的人，你看，像大爷家三个堂哥，要是不送礼就一味埋头干活，能那么快转正吗？”
许棠坚持自己的观点，“我觉得只要有能力，有本事，不论在哪早晚都能熬出头，没听说过一句话嘛，是金子总会发光。”
李宝根看了一眼她的方向，笑了下天真的媳妇，怪不得最近下班越来越晚，为了打消她的积极性，不得不给下点猛药。
“等有上升的岗位，需要两个人竞争时，领导差不多会交给黑马，让白马继续在基层。”
许棠不服气的问:“凭啥呀？”
“凭黑马会给领导提供情绪价值，会来事有眼力见，谁愿意自己跟前杵个死木疙瘩？”
“哼——！奸臣！”许棠气得转过身，掖好被子不搭理他。
李宝根乘胜追击，接着诡辩道:“所谓忠臣忠的是天下，奸臣忠的才是皇上，如果你是皇上该如何选？”
许棠直接用被子蒙住了头，声音从被子里，闷闷的传出来，“昏君！不听不听——”
李宝根见媳妇吃瘪，欠欠的大笑起来，“哈哈哈哈……”