二月的利物浦终于褪去了冬日的湿冷,正午的阳光透过三烟囱别墅的落地窗,在橡木地板上投下暖融融的光斑。空气里还残留着晨露蒸发后的清新,混着厨房飘来的隐约肉香,让人浑身都透着股慵懒的惬意。
“老约翰!午饭加两道硬菜!红烧肉要带脆边的,糖醋排骨多放冰糖!” 威廉?特纳的声音刚落,人就已经晃进了会客厅,宝蓝色的猎装衬得他身姿挺拔,手里还把玩着一枚刚从口袋掏出来的金镑,脸上是藏不住的笑意,活像刚从金镑堆里滚了一圈。
老约翰早已习惯了这位少爷的 “饭点突袭”,恭敬地躬身应下:“好的,特纳少爷,咖啡已经按您的口味备好,加了两勺糖和鲜奶油。” 说着便转身走向厨房,脚步轻快 —— 毕竟这位贵客每次来,家里的厨房总能收到不少额外的 “赏钱”。
雷恩正靠在沙发上,手里翻着最新的《超凡工业周刊》,封面印着 “哈雷‘咆哮暴龙’销量破千,蒸汽机车市场再掀热潮” 的标题。见威廉坐下,他抬眼笑道:“看你这眉飞色舞的样子,谈判应该很顺利?”
“顺利?简直是顺利过头了!” 威廉端起咖啡喝了一口,满足地喟叹一声,随即身体前倾,琥珀色的眼睛里闪烁着金镑的光芒,“跟欧洲那几家公司的专利谈判,全搞定了!三家掏了 50 万金镑买蒸汽摩托车技术的授权,还有两家各出 40 万,加起来一共 230 万金镑!下周就能到账!”
他说着,却又垮了脸,手指在咖啡杯壁上无意识地划着圈:“可我现在愁的是,这笔钱一到,罗伯特那老东西肯定第一时间跑来要经费,填他那个‘巨灵’黑洞!你是没见他上次跟我哭穷的样子,说什么‘新型蒸汽核心需要地心紫铜’‘关节传动要加风魔铜’,那材料贵得能买半艘巡洋舰!我看啊,多少钱扔进去都不够他烧的!”
雷恩放下周刊,指尖轻轻敲了敲沙发扶手,语气带着点调侃又不失客观:“你只看到教授烧钱,没算他赚的钱。当初巨灵公司改造坦克发动机,第一笔就赚了 80 万金镑,咱们才有钱开哈雷公司;哈雷现在卖‘咆哮暴龙’,每个月纯利润就有 15 万,这次的专利转让费,本质上也是教授的技术撑起来的。”
“话是这么说……” 威廉摸了摸鼻子,有点不服气却又无法反驳,“可技术是他搞的,赚钱的点子都是你出的!没有你提议搞蒸汽机车,没有你拉着我做配套,教授的技术再好,也只能在实验室里落灰!”
“教授的技术是根基,缺一不可。” 雷恩笑着让步,话锋一转又回到正题,“不过我同意你控制他的研究投入。教授一研究起来就上头,上次为了测试‘巨灵’的液压臂,直接用了三块秘银当实验材料,事后还说‘效果不错,下次换更好的’—— 再这么造,再多金镑也经不住造。”
威廉眼睛一亮,凑过来:“那这次的 230 万怎么处理?总不能全给教授霍霍了!”
“找个稳妥的项目投出去。” 雷恩沉吟片刻,脑海里闪过新加坡的港口建设、东方的绸缎贸易,“比如跟特纳 - 豪斯房产公司合作,在新加坡建一批商铺出租;或者跟哈雷摩托车厂商量,把哈雷的生产线扩到东方大陆,抢占市场。” 他顿了顿,补充道,“至于教授,给他加 20万研究费,再许诺他‘等这次投资有收益,再追加经费’—— 先稳住他,别让他闹脾气耽误其他事。”
“这个主意好!” 威廉瞬间眉开眼笑,拿起桌上的杏仁饼干咬了一口,“既不让教授觉得被亏待,又能把大头钱拿去生钱,完美!”
这时,厨房传来老约翰的声音:“特纳少爷,豪斯先生,午饭准备好了!” 红烧肉的浓油赤酱香、糖醋排骨的甜香瞬间弥漫开来,勾得两人同时站起身。
“先吃饭!” 威廉一把拽住雷恩的胳膊,“吃完再跟你细算投资的事!说不定还能琢磨出个比哈雷更赚钱的新项目!”
阳光正好,饭菜飘香,两个满脑子金镑与商机的 “合伙人”,在二月的暖阳里,朝着餐厅快步走去 —— 毕竟,只有吃饱了,才有力气盘算怎么让金镑的洪流,流得更稳、更汹涌。