清晨的蒸汽大道被薄雾笼罩，空气里弥漫着煤烟、机油和新鲜烘焙面包的混合气息。“黄铜齿轮之心”旅店的餐厅里，风暴之眼小队围坐在铺着浆洗白亚麻桌布的餐桌旁。经历了序列4巨兽的震撼与天使降临的冲击，又意外发了一笔横财，此刻的氛围轻松中带着对新一天的规划。
“我和罗伯特去卖掉那批材料。”学者阿基米德用银勺缓缓搅动着杯中的红茶，镜片后的目光沉稳，“卖掉材料，大家好分钱。”他推了推单片眼镜，语气平淡地点出了核心目的。
威廉·特纳（少爷）优雅地放下咖啡杯，指尖的风暴圣徽在晨光下泛着微光：“我去拜访‘海怒者’格里高利·波塞冬阁下。另外，我也正好去递上家族的问候。”他显然有自己的社交目的。
埃德加·斯诺（百灵鸟）推了推金丝眼镜，接口道：“我和月季去港口区的‘沉锚草药行’。布伦丹·石斧昨晚给了清单，‘深潜苔藓’、‘冥河根须’、‘净光海葵粉’……这些东西能有效中和神泣之地特有的‘异星’污染和残留的灵性毒素，配制通用解毒剂和净化药膏是接下来的必需品。”他翻开随身携带的皮质笔记本，上面密密麻麻记录着药名和采购数量。
罗莎·月季（月季）点点头，脚边恢复小熊形态的“土墩”懒洋洋地打了个哈欠：“卡洛斯和‘影子’的鼻子能帮我分辨药材的新鲜度和能量活性，‘土墩’……”她低头看了眼小家伙，“它负责当苦力搬运。”小土墩似乎听懂了，讨好地用毛茸茸的脑袋蹭了蹭主人的小腿。
“那么，‘鹰眼’，跟我去逛逛纽约的‘铁与火’？”维克多·斯通（刀疤）看向雷恩，声音依旧没什么起伏，但眼神里透着一丝熟悉的兴趣，“看看这座‘圣律之城’的枪械，值不值我们口袋里的金镑。”
“正合我意。”雷恩端起咖啡抿了一口，感受着体内平稳流淌的序列6灵性。意识海深处，那枚悬停在第二条轨道上的深紫色晶体正随着他的心跳缓缓旋转，与下方沉寂的黑色晶体进行着冰冷而规律的共鸣，暂时没有异动。经历大战后，逛逛武器店，就像前世程序员逛数码城，是一种放松，也是对实力的补充。
两人离开热闹的餐厅，汇入蒸汽大道汹涌的人潮。枪店在纽约的密集程度远超利物浦，几乎每隔几十米就有一家。橱窗里陈列着从老式燧发枪到最新型气动连发步枪的各种武器，冰冷的金属光泽在煤气灯下闪烁。
他们随意走进几家店面。里面多是制式武器，或者装饰华丽但华而不实的礼仪手枪，以及五花八门的改装件。刀疤的目光锐利如鹰隼，扫过货架，偶尔拿起一支杠杆步枪快速检查闭锁机构、扳机力道，又无声地放回，微微摇头。雷恩则更关注那些带有超凡气息的柜台，但看到的也多是一些序列7、序列8级别的附魔武器，附带“锋锐”、“坚固”或者微弱“灵视穿透”效果，对于已是序列6、身怀“湮灭弹”和“相位道标”的他来说，吸引力不大。
直到他们来到蒸汽大道与“黄铜轴心”大街交汇处的一栋宏伟建筑前。巨大的招牌用黄铜铸造，浮雕着齿轮、枪管与交叉子弹的图案——“巨炮与扳机工坊”。
推开厚重的橡木嵌黄铜大门，一股浓烈的枪油、硝烟与优质木材的混合气息扑面而来。内部空间极为开阔，如同一个武器博物馆。从古老的燧发巨炮模型，到最新式的多管速射炮图纸，再到琳琅满目的各型枪械，分门别类，陈列在镶嵌玻璃的胡桃木展柜中。穿着考究马甲、戴着白手套的店员穿梭其间，为那些衣着光鲜、腰间鼓鼓囊囊的客人服务。
刀疤的目光立刻被大厅中央一个独立展台吸引。展台上铺着深蓝色天鹅绒，上面并排放置着两支造型别致的长枪。枪身线条流畅，胡桃木枪托打磨得温润如玉，金属部分泛着幽蓝的烤蓝光泽。最引人注目的是枪机上方那个结构复杂、充满机械美感的长方形弹仓。
“先生好眼力。”一位头发梳得一丝不苟的中年店员立刻走了过来，脸上带着职业化的热情笑容，“请看我们工坊的最新力作——‘响尾蛇’m1898半自动步枪。”他拿起一支，动作娴熟地拉动位于枪机右侧的一个弧形杠杆（类似后世m1加兰德的装填拉柄）。
咔嚓！清脆的上膛声。
“口径.30-06（7.62毫米），弹仓容量8发。”店员将步枪递给刀疤，又拿起旁边一个装满黄铜子弹的桥夹，“只需将子弹装入桥夹，像这样——”他将桥夹前端对准弹仓上方的开口，拇指用力向下一压！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！……
一连串令人愉悦的金属啮合声响起，八发子弹瞬间被压入弹仓内部，桥夹自动弹出。
“射击时，只需扣动扳机！”店员示意刀疤瞄准远处墙上的挂靶（虽然没有实弹射击），“无需手动上膛！它会利用部分火药燃气推动枪机自动完成退壳、装填！直到打空弹仓！”
他顿了顿，脸上露出一丝自豪：“最精妙的设计在这里——当最后一发子弹射出，弹仓打空时……”他模拟扣动扳机。
哒！一声清脆、悦耳、穿透力极强的金属颤音从枪机内部传出！
“叮——！”
“就是这个声音！”店员笑道，“提醒射手——‘该装弹了，伙计！’”
雷恩和刀疤对视一眼。雷恩眼中是纯粹对新奇机械的兴趣，而刀疤那双锐利的眼睛里，则瞬间掠过无数实战场景的推演。
“多少钱？”刀疤直接问道，手指抚过光滑冰冷的烤蓝枪管。
“每支30金镑，先生。包含五个桥夹和一个专用保养工具包。”店员迅速回答，“目前仅限工坊直营店供应，产量有限。”
“两支。”刀疤言简意赅，已经开始掏钱夹。这精巧的机械造物值得收藏。
雷恩也立刻点头：“我也来一支。”对于刚分到两万金镑的他来说，30金镑不过是零花钱。
店员脸上笑开了花，手脚麻利地开始准备武器和相关附件。
付款完毕，抱着沉重的胡桃木枪盒走出“巨炮与扳机”，刀疤才淡淡开口：“‘叮’的一声，对军队是福音，对独行的战士或刺客……”他摇了摇头，“是丧钟。它告诉所有活着的敌人：我的枪空了。这东西，只适合军队列阵推进。”
雷恩了然地点点头。确实，在需要潜行、隐蔽或独自面对多个敌人的超凡世界，这清脆的提示音等于举着喇叭大喊“快来杀我”。这是一件适合战场集团作战的精巧工具，但在刀尖舔血的冒险者手中，或许会成为致命的缺陷。不过，作为一件展示机械之美的收藏品，它无可挑剔。
“去那边看看。”雷恩的目光投向店铺深处一个被柔和聚光灯笼罩、安保明显更强的玻璃柜台。柜台上方悬挂着醒目的铭牌：超凡枪械与附魔弹药。
柜台里的武器数量不多，但每一件都散发着独特的灵性波动。一支枪管缠绕着蔓枝状秘银纹路的双管猎枪（寒气逼人）；一把镶嵌着红宝石、枪柄如同火焰般纹路的华丽短铳（灼热气息）；甚至还有一把枪托由某种幽蓝色水晶整体雕琢而成、内部仿佛有星光流淌的燧发枪（散发着空间涟漪）。
雷恩的视线最终锁定在一支杠杆步枪上。它的造型不如“响尾蛇”那样充满未来机械感，反而带着古典的粗犷与力量感。深色胡桃木枪托上，镶嵌着由暗金色金属构成的、极其繁复华丽的花纹图腾——那并非纯粹的装饰，花纹的线条走向隐约构成一个抽象的、闭目沉睡的火焰巨兽轮廓，线条深处流淌着微弱的熔金色光泽。枪管厚重，口径标注正是7.7毫米，与雷恩常用的步枪和“湮灭”子弹通用。
“那把。”雷恩指着它。
店员立刻戴上白手套，小心地将其取出，隔着柜台展示。“先生真是好眼光！‘炎喉咆哮者’，风暴教会下属‘熔炉之心’工坊大师级作品。枪托镶嵌的是阳炎金（一种对火元素极度亲和的金色合金），图腾铭刻着‘沉眠炎魔’的祝福符文，能极大增幅火系超凡力量的传导效率！”
他将枪递给雷恩。入手沉重，枪托上的阳炎金花纹触手温润，仿佛内部蕴含着沉睡的暖流。枪机杠杆的运作非常顺滑，带着厚实的质感。
“发射普通弹药时，子弹会附带‘灼热’和‘引燃’效果，对木质、油类目标显着。”店员压低声音，“如果注入灵性配合特制的‘熔火核心’子弹……”他做了个爆炸的手势，脸上露出敬畏的表情，“它能短时间内喷射出堪比序列6火系法术的烈焰洪流！当然，消耗的灵性和弹药费用也极为惊人。”
“价格？”雷恩的手指拂过枪管上几个细小的、仿佛呼吸般明灭的熔金色符文节点，序列6的灵性与之共鸣，感受到其中蕴含的澎湃火力。
“金镑，先生。包含基础保养工具和一盒（20发）附魔‘灼热’效果的配套弹药。‘熔火核心’子弹需额外订购，每发1000金镑起。”店员报出价格。
金镑！这价格足以在利物浦购置十处不错的房产！但想想它超凡的威力和大师级的工艺，以及对于拥有专利费金河、且弹药可以自产的雷恩来说，并非不可接受。一件能完美适配他弹药、并能将火焰威力发挥到极致的武器，值得这个价。
“就它了，加上10发‘熔火核心’子弹。”雷恩没有犹豫。签下支票，看着店员小心翼翼地将“炎喉咆哮者”装入一个内衬厚实绒布的特制胡桃木枪盒中。
回程时，两人都提着沉甸甸的收获。刀疤抱着他的“响尾蛇”收藏品，表情依旧冷硬。雷恩则提着装有“炎喉咆哮者”的枪盒，指尖能感受到盒内传来的、如同心跳般微弱而温暖的火焰脉动。这不仅仅是一件武器，更像是一件铭刻着火焰法则的艺术品，一件能在他手中迸发出毁灭性力量的伙伴。
回到旅店时，其他人也陆续归来。
罗伯特教授正对着学者兴奋地比划着什么，唾沫横飞，显然在“海潮之厅”见识不凡。百灵鸟和月季脚边放着几个散发着浓郁草药清气的藤编篮子，卡洛斯好奇地用鼻子嗅着。月季肩上趴着的渡鸦“影子”似乎对篮子里的东西不感兴趣，正悠闲地梳理着羽毛。
看到雷恩和刀疤手中的枪盒，威廉吹了声口哨：“哦？看来两位收获不小？‘巨炮与扳机’的‘响尾蛇’？有趣的玩具。另一位……”他的目光落在雷恩那个显得格外厚重、盒缝里隐约透着一丝熔金色的枪盒上，风暴圣徽在领口微微发亮，“‘熔炉之心’的气息？‘鹰眼’，你的品味总是这么……炽热。”
雷恩拍了拍枪盒，木盒发出沉闷的回响，如同里面沉睡着火山。“一件趁手的工具而已。”
夕阳的金辉透过旅店高大的窗户，将众人的身影拉长。纽约之行尚未结束，但新的武器已然在手，为接下来的未知旅程，增添了几分灼热的底气。
最后是分钱，每人分到3万金镑。