一旁的时熙目光始终钉在殿内的青砖上，她眼神涣散迷茫，内心却思绪万分：
才刚回成邑，她就遭遇这当头一棒，就如同她第一次踏足这里时一样，她什么都没做，祸事便如同附骨之疽般纠缠上来，件件桩桩，怎么躲都躲不开。
可她再也不是从前那个只想躺平，不谙世事的林时熙，如今她有想做的事，也有想护着的人，她不会再选择逃避和退缩，她确信自己有力气、有手段去守护住想守护的东西。
时熙缓缓抬起头，她不再迷茫，眼底的涣散也彻底消散，取而代之的是一片清明的坚定。
另一旁，崔绩听完崇礼的汇报，深吸一口气压下心头翻涌的情绪，重新走回到时熙身边，低头柔声问道：“你身子可有不适？这里不是久留之地，我先送你回去。”
“我没事。”时熙神色坚定，迎上他的目光，平静且缓速回道：“牡丹宴还没有结束，我要留下来。”
既然这牡丹宴上荟集了整个大启举足轻重的人物，那她在这待着，总能获取到一些平日里得不到的消息，哪怕只是听些酒后闲谈、看些神色往来也是好的。
崔绩将她的神色变化尽收眼底，心底的怜惜与疑惑悄然滋生，他原以为她经了方才的事，只会想尽快逃离这是非场，却没料到她比自己想得更坚毅。
无数个疑问在他喉间卡着：时熙，你为何想要留下？你同他是假夫妇吗？到底为何？
可他终究什么也没说，只是沉默了片刻，然后点了点头：“好，我陪你去揽芳阁，以防再有不测。”
“殿下......”时熙突感鼻头发酸，从始至终崔绩总是默默的庇护她，却从未索求过任何回报。她欠他的太多，却又无法等量的于予偿还：“可与我同行，难免会让殿下名誉受损……”
“这些所谓的名誉于我有何要紧的！走吧，时熙。”崔绩打断她的话，自然地侧身站到她身侧，却始终与她隔着半臂的距离。
走出偏殿，他忽然笑了，暖意像春日融雪般漫开：“今年的牡丹倒是开得比以往都要艳丽。”
两人沿着花坞的小径往揽芳阁方向走去，沿途的牡丹开得正盛，连风里都裹着浓郁的花香。两人却都没有心思欣赏，可谓心有千结，却一路无言。
崔绩走在前方几步处，率先到了揽芳阁前。他刚迈入阁内，周遭的喧闹便骤然安静了下来。
赏花的贵女们都自发地停止了嬉闹或交谈，目光齐刷刷朝崔绩望去，连手中团扇的摇动一时之间竟都停了下来。
人群中，那位身着猩红色云锦襦裙的女子，在身旁贵女的轻声提醒下抬眼，不过匆匆一瞥，她耳尖便先红了，脸颊泛起浅浅桃晕。
立刻有贵女笑着打趣，语气里满是艳羡：“卢娘子这是怎么了？怎么见着自家郎君还会害羞呢！”
“可不是嘛！卢娘子真是好福气，能得郡王殿下这般贤德之人青睐。这大启境内，谁不羡慕您？”
“殿下亲自去卢府纳彩那日，这城中不知道有多少娘子哭红了双眼，彻夜难眠呢！”
围在卢谨慈身边的贵女们你一言我一语，句句都往她心坎上送，堪称大型拍马屁现场。
成邑的贵人们贯会拜高踩低，只因众人皆知如今在这城中，卢大将军是新进炙手可热的人物，太子与恭王两派都争相拉拢，再加卢家刚与长公主结了亲，这双重荣光加身，卢谨慈自然成了牡丹宴上最受追捧的存在，今日她一来便自动成了娘子堆里的风云人物。
就在这时，时熙的身影随后跟着崔绩出现在揽芳阁前。
刹那间，方才还热络的氛围僵了几分，贵女们脸上的笑意淡去，人人都毫不掩饰的流露出一丝诧异，交头接耳的私语声嗡嗡响起。
“这不是萧琮之的妾室吗？多久没见她了，怎么一露面就跟郡王殿下走在一起？”
“你说从前那些传闻是不是真的？郡王殿下怎么会跟她有瓜葛！”
“我听说，她那几个兄长，如今都在郡王麾下当差呢！难怪呢......”
风言风语飘进卢谨慈耳中，听得她脸色立即沉了又沉。
时熙完全不在意这些当面或是背后的指指点点，她只是苦恼崔绩也被牵连到这场无妄之灾来。
她朝崔绩屈膝行了一礼后，便径直走到女眷群，在最角落的一张空椅上坐了下来，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭的议论都与自己无关。
崔绩目送她坐定，才转身走向男宾处。
他刚踏入席间，姬恒便快步凑了上来：“大表哥！她没出事吧？”
方才在花圃间见到时熙被永宁公主的人带走，他直觉会出事，便径直来寻他这向来办事妥当的大表哥帮忙。
“无事，就是方才在花坞里迷了路，虚惊一场。”崔绩淡淡应道，话锋一转，“对了，永宁姨母还没来吗？”
“这就好。永宁姑母半个时辰前还在这儿跟几位夫人说话呢，这会儿不知去哪个园子里赏牡丹了。”
此时的永宁公主正在花坞中的一间正殿内，同恭王和雍王两兄弟已密谈多时。
“太子如今是不再装伪善了，他这几步棋下得够狠！”雍王将茶盏重重搁在案几上，震得茶汤溅出，
“先是将我们的人调任闲职，又派死士刺杀萧琮之，如今竟要借着清查税赋的由头，把手伸进咱们的盐铁矿场！这分明是要断我们的活路！”
他来回踱步，腰间玉佩撞出急促声响，“如今他又借联姻来拉拢了卢威，成邑的守兵都不在我们掌控之下。而我手中养得那点私兵根本不够看！”
雍王首先沉不住气：“二哥，华州的驻兵离成邑最近，如今我们何不求助于华州都督，向他借兵！”
“不可！”恭王还未开口，永宁公主已先出声：“皇兄卧病在床，可究竟是沉疴难愈，还是韬光养晦？局势未明便贸然行事，一旦被太子抓住把柄，就是谋逆大罪！”
她指尖划过鬓边珠花，冷笑一声，“如今要沉住气，以静制动。”
正说着，孙嬷嬷匆匆撩开珠帘入内，俯身到公主耳边，压低声音说了几句。
永宁公主原本冷凝的神色瞬间松动，唇角勾起一抹意味深长的弧度：那丫头仍是处子之身，看来萧琮之并未背叛。
“时辰不早了。”永宁公主眉间笑意流转，“祈福仪式就要开始了，这可是今日的重头戏。”
她目光扫过恭王，意味深长地说道，“待会儿恭王可要好好表现。如今太子步步紧逼，唯有在你父皇和朝臣面前立住贤德孝顺的名声，才算扳回一局。”